Jilid Satu: Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Tiga Puluh: Keberhasilan yang Ditempa oleh Kesulitan

"Silakan tunjuk ajarkan."
Tuan Hantu berkata dengan nada seolah-olah tidak mengerti.
Dengan penampilannya yang lemah, seperti seorang sarjana sakit-sakitan, Tuan Hantu sama sekali tidak seperti orang yang tak berbahaya.
Monyet Bermuka Emas pernah secara khusus menyelidiki latar belakang Tuan Hantu yang misterius ini, namun hanya mendapatkan dua informasi.
Pertama, dia dulunya adalah manusia;
Kedua, dia adalah sosok yang sangat kejam. Tuan Hantu pernah membuat perangkap, menggunakan sebuah kota sebagai umpan, dan dengan strategi "mengepung titik dan menyerang bantuan", ia membantai hampir sepuluh ribu prajurit manusia.
Selain dua informasi itu, tak ada lagi hal berguna yang bisa ditemukan.
Namun, siapa pun yang dapat duduk di sini, jelas bukan orang biasa.
Monyet Bermuka Emas tersenyum dingin dan berkata, "Tuan Hantu, kau sungguh pelupa. Apakah kau lupa, setengah tahun lalu, di Lembah Cahaya Senja wilayah bangsa siluman, bangsa hantu memusnahkan salah satu cabang Klan Serigala Roh."
Jenderal Iblis Langit menimpali, "Tiga bulan lalu, di Jurang Bayangan Iblis wilayah bangsa iblis, bangsa hantu juga memusnahkan salah satu cabang Klan Iblis Bulan Air."
"Oh, sekarang aku ingat. Memang benar ada kejadian itu. Namun, aku ingin bertanya, apakah kalian berdua setuju dengan prinsip 'hutang darah dibayar darah'?"
Tuan Hantu membuka kipas kertas di tangannya, yang bergambar neraka Shura yang mengerikan. Sambil mengibaskan kipas, ia berkata perlahan, "Bertahun-tahun lalu, cabang Serigala Roh menindas yang lemah, menyebabkan kedua orang tua seekor siluman kecil mati, dan kakaknya dihina hingga tewas. Untungnya, langit masih berbelas kasih, ia berhasil lolos dari maut. Bertahun-tahun kemudian, ia akhirnya mendapat kesempatan untuk membalas dendam."
Tuan Hantu melirik ke arah salah satu anggota “Empat Hantu Neraka”, yakni Daya.
Dialah siluman kecil yang dulu lemah, kini telah menjadi salah satu dari “Empat Hantu Neraka”.
Kemudian Tuan Hantu melanjutkan, "Juga bertahun-tahun lalu, saat musim dingin di Jurang Bayangan Iblis membeku, karena tak mampu membayar ‘uang tahun’, sebuah keluarga dipaksa berlutut telanjang di atas salju selama tiga hari tiga malam. Seorang anak iblis kecil, berkat perlindungan orang tuanya, akhirnya berhasil bertahan hidup. Bertahun-tahun kemudian, dia pun mendapat kesempatan membalas dendam."
Tatapan Tuan Hantu kini beralih ke arah Wang.
Dialah anak iblis kecil itu, yang kini menjadi anggota “Empat Hantu Neraka”.
Sebenarnya, sejarah bangsa hantu bisa dikatakan lahir bersama dengan bangsa lain, tumbuh dan meredup seiring naik dan turunnya bangsa-bangsa lain.
Sebab, bangsa hantu berasal dari para pelarian enam bangsa besar lainnya.
Bangsa hantu adalah akumulasi dendam, manifestasi balas dendam, adalah kebangkitan mereka yang tak dapat hidup, dan gema mereka yang tak dapat mati di dunia.
Saat bangsa lain makmur, kekuatan bangsa hantu akan melemah.
Namun bila terjadi perang dan dendam menumpuk di dunia, bangsa hantu akan bangkit mengikuti arus.
Namun, bangsa hantu bukan sekadar kumpulan para pelarian.
Bagaimana bangsa hantu mengubah anggota bangsa lain adalah rahasia terbesar mereka.
"Cukup! Karena semua setuju dengan prinsip 'hutang darah dibayar darah', maka jika ada dendam atau urusan yang harus dibalas, tunggu sampai urusan kali ini selesai. Setelah itu, siapa yang ingin membalas dendam silakan, menuntut balas sesuai kemampuan masing-masing."
Jenderal Iblis Langit enggan membuang waktu untuk perdebatan soal dendam yang tak jelas ini, ia mengembalikan pembicaraan ke pokok persoalan, "Berdasarkan informasi saat ini, Pendeta Banyak Harta sudah masuk ke Kota Awan, sedangkan Biksu Muyu baru-baru ini terlihat di luar kota. Beberapa hari lalu, dua tim mata-mata tidak kembali, kemungkinan bertemu dengannya. Dalam sepuluh hari ke depan, semua harus berhati-hati."
"Hmph! Mudah saja bicara, jika bertemu Biksu Muyu, selama dia mau bertindak, siapa di antara kita yang bisa lolos?"
Monyet Bermuka Emas jelas tak puas dengan penugasan mata-mata, sebab salah satu tim yang hilang berasal dari klan siluman. Ia melanjutkan, "Urusan mata-mata seperti ini, bangsa siluman memang kurang ahli, seharusnya kalian saja yang melakukannya."
"Seng, jangan terlalu menuntut. Kau juga tahu, Raja Siluman sudah setuju, sebelum dia tiba, bangsa siluman harus patuh pada rencana. Jika ada keberatan, tunggu saja Raja Siluman datang, kau boleh diskusikan sendiri."
Monyet Bermuka Emas tak senang dipaksa patuh oleh Jenderal Iblis Langit dengan membawa nama Raja Siluman, ia pun langsung pergi bersama kelompok siluman.
Melihat itu, Jenderal Iblis Langit hanya bisa menggelengkan kepala, benar-benar sekumpulan orang tak kompak. Ia tahu tak ada gunanya lagi melanjutkan diskusi, lalu berkata, "Baiklah, kita bertindak sesuai rencana sebelumnya."
Orang-orang pun beranjak pergi, namun Jenderal Iblis Langit melihat Tuan Hantu belum beranjak.
"Tuan Hantu, ada urusan apa?" tanya Jenderal Iblis Langit.
Tuan Hantu mengibaskan kipas Shura di tangannya, membentuk penghalang yang mengurung mereka berdua, "Jenderal Iblis Langit, aku punya urusan bisnis, berani tidak kau ambil?"
"Oh?"

