Jilid Satu Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Dua Puluh Dua Perangkap

Kabut hitam menghilang, dan Topeng Iblis Asura bersama Anjing Bayangan kini telah muncul di hadapan Qin Feng. Dibandingkan dengan kemunculan mereka sebelumnya, keduanya mengalami perubahan besar. Topeng Iblis Asura tidak lagi mengenakan zirah compang-camping, melainkan telah berganti dengan zirah yang sangat indah. Namun, gaya pelindung lengan, dada, kaki, dan helmnya sama sekali berbeda, seolah diambil dari empat orang berbeda lalu disatukan secara sembarangan. Di punggungnya, pedang besar yang dulu ada kini telah digantikan oleh sabit kematian.

Anjing Bayangan, bila dibandingkan dengan sebelumnya, kini tubuhnya lebih padat dan ukurannya lebih besar. Di lehernya tampak surai panjang, dan kecuali bagian kepala yang masih menyerupai anjing, badannya kini lebih mirip singa. Melihat kemunculan mendadak Topeng Iblis Asura dan Anjing Bayangan, orang berpakaian hitam itu terkejut. Dari aura yang dirasakan, jelas bahwa kedua makhluk di hadapannya memancarkan energi sihir yang amat pekat.

Namun, ia belum pernah mendengar ada bangsa iblis yang mau menolong manusia. Karena itu, ia lebih cenderung percaya bahwa Topeng Iblis Asura dan Anjing Bayangan adalah hasil penelitian manusia atas energi sihir, sama seperti penelitian tua bangka beracun itu terhadap manusia. Lagi pula, kabar tentang manusia yang melakukan penelitian terhadap kekuatan dan ras lain sudah lama beredar. Berbagai eksperimen dan transaksi tersembunyi dilakukan oleh setiap ras, hanya saja tak ada yang mau mengakuinya secara terang-terangan.

Pernah ada yang berkata, kepentingan selalu berada di atas segalanya, bahkan melampaui ras. Entah benar atau tidak, namun kenyataannya memang demikian. Sebelum memahami situasi, orang berpakaian hitam memutuskan untuk menghentikan serangan, menjauh dari Topeng Iblis Asura dan Anjing Bayangan, dan melarikan diri ke hutan pinus di kejauhan. Baginya, tugas adalah yang utama. Selama tugas terakhir ini selesai, penyamarannya di Akademi Sungai Seratus akan benar-benar berakhir.

Meskipun telah menghilang, ia tidak benar-benar pergi jauh. Ia tetap mengamati keadaan Ye Zhiqiu, menunggu saat segel dilepaskan—itulah saat yang tepat untuk bertindak. Namun, Topeng Iblis Asura sama sekali tidak berusaha menghalangi kepergian orang berpakaian hitam, bahkan tampak tak tertarik. Ia hanya menatap Qin Feng yang setengah sekarat dengan dahi berkerut.

Setelah berpikir sejenak, Topeng Iblis Asura tampak mengambil keputusan. Ia melepas sarung tangannya. Tangan yang tampak putih bagaikan giok, halus laksana mutiara, anggun bagaikan pegunungan nan indah, begitu elok tiada tara. Ia lalu menggigit ujung jarinya hingga keluar setetes darah bening yang berkilau hitam.

Begitu tetes darah itu terlepas, tubuh Topeng Iblis Asura bergetar dan ia tanpa sadar mengerang pelan. Melihat darah itu perlahan terbang ke arah jantung Qin Feng, Anjing Bayangan segera melolong dengan cemburu, iri, dan tak mengerti, “Tuan, mengapa kau menggunakan energi asalmu sendiri untuk menyelamatkan sampah seperti dia? Melakukan ini akan merusak sumber aslimu secara permanen. Lalu, bagaimana kita akan menghadapi monster-monster di Tanah Terbuang nantinya?”

Topeng Iblis Asura sama sekali tidak menggubris. Jika ia sudah memutuskan, tak ada yang bisa mengubahnya. Melihat darah itu semakin dekat ke jantung Qin Feng, Anjing Bayangan masih terus memohon agar Topeng Iblis Asura menarik kembali darah itu. Namun, dengan kesal, Topeng Iblis Asura menendangnya hingga terlempar.

Tersungkur di tanah, Anjing Bayangan melihat darah itu tinggal satu meter dari Qin Feng dan mulai meraung liar, “Tuan, Anda adalah putri Yang Mulia, kelak akan menjadi penguasa tertinggi. Bagaimana mungkin Anda mengorbankan kekuatan sumber Anda demi manusia seperti ini!”

Walau Anjing Bayangan mengamuk, Topeng Iblis Asura tetap menatap dingin pada Qin Feng, sepenuhnya mengabaikan kegilaan Anjing Bayangan.

“Semuanya salah dia! Aku akan memakannya, membunuhnya!” Anjing Bayangan yang sudah kehilangan akal tiba-tiba menerjang, membuka mulut lebar-lebar, menampakkan taring tajam, hendak menelan Qin Feng.

