Jilid Satu: Terbang Tinggi Menembus Langit Bab Empat Puluh Delapan: Dua Belas Menara di Alam Semesta

"Tring... tring... tring."

Di atas Panggung Bintang Tianyan dalam Kitab Kegelapan, suara benturan pedang terus bergema.

Qin Feng sudah tak lagi menghitung berapa kali ia berhadapan dengan Dao Niat Pedang.

Keduanya kini benar-benar membara, penuh semangat juang, masing-masing menampilkan kegigihan untuk menekan lawan.

Dalam pertempuran sengit itu, Qin Feng dan Dao Niat Pedang bergerak cepat, sambil menyesuaikan posisi tubuh dan secara simultan menjaga serangan dan pertahanan.

Qin Feng, yang telah sepenuhnya menguasai Jurus Sembilan Surya dan Sembilan Kata Mantra, kini mampu menciptakan ruang sempit miliknya sendiri dalam radius lima meter.

Selain itu, di dalam tubuh Qin Feng terkandung energi Lima Elemen dan Yin Yang, membuat efek ruang sempit ini semakin besar.

Di dalam ruang tersebut, Qin Feng dapat melepaskan berbagai atribut kekuatan spiritual, sehingga ruang itu berubah sesuai dengan jenis kekuatan yang digunakan.

Selama lawannya tidak melampaui dua tingkat di atasnya, Qin Feng tetap mampu bertarung.

Karena itu, meski menghadapi Dao Niat Pedang yang kekuatannya telah diperkuat oleh kekuatan Kunpeng, Qin Feng tidak lagi seperti dulu yang bertarung berdarah-darah. Kini, biasanya, ketika tubuh Qin Feng terkena tiga serangan pedang tak kasat mata, ia akan langsung memanfaatkan peluang itu untuk melancarkan serangan balik.

Selain itu, karena kekuatan spiritual dalam tubuh Qin Feng adalah energi Lima Elemen, ia bisa dengan mudah mengganti atributnya sesuai kebutuhan. Setiap tebasan pedang Berat Tanpa Nama yang ia keluarkan bisa berubah-ubah atribut kekuatan spiritualnya, membuat Dao Niat Pedang tak bisa menebak jenis serangan berikutnya.

Dengan demikian, Qin Feng menciptakan teknik rahasia berdasarkan Lima Elemen: Perisai Emas, Boneka Kayu, Gelombang Air, Dewa Api, dan Hakim Tanah. Selain memanfaatkan perubahan atribut untuk menghasilkan kekuatan besar, teknik-teknik ini juga mampu menahan serangan Dao Niat Pedang.

Dengan kekuatan saat ini, Dao Niat Pedang belum mampu terus-menerus melepaskan serangan pedang tak kasat mata tanpa henti.

Jika Dao Niat Pedang memilih teknik Angin Pedang, demi memperluas jangkauan, ia harus mengurangi kekuatan serangan maupun pertahanan di satu arah tertentu.

Jika ia memilih serangan kuat di satu titik atau satu arah, maka ia akan membuka celah pertahanan.

Inilah titik lemah yang Qin Feng bidik untuk mengalahkan Dao Niat Pedang. Namun dalam praktiknya tidaklah mudah, sebab serangan pedang tak kasat mata itu terlalu cepat. Setiap kali Qin Feng ingin mendekat, ia harus berulang kali mengganti teknik dan atribut kekuatan spiritualnya.

Kini, strategi bertahan Qin Feng dengan menggabungkan Perisai Emas dan Gelombang Air membuat Dao Niat Pedang cukup kewalahan. Meski serangan pedangnya sangat cepat, tenaga tebasannya menjadi kurang efektif pada jarak jauh.

Pertarungan antara Qin Feng dan Dao Niat Pedang pada akhirnya berubah menjadi kejar-kejaran dan pertarungan mental tanpa ada pihak yang benar-benar unggul.

Meskipun sebelumnya Dao Niat Pedang sangat membenci Qin Feng, namun perkembangan Qin Feng akhir-akhir ini perlahan membuatnya mengakui kemampuannya.

Sebagai perwujudan niat pedang, menyerang adalah sifat alaminya. Ia benar-benar mengagumi petarung yang pantang menyerah dan terus berkembang.

Tak tahu berapa lama lagi, suara Kitab Kegelapan terdengar, "Latihan kalian hari ini cukup sampai di sini."

Qin Feng pun tersadar dari kondisi bertarungnya.

Barusan, pikirannya sepenuhnya terbenam dalam irama pertempuran, melupakan segalanya selain bertarung.

Setelah menyarungkan pedang, Qin Feng dengan tulus memberi hormat kepada Dao Niat Pedang sebagai tanda terima kasih.

