Jilid Satu - Terbang Tinggi Menembus Langit Sembilan Puluh Ribu Li Bab Empat Puluh Empat - Satu Pukulan

Sebelum kesadaran diri Feng Lan benar-benar lenyap, ia menerima permintaan Yin Wenyu. Yin Wenyu pun menepati janjinya, ia menghapus racun dalam tubuh Feng Lan dan Aji.

Tiba-tiba, Feng Lan mengembungkan perutnya, membuka mulutnya lebar-lebar, dan dengan sekuat tenaga memuntahkan sebuah kotak kecil dari dalam perutnya. Menyimpan barang di dalam tubuh, Yin Wenyu memang pernah mendengar tentang teknik rahasia semacam ini, namun baru kali ini ia menyaksikannya secara langsung, benar-benar menakjubkan.

Setelah mendapatkan peta itu, Yin Wenyu tak ingin berlama-lama. Ia mengambil pedang panjang yang dipegang oleh tangan kanan Feng Lan yang terputus, lalu bersiap pergi, namun tiba-tiba ia mendengar sebuah suara.

"Jika hari ini kau tidak membunuhku, kelak aku pasti akan membunuhmu."

Aji berjuang bangkit dari tanah, menatap lurus ke arah Yin Wenyu dengan tatapan penuh keteguhan dan tekad, namun suaranya terdengar datar tanpa emosi.

"Bagus. Aku akan menunggumu," jawab Yin Wenyu sambil menatap mata Aji, penuh harapan.

Selesai berkata, Yin Wenyu pun berkelebat dan menghilang jauh.

"Om Feng Lan, bagaimana keadaanmu?"

Aji segera memeriksa luka Feng Lan. Walau Feng Lan telah meminum pil penahan darah, pendarahan di lengan yang putus sudah berhenti, namun rasa sakit dan luka yang diderita tetap tak berkurang.

"Aji, jangan khawatirkan aku. Kita harus segera pergi dari sini, cari tempat untuk beristirahat, lalu secepatnya berangkat menuju Akademi Baichuan."

Feng Lan menahan sakit dengan menggigit bibir, berjalan perlahan dengan bantuan Aji, sebab ia sangat khawatir akan ada setengah iblis lain yang mengejar mereka.

Sementara itu, di arah sebaliknya, Yin Wenyu yang kembali ke permukiman suku barbar, menggunakan pedang panjang Feng Lan untuk melukai dirinya sendiri, menggoreskan beberapa luka dalam, lalu menusukkan pedang ke perutnya, menciptakan ilusi bahwa ia telah terkena sergapan dan terluka parah oleh Feng Lan.

Saat Yin Wenyu mengejar hingga keluar permukiman, ia telah merencanakan semuanya dengan matang. Sebab ia tahu betapa berharganya Jejak Bintang, ini adalah kesempatan langka baginya untuk lepas dari kendali Sesepuh Racun.

——————————————————————

Di lembah pegunungan seratus lima puluh li sebelah barat Kota Awan Langit, sekelompok prajurit Suku Iblis Bulan Air yang mengejar makhluk Waliang telah tewas seluruhnya.

Melihat Waliang dengan serius memeriksa satu per satu jenazah prajurit iblis, mengumpulkan rampasan, Wang mengelap pedang berdarahnya lalu berkata, "Waliang, lain kali jika mereka mengejarku lagi, kau tak perlu ikut. Aku bisa mengatasinya sendiri."

Di antara "Empat Iblis Neraka" dari Suku Hantu—Chimei, Wang, dan Waliang—hubungan antara Wang dan Waliang adalah yang paling dekat. Meski mereka berasal dari ras yang berbeda, Wang selalu menganggap Waliang, yang sama-sama sendirian, sebagai adik perempuannya.

Waliang terus sibuk menggeledah prajurit iblis, seolah-olah tak mendengar ucapan Wang. Wang pun hanya bisa pasrah. Waliang adalah satu-satunya makhluk yang ingin ia perlakukan dengan lembut.