“Berhenti!” Topeng Iblis Asura mengangkat tangan. Sebuah kekuatan tak terlihat langsung mencekik leher Anjing Bayangan, mengangkatnya ke udara.

Anjing Bayangan berjuang kesakitan, memandang darah itu perlahan menyatu ke jantung Qin Feng, seolah sebilah pisau menancap ke dalam jiwanya.

“Kembalilah, kau tak dibutuhkan di sini,” kata Topeng Iblis Asura.

Mendengar itu, tatapan Anjing Bayangan akhirnya melunak, penuh permohonan. Namun, ia tetap dilempar ke dalam kabut hitam.

Ketika Anjing Bayangan benar-benar menghilang, Topeng Iblis Asura menghela napas sendu, “Ying, kapankah kau akan terbangun?”

Dalam waktu belakangan ini, seiring kekuatan Topeng Iblis Asura yang terus bertambah di Tanah Terbuang, serpihan ingatan lama pun perlahan menjadi jelas.

Ia pun sadar, hubungannya dengan Qin Feng tidak biasa, bahkan sangat penting. Inilah alasan perubahan sikapnya terhadap Qin Feng.

Qin Feng yang terlelap samar-samar mendengar pertengkaran dalam mimpi. Sama seperti pertengkaran dirinya dan Weiwei dulu.

Meski Weiwei pernah membohonginya, kenangan itu tetap jadi pelabuhan terhangat di hati Qin Feng, walaupun itu hanyalah pelabuhan yang terjalin dari dusta.

Namun, ia tahu dirinya takkan pernah menemukan jalan kembali, juga takkan bisa mengembalikan hati yang telah hilang. Yang tersisa hanyalah kenangan kering kerontang, tersimpan di labirin hati, tak maju, tak mundur, tak bertambah, tak berkurang, tanpa jalan keluar, tanpa akhir.

Begitu darah sumber Topeng Iblis Asura masuk, darah dalam tubuh Qin Feng seolah terbakar. Semua urat dan titik energinya dialiri api hitam. Ke mana api hitam itu lewat, racun yang menyebar pun hangus dan menguap.

Namun, api hitam itu adalah energi bangsa iblis; tidak sejalan dengan kekuatan spiritual dalam tubuh Qin Feng. Saat membakar racun, energi spiritual yang bersentuhan dengan api hitam pun ikut musnah. Meski cara penyembuhan ini bisa menyelamatkan Qin Feng untuk sementara, urat dan titik energinya pun rusak parah, seperti “membunuh musuh seribu, diri sendiri pun terluka seribu.”

Setelah seluruh racun dalam tubuh Qin Feng terbakar habis, sisa api hitam tak lagi menyerbu urat, melainkan kembali ke teratai iblis sembilan kelopak di jantungnya dan tertidur di sana.

Qin Feng yang terbangun dari mimpi dengan rasa sakit hebat, merasakan seluruh tubuhnya seperti terbakar dari dalam ke luar. Jika bukan karena telah melatih Daya Sakti Lohan Baja, kekuatan fisik dan daya tahannya yang jauh melampaui penyihir spiritual lain, mungkin ia sudah mati karena menahan sakit.

Untungnya, Qin Feng masih hidup. Saat membuka mata dan melihat Topeng Iblis Asura, merasakan sisa energi sihir dalam tubuhnya dan melihat orang berpakaian hitam yang telah lenyap, ia pun dapat menebak alasan dirinya masih hidup.

Walau ingin mengucapkan terima kasih kepada Topeng Iblis Asura yang misterius itu, Qin Feng tetap tak mampu membuka mulut.

“Itu temanmu?” tanya Topeng Iblis Asura, menatap Ye Zhiqiu yang tak bergerak di dalam formasi bintang.

Qin Feng sempat linglung. Sebelumnya, setiap kemunculan Topeng Iblis Asura selalu penuh keganasan. Kenapa kini ia tampak begitu “lembut”? Qin Feng pun tak langsung menyadari pertanyaannya.

“Atau dia musuhmu?” Topeng Iblis Asura kembali bertanya.

“Bukan, dia bukan musuhku. Dia rekan kerja sama,” jawab Qin Feng kali ini.

“Dia sudah terjebak dalam perangkap formasi itu, dan akan segera mati,” kata Topeng Iblis Asura datar.

“Perangkap? Dia akan mati?” Qin Feng sulit mempercayainya.

Seharusnya, meski segel itu tak bisa dipecahkan, tidak sampai mengancam nyawa. Namun, menurut kesepakatan sebelumnya, setelah segel terpecahkan, Ye Zhiqiu akan kembali membantu Qin Feng. Tapi saat Qin Feng bertarung mati-matian melawan orang berpakaian hitam, Ye Zhiqiu tak juga muncul.

Kini, terjebak dalam perangkap menjadi penjelasan masuk akal. Qin Feng segera bertanya, “Bisakah kau menolongnya? Bagaimanapun, tanpa dia aku takkan sampai di sini.”

