Jilid Satu Terbang Tinggi Menembus Sembilan Puluh Ribu Li Bab Tiga Puluh Enam Krisis dan Peluang

Melirik sekilas pada anak kecil yang duduk di gagang pedang batu, Qin Feng tidak menanggapi. Ia tahu, anak kecil hasil manifestasi kehendak pedang itu telah dibatasi oleh Kitab Kegelapan, sehingga sama sekali tak bisa keluar dari lingkup pedang batu itu. Omongan bocah itu pun tak ia gubris, tak pernah benar-benar ia pedulikan.

Bagi Qin Feng saat ini, yang terpenting adalah secepatnya meningkatkan kekuatan diri. Kesadarannya menyelam ke dalam Ruang Latihan Cahaya Bintang. Meski ruang itu hanya sebesar kepalan tangan, di mata Qin Feng, ia segera membesar; ketika ia merasa kakinya menjejak tanah, seolah ia telah tiba di hamparan langit bertabur bintang yang tak berbatas. Cahaya bintang memancar tanpa ujung, tak terlihat tepinya.

Di dalam Ruang Latihan Cahaya Bintang, tersembunyi jagat raya. Langit penuh gemintang, luas dan tak terhingga. Qin Feng duduk bersila di tengah lautan bintang, menenangkan hatinya, dan dengan cepat masuk ke dalam keadaan berlatih. Dengan bantuan ruang ini, sembilan pusaran cairan energi di tubuhnya segera terisi penuh kekuatan spiritual. Pusaran itu berputar seperti arus air, kilauan bintang naik turun, titik-titik cahaya bintang menghiasi, pusaran energi itu seolah-olah gumpalan bintang.

Bersamaan dengan kehendaknya, tujuh bintang dari Sembilan Bintang Utama yang telah ia nyalakan saling bersinar dan membentuk formasi Bintang Utara Tujuh. Pusaran energi yang tadinya terpisah kini saling mengalir, terhubung menjadi satu kesatuan. Seluruh energi spiritual dalam tubuh Qin Feng bersatu padu.

Kadang-kadang mengalir bagaikan sungai bintang yang tenang dan dalam; kadang seperti air terjun yang jatuh dengan kekuatan dahsyat; kadang seperti pusaran air yang menarik langit dan bumi, mengguncang ke segala penjuru. Di dalam meridian, aliran energi spiritual yang membawa bintik-bintik cahaya bintang, di bawah tarikan formasi Bintang Utara, perlahan membentuk gelombang ombak, dengan semangat yang tak terbendung dan tak terhalang apa pun.

Lalu, ombak demi ombak terus terbentuk, semakin tinggi, menabrak langit. “Bumm!” Ombak yang terus naik itu menghantam penghalang tak kasatmata di langit, mengeluarkan suara yang menggetarkan dunia. Sekali gagal, ombak kembali turun, lalu dengan kecepatan lebih dahsyat naik lagi menghantam penghalang itu.

Penghalang tak kasatmata yang membentang di langit tetap tak bergeming. Seluruh kesadaran Qin Feng terpusat pada gelombang ombak itu, tak memperhatikan apa pun selainnya. Setiap kali ombak pecah, ia kembali mengumpulkan kekuatan, berlapis-lapis hingga membumbung tinggi, menyerang penghalang itu lagi dan lagi.

Entah sudah berapa lama, entah sudah berapa kali ia mencoba, Qin Feng yang benar-benar tenggelam dalam kekuatan ombak itu, tiba-tiba mendengar suara retakan halus. Meski lirih, suara itu terdengar jelas di telinganya, pertanda penghalang itu akhirnya mulai retak.

Begitu retak pertama muncul, akan ada retak-retak berikutnya, hingga tak terhitung jumlahnya. Dengan pasokan energi spiritual yang tiada henti dari Kitab Kegelapan, Qin Feng akhirnya, setelah dua ribu sembilan ratus sembilan puluh sembilan kali percobaan, berhasil menembus penghalang tak kasatmata yang menutup langit.

