Jilid Satu: Melambung Tinggi Menembus Langit Bab 38: Satu Pedang Menebas Juara Pertama

“Kalau memang ini permintaan Gao Yilan, maka kita tunggu beberapa hari lagi,” ujar Wan Xingyun yang biasanya tegas, namun kali ini harus berkompromi setelah mempertimbangkan segalanya. Ia segera menegaskan, “Untuk jumlah peserta akhir, Lembaga Qintian menginginkan lima slot.”

“Ketua Wan, soal slot peserta, Akademi Baichuan tentu tidak keberatan. Namun, seperti yang sudah saya katakan, kita tetap harus menunggu Ketua Gao datang agar rencananya bisa diputuskan bersama. Jika nanti memang bisa dicapai kesepakatan, semuanya tentu akan berjalan sesuai keinginan Ketua Wan,” jawab Lin Xiyan tanpa gentar menghadapi tekanan Wan Xingyun. Ia tetap menunjukkan sikap tenang seorang tetua, dan menggunakan alasan menunggu Gao Yilan untuk mengakhiri topik tersebut. Wan Xingyun pun tidak punya celah untuk melanjutkan perdebatan, apalagi dengan kehadiran Master Muyu dan Taois Duobao yang tampak tak peduli soal urusan itu. Padahal, kehadiran mereka saja sudah cukup menunjukkan sikap mereka.

Setelah mempertimbangkan situasi, Wan Xingyun akhirnya berkata, “Kalau begitu, kita tunggu kedatangan Gao Yilan dulu sebelum membahas slot peserta.” Melihat Wan Xingyun tak lagi menentang, Lin Xiyan pun melanjutkan, “Dai Zong, bawa Ketua Wan beserta rombongannya untuk beristirahat.”

“Baik, Kepala Akademi,” jawab Dai Zong, lalu mengarahkan Wan Xingyun dan pemuda tampan itu, “Silakan lewat sini.”

“Baiklah, para hadirin, sidang hari ini cukup sampai di sini. Silakan kembali pada urusan masing-masing,” ujar Lin Xiyan menutup rapat. Rapat berakhir, namun hati masing-masing hadirin malah dipenuhi kegelisahan dan kekhawatiran. Bukan saja Lembaga Qintian ikut campur, kini keluarga kerajaan pun terlibat. Lantas, ke mana Akademi Baichuan akan melangkah besok? Bagaimana jalannya? Dua pertanyaan itulah yang kini menggantung di benak setiap orang, menekan perasaan mereka tanpa kepastian.

Begitu ruang sidang hanya tersisa Lin Xiyan, Master Muyu, dan Taois Duobao, Lin Xiyan membungkukkan badan dalam-dalam, lalu berkata dengan tulus, “Terima kasih atas bantuan kedua senior hari ini.”

Lin Xiyan paham betul watak dan cara Wan Xingyun. Tanpa kehadiran Master Muyu dan Taois Duobao, bisa jadi ia sudah ditekan habis-habisan. Taois Duobao pun nyeletuk, “Lin kecil, kalau mau berterima kasih, ucapkan saja secara terpisah. Jangan samakan aku dengan biksu botak ini.”

Sudah lama beredar di dunia persilatan, bahwa Taois Duobao dan Master Muyu tak pernah akur. Konon, mereka pernah berduel selama sepuluh hari sepuluh malam, menghancurkan sepuluh gunung besar dan memutus sepuluh sungai.

“Namaste. Untunglah Buddha memiliki hati lapang. Kepala Akademi Lin boleh saja menyamakan aku dengan pendeta busuk ini,” ujar Master Muyu sambil mengelus alat kayu di tangannya dan tersenyum.

Lin Xiyan menatap dua sosok di depannya; satu mengenakan jubah kumal, satu lagi penuh perhiasan berkilauan. Ia pun bingung harus bersikap seperti apa.

“Bodoh,” ujar Taois Duobao sembari membalikkan mata pada Lin Xiyan.

“Kayu keras,” sahut Master Muyu, mengetuk alat kayunya pelan.

“Kedua senior, nasihat kalian sangat berarti bagi saya,” kata Lin Xiyan, menerima teguran mereka dengan rendah hati. Melihat sikap Lin Xiyan yang tulus, Master Muyu dan Taois Duobao pun tak melanjutkan godaannya.