Sejak Wang membelot dari Suku Iblis, ia terus diburu oleh mereka. Baru saat ia bertemu Tuan Hantu, hidupnya yang mengembara berakhir. Dan sejak pertemuannya dengan Waliang, ia kembali merasakan arti rumah.

Sejak saat itu, Wang berkali-kali menorehkan jasa besar bagi Suku Hantu. Ia seolah terlahir untuk bertarung; tak gentar menghadapi luka dan darah, hingga akhirnya menggantikan generasi sebelumnya sebagai "Wang".

"Wang, ini untukmu."

Waliang, yang tampak seperti anak berusia lima atau enam tahun, berkata ceria sambil meletakkan satu dari dua bungkusan yang telah dipisahkan di kaki Wang, lalu menyimpan satunya di kantong penyimpanan.

Kemudian, ia menyeret pedang bergerigi yang lebih tinggi dari tubuhnya menuju sungai terdekat dan mulai mencucinya.

Melihat sosok Waliang, Wang tak melanjutkan kata-katanya. Ia tahu Waliang juga khawatir, sama seperti ia peduli pada Waliang.

Jika saja mereka bisa terus saling menemani seperti ini, bagi Wang dan Waliang, itu sudah seperti perban penghibur di atas luka-luka yang menganga. Luka yang telah menembus hingga ke jiwa, tampak tak lagi berdarah dan menakutkan.

————————————————————————

Seratus li di selatan Kota Awan Langit, di sebuah "Wilayah Terlarang".

Di daratan ini, ada banyak tempat yang digolongkan sebagai "Wilayah Terlarang". Tempat-tempat ini, entah karena terlalu misterius dan aneh sehingga tujuh ras utama tak mampu mengubahnya jadi tempat tinggal, atau karena menyimpan rahasia masa lalu, atau karena menjadi tempat tidur makhluk kuat yang belum terbangun.

"Tuan Hantu, Anda bilang di sini ada jejak yang ditinggalkan Penguasa Iblis sebelumnya. Sebenarnya, apakah itu?"

Panglima Iblis Langit, bertubuh besar bak raksasa, berdiri di perbatasan Wilayah Terlarang, menatap hutan lebat yang selalu diselimuti kabut tebal, bertanya dengan dahi berkerut.

"Panglima Iblis Langit, lima puluh tahun lalu, Penguasa Iblis Langit memimpin sepuluh panglima utama datang ke Kota Awan Langit untuk merebut sesuatu. Bukan hanya menyangkut nasib Suku Iblis, tapi juga menentukan arah seluruh benua. Sayangnya, mereka bertemu Si Pedang Puisi Tiada Tanding dan tewas. Namun, dengan kecerdikan Penguasa Iblis Langit, mana mungkin ia tak meninggalkan rencana cadangan? Karena itu, selama puluhan tahun ini, aku terus mengumpulkan informasi terkait. Akhirnya, aku menemukan petunjuk di Akademi Baichuan."

Saat itu, Tuan Hantu menunjuk ke arah Wilayah Terlarang yang diselimuti kabut, lalu melanjutkan, "Petunjuk itu mengarah ke wilayah ini. Hanya Penguasa Iblis Langit yang bisa membuat rencana sedemikian besar."

"Panglima Iblis Langit, kau pasti tahu, alasan wilayah hutan ini digolongkan sebagai Wilayah Terlarang oleh manusia bukan hal sepele. Bukan hanya Akademi Baichuan, Kekaisaran Manusia pun sering mengirim orang untuk menjelajahinya. Namun, hasilnya selalu sama—tak ada satu pun yang kembali. Kau tidak sedang berusaha melemahkan kekuatan Suku Iblis, bukan?"

Panglima Iblis Langit memang selalu setengah percaya pada Tuan Hantu. Walau mungkin Penguasa Iblis memang meninggalkan sesuatu, mereka sulit menemukannya. Sebab, para keturunan iblis yang dekat dengan Penguasa Iblis, setelah insiden itu, diserang dan dibantai oleh manusia; bahkan Penguasa Iblis Hitam yang waktu itu belum naik tahta pun terluka parah.

