Jilid Pertama: Melambung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Li Bab Tiga Puluh Tujuh: Tamu Datang dari Negeri Jauh

Meskipun telah merasakan firasat akan terjadi sesuatu yang besar, namun kekhawatiran esok biarlah hilang esok hari, hari ini ada arak maka hari ini pula harus mabuk.

Terlebih, Qin Feng telah menerima balasan surat dari Liu Zi Ning. Meski cedera lingxue Lin Xiao Hu sangat sulit dipulihkan, ternyata masih ada harapan.

Caranya pun tampak sederhana, hanya membutuhkan satu butir Pil Sumber Roh Enam Warna.

Namun, cara ini juga sangat sulit.

Sebab, Pil Sumber Roh Enam Warna merupakan pil tingkat sembilan kelas misteri dari tingkatan keempat surga dan bumi, termasuk pil eksotis yang tingkat kesulitannya setara atau bahkan melebihi banyak pil tingkat satu kelas bumi.

Sebagai seorang grandmaster alkimia, Liu Zi Ning memang mengetahui metode pembuatan Pil Sumber Roh.

Akan tetapi, dirinya baru pernah membuat Pil Sumber Roh Empat Warna, belum pernah mencoba Pil Sumber Roh Enam Warna, karena jika hanya sekadar untuk menambah energi roh, ada banyak pil pengganti lain yang jauh lebih mudah dibuat.

Selain itu, Pil Sumber Roh Enam Warna membutuhkan bahan penarik khusus yang hingga kini belum ditemukan oleh Liu Zi Ning.

Namun, dalam suratnya, Liu Zi Ning juga mengatakan bahwa jika sudah menemukan bahan penarik itu, ia akan mencoba membuat Pil Sumber Roh Enam Warna.

Mendapat kabar ini, hati Qin Feng dan Lu Chang Feng sedikit terhibur, setidaknya masih ada harapan bagi Lin Xiao Hu untuk pulih.

Maka, Lu Chang Feng pun mengeluarkan arak “Wangi Mabuk Bunga” yang telah lama ia simpan. Bersama Qin Feng, masing-masing membawa satu kendi, mereka menuju paviliun di belakang gunung dan minum dengan suka cita.

Malam semakin larut, angin dingin bertiup semakin menusuk, hanya arak lezat yang menghangatkan hati yang dilanda resah.

Mereka minum hingga tengah malam, keduanya tidak menggunakan kekuatan spiritual untuk mengusir pengaruh alkohol, sehingga saling menopang, berjalan sempoyongan kembali ke asrama, lalu jatuh tertidur sambil memeluk kaki satu sama lain.

Keesokan paginya, Qin Feng sudah bangun lebih awal, naik ke gunung untuk menyaksikan matahari terbit di ufuk timur, menikmati keindahan awan yang melayang, sambil merenungi deskripsi tentang lingkungan alam dalam bab “Hakikat Buddha” dari ringkasan utama Ilmu Dewa Tubuh Emas, hingga mendapatkan pencerahan baru di dalam hatinya.

Selesai pelajaran pagi dan sarapan, Qin Feng dan Lu Chang Feng pergi ke arena latihan.

Melihat jadwal pertandingan hari ini, bukan hanya Qin Feng yang ingin memaki, bahkan Lu Chang Feng pun merasa pengaturan akademi kali ini benar-benar keterlaluan.

Sebab, hari ini Qin Feng tidak hanya menjadi peserta pertama yang tampil, lawannya pun adalah pemegang peringkat satu papan kuning tahun lalu, Zhuge Qing Ming.

Keluarga Zhuge dari Longyang merupakan salah satu keluarga bangsawan tertua di kekaisaran, dengan sejarah keluarga yang telah ribuan tahun, mewarisi gelar Adipati Langya.

Meski beberapa dekade lalu kekuatan keluarga Zhuge sempat merosot, sumber daya manusia menipis, dan nyaris kehilangan status keluarga bangsawan, hampir saja terdegradasi menjadi keluarga pejabat biasa.

Dua puluh tahun silam, kepala keluarga Zhuge saat ini, yaitu Adipati Langya, mengambil langkah tegas membersihkan akar korupsi dalam keluarga, menerapkan meritokrasi internal, serta membuka pintu lebar-lebar bagi talenta dari luar marga. Akhirnya, mereka berhasil mempertahankan status keluarga bangsawan.

Dalam sejarah keluarga bangsawan, membuka jalan bagi talenta dari luar marga adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya di kekaisaran.