“Beberapa hal memang kami ketahui, jadi kami membantu sebisanya. Lagi pula, Murong Baichuan telah banyak berkorban untuk umat manusia. Warisan yang ditinggalkannya, jika masih bisa dijaga, jagalah. Namun jika benar-benar tak sanggup, pertimbangkan lagi saran yang sudah pernah kuberikan,” ujar Taois Duobao sambil memainkan giok seperti tongkat keberuntungan di dadanya.

“Menjadi pilar utama tentu terhormat, namun mampu membaca situasi dan tahu kapan harus mundur juga merupakan kebijaksanaan,” timpal Master Muyu, meski nadanya terdengar berat. Dalam arus besar zaman, melawan tanpa perhitungan hanya akan mendatangkan lebih banyak darah dan korban. Tiga puluh tahun lalu, Akademi Baichuan sudah pernah mengalaminya. Semoga tiga puluh tahun kemudian, penyesalan itu tak terulang.

“Nasihat para senior akan saya ingat selalu,” ucap Lin Xiyan lagi.

Usai berpamitan, Master Muyu dan Taois Duobao melangkah keluar, diikuti Man Tou, Zhao Cai, dan Jin Bao yang menunggu di pintu. Lin Xiyan menatap punggung mereka yang perlahan menjauh, samar-samar terdengar Taois Duobao bersenandung, “Keindahan masa lalu akhirnya berlalu, suatu hari nanti anggur baru akan mempersembahkan doa untuk sahabat lama.” Namun suara itu kian menjauh dan tak jelas terdengar.

Lin Xiyan pun bertanya dalam hati, di tengah badai yang mengancam ini, berapa banyak yang sungguh memikirkan masa depan Akademi Baichuan? Kepada siapa seharusnya akademi ini diserahkan? Ia sendiri belum menemukan jawabannya.

Master Muyu dan Taois Duobao yang meninggalkan Puncak Lingxiao, untuk kali ini berjalan di jalan yang sama, saling menerka ke mana tujuan satu sama lain. Hingga akhirnya, ketika mereka melihat tulisan “Kediaman Qin”, barulah mereka sadar tujuan mereka ternyata sama. Seketika, ekspresi keduanya jadi lucu. Kalau bukan karena mereka masih di Kota Yuntian, mungkin mereka sudah bertanding ratusan jurus lagi.

Saat itu pula, Paman Fu keluar menyambut. Melihat dua tamu lama, Master Muyu dan Taois Duobao, ia tersenyum lebar, “Dua senior, inilah yang dinamakan ‘di mana pun hidup bertemu kembali’. Semua hidangan dan minuman sudah siap, silakan masuk.” Karena keramahan Paman Fu, Master Muyu dan Taois Duobao pun menahan perdebatan mereka dan masuk bersama rombongan ke kediaman Qin.

------------------------------------

Di arena duel di Puncak Ruyun, Qin Feng tengah bertarung sengit. Keluarga Zhuge unggul dalam teknik Delapan Gerbang Bagua, salah satu dari tiga warisan Bagua paling ortodoks di kekaisaran. Meski Zhuge Qingming berasal dari cabang keluarga di Qingzhou, kemampuan Bagua-nya jelas tak bisa dibandingkan dengan Qin Feng yang hanya belajar seadanya.

Zhuge Qingming menggunakan energi spiritual dalam tubuhnya sebagai dasar, mengayunkan kipas bulu sebagai pengarah, membentuk delapan pilar hitam yang melayang di delapan sudut arena, menjebak Qin Feng di dalamnya. Delapan pilar itu, hitam kelam dan tanpa kilau, panjang dua meter dengan diameter seukuran jari, terbentuk dari kekuatan spiritual elemen batu yang sangat khas milik Zhuge Qingming, sehingga mampu memaksimalkan kekuatan formasi Bagua keluarga Zhuge.

Delapan gerbang ditetapkan, delapan arah Bagua tercipta. Formasi ini mampu berevolusi sendiri membentuk perubahan lima unsur, delapan gerbang terus bergeser. Bahkan jika Qin Feng menemukan pintu kehidupan, dalam sekejap ia bisa berpindah menjadi pintu kematian.