Peristiwa itu menjadi noda dan aib yang harus ditanggung Suku Iblis selama puluhan tahun.

"Panglima Iblis Langit, jika Suku Hantu ingin melemahkan kekuatan Iblis, kali ini kami tidak akan setuju untuk membantu menyerang Kota Awan Langit. Selain itu, aku akan masuk Wilayah Terlarang bersama kalian, bersumpah untuk hidup dan mati bersama."

Ucapan Tuan Hantu membuat Panglima Iblis Langit bimbang. Ia tahu posisi Tuan Hantu di Suku Hantu sangat tinggi. Meski tidak mengandalkan kekuatan tempur, kedudukannya hanya satu tingkat di bawah Raja Hantu, menjadi penasihat dan otak Suku Hantu.

"Baiklah, Tuan Hantu. Jika Anda rela mempertaruhkan nyawa, aku akan percaya. Tapi untuk memasuki Wilayah Terlarang, ini masalah besar, izinkan aku mengatur persiapan."

Setelah berkata demikian, Panglima Iblis Langit memanggil pelayan dan memberikan perintah.

"Tentu saja," jawab Tuan Hantu. Wajahnya pucat seperti orang sakit, namun ia tampak tenang, sama sekali tak menunjukkan ketegangan akan memasuki Wilayah Terlarang.

————————————————

Lima puluh li di timur Kota Awan Langit, di sebuah hutan lebat.

Monyet Emas dari Kuil Shen sedang bertemu dengan seorang pria berbaju hitam.

"Ketua, ini adalah informasi terbaru tentang Kota Awan Langit dan Akademi Baichuan."

Anggota baru kelompok intelijen itu menyerahkan laporan yang telah ia susun kepada Ketua Kuil Shen dari Dua Belas Kuil Bangsa Siluman, lalu berdiri menunggu perintah.

Monyet Emas itu meneliti laporan tersebut dengan saksama. Setelah kira-kira waktu setengah cangkir teh, ia berkata perlahan, "Tak kusangka keluarga kaisar juga turut campur. Tapi, kali ini hanya satu ketua dari Pengawas Langit yang datang, aneh sekali. Apakah mereka punya rencana lain?"

Lima puluh tahun lalu, saat perang besar mengguncang dunia, Pengawas Langit dari keluarga kaisar mengerahkan kepala pengawas dan sepuluh ketua—semua kekuatan dikerahkan. Tapi kali ini, sebagai kaki tangan kerajaan, Pengawas Langit hanya mengirim satu ketua.

Sungguh berbeda jauh dari perkiraan. Namun, keterlibatan keluarga kaisar memang di luar dugaan Monyet Emas.

Monyet Emas kemudian teringat informasi lain, bergumam dalam hati, "Keluarga Kekaisaran dan para bangsawan ingin mengendalikan Akademi Baichuan? Apakah transaksi antara Suku Iblis dan aku untuk urusan ini? Huh! Suku Iblis benar-benar licik, berani-beraninya memanfaatkan aku. Utang ini akan kubalas nanti."

Ketika membuka halaman terakhir laporan, ia melihat sketsa formasi sihir, lalu bertanya, "Formasi bintang enam Akademi Baichuan, kau belum menemukan titik pusatnya?"

Pria berbaju hitam itu ketakutan, segera menjawab, "Ketua, ampunilah saya. Saya sudah mencari ke seluruh penjuru Akademi Baichuan, tapi tidak menemukan apa pun."

"Seluruh penjuru?"

Monyet Emas menampakkan raut mengejek. "Bahkan aku pun tak berani mengaku telah menjelajah seluruh Akademi Baichuan. Dengan kemampuan seperti punyamu, berani-beraninya bicara sembarangan, benar-benar tak tahu diri. Kalau bukan karena saat ini kita kekurangan orang, sudah pasti kau kubunuh sekarang juga."

Menyadari kecerdikannya telah terbongkar, pria berbaju hitam itu langsung berlutut dan memohon, "Ampuni saya, Ketua. Saya takkan lagi memberikan laporan palsu."

"Baiklah. Akan kuberi satu kesempatