Jilid Pertama: Terbang Tinggi Sembilan Puluh Ribu Li Bab Dua Puluh Tujuh: Pencerahan

“Saudara Tang, bagaimana pendapatmu tentang masalah ini? Apakah ada hubungannya dengan Akademi Baichuan?” Tuan Muda Kesembilan tak bisa menahan kerut di dahinya. Masalah Akademi Baichuan sudah sangat serius, jika rangkaian kejadian di sepanjang perjalanan ini juga terkait dengan akademi tersebut, maka tugas kali ini jelas tidak semudah yang tertulis di atas kertas.

“Formasi ilusi ini adalah ‘Formasi Darah Mimpi Ilusi’ yang terkenal keji milik bangsa iblis. Saat ini, hanya kurang dari sepuluh orang dari seluruh bangsa iblis yang mampu menciptakan formasi darah sebesar ini. Meninggalkan formasi ini dengan terang-terangan jelas menunjukkan bahwa tujuan bangsa iblis kali ini bukan hanya Akademi Baichuan, mungkin ada niat lain yang lebih besar,” ujar Tang Jieao, seraya memerintahkan pengawalnya untuk masuk ke kota dan membebaskan para budak darah yang telah terinfeksi racun darah.

Ia kemudian merasa sangat khawatir. Demi urusan Akademi Baichuan, Kaisar telah mengirim beberapa kelompok pasukan secara langsung, dan mereka adalah salah satunya. Selain itu, mereka bukan prajurit biasa, melainkan para ahli dengan tingkat yang tidak rendah. Ini menunjukkan betapa serius situasinya.

“Jika begitu, apakah ini ada kaitan dengan kejadian lima puluh tahun lalu di Akademi Baichuan?” Tuan Muda Kesembilan menduga.

Melihat Tang Jieao tidak menanggapi, Tuan Muda Kesembilan tahu bahwa itu berarti ia tidak ingin membahas topik itu lebih lanjut. Maka ia pun menoleh pada seorang pemuda kurus di belakangnya dan berkata, “Sang Juara, maafkan aku. Baru saja kau bergabung, sudah harus menghadapi masalah seperti ini.”

“Tuan Muda Kesembilan, jangan mengolok-olok. Aku sekarang hanyalah rakyat biasa,” sahut pemuda kurus itu.

Tuan Muda Kesembilan tidak menyerah dan bertanya lagi, “Kenapa kau harus menentang keluarga Gao dari Fengyang yang berkuasa? Kalau bukan karena Saudara Tang menggunakan pengaruhnya untuk mendamaikan, aku khawatir bukan hanya gelar ‘Juara’ yang dicabut darimu.”

Ternyata, pemuda kurus itu adalah juara ujian tahun ini, bahkan yang termuda sepanjang sejarah, berusia delapan belas tahun. Namun ia menyinggung keluarga Gao dari Fengyang demi menyelamatkan nyawa seorang pelayan perempuan. Berkat kagum pada bakatnya, Tang Jieao membantu menengahi, sehingga ia hanya kehilangan gelar juara dan berhasil mempertahankan nyawanya.

Tuan Muda Kesembilan penasaran, “Jadi, aku ingin tahu, apakah kau menyesal?”

“Tak perlu bertanya, Tuan Zhao. Seorang lelaki sejati harus jujur dan berani, selama hati nuraninya terang, ia tak pernah menyesal,” jawab pemuda kurus itu dengan suara lembut namun penuh bobot.

“Haha, aku kagum. Gelar ‘Juara’ bagi orang lain mungkin gerbang menuju kekuasaan; bagi dirimu, hanya awan lalu, tak peduli sama sekali. Tak heran Saudara Tang sangat menghargaimu, bahkan menjadikanmu pengawalnya. Sifatmu benar-benar mirip dengan dirinya beberapa tahun lalu. Ini bagus, pertahankan terus.” Tuan Muda Kesembilan benar-benar mengagumi orang seperti itu, karena ia sendiri ingin menjadi seperti mereka, namun tak mampu.