Jenderal Iblis Langit memang tak tahu banyak tentang latar belakang misterius Tuan Hantu, tetapi ia pernah mendengar banyak rumor, lalu tertawa, "Bisnis macam apa itu?"

——————————————————
Puncak Awan Masuk.

Awan mengalir tanpa henti, cahaya senja membentang hingga ke kota.
Para petapa lalu-lalang laksana air, aura spiritual membungkus layaknya kabut.
Menjelang senja, setelah Qin Feng menghabiskan waktu berlatih di ruang batu, barulah ia meninggalkan area latihan.

Kali ini, hasil latihan pada jalur tersembunyi kelima di akademi, yakni "Jalur Spiritual Qilin", menjadi kejutan kecil bagi Qin Feng.
Walau pusaran spiritual kesembilan masih kurang sedikit untuk sepenuhnya berubah menjadi pusaran cairan spiritual, di dalamnya sudah mengalir cairan spiritual bak air zamrud, berputar laksana lengan penari, dengan inti berupa bintang yang belum terbangun, seperti sebuah batu yang menunggu pecah menembus langit.

Namun, kemajuan pusaran spiritual kesembilan menuju tahap berikutnya, bagi Qin Feng bukanlah hal yang mengejutkan.
Yang benar-benar membuatnya bersemangat adalah perubahan sifat energi spiritual dalam jalur dan lubang spiritualnya. Setelah menyerap “sifat tanah”, lima unsur dasar kini lengkap.

Mengikuti metode pengaktifan sifat energi spiritual yang diajarkan Liu Zining, begitu Qin Feng menggerakkan jurus, kelima unsur emas, kayu, air, api, tanah, seakan bersatu menjadi satu napas, meresap ke dalam energi spiritual, dan ikut mengalir menyusuri seluruh jalur dan lubang spiritual tubuh.

Qin Feng pernah mendengar, napas ini disebut "Qi Lima Unsur".

Walau Qi Lima Unsur bukanlah energi spiritual bersifat khusus atau efek istimewa, namun keistimewaannya adalah hasil perpaduan lima unsur dasar yang mencapai keseimbangan sangat halus.

Sebab, seluruh energi spiritual bersifat khusus berasal dari lima unsur dasar ini, dan Qi Lima Unsur tidak dapat ditekan oleh energi spiritual jenis apa pun.

Karena itu, Qi Lima Unsur juga disebut "Qi Keseimbangan Agung", melambangkan keseimbangan sejati dan keselarasan dengan hukum langit.

Meski Qi Lima Unsur tak membawa efek khusus, tetapi dapat mengurangi konsumsi energi spiritual, serta meningkatkan kelancaran dan efisiensi penggunaannya.

Andai dalam duel pertama kemarin Qin Feng sudah memiliki Qi Lima Unsur, penggunaan satu jurusnya itu mungkin hanya menghabiskan setengah energi spiritual saja.

Dengan suasana hati yang baik, Qin Feng mencari Lu Changfeng untuk mengobrol santai.

Keduanya ke sebuah pendopo tak jauh dari asrama siswa, di mana Lu Changfeng mengeluarkan kacang goreng dan arak beras buatannya, lalu minum bersama Qin Feng.

Dari obrolan mereka, Qin Feng tahu bahwa Lu Changfeng dan Lin Xiaohu menang pada duel hari pertama.

Hanya saja, Lu Changfeng menang dalam satu jurus.
Sedangkan Lin Xiaohu harus bertarung hampir setengah jam, baru bisa menang karena daya juangnya yang gigih hingga lawan kehabisan energi spiritual.

Malam itu, Lu Changfeng sebenarnya mengajak Lin Xiaohu merayakan bersama, tapi Lin Xiaohu menolak dengan halus karena ingin mempersiapkan diri untuk duel kedua esok hari.

Dari tutur kata Lu Changfeng, Qin Feng merasa Lu Changfeng sangat menghargai Lin Xiaohu yang juga berasal dari keluarga sederhana dan berkepribadian terbuka.

Namun keduanya tahu, melihat penampilan Lin Xiaohu hari ini, kecil kemungkinan ia bisa bertahan di duel kedua.

Sebenarnya, Lu Changfeng pun berasal dari keluarga sederhana.

Andai bukan karena bakatnya yang luar biasa dan keberaniannya bertarung hingga nyaris mengorbankan nyawa, yang membuat akademi memperhatikannya dan memberinya sedikit sumber daya, mungkin nasibnya akan sama seperti Lin Xiaohu.

Qin Feng berpikir, dirinya yang datang ke dunia ini tanpa bakat dan kekuatan luar biasa, namun sebagai putra seorang marquis, sudah bisa menikmati banyak kemudahan dan sumber daya, terutama jaringan pertemanan.

Andai ia harus memulai dari bawah, Qin Feng tak yakin bisa lebih baik dari Lu Changfeng.

Hidup bagaikan perjalanan melawan arus, harus terus mengasah tekad dan maju tanpa henti.

"Ini, untuk semua anak keluarga sederhana di dunia. Semoga mereka semua punya hari untuk bangkit dan pulang dengan kebanggaan. Saat itu, semua rakyat kecil akan tersenyum bahagia."

Qin Feng mengangkat gelas araknya, berkata pada Lu Changfeng yang hari itu tampak sedikit murung.

Melihat putra marquis di depannya, mendengar kata-kata tulus Qin Feng, Lu Changfeng merasa ucapan itu sangat tepat.

Andai dulu mendengar kata-kata seperti ini dari mulut tuan muda bangsawan, mungkin Lu Changfeng sudah menghantamnya lebih dulu tanpa bicara banyak.

"Baik! Untuk semua anak keluarga sederhana di dunia, dan untuk hari di mana semua orang bisa pulang dengan kebanggaan!"

Saat Lu Changfeng menenggak arak, ia tak sadar setetes air mata menetes dari sudut matanya.

Dalam ingatannya, Lu Changfeng hanya pernah menangis sekali.

Saat itu, ia meninggalkan kampung halaman, bepergian sendirian, siluet orang tuanya perlahan menghilang di belakang.
Ia tak berani menoleh ke belakang, hanya diam-diam menyeka air matanya.

Di momen itu, Lu Changfeng dalam hati bersumpah akan membangun harapan bagi semua anak keluarga sederhana.

Di Kekaisaran Tian Qian, arak diagungkan seperti seni bela diri.

Laki-laki dan perempuan mulai minum sejak belum genap sepuluh tahun, melatih daya tahan arak, demi keberanian dan jiwa besar.

Baik miskin maupun kaya, semua keluarga pasti menyiapkan arak beras.

Arak ada yang baik, ada yang buruk, tetapi keberanian dan jiwa besar tak kenal derajat.

Malam itu, Qin Feng dan Lu Changfeng minum hingga mabuk, saling berbagi banyak rahasia kecil.

Mereka pun berjalan pulang ke asrama dalam keadaan sempoyongan, bertubrukan di pintu, lalu sama-sama terjatuh di atas ranjang, tertidur lelap.

Keesokan harinya, saat mereka terbangun, baru sadar bahwa masing-masing sedang memeluk erat paha satu sama lain, seperti orang tenggelam yang memeluk kayu, sontak keduanya sangat malu.

Setelah membersihkan diri, mereka sepakat, kejadian ini biarlah hanya mereka dan langit yang tahu, tak boleh sampai ke telinga orang ketiga.

Di pintu masuk arena duel, Qin Feng dan Lu Changfeng bertemu Lin Xiaohu. Setelah bertegur sapa, bertiga bersama-sama memasuki arena.

Hanya saja, Lin Xiaohu merasa kedua temannya hari ini agak aneh, seperti sengaja menjaga jarak, ia tak tahu apakah ini hanya perasaannya saja akibat latihan terus-menerus.

Karena hari sebelumnya adalah babak penyisihan, peserta kali ini tinggal separuh, sehingga arena tidak begitu padat.

Ketiganya langsung menuju papan pengumuman duel.

Qin Feng mendapati, hari ini ia tetap mendapat giliran bertanding pertama.

Melihat jadwal itu, Qin Feng tak bisa menahan kerutan di dahinya, dalam hati menebak, "Apakah ini memang disengaja untuk menjebakku?"

Saat Qin Feng masih bertanya-tanya, di tribun tertinggi arena, hanya ada Pendeta Banyak Harta dan kakek kecil Lin Xiyan.

"Senior, apa maksud di balik pengaturan ini?"
Lin Xiyan, yang tidak mengerti kenapa Pendeta Banyak Harta turut campur dalam jadwal duel Qin Feng, bertanya dengan bingung.

Menghadapi seorang kuat sezaman dengan Murong Baichuan, Lin Xiyan jelas tak bisa menolak permintaan Pendeta Banyak Harta.

Sebab, saat ini Akademi Baichuan sangat memerlukan bantuan dari sosok kuat seperti itu.

"Ada maksud tersembunyi? Aku ini bukan si biksu botak itu, suka membuat rahasia dan bicara tentang karma. Mana ada maksud dalam-dalam segala."
Pendeta Banyak Harta menggoyangkan perhiasan emas, perak, dan giok di tubuhnya, mendengarkan bunyi nyaringnya dengan puas sebelum melanjutkan, "Kalau soal tujuan, tentu ada sedikit. Namanya juga anak marquis, pastilah harus diberi perhatian lebih. Kalau tidak, bagaimana aku bisa berani bertemu ayahnya lain kali?"

Melihat Lin Xiyan masih tak mengerti, Pendeta Banyak Harta bergumam pada dirinya sendiri,
"Lihat, sudah kubilang, kau pun tak akan paham."

"Benar, Senior."
Lin Xiyan tersenyum ramah menjawab.

Senyum itu membuat wajah tuanya yang memang sudah terlihat ramah, semakin tampak bersahabat dan penuh kehangatan.