Pada percobaan ke tiga ribu, ombak besar membawa kekuatan petir yang maha dahsyat, menjulang tinggi menembus awan. Penghalang itu, seperti kaca, mulai retak dari lubang yang terbentuk, lalu retakannya menyebar ke segala arah, sebelum akhirnya hancur dan lenyap.

Saat itu, Qin Feng merasakan perubahan nyata pada sembilan pusaran cairan energi dalam tubuhnya. Setiap pusaran tak hanya melebar hampir dua kali lipat, namun juga muncul lintasan pusaran yang berlapis-lapis. Di pusat pusaran, sumber energi yang selama ini ia latih dengan Ilmu Sembilan Bintang Utama, kini telah menjelma menjadi sembilan inti bintang.

Namun, karena kekurangan “serbuk bintang”, hanya tujuh dari sembilan inti bintang yang aktif. Titik-titik cahaya bintang terlepas dari inti itu, masuk ke pusaran energi, terapung mengikuti arus pusaran. Ketujuh inti bintang itu juga saling terhubung, membentuk formasi Bintang Utara.

Ketika Qin Feng keluar dari Ruang Latihan Cahaya Bintang, ia telah mencapai tingkat pertama Penguasa Agung Energi Spiritual. Merasakan energi spiritual yang melimpah dalam meridian, Qin Feng yakin, jika kembali bertarung dengan Xu Ran Ke, ia akan unggul dalam hal cadangan energi.

Keluar dari Ruang Latihan Cahaya Bintang, Qin Feng tak langsung beristirahat, melainkan terbang menuju Panggung Bintang Tianyan. Saat kesadarannya masuk ke panggung itu, pemandangan di sekelilingnya berubah, sebuah altar batu berdiameter ratusan meter tiba-tiba menjulang, tabir bintang melingkari keempat penjuru, langit penuh cahaya, dan di sekitarnya terbentang pegunungan serta lautan pohon yang tak berujung.

Semua itu tampak nyata, seakan dunia sungguhan. Menapaki anak tangga batu satu per satu, Qin Feng merasakan angin gunung menerpa, mendengar suara ombak di lautan pohon, hatinya pun perlahan menjadi tenang dan damai.

Akhirnya, menapaki anak tangga terakhir, Qin Feng berdiri di atas Panggung Bintang Tianyan. Permukaan panggung itu penuh lekukan dan cekungan, seolah pernah dilanda hantaman hebat.

Berdiri di atas panggung, barulah Qin Feng merasakan jelas aura kuno dan abadi yang terpancar dari altar itu. Ruang Latihan Cahaya Bintang, menurutnya, sepenuhnya ciptaan Kitab Kegelapan, sedangkan Panggung Bintang Tianyan tampak seperti benda nyata yang diserap Kitab Kegelapan dan menjadi bagian dari dunia ini.

Namun, misteri Kitab Kegelapan jauh melampaui bayangan Qin Feng. Dengan kekuatannya saat ini, tahu sedikit saja mungkin sudah cukup baik baginya. Setelah menenangkan hati, Qin Feng memusatkan pikiran, seketika angin bertiup di atas panggung, gumpalan kabut hitam terbentuk, lalu berubah menjadi sosok manusia.

Sosok kabut itu hanyalah bayangan samar, tak cukup jelas untuk dikenali, namun Qin Feng tahu pasti, karena sosok itu adalah proyeksi yang ia ciptakan dari pikirannya sendiri. Begitu ia menggerakkan kehendak, di tangannya muncul pedang berat tanpa nama, sementara sosok kabut itu adalah Xu Ran Ke, lawannya yang pernah ia kalahkan secara kebetulan pada pertarungan ketiga.

Untuk berlatih jurus, Qin Feng menyamakan jumlah energi spiritual mereka. Setiap kali ujian selesai, Qin Feng akan kembali ke keadaan semula, namun pengalaman bertarung dan perbaikan jurus serta teknik tetap terakumulasi.

Ujian pertama, Qin Feng langsung menerjang, bermaksud mendekat dan mengakhiri duel dengan satu tebasan pedang berat tanpa nama. Hasilnya, ia kalah, terkena serangan rahasia Xu Ran Ke berupa pentungan pendek.

Ujian kedua, Qin Feng tak lagi menerjang lurus, melainkan melangkah dengan formasi delapan arah, berkelit di sekeliling lawan. Namun, ia tetap kalah. Ia memang lebih lincah menghindar, tapi tetap tak mampu mendekati Xu Ran Ke, akhirnya kehabisan energi dan kalah.

Ujian ketiga, gagal juga. Ujian keempat, tetap kalah.

...

Pada ujian ke-113, keduanya kehabisan energi dan hasilnya imbang.

Pada ujian ke-114, Qin Feng mengalirkan kekuatan lima unsur ke pedang tanpa nama, selapis kabut tipis menyelimuti bilah pedang. Saat pedang tak kasatmata itu beradu dengan cambuk Xu Ran Ke, kabut di pedang segera menyerap ke titik benturan, menimbulkan riak seperti gelombang air. Cambuk pun tertarik kuat, keluar dari jalur aslinya. Qin Feng memanfaatkan momen itu, menggunakan jurus “Lie” dari Sembilan Mantra Suci dengan perubahan delapan pintu, mendekati Xu Ran Ke.

Xu Ran Ke yang menyadari niat Qin Feng segera mengubah strategi, namun setiap serangan cambuk selalu diredam kabut di pedang tanpa nama. Qin Feng terus mendekat.

Saat jarak hanya tiga meter—cukup untuk satu serangan—Qin Feng mengerahkan seluruh sisa energinya ke pedang, dan kabut di pedang berubah menjadi api mengalir. Sifat air yang lembut seketika berubah menjadi api yang garang. Api itu terkumpul di ujung pedang, membentuk bola api sebesar butiran beras, melesat ke arah dahi Xu Ran Ke. Qin Feng juga mendadak mempercepat gerakannya, membuat Xu Ran Ke tak sempat menghindar.

Meski Qin Feng harus rela lengannya ditembus serangan rahasia lawan, Xu Ran Ke terkena serangan di dahinya dan tewas di tempat. Ujian kali ini berakhir dengan luka parah di pihak Qin Feng dan kematian Xu Ran Ke.

Setelah ujian, Qin Feng tidak langsung lanjut ke sesi berikutnya, melainkan meninjau ulang pertarungan yang tergambar dalam cahaya di Panggung Bintang Tianyan. Ia merenungi setiap sudut, kekuatan, kecepatan, dan timing setiap gerakan.

Ujian ke-115, Qin Feng kali ini terluka di perut, namun Xu Ran Ke kembali tewas. Selanjutnya, ia terus berlatih puluhan kali lagi, mengoptimalkan setiap gerakan, demi mencapai tiga hal: waktu yang tepat, posisi yang tepat, dan tindakan yang tepat.

Untuk mendekati tiga “ketepatan” itu, setiap gerakan ia perbaiki lebih dari seratus kali. Pada ujian terakhir melawan Xu Ran Ke, Qin Feng akhirnya menang tanpa luka sedikit pun. Xu Ran Ke pun terkapar, kehilangan tenaga untuk bertarung.

Dalam ujian kali ini, Qin Feng benar-benar menyadari, melukai tanpa membunuh kadang jauh lebih sulit daripada membunuh lawan. Jurus baru yang ia ciptakan itu ia namai “Dewa Api”.

Setelah ujian, Qin Feng turun dari Panggung Bintang Tianyan. Ia menutup Buku Permulaan, lalu membuka Buku Kegelapan. Dua Belas Menara Alam Semesta pun terbuka.

Berdiri di menara pertama, Qin Feng memandang sembilan bintang iblis yang remuk di malam tak berujung, merasakan sunyi dan kegersangan dunia lain itu. Hatinya seolah tersentuh, meski ia sendiri tak tahu apa sebabnya.

