Jilid Satu: Terbang Tinggi Sembilan Puluh Ribu Li Bab Empat Puluh Satu: Menyeimbangkan Kekuatan

Setibanya di kediaman keluarga Qin, di aula utama, Qin Feng melihat beberapa wajah lama, juga beberapa wajah baru. Ia tentu sangat akrab dengan Guru Ikan Kayu dan Mantou, namun seorang pendeta Tao dan dua murid mudanya benar-benar asing baginya.

Yang menarik perhatian, pendeta Tao itu mengenakan perhiasan emas dan perak dari ujung kepala hingga kaki, seakan ingin semua orang tahu betapa kayanya ia.

Saat itu, Paman Fu memperkenalkan, "Ini adalah Pendeta Banyak Harta dari Sekte Banyak Harta, seorang petualang yang telah mengelilingi penjuru dunia, seorang tokoh tinggi yang sulit dilacak jejaknya, dan juga teman lama Tuan Wu Hou. Dua murid cilik ini adalah murid khususnya, yaitu Zhao Cai dan Jin Bao."

Sebenarnya, ketika Qin Feng melihat tempat duduk Pendeta Banyak Harta hanya di bawah Guru Ikan Kayu di aula, ia sudah sedikit menebak statusnya. Setelah mendengar penjelasan Paman Fu, ia segera memberi hormat dalam-dalam, "Saya, Qin Feng, junior yang rendah hati, memberi salam kepada senior."

Pendeta Banyak Harta, yang berambut putih dan berwajah muda, duduk tegak laksana gunung. Bila bukan karena perhiasan yang mencolok, ia benar-benar tampak seperti pertapa dari pegunungan. Ia tersenyum, "Anak kelima Wu Hou, sungguh tampan dan dewasa. Yang paling berharga, kau tahu tata krama, tidak seperti ayahmu yang cuma pandai bicara besar."

"Seandainya dua muridku punya setengah saja sifatmu, aku pasti sudah tenang."

Mendengar itu, Qin Feng buru-buru merendah, "Senior terlalu memuji. Murid senior tentu adalah yang terbaik, saya tak bisa dibandingkan."

Namun, begitu kalimat basa-basi itu keluar, ekspresi Pendeta Banyak Harta tampak agak canggung. Sementara itu, Zhao Cai justru tampak ingin tertawa, sedangkan Jin Bao menggenggam ujung bajunya dengan gugup.

"Senior, apakah saya berkata sesuatu yang salah?" tanya Qin Feng, sedikit kikuk.

"Hahaha, Pendeta tua, kenapa? Tersinggung? Umur sudah setua itu, masih saja memikirkan perkara lama. Sudah berapa tahun berlalu? Kalau Wu Hou tahu, pasti bakal tertawa sampai mati," ujar Guru Ikan Kayu sambil tertawa terbahak-bahak di samping.

"Benar, benar, yang paling lucu itu pasti kamu, kepala plontos tukang memukul ikan kayu," balas Pendeta Banyak Harta tak mau kalah.

Dalam urusan balas-membalas kata, bagi Pendeta Banyak Harta, hanya kalah oleh kesenangan mengumpulkan emas dan perak.

Mendengar kata-kata itu, Guru Ikan Kayu yang memakai jubah compang-camping hanya tersenyum tipis dan melantunkan, "Amituofo."

"Benar kata pepatah, kadang pertemanan lahir dari adu mulut, semakin lama semakin akrab. Berhubung kedua senior ini berkenan bertamu ke rumah, Tuan Muda Qin Feng sengaja memanggil tiga koki terbaik kota untuk nanti kita nikmati bersama," ujar Paman Fu, buru-buru mencairkan suasana canggung.

Mendengar itu, Qin Feng diam-diam mengagumi kecermatan Paman Fu. Pengaturan seperti inilah yang menyelamatkan suasana. Ia juga introspeksi, para senior ini punya watak sangat berbeda, tindak-tanduk mereka sulit diprediksi, kesukaan mereka pun beragam. Maka ia harus lebih menahan diri, jangan banyak bicara agar tidak salah ucap.

Sebab, jika sampai menyinggung salah satu dari mereka, baginya itu jelas bukan urusan kecil.

Akhirnya, ia mendelegasikan urusan menjamu kedua senior pada Paman Fu, sementara ia berdalih ingin mengurus urusan bisnis yang sempat tertunda.

Di ruang kerja, Qin Feng tengah memeriksa laporan keuangan dan stok tiga toko, juga kemajuan tiga proyek inovasi.

"Tuan Muda, Pengelola Liu dan Pengelola Luo sudah tiba," lapor seorang pelayan.

"Baik, suruh mereka masuk," perintah Qin Feng tanpa mengalihkan pandangan dari laporan.

Liu Zining dan Luo Yi masuk, berdiri diam menunggu Qin Feng selesai membaca.

"Om Liu, Om Luo, kalian sudah datang," sapa Qin Feng setelah selesai.