Karena kebijakan Zhuge yang secara besar-besaran merekrut talenta dari luar, bahkan banyak cendekiawan miskin yang ikut bergabung, hal ini menimbulkan ketidakpuasan dari keluarga bangsawan lain dan para petinggi istana.

Keluarga Zhuge sering kali diserang lawan di istana karena tindakan ini.

Tentu saja, Adipati Langya sangat memahami untung rugi membuka jalan bagi talenta luar marga, namun demi menyelamatkan Dinasti Xia yang sedang di ujung tanduk, ia harus mengambil langkah luar biasa di masa kritis.

Meskipun kebijakan ini menimbulkan banyak kontroversi, keberanian Adipati Langya sebagai pelopor tetap membuat banyak orang kagum.

Sebab, sedikit saja salah langkah, bisa mengundang ketidaksenangan keluarga kekaisaran, dan itu bisa menjadi bencana bagi seluruh keluarga.

Bagaimana cara Adipati Langya membuat keluarga kekaisaran diam saja dalam soal ini, tidak seorang pun yang tahu.

Dua keluarga yang pernah mencoba menyelidiki lebih dalam dan menjadi pion di depan, akhirnya mengalami pemusnahan total, sejak itu tak ada lagi yang berani menelusuri sisi gelap urusan tersebut.

Di permukaan, sikap keluarga kekaisaran pun samar-samar, tidak mendukung, tapi juga tidak menentang, sehingga sering menjadi bahan serangan terhadap keluarga Zhuge.

Sebagai peringkat satu papan kuning, Zhuge Qing Ming sudah pernah didengar namanya oleh Qin Feng.

Meski ia hanya berasal dari cabang samping keluarga Zhuge di Qingzhou, kekuatannya tidak kalah hebat. Tahun ini usianya baru enam belas tahun, hanya satu tahun lebih tua dari Qin Feng.

Dibandingkan tiga lawan sebelumnya, yakni pemuda beralis tebal dan pemuda berjubah hitam dari kalangan cendekia miskin, serta Xu Ranke dari keluarga pejabat baru, Zhuge Qing Ming adalah lawan pertama Qin Feng yang berasal dari keluarga bangsawan.

Melihat jadwal pertandingan, meski amarah berkecamuk di hati Qin Feng, ia sama sekali tak punya saluran protes maupun pengaruh di tingkat pengambil keputusan akademi. Gelar anak marquis saja belum cukup membuatnya diperhatikan oleh para petinggi, apalagi mengetahui detail lebih lanjut.

Saat Qin Feng merasa kesal, ia melihat Ye Zhiqiu dan Xiao Jianfei berjalan dari kejauhan.

Kali ini, Lu Chang Feng tidak mencari-cari alasan untuk pergi, malah tenang berdiri di samping Qin Feng.

Qin Feng dalam hati bertanya-tanya, “Apa dia minum arak palsu? Kok bisa-bisanya tidak takut pada Ye Zhiqiu.”

Biasanya, antara cendekia miskin dan keluarga pejabat jarang saling bergaul, karena itu sudah menjadi aturan yang berlaku turun-temurun, sebuah belenggu yang diwariskan ribuan tahun.

Namun, Qin Feng yang berasal dari keluarga pejabat justru bersahabat dengan Lu Chang Feng yang dari kalangan cendekia miskin, di mata orang lain, ini adalah sesuatu yang aneh.

Lagi pula, Qin Feng memang jarang melakukan hal-hal serius, jadi tak ada yang heran melihatnya seperti itu.

Selain itu, keluarga inti Qin benar-benar tak mengurus dirinya, sepenuhnya bersikap membiarkan.

“Saudara Qin, Saudara Lu, apa kabar kalian?”

Ye Zhiqiu ternyata mengenal Lu Chang Feng, membuat Qin Feng sedikit terkejut, meski wajahnya tak menunjukkan ekspresi apapun, ia hanya menjawab dingin, “Saudara Ye, terima kasih sudah peduli, kami baik-baik saja.”

“Baguslah. Tapi, Saudara Qin, kau sadar tidak, ada seseorang yang terus mengamatimu.” Ye Zhiqiu tersenyum mengingatkan.

Mengikuti arah pandang Ye Zhiqiu, Qin Feng melihat Wu Yiyong yang berdiri di pojok.

Saat meneliti jadwal pertandingan, Qin Feng juga melihat hasil pertandingan kemarin: Wu Yiyong kembali menang telak dalam satu gerakan, mencatat tiga kemenangan beruntun.