Duduk bersila, kesadarannya menyelam ke dalam inti iblis, sementara Buku Kegelapan mulai mengubah energi spiritual menjadi aliran aura iblis yang seluruhnya diserap inti iblis. Inti itu berdenyut kuat, memadatkan aura iblis menjadi energi iblis, membuka jalur baru di sekujur meridian.

Di lautan batin, Qin Feng berusaha merasakan bintang iblis yang mengapung di langit hitam. Dari inti iblis, sebuah garis darah tipis berwarna emas gelap menjulur, mencoba menyentuh bintang iblis terkecil.

Semakin mendekat, tarikan bintang itu semakin kuat. Meski kecil dan remuk, energinya masih sangat ganas. Qin Feng harus menjaga jarak aman, mencuri energi bintang itu perlahan, agar inti iblisnya berkembang.

Itulah yang disebut “memindahkan bintang” dalam ajaran utama Ilmu Bintang Iblis Alam Semesta. Setelah puluhan kali mencoba, Qin Feng menemukan titik keseimbangan: tidak terlalu jauh hingga tak dapat menyerap energi, tidak terlalu dekat hingga tersedot habis oleh bintang iblis.

Entah berapa lama, Qin Feng merasa inti iblisnya hampir penuh, tak bisa menyerap lagi, dan kini sebesar biji kacang kedelai.

Bila penuh meluap, bila berlebih justru merugi. Qin Feng tahu, latihan harus bertahap, maka ia segera keluar dari Dua Belas Menara Alam Semesta.

Kini, kekuatan iblis Qin Feng setara dengan tahap kedelapan Pengendali Energi Spiritual. Ketika ia selesai berlatih, matahari belum sepenuhnya terbenam.

Berdiri di sebuah gazebo, memandang awan senja dan lautan mega dari kejauhan, Qin Feng tahu, semua itu adalah keajaiban Kitab Kegelapan. Kekuatan spiritualnya telah mencapai tingkat pertama Penguasa Agung, kekuatan iblisnya di tahap kedelapan, dan ia telah menciptakan jurus pamungkasnya, “Dewa Api”.

Sejak menyeberang ke dunia ini, setiap hari Qin Feng berjuang sekuat tenaga demi bertahan hidup, meski sangat berat, ia tak pernah menyerah. Sebab ia yakin, selama ia bertahan, ia pasti akan bertemu diri yang lebih baik.

Setelah menata hatinya, Qin Feng langsung menuju asrama Lu Changfeng, sahabatnya, untuk mengobrol dan minum bersama, melepas penat. Setibanya di asrama Lu Changfeng, ia tidak hanya mendengar kabar kemenangan sahabatnya dalam pertarungan, tapi juga dua berita besar.

Pertama, Qian Yijiang tewas dibunuh oleh utusan bangsa iblis.

Kedua, salah satu pimpinan utama Departemen Pengamat Langit akan tiba di Kota Yuntian esok hari.

Qian Yijiang bukan nama asing bagi Qin Feng; dialah lawan pertama yang ia hadapi setelah menyeberang ke dunia ini. Namun, kematian Qian Yijiang di tangan bangsa iblis pada saat ini diperkirakan akan membawa serangkaian masalah baru.

Namun, masalah sering berjalan beriringan dengan peluang. Tak tahu berapa banyak saham bisnis Qian Yijiang yang akan diambil oleh Bai Yu Jing, dan berapa yang akan tersisa.

Adapun Departemen Pengamat Langit, mereka hanya tunduk pada “keluarga kerajaan”. Itu adalah organisasi khusus yang benar-benar hanya berada di bawah sang kaisar, di atas semua orang di Kekaisaran Tianqian.

“Bangsa iblis dan bangsa siluman sedang berkumpul. Kini, bahkan keluarga kerajaan ikut campur. Tampaknya Kota Yuntian benar-benar akan menghadapi peristiwa besar.”

Keadaan semakin genting, Qin Feng tak bisa menahan kecemasan. Ia sangat membutuhkan waktu untuk memperkuat dirinya, namun kemudian ia berpikir, “Krisis—bukankah di baliknya selalu ada peluang? Bagaimana caranya aku dapat merebut kesempatan itu?”