"Sepertinya Bai Yu Jing sedang sibuk menguasai usaha Qian Yijiang, jadi tak sempat mengurusi kita. Penataan tiga toko oleh kalian sangat baik, saya yakin hasilnya akan segera terlihat. Lagi pula, tiga proyek inovasi berjalan lebih cepat dari perkiraan saya. Dengan begini, tak lama lagi kita takkan lagi terjerat Bai Yu Jing. Selain itu, Akademi Baichuan kini meminta keluarga Qin mengambil alih tiga puluh persen usaha Qian Yijiang, bagaimana pendapat kalian?"

"Tuan Muda, meski keputusan kali ini terkesan tiba-tiba, tapi sebenarnya masuk akal. Akademi Baichuan kini paling menginginkan stabilitas di kota, dan mereka jelas tak ingin Bai Yu Jing menjadi Qian Yijiang yang baru," jawab Liu Zining dengan pandangan tajam.

Liu Zining memang selalu punya pandangan unik, dan gaya kerjanya sangat teliti, mempertimbangkan setiap logika kejadian. Banyak yang Qin Feng pelajari darinya.

"Selain itu, alasan utama Akademi Baichuan menarik keluarga Qin masuk ke urusan ini adalah latar belakang kita," sambung Liu Zining sambil tersenyum.

"Latar belakang kita?" Qin Feng agak bingung.

"Selama dua puluh tahun terakhir, Wu Hou adalah kekuatan 'aliran baru', berbeda dengan faksi bangsawan lama yang disebut 'aliran lama'. Kedua kelompok ini bersaing sengit di istana. Menurut informasi yang kudapat, kali ini kerajaan ingin mengintervensi akademi dan menggabungkan Akademi Baichuan menjadi salah satu dari 'Sepuluh Akademi Chunqiu', dan ini sebenarnya didorong oleh faksi lama. Maka, bagi mereka, tidak baik jika Bai Yu Jing yang dekat dengan faksi lama menjadi terlalu kuat. Alhasil, keluarga Qin yang punya latar belakang aliran baru menjadi pilihan terbaik bagi akademi."

Penjelasan Liu Zining membuat Qin Feng terkejut. Ternyata, di balik keputusan dan peristiwa aneh itu, tersembunyi begitu banyak intrik kekuasaan dan kepentingan.

Tanpa penjelasan Liu Zining, ia takkan pernah tahu kenapa akademi tiba-tiba memberinya keuntungan sebesar itu.

"Om Liu, saya paham sekarang. Karena Akademi Baichuan ingin mengajak kita guna menyeimbangkan kekuatan lama, mereka tentu harus menunjukkan itikad baik. Urusan integrasi tiga puluh persen usaha Qian Yijiang dan jabatan sebagai pengelola juga pasti merepotkanmu, Om Liu."

"Ah, Tuan Muda, sungguh tidak. Kesempatan ini langka sekali. Begitu kita mengokohkan pijakan di Kota Yuntian, Bai Yu Jing takkan mudah menggoyang kita lagi." Liu Zining tampak benar-benar bahagia melihat kemajuan Qin Feng dan keluarga Qin.

"Om Luo, perencanaan ruang pembuatan pil, gudang senjata, dan arena bela diri berjalan lebih cepat dari perkiraanku. Menurut laporan, dua hari lagi sudah bisa dicoba. Masalah tenaga kerja, apakah sudah beres?"

"Untuk ruang pembuatan pil, kita sudah merekrut satu ahli utama dan tiga ahli pembuat pil, setelah disaring oleh Liu Zining juga. Latar belakang dan kemampuan mereka sudah dicek. Untuk gudang senjata, stok masih terbatas karena situasi sekarang, jadi cuma senjata biasa yang tersedia. Arena bela diri malah paling lancar, besok sudah bisa dibuka dan semua tiket sudah ludes."

"Bagus, lanjutkan pemantauan, terutama investasi awal dan pengelolaan. Kalau kewalahan, ambil staf terpercaya dari tiga toko. Manfaatkan momentum ini untuk melatih tim inti."

Qin Feng memang sudah merancang strateginya untuk usaha-usaha tersebut. Namun skala usaha yang ia miliki masih terlalu kecil, belum bisa memunculkan efek skala dan kekuatan modal.

Kemudian, Qin Feng menyerahkan dokumen yang dikirim Ye Zhiqiu pagi tadi kepada Liu Zining, "Kemarin, Ye Zhiqiu menemuiku, katanya ingin bertukar sesuatu. Ia menawarkan sebotol Debu Bintang, dengan imbalan empat puluh persen keuntungan tiga toko selama sepuluh tahun, tanpa ikut campur pengelolaan. Selain itu, ia juga perlu bantuan kita untuk mengalirkan dana dan mencatat transaksi bisnis pribadinya. Om Liu, tolong cek dulu data yang berkaitan ini, nanti beberapa hari lagi aku putuskan jawabannya."

Mendengar "Debu Bintang", ekspresi Liu Zining dan Luo Yi langsung terkejut.

Debu Bintang, sebagai satu dari "Sembilan Keajaiban" Kekaisaran, jelas sangat berharga. Karena kuota tahunan selalu habis, barang itu sangat langka.

Jika Ye Zhiqiu hanya mengajukan dua syarat itu, pasti ada maksud tersembunyi.

"Baik, Tuan Muda. Akan saya pelajari dengan saksama, dan laporkan hasilnya besok," jawab Liu Zining dengan serius.

"Oh ya, Om Liu, soal cedera Lin Xiaohu, kau pernah menulis kalau Dan Sumber Roh Enam Warna masih kurang satu bahan kunci, yaitu Rumput Awan. Apa ada kabar?"

"Bahan kunci itu memang sangat langka. Semua toko obat di kota sudah kita cari, tapi belum ketemu. Namun jangan khawatir, saya akan perluas pencarian. Kalau ada kabar, akan langsung saya laporkan."

"Baik, jangan buru-buru, perlahan saja," sahut Qin Feng.

Ia tahu, beberapa tanaman langka hanya bisa diperoleh dengan keberuntungan atau jalur khusus. Tak bisa dipaksakan. Lalu, ia menyerahkan selembar rancangan pada Luo Yi, "Om Luo, tolong buatkan topeng sesuai desain ini."

Luo Yi menerima dan melihat gambar topeng Asura bermuka hijau dan bertaring. Ia tak banyak tanya dan langsung mengiyakan.

Setelah semua urusan selesai, Qin Feng merasa hatinya jauh lebih ringan.

Waktu berlalu, sudah hampir tengah hari. Qin Feng pun mengajak Liu Zining dan Luo Yi makan siang bersama.

Di meja makan, hidangan lezat dari tiga koki ternama kota terhidang penuh. Masing-masing punya keahlian sendiri.

Koki Jiang ahli memasak lauk daging dengan berbagai teknik, mulai dari menggoreng, membakar hingga merebus, menciptakan aneka hidangan nikmat.

Koki Li unggul dalam sajian vegetarian, di mana rasa alami bahan tetap terjaga dan cocok dipadukan dengan lauk daging.

Koki Zhao piawai dalam seni ukir makanan, setiap hidangan bagaikan karya seni.

Makan siang itu berlangsung meriah, karena hidangan disiapkan untuk dua meja besar mengingat porsi makan Guru Ikan Kayu dan Mantou kian hari kian besar.

Tentu saja, perdebatan lucu antara Guru Ikan Kayu dan Pendeta Banyak Harta menambah semarak suasana.

Sementara itu, para murid—Mantou, Zhao Cai, dan Jin Bao—bergaul sangat akrab.

Zhao Cai asyik sendiri memainkan kacang goreng, sementara Jin Bao menatap Mantou dengan mata berbinar, seolah Mantou adalah cahaya paling bersinar di dunia.

Awalnya Mantou makan lahap, tapi begitu sadar ditatap Jin Bao, ia jadi malu, pipinya memerah, dan berubah makan perlahan.

Melihat para tamu yang seperti permata hidup itu, Qin Feng merasa tenang. Setidaknya ia tak perlu khawatir salah bicara di depan para senior.

Selesai makan, semua berpencar, ada yang beristirahat, berjalan-jalan, atau sibuk dengan urusan masing-masing.

Qin Feng sendiri menuju ruang latihan di belakang rumah, menjalani latihan siang hari.

Di saat itu, sesosok tiba-tiba masuk ke ruang latihan.

"Pendeta Banyak Harta?"

Qin Feng, yang sedang meregangkan badan dan mencoba jurus, langsung berhenti dan bertanya.

"Qin Feng, jurus-jurus itu diajarkan Wu Hou padamu?" tanya Pendeta Banyak Harta langsung ke pokok persoalan.

Qin Feng tak paham maksudnya, tapi ia tak berani sembarangan menjawab, jadi ia jujur, "Semua jurus ini hasil pemahamanku sendiri."

"Sudah kuduga," kata Pendeta Banyak Harta.

Ia melangkah mendekat, lalu berkata, "Latihanmu ini benar-benar kacau, seperti bermain lumpur saja."

"Senior, maksud Anda apa?" tanya Qin Feng, sedikit tersinggung.

Ia tahu jurus-jurus yang ia ciptakan berdasarkan Kesembilan Mantra Utama memang belum sempurna, tapi itu hasil usahanya sendiri. Mendengar dianggap tak ada nilainya, ia tetap merasa kecewa.

"Kenapa? Masih muda, kemampuan belum seberapa, tapi temperamenmu sudah tinggi," kata Pendeta Banyak Harta sambil mengelus emas batangan di dadanya. "Kalau kau terus berlatih seperti ini, jangan harap bisa menembus gerbang roh, apalagi bicara soal pencapaian besar di masa depan."