Tanpa Dao Niat Pedang sebagai sparing partner, Qin Feng tak mungkin berkembang sedemikian pesat dari latihan tinju hingga pedang.

Walau penuh darah dan rasa sakit, setelah melewati masa-masa tersulit, kini Qin Feng mulai merasakan semangat baru seperti ulat yang terlahir kembali sebagai kupu-kupu.

Menghadapi ucapan terima kasih dari Qin Feng, Dao Niat Pedang pun mencoba membalas hormat. Namun, dengan wujudnya yang seperti anak kecil, kedua tinjunya yang gemuk itu tampak lucu dan polos, jauh dari kesan gagah dan berwibawa yang ia inginkan.

Qin Feng tak berlama-lama; dengan satu gerakan pikiran, kesadarannya keluar dari Kitab Kegelapan.

Dao Niat Pedang pun terbang kembali ke puncak pedang batu raksasa, lalu berkata, "Bos, menurutmu kapan orang itu bisa mencapai tingkat yang kau sebutkan?"

"Kalau lama, dua puluh tahun; kalau cepat, sepuluh tahun," suara Kitab Kegelapan tetap datar, tanpa sedikit pun emosi.

"Jadi setidaknya sepuluh tahun lagi sebelum kita bisa membalas dendam pada musuh-musuhmu? Kalau mereka lebih dulu menemukan kita, bukankah itu berbahaya?" Dao Niat Pedang bertanya dengan nada cemas.

"Aku sudah membantu Qin Feng menutupi sebagian jejak di langit. Agar mereka menemukanku, setidaknya butuh lima tahun. Jika takdir memang harus seperti itu, dan tak bisa dielakkan, aku akan memasuki siklus reinkarnasi berikutnya."

Dao Niat Pedang mengerti, jika Qin Feng benar-benar ditemukan, sang bos akan meninggalkannya dan mencari inang baru untuk memulai siklus yang lain.

Tiba-tiba, Dao Niat Pedang merasa hampa tanpa sebab.

Jika hari itu benar-benar tiba, ia harus berpisah dengan bos dan Qin Feng. Anehnya, ada rasa enggan dalam hatinya.

Namun, ia hanyalah wujud dari niat pedang; ia tak mungkin memiliki perasaan manusia. Bagaimana mungkin ia bisa merasa kehilangan dan enggan?

Ia merenung sejenak, lalu menyimpulkan bahwa perasaan aneh itu hanyalah ilusi.

Karena tak ada yang bisa dilakukan, Dao Niat Pedang pun mulai menghitung bintang-bintang di nebula sekitar.

Sementara itu, Qin Feng yang baru terbangun mendapati waktu sudah menunjukkan pagi hari.

Ia tak menyangka latihan yang benar-benar mendalam itu berlangsung begitu lama, apalagi waktu di Panggung Bintang Tianyan berjalan sepuluh kali lebih lambat dibanding dunia luar.

Tiba-tiba, perut Qin Feng berbunyi keras. Sebagai seorang Guru Besar Roh tingkat menengah, latihan terlalu lama tetap menguras tenaga fisik dengan cepat.

Ia pun memanggil pelayan, memesan beberapa hidangan rumahan untuk sekadar mengisi perut.

Sambil makan, Qin Feng memikirkan undangan Festival Bulan dari Ye Zhiqiu, menimbang untung dan ruginya.

Setelah itu, ia memanggil pelayan untuk mengirim balasan kepada Ye Zhiqiu.

Ia menyatakan bahwa ia akan hadir tepat waktu malam nanti.

Usai makan, Qin Feng menyempatkan diri menemui Mantou dan Zhaocai Jinbao serta yang lainnya, berbincang sejenak.

Master Muyu dan Daois Duobao masih belum kembali.

Setelah itu, di perpustakaan, Qin Feng menerima laporan kerja sama dengan Kamar Dagang Gabungan beserta setumpuk kontrak dari Liu Zining, yang membuat kepalanya sedikit pening.

Namun, semua kontrak itu sudah disaring oleh Liu Zining. Menyadari itu, Qin Feng tak lagi mengeluh dan mulai memeriksa semua laporan dan kontrak satu per satu.

Selesai membaca, Qin Feng mengambil kotak kayu di sampingnya, membuka tutupnya, dan menemukan topeng hijau bertaring menakutkan di dalamnya.

Ia mengenakan topeng itu; jika ditambah dengan jubah hitam dari Cincin Sumeru, ia akan benar-benar tampak seperti sosok Asura.

Di masa mendatang, jika harus menangani urusan yang tak bisa mengungkap identitas aslinya, Qin Feng berencana menggunakan identitas "Asura".

Setelah urusan bisnis selesai, Qin Feng memanfaatkan sisa setengah hari untuk kembali berlatih di ruang latihannya.

Kali ini, ia tak berniat lagi berlatih dengan Dao Niat Pedang, melainkan membuka Gulungan Iblis.

Saat ini, dari seratus delapan meridian dalam tubuh Qin Feng, sembilan di antaranya telah sepenuhnya diubah oleh inti iblis menjadi darah emas gelap.

Menurut kitab utama "Jurus Bintang Iblis Semesta", setelah sembilan meridian sepenuhnya berubah, ia bisa naik ke tingkat kedua "Dua Belas Menara Semesta".

Kembali ke Dua Belas Menara Semesta, menatap sembilan bintang iblis yang sunyi dan remuk di langit malam, Qin Feng menenangkan hati, memusatkan jiwa, menyatu dengan inti iblis, lalu perlahan melepaskan kekuatan iblis. Sembilan garis darah iblis pun memancar dari inti.

Kesembilan garis darah itu mewakili sembilan meridian yang telah diubah.

Setiap garis darah iblis menjulur dari inti, menuju bintang iblis yang sesuai.

Melepaskan sembilan garis darah sekaligus adalah pengalaman pertama bagi Qin Feng.

Meski kesembilan bintang iblis itu sudah mati dan hancur, sisa energinya tetap sangat besar bagi Qin Feng. Sembilan garis darah itu terus menyerap energi di sekitar bintang, menyalurkannya ke inti iblis.

Tiba-tiba, inti iblis mengeluarkan suara detak yang menyerupai denyut jantung. Qin Feng sempat mengira ia salah dengar.

Detak itu semakin sering terdengar seiring dengan mengembang dan mengempisnya inti iblis. Kini Qin Feng yakin, inti itu memang berdenyut seperti jantung.

Darah emas gelap dalam sembilan meridian keluar-masuk seiring denyutan inti, lalu muncul kristal darah emas gelap dalam inti, yang terus membesar oleh darah itu.

Begitu kristal darah muncul, sembilan garis darah seolah mendapat rangsangan, menyerap lebih banyak energi iblis, menjadi setebal jari, dan menambah asupan energi dari bintang iblis.

Seiring bertambahnya energi, kristal darah itu tumbuh pesat, dan pemandangan langit malam pun berubah drastis. Selain sembilan bintang iblis lama, kini muncul sembilan bintang iblis baru.

Selain itu, lantai pertama Dua Belas Menara Semesta bergetar hebat, kilat merah memenuhi ruang hampa, menyambar berkali-kali ke lantai satu.

Akhirnya, kristal darah itu berbentuk sempurna, tampak sebagai poliedron beraturan berwarna emas gelap, sebesar permata merah, melayang di tengah inti iblis.

Kilat merah makin rapat, segera menyambar Qin Feng yang duduk bersila.

Tiba-tiba, satu kilatan merah setebal ibu jari menghantam kepala Qin Feng. Kristal darah dalam inti langsung memancarkan cahaya redup emas gelap, menyerap semua energi iblis dan sisa kekuatan dalam meridian.

Cahaya itu membentuk perisai pelindung emas gelap yang menyelimuti tubuh Qin Feng.

Selain itu, di bawah tubuh Qin Feng muncul bunga teratai iblis sembilan kelopak berwarna hitam, di belakangnya tampak bayangan sembilan bintang iblis, dan di depannya segumpal kabut darah yang terus berdenyut, seolah ada sesuatu yang ingin keluar namun belum cukup kuat untuk menembusnya.

Yang paling aneh, di atas kepala Qin Feng muncul seekor kupu-kupu merah darah.

Meski dihantam berkali-kali oleh kilat merah dari ruang hampa, kupu-kupu itu tetap mengepakkan sayapnya dengan ringan, tampak bebas tanpa beban.

Kilat merah menggempur selama seperempat jam, permukaan lantai pertama Dua Belas Menara Semesta hancur lebur.

Di ruang hampa, lantai kedua mulai terbentuk perlahan.

Namun, perisai pelindung emas gelap di sekitar tubuh Qin Feng juga kian melemah. Setelah satu kilat merah menyambar, perisai itu akhirnya hancur berkeping-keping sebelum lenyap di ruang hampa.

Bersama runtuhnya pelindung, teratai sembilan kelopak, bayangan, kabut darah, dan kupu-kupu pun menghilang satu per satu.

Kristal darah di inti iblis kehilangan energi, lalu meredup sepenuhnya.

Saat itu, langit malam tiba-tiba bergemuruh, seolah sedang mengumpulkan amarah petir.

Qin Feng tahu, amukan terakhir petir akan segera tiba.