Mendengar kata-kata Qin Feng, Topeng Iblis Asura melepaskan helmnya, menampakkan wajah sempurna tanpa cela, dengan rambut hitam panjang tergerai di bahu. Meski seluruh tubuhnya diselimuti zirah yang berbeda gaya, keindahan wajah dan tubuhnya tak bisa tertutupi.

“Kau… manusia, atau bangsa iblis?”

Qin Feng sempat kehilangan akal, tak tahu apa yang dipikirkan, dan bertanya tanpa sadar.

“Apa itu penting?” Topeng Iblis Asura tersenyum tipis, lalu berkata, “Pinjam salah satu barangmu sebentar.”

Sambil berkata demikian, ia menekan dahi Qin Feng dengan jarinya yang halus. Sinar hitam pun jatuh ke tangannya. Qin Feng menatap dan ternyata itu adalah “Kitab Kegelapan.”

Ternyata, Kitab Kegelapan bisa diwujudkan dalam bentuk fisik. Qin Feng sama sekali tidak mengetahui hal itu. Topeng Iblis Asura membuka Kitab Kegelapan, melihat gulungan awal di mana ada batu pedang di samping gugusan bintang, alisnya sempat berkerut lalu kembali normal.

Dengan jemarinya, ia mengetuk gugusan bintang. Sebuah meteor meloncat keluar dari gugusan bintang dan jatuh ke tangannya.

Lalu, Topeng Iblis Asura memegang Kitab Kegelapan di tangan kiri dan meteor di tangan kanan, lalu terbang menuju formasi bintang tempat Ye Zhiqiu berada.

Topeng Iblis Asura melayang di atas formasi bintang, mengaktifkan ritual rahasia bangsa iblis, kedua matanya menyala dengan pola sihir misterius. Ia lalu melepaskan meteor di tangan kanan ke inti formasi, sementara tangan kirinya mengirim seratus delapan aliran energi sihir.

Letak energi sihir itu persis sama dengan posisi serbuk bintang yang sebelumnya dijatuhkan oleh Ye Zhiqiu.

Saat itu, formasi bintang berubah drastis, lapisan kamuflase kedua lenyap, memperlihatkan wujud aslinya.

Formasi Bintang Iblis Sejagat.

Ternyata, segel itu sama sekali bukan buatan manusia, melainkan bangsa iblis. Kebenaran yang tersembunyi di bawah permukaan ini sepenuhnya berbeda dari informasi yang didapat Ye Zhiqiu dan orang berpakaian hitam.

Lebih lagi, melihat bagaimana mereka sangat yakin dengan informasi yang didapat, jelas mereka sangat mempercayai sumbernya.

Semua kebenaran dan kebohongan yang saling bertumpang tindih ini, bagaikan melihat bunga di balik kabut, penuh intrik dan muslihat.

Begitu lolos dari perangkap, Ye Zhiqiu pertama kali melihat wajah sempurna Topeng Iblis Asura dan mata misteriusnya yang hidup.

Saat itu, dunia Ye Zhiqiu hanya dipenuhi oleh wajah dan sorot mata Topeng Iblis Asura yang luar biasa.

Bahkan ia sempat mengira dirinya masih terperangkap dalam ilusi.

Namun, setelah tendangan Topeng Iblis Asura mengusirnya keluar dari Formasi Bintang Iblis Sejagat, barulah ia sadar bahwa semua ini nyata.

Setelah formasi itu terbuka, terbentang sebuah lorong menuju kedalaman yang lebih dalam.

Bersamaan dengan itu, tak terhitung bayangan hitam berhamburan keluar dari lorong, lalu menyebar ke hutan pinus di sekitarnya.

Saat bayangan-bayangan itu mendarat, barulah Qin Feng melihat, mereka semua mirip Anjing Bayangan—seperti potongan siluet berwarna hitam.

Ukurannya beragam, ada yang sebesar gajah, ada yang kecil seperti serigala atau anjing liar.

Bayangan-bayangan hitam itu adalah makhluk energi sihir.

Namun, Anjing Bayangan diciptakan oleh Topeng Iblis Asura melalui penggabungan fragmen jiwa dengan sumber kekuatannya sendiri.

Meski kini Anjing Bayangan masih bertindak berdasarkan naluri, selama terus menyerap jiwa dan energi makhluk lain, ia akan berevolusi dan melengkapi jiwanya.

Saat itu tiba, ia akan bebas dari kendali naluri, dan menjadi makhluk cerdas sejati.

Makhluk-makhluk energi sihir yang baru muncul itu langsung tertarik oleh aroma tiga manusia di sana.

Didorong naluri, mereka langsung menyerang bertiga.

Meski makhluk energi sihir rata-rata berintelijensi rendah, bentuk siluetnya yang unik membuat mereka sulit dimusnahkan dalam waktu singkat.

Hanya dengan menguras habis energi sihir dalam tubuhnya, makhluk-makhluk ini benar-benar akan lenyap.

Kecuali ada yang mampu dengan kekuatan tingkat tinggi menyerap seluruh energi sihir mereka sekaligus, barulah bisa membunuh mereka dengan cepat dan menyelesaikan pertarungan dalam sekejap.