Bertemu tatapan Wu Yiyong, Qin Feng merasakan permusuhan kuat darinya. Terlintas ucapan Wu Yiyong kemarin, “Tak hanya adu menang kalah, juga adu hidup mati,” Qin Feng merasa masalah ini tidak sesederhana itu.

“Anak itu benar-benar jenius muda sejati, baru berusia tiga belas tahun. Kalau kau sudah diincar olehnya, hari-harimu ke depan bakal berat. Tapi, aku punya semua datanya, termasuk teknik dan keahlian yang ia kuasai. Kalau kau perlu, tukarkan dengan informasi tentang Manjusawara, bagaimana?”

Qin Feng paham apa yang diinginkan Ye Zhiqiu, namun ia sama sekali tidak akan menukar informasi tentang Manjusawara, langsung menolak, “Tuan Ye, terima kasih atas niat baikmu. Tapi, maaf aku harus mengecewakanmu lagi.”

Selesai berkata, Qin Feng dan Lu Chang Feng pun pergi, ia harus mempersiapkan pertandingan berikutnya.

“Ye Zhiqiu, kau benar-benar tahu latar belakang Wu Yiyong?”

Xiao Jianfei juga pernah mencoba menyelidiki, tapi belum menemukan apa-apa, jadi ia bertanya dengan nada ragu.

Ye Zhiqiu hanya tertawa, “Kau kira aku ini seperti anggota keluarga Zhuge yang bisa menembus segala rahasia dunia? Aku cuma asal bicara saja, sekadar iseng menggoda Qin Feng, masa kau anggap serius?”

Kalau saja Ye Zhiqiu tak bilang bercanda, mungkin Xiao Jianfei benar-benar mengira dia sedang bercanda.

Namun, dari pengalamannya mengenal Ye Zhiqiu, kalau dia bilang bercanda, berarti pasti sudah menemukan beberapa informasi tentang Wu Yiyong.

Selain itu, Ye Zhiqiu menyebut Wu Yiyong sebagai “jenius muda sejati”, setelah menonton pertandingannya, Xiao Jianfei pun setuju dengan penilaian itu.

Tentu saja, duel Qin Feng melawan Zhuge Qing Ming benar-benar menjadi tontonan yang paling ditunggu sejauh ini.

Namun, di tribun paling atas arena, justru kosong melompong, tak satu pun tetua atau pemimpin hadir menonton pertandingan ini.

Sebab hari ini, Akademi Baichuan kedatangan tamu jauh.

Biro Pengawas Langit, Paviliun Bintang Sembilan, Paviliun Keenam, dan Ketua Paviliun Kaiyang, Wan Xingyun.

Di Puncak Langit Tinggi, di aula pertemuan.

Selain para anggota Akademi Baichuan, Wan Xingyun dari Biro Pengawas Langit, juga hadir Master Kayu dan Pendeta Doa Harta.

Lin Xiyan duduk di kursi tertinggi di aula, disusul oleh Master Kayu, Pendeta Doa Harta, Wan Xingyun, seorang pemuda tampan yang asing, serta para tetua akademi, kepala paviliun, kepala aula, dan para pemimpin aula lainnya.

Tentang pemuda tampan yang tak dikenal ini, banyak yang bertanya-tanya, namun tak satu pun berani mengungkapnya.

Selain itu, Mantou juga dipanggil oleh Master Kayu, berdiri di barisan belakang; Zhaocai Jinbao berdiri di belakang Pendeta Doa Harta.

Menghadapi suasana seperti ini, Mantou sangat gugup, dalam hati terus-menerus melafalkan Sutra Vajra yang diajarkan Master Kayu, sementara tangannya mencengkeram ujung bajunya erat-erat.

Di sampingnya, Jinbao terus saja memperhatikan Mantou, merasa anak biksu ini sangat menarik, ada bunga teratai yang hendak mekar di dalam hatinya, di alisnya terukir sosok Buddha bermata terpejam, dia belum pernah melihat orang seperti ini sebelumnya.

Namun, ketika Jinbao memandang Master Kayu, yang terlihat hanyalah sosok biksu biasa, tidak ada yang aneh maupun istimewa.

Zhaocai di sisi lain sibuk mengupas kuaci, tapi karena tak boleh berisik, ia merasa kurang puas. Melihat Jinbao terus menatap Mantou, ia mendesah diam-diam, “Sepertinya anak ini tak bisa dipertahankan, guru kali ini benar-benar rugi besar, sampai celana pun bakal ludes.”