Zhuge Qingming yang telah menyaksikan tiga duel Qin Feng sebelumnya, tidak gegabah mendekat, karena tahu simpanan energi spiritual Qin Feng jauh lebih besar dibandingkan kultivator lain di tingkat yang sama. Dengan hanya sedikit energi, Zhuge Qingming dapat mengubah posisi delapan pilar dan gerbang dengan mudah, membuat formasi menyerang brutal. Gunung, sungai, hutan, danau berubah tanpa henti; logam, kayu, air, api, tanah saling bertukar.

Qin Feng pun dihujani serangan bertubi-tubi: tombak logam, duri kayu, air terjun, arus api, dan tanah longsor, ditambah perubahan medan yang konstan. Energi spiritual dalam tubuhnya cepat terkuras. Delapan arah Bagua, bak rantai besi yang mengurung, menjadikan Qin Feng ibarat ikan di talenan.

Menurut perhitungan Zhuge Qingming, meski Qin Feng setingkat dengannya, dalam dua puluh menit, energinya pasti habis. Siapa pun yang melihat, pasti mengira hasil pertandingan sudah jelas—hanya menunggu waktu saja.

Inilah kehebatan Delapan Gerbang Bagua keluarga Zhuge: sekali terjebak, hanya ada dua jalan untuk keluar. Pertama, kemampuan formasi lebih tinggi dari pembuatnya; kedua, memecah formasi dengan kekuatan mutlak. Kedua cara itu jelas tidak dimiliki Qin Feng saat ini. Ia hanya bisa menunggu sampai energinya benar-benar habis.

Sementara itu, di dalam Kitab Kegelapan, anak kecil yang menamai dirinya “Dao” sedang berbaring di atas gagang pedang batu, menggoyang-goyangkan kakinya, santai mengamati Qin Feng yang pontang-panting di luar. Saat itu, sebuah cahaya di antara nebula Gulungan Awal berbicara padanya, “Dao, tolong bantu dia.”

“Bos, orang ini saja tidak pernah memanggilku ‘Kakak Dao’, biar saja dia mendapat pelajaran,” jawab Jiwa Pedang Dao, masih kesal karena diabaikan Qin Feng sebelumnya.

“Dao, jangan sampai aku harus mengulang perintah,” suara sang cahaya berubah dingin. Seketika, rantai hitam yang tak terhitung jumlahnya terbentuk dari kehampaan, melilit gagang pedang hingga Jiwa Pedang Dao ketakutan, “Baiklah, bos, jangan halangi aku, aku akan bantu dia!”

Dao segera duduk bersila di atas gagang pedang, menenangkan diri, wujudnya berubah menjadi jiwa pedang yang tajam. Dalam cahaya hitam dari Kitab Kegelapan, kesadarannya menyatu dengan Qin Feng.

Di arena, Qin Feng tiba-tiba merasa memiliki semangat pedang yang menembus langit. Bahkan ia merasa, meskipun harus menghadapi ribuan musuh sekaligus, ia tetap berani menebas mereka. Ia menggenggam Pedang Berat Tanpa Nama, mengayunkannya ke arah Zhuge Qingming.

Energi spiritual dalam tubuhnya langsung tersedot hebat. Sebuah gelombang pedang berwarna biru kehijauan yang mengandung semangat pedang tak tertandingi, melesat keluar dari pedangnya. Begitu muncul, delapan pilar formasi seketika hancur, Delapan Gerbang Bagua langsung runtuh.

Gelombang pedang terus melaju, hampir mengenai Zhuge Qingming. Merasa terancam, Zhuge Qingming buru-buru mengeluarkan Gulungan Air Cang dari dadanya. Air dari lukisan itu mengalir keluar, berusaha membungkus gelombang pedang dan mengikisnya habis.

Namun, setelah menyerap gelombang pedang, lukisan itu langsung retak-retak. Dalam beberapa detik, Gulungan Air Cang itu hancur menjadi serpihan kecil. Perubahan mendadak ini benar-benar di luar dugaan Zhuge Qingming. Tak disangkanya, satu tebasan Qin Feng mampu memecah pusaka pelindungnya.

Zhuge Qingming mencoba menghindar, tapi tak sadar dirinya sudah terpojok di tepi arena. Tak ada jalan mundur, ia terpaksa menggunakan kipas bulu pengendali formasi untuk menahan serangan.

Akhirnya, meski berhasil menahan serangan terakhir, kipas bulu yang bukan pusaka pertahanan itu ikut hancur. Gelombang pedang itu masih menerjang, menembus bahu kanan Zhuge Qingming, lalu terbang ke langit sebelum akhirnya menghilang.

Tubuh Zhuge Qingming terpental, jatuh dari arena. “Qin Feng menang.”

Saat itu juga, Qin Feng menjadi peringkat pertama di Daftar Kuning. Semua orang terdiam, tak percaya dengan hasil itu. Namun sesaat kemudian, entah siapa yang lebih dulu berteriak, kerumunan pun langsung meledak dalam sorak-sorai menyaksikan lahirnya juara baru.

Setelah pertandingan ini, poin kontribusi Qin Feng telah mencapai delapan ribu. Begitu hakim mengumumkan kemenangannya, Qin Feng yang kehabisan energi langsung tumbang di tengah sorak-sorai penonton.

Perubahan di arena begitu cepat hingga banyak penonton yang bingung. Baru saja Zhuge Qingming tampak menang mutlak, namun dalam sekejap, Qin Feng membalas dengan satu tebasan pedang.

Pertama, delapan pilar hancur, formasi Bagua runtuh. Lalu, Gulungan Air Cang dan kipas bulu pun musnah. Setelah itu, Zhuge Qingming sendiri terluka dan terlempar dari arena. Kekuatan satu tebasan itu setara dengan tebasan penuh seorang pendekar pedang tingkat Raja Spiritual.

Bahkan Ye Zhiqiu dan Xiao Jianfei yang menonton pun tak bisa memahami kekuatan tebasan Qin Feng barusan. Dengan tingkat kultivasi Qin Feng yang baru di tahap awal Guru Spiritual, mustahil ia bisa mengeluarkan serangan seperti itu.

Di sudut arena, Wu Yiyong sibuk menghitung peluangnya bertahan jika harus menghadapi tebasan itu, sekaligus peluang untuk mengalahkan Qin Feng dengan bertaruh nyawa.

Lu Changfeng pun tertegun sejenak, tapi segera sadar dan melompat ke atas arena untuk memeriksa kondisi Qin Feng. Di tengah kerumunan, seorang pemuda berwajah biasa melihat tebasan Qin Feng, lalu berbisik pada rekannya, “Nampaknya informasi itu benar, anak itu memang mendapatkan Jiwa Pedang itu.”

“Kau tetap di sini, aku akan melapor pada tuan,” balas rekannya sebelum menghilang ke dalam kerumunan.

Setelah memastikan kondisi Qin Feng yang hanya pingsan karena kehabisan energi, Lu Changfeng pun lega. Namun, ia sendiri tak yakin bisa menahan serangan sekuat itu dan tak tahu bagaimana Qin Feng bisa melakukannya.

Di dalam Kitab Kegelapan, cahaya itu tampak tidak senang dan berkata pada Jiwa Pedang Dao, “Kalau lain kali kau berani lagi, akan aku kembalikan kau ke wujud asalmu!”

“Bos, aku juga cuma iseng, tak sengaja kebablasan, siapa sangka dia selemah itu,” Jiwa Pedang Dao mencoba membela diri, tapi segera menyerah saat melihat cahaya itu marah, “Baiklah, aku salah, takkan kulakukan lagi.”

Tiba-tiba, cahaya di Gulungan Awal memancarkan sinar bintang terang. Sebuah bayangan panjang perlahan muncul dari nebula; ternyata itu adalah sisa jiwa naga langit yang telah mati.

Melihat itu, Jiwa Pedang Dao langsung meneteskan air liur, ingin melompat menghampiri. Tapi kali ini ia belajar dari pengalaman, bertanya dulu, “Bos, ini buatku?”

“Kau sudah berjasa membantu Qin Feng kali ini. Meski energi sisa naga langit ini tak banyak, setidaknya cukup untuk menambah kekuatan Kunpeng dalam tubuhmu. Ambillah.”

Mendengar itu, anak kecil itu pun langsung menerkam sisa jiwa naga langit, melahapnya dengan lahap. Meski rasanya seperti daging naga mati, Jiwa Pedang Dao tetap puas. Dalam sisa-sisa ingatannya, ia sudah sangat lama tak merasakan daging naga langit.