Setelah masuk kota dan melihat kehancuran di Kota Wansong, pemuda kurus itu mendekati Tang Jieao, berbicara pelan. Tang Jieao tampak berat hati, tapi akhirnya mengangguk dan mengucapkan doa perjalanan.

Pemuda kurus itu hendak pergi ke wilayah selatan kekaisaran, perbatasan dengan bangsa iblis, untuk ikut membantu meredakan peperangan di sana. Menyaksikan pemuda itu pergi dengan tekad ke selatan, Tuan Muda Kesembilan mengerutkan dahi dan bertanya pada Tang Jieao, “Kau rela membiarkannya mati sia-sia?”

Wilayah selatan dan utara kekaisaran adalah mesin pembunuh perang. Di utara, berkat seorang Panglima Militer, garis perbatasan selama belasan tahun belum pernah mundur, bahkan berhasil memperluas wilayah ke daerah bangsa iblis. Namun di selatan, situasi perang sangat kacau. Panglima Besar di garis depan telah berganti lima kali dalam sepuluh tahun terakhir. Rasio korban manusia dan iblis bahkan sempat mencapai titik terburuk: enam prajurit manusia untuk menumbangkan satu iblis.

Bagi Tuan Muda Kesembilan, kepergian pemuda kurus itu sama saja dengan mencari kematian.

“Aku percaya padanya,” jawab Tang Jieao dengan tenang, menatap sosok pemuda yang hilang di kejauhan.

Melihat kepercayaan Tang Jieao pada pemuda itu, Tuan Muda Kesembilan sedikit terkejut, namun tak membahas lebih jauh dan bertanya, “Saudara Tang, apakah kita bisa tiba di Akademi Baichuan tepat waktu?”

“Jika lewat darat, jelas tak akan sempat. Kita akan ke Pelabuhan Fengling untuk bertemu Leili, lalu menyusuri Sungai Wu. Sekitar sepuluh hari kita sampai,” jelas Tang Jieao, lalu mulai memeriksa laporan pengawalnya tentang para budak darah.

“Leili, salah satu dari empat jenderal angin, bulan, petir, dan kilat? Sepertinya kali ini memang sangat serius,” ujar Tuan Muda Kesembilan sambil mengipas, seolah menanti pertunjukan besar akan dimulai.

————————————————

Setelah dua hari satu malam pelatihan intensif, pengalaman tempur Qin Feng meningkat pesat. Terutama, di bawah pelatihan ketat, Qin Feng mulai menggabungkan lima elemen, delapan pintu, dua kekuatan terang-gelap, serta mantra sembilan kata dan ilmu tubuh emas pendeta Budha, sehingga gerakannya mulai membentuk gaya unik miliknya sendiri. Inilah kemajuan terbesar Qin Feng.

Semua teknik hanyalah pola dasar; hanya dengan menggabungkan kelebihan dan kekurangan diri sendiri serta kondisi di depan mata dengan teknik, barulah seseorang benar-benar menguasai ilmu itu dan layak disebut sebagai awal seorang guru. Ini juga fondasi utama bagi para pelatih spiritual yang ingin mencapai tingkat Raja Spiritual.

Qin Feng kini berada di tingkat delapan Guru Spiritual, telah menyentuh fondasi menuju Raja Spiritual, bakatnya sungguh memukau. Namun, ia tak pernah berpikir demikian, ia hanya merasa pertumbuhannya belum cukup cepat dan waktu berlatih kurang.

Pada malam kedua pelatihan, Qin Feng berterima kasih pada Liu Zining dan Luo Yi, karena malam sebelum pertandingan, ia memiliki agenda lain.

Liu Zining dan Luo Yi sebenarnya sangat mengakui kemajuan Qin Feng dalam dua hari ini, bahkan lebih cepat daripada banyak anggota Resimen Singa dan Harimau. Terutama pada dua latihan terakhir.

Saat bertarung dengan Liu Zining, Qin Feng sudah mampu mengejar dan bertahan, saling serang dan bertahan dengan tinju, imbang. Dalam pertarungan ini, Qin Feng tidak menggunakan dua kekuatan terang-gelap dari ilmu tubuh emas.

Saat melawan Luo Yi, Qin Feng menggunakan dua kekuatan terang-gelap melawan dua kekuatan yin-yang milik Luo Yi, mampu memaksa Luo Yi bertahan dan tidak lagi dikendalikan. Dalam pertarungan ini, Qin Feng tidak menggunakan lima elemen dan delapan posisi.

Saat malam tiba, Qin Feng duduk tenang seorang diri di kamar. Guru Muyu mengerti betapa pentingnya dua hari terakhir bagi Qin Feng, sehingga beberapa hari lalu ia membawa Mantou keluar kota untuk berlatih, agar tidak mengganggu Qin Feng.

Qin Feng menenangkan hati dan jiwa, perlahan menutup mata, lalu menyelami kesadarannya ke gulungan kegelapan dari Buku Kegelapan.

Mengikuti garis besar ‘Mantra Bintang Iblis’, Qin Feng menutupi kesadarannya pada meridian yang pernah terbakar oleh api hitam murni milik Manjusaka.

Kemudian, ia menyerap energi sihir yang diubah dari kekuatan spiritual Buku Kegelapan, sedikit demi sedikit mengaktifkan sisa api hitam di meridian yang terluka.

Hanya setelah api hitam murni itu menyatu dengan darah dan daging, Qin Feng bisa melakukan ‘Pencerahan’.

Proses ini membutuhkan kesabaran luar biasa dan menimbulkan rasa sakit seperti seribu jarum menusuk meridian sekaligus. Untungnya, Qin Feng sudah ditempa oleh ilmu tubuh emas pendeta Budha, kekuatan darah dan dagingnya jauh di atas pelatih spiritual biasa, ditambah keteguhan mentalnya yang terasah oleh pedang batu, sehingga ia mampu menahan siksaan seperti tusukan jarum tak berujung di neraka.

Tanpa disadari Qin Feng, kesadarannya diselimuti cahaya hitam yang muncul dari Buku Kegelapan.

Waktu yang dirasakan Qin Feng kini sepuluh kali lebih lambat dari dunia nyata, artinya ia punya sepuluh malam di lautan pikirannya untuk menyelesaikan ‘Pencerahan’ diri.

Namun, setelah seluruh proses selesai, Buku Kegelapan kehilangan seluruh kekuatannya dan mulai tertidur.

Sebelum benar-benar tertidur, Buku Kegelapan membawa wujud anak pedang batu ke dunia lain, dunia milik Buku Kegelapan sendiri.

Qin Feng, yang fokus mengaktifkan api hitam di meridian, sama sekali tidak menyadari perubahan itu.

Setelah sembilan malam, Qin Feng akhirnya mengaktifkan satu meridian utuh dari awal hingga akhir.

Menurut garis besar ‘Mantra Bintang Iblis’, ada seratus delapan meridian semacam ini.

Setiap sembilan meridian mewakili ‘satu lantai’.

Seratus delapan meridian mewakili ‘Dua belas Lantai Bintang Langit’.

Setiap lantai, berisi sembilan bintang iblis.

Seluruh ‘Dua belas Lantai Bintang Langit’ terdiri dari seratus delapan bintang iblis.

Ini berarti Qin Feng akhirnya naik ke lantai pertama dari Dua belas Lantai Bintang Langit.

Lantai pertama dari Dua belas Lantai Bintang Langit adalah ruang yang berdiri sendiri.

Di bawah kaki hamparan batu hitam tak terbatas, di atas kepala langit malam tanpa akhir.

Seluruh langit malam dipenuhi sembilan bintang iblis raksasa, tersusun berurutan.

Qin Feng merasakan tempat ini sangat nyata sekaligus sangat ilusi, seolah-olah sembilan bintang iblis itu akan jatuh ke batu hitam kapan saja.

Perpecahan persepsi ini memberi tekanan mental yang belum pernah dirasakan Qin Feng sebelumnya.

Selain itu, Qin Feng menemukan sembilan bintang iblis raksasa itu masing-masing rusak, tidak utuh, seolah pernah terkena benturan.

Tampilan ini berbeda dari apa yang tertulis di garis besar.

Belum sempat Qin Feng berpikir lebih jauh, salah satu bintang iblis terdekat memancarkan cahaya hitam, menarik kesadaran Qin Feng dengan kekuatan besar.

Garis besar mencatat, jika kesadaran Qin Feng diserap oleh bintang iblis, maka ‘Pencerahan’ gagal. Qin Feng pun akan menjadi ‘budak’ bintang iblis, kehilangan kebebasan.

Untuk berhasil, ia harus menyerap kekuatan dari bintang iblis.

Dengan semangat pantang menyerah dan keinginan bertahan hidup yang kuat, Qin Feng menancapkan kaki di batu hitam, beradu tarik dengan kekuatan bintang iblis.

Akhirnya, cahaya hitam di bintang iblis itu berhasil ia tarik keluar, dan bintang pun langsung padam, kekuatan besar menghilang.

Cahaya hitam yang Qin Feng tarik langsung menyatu dengan kesadarannya, menjadi tuan rumah baru.

Berbeda dengan proses ‘Pencerahan’ yang dijelaskan di garis besar, cahaya hitam ini tampak seperti menghindari sesuatu yang menakutkan, sehingga segera mencari tuan rumah baru pada kesadaran Qin Feng.

Qin Feng tidak memahami semuanya, jadi ia memilih untuk tidak memikirkan lebih jauh.

Untungnya, ‘Pencerahan’ akhirnya selesai, api hitam yang tersisa di meridian menyatu dengan darah dan daging Qin Feng, lalu menghilang.

Di titik pusat kesadaran Qin Feng terbentuk inti iblis seukuran biji sawi, terhubung dengan meridian yang diaktifkan.

Saat darah merah melewati inti iblis, warnanya berubah menjadi emas gelap.

Darah emas gelap itu tidak hanya memperkuat tubuh Qin Feng, tetapi juga memberinya kendali lebih halus atas kekuatan dalam darah dan kekuatan spiritual di meridian.

Kemampuan mengendalikan tubuhnya pun naik ke tingkat berikutnya.

Selain itu, Qin Feng mendapatkan kemampuan khusus: demonisasi.

Dalam keadaan demonisasi, selama lima belas menit, kekuatan, kecepatan, dan persepsi Qin Feng meningkat drastis, tingkatnya pun naik satu tingkat.

Namun semakin tinggi tingkat, semakin besar harga yang harus dibayar.

Setelah demonisasi berakhir, Qin Feng akan mengalami masa lemah sekitar lima belas menit, dan tingkat kekuatannya turun satu tahap.

Yang paling istimewa, kemampuan ini bisa berkembang.

Dengan membandingkan tingkat pelatihan iblis dan pelatihan spiritual, Qin Feng menyadari bahwa tingkat iblisnya saat ini setara dengan tingkat pertama pelatih spiritual.

Meskipun tingkat iblis dan pelatih spiritual masih jauh berbeda, setidaknya ia telah melangkah ke tahap awal.

Selanjutnya, tinggal menambah sedikit demi sedikit, suatu hari pasti akan melihat menara agung menjulang.

Setelah bangun dari lautan pikiran, hampir pagi, Qin Feng meminum satu pil pemulihan, menyempurnakan kondisi tubuh, siap menyambut tantangan baru.

Akhirnya, Qin Feng menghadapi pertandingan pertama di Akademi Baichuan.