Tatapan Jinbao membuat Mantou yang sudah gugup makin ketakutan, bacaan Sutra Vajra dalam hati pun jadi makin cepat.

“Ketua Wan, kau datang dari jauh demi bersama melawan serangan gabungan bangsa iblis, monster, dan arwah. Atas nama seluruh guru dan murid akademi, aku mengucapkan terima kasih.” Lin Xiyan, kakek kecil itu, berbicara ramah.

Apa pun tujuan Wan Xingyun, di saat kritis seperti ini ia tetap datang membantu melawan musuh asing, Lin Xiyan benar-benar berterima kasih dari lubuk hati.

“Kepala Lin, menjaga sumber energi roh di wilayah kekaisaran memang sudah menjadi tugas Biro Pengawas Langit. Apalagi tiga bangsa iblis, monster, dan arwah kali ini datang ke Kota Yuntian dengan kekuatan besar, benar-benar tak menganggap wibawa kekaisaran.”

Wan Xingyun yang mengenakan jubah merah Bintang Sembilan memang tampak seperti lelaki tua serius, padahal usianya belum mencapai lima puluh tahun.

Penampilannya ini berkat metode latihan “Menukar Langit dan Bumi” yang dikuasainya.

Di seluruh Biro Pengawas Langit, hanya dua orang—posisi tertinggi dan Wan Xingyun—yang berhasil menguasai ilmu ini.

Sejak bergabung hingga menjadi Ketua Paviliun Keenam, Wan Xingyun hanya butuh waktu dua puluh tahun.

Ia pun dijuluki sebagai orang nomor satu Biro Pengawas Langit dalam seratus tahun terakhir.

Semua orang mendengar ucapan Wan Xingyun tanpa memperlihatkan emosi, namun dalam hati mereka berpikir, “Wibawa kekaisaran hanya berlaku pada bangsa manusia, bangsa lain mana mau peduli.”

“Selain itu, tentang rencana yang Kepala Lin sebut dalam surat, saya setuju. Kapan kita mulai?” Wan Xingyun memang suka bicara to the point, sesuai gaya kepemimpinannya yang tegas dan efektif.

“Ketua Wan, sebenarnya gagasan ini berasal dari Master Kayu. Jika berhasil, tentu menjadi jasa besar. Namun, baru-baru ini aku mendapat kabar dari Ketua Gao, meminta kita menunggu beberapa hari, nanti kita bersama-sama berangkat.”

“Keluarga Kekaisaran, Gao Yilan?” tanya Wan Xingyun.

“Benar,” jawab Lin Xiyan.

Mendengar nama “Gao Yilan”, semua yang hadir terkejut.

Bukan hanya karena Gao Yilan berasal dari keluarga Gao yang menguasai setengah kekuasaan istana, melainkan juga karena ia adalah pemimpin luar Organisasi Keluarga Kekaisaran yang sangat istimewa itu.

Seribu tahun lalu, keturunan keluarga Yang, Ziyun, turun gunung dan mendirikan “Biro Pengawas Langit”, langsung di bawah kekuasaan istana, khusus mengelola seluruh sumber energi roh dan garis naga di kekaisaran demi memastikan kemakmuran keluarga kekaisaran.

Namun, seratus tahun lalu, seorang tokoh jenius, Yuan Chunfeng, muncul di Biro Pengawas Langit.

Dalam waktu lima tahun, ia melesat dari orang tak dikenal menjadi Ketua Paviliun Utama Paviliun Bintang Sembilan, hanya satu tingkat di bawah pemimpin tertinggi Biro Pengawas Langit.

Saat semua orang mengira Yuan Chunfeng akan menjadi pemimpin berikutnya, ia justru memilih keluar dari Biro Pengawas Langit.

Tak lama kemudian, dengan dukungan keluarga kekaisaran dan para pejabat tinggi, Yuan Chunfeng mendirikan “Keluarga Kekaisaran”, sebuah organisasi khusus, dan mengangkat Gao Yilan, adik kandung kepala keluarga Gao, menjadi murid serta membaginya menjadi bagian dalam dan luar.

Yuan Chunfeng memimpin bagian dalam, Gao Yilan memimpin bagian luar.

“Belajar ilmu hebat, dijual pada keluarga kekaisaran.”

Itulah prinsip pendirian Keluarga Kekaisaran.

Berbeda dengan Biro Pengawas Langit yang hanya melayani keluarga kekaisaran, Keluarga Kekaisaran justru menjadi pion bagi keluarga kekaisaran dan para pejabat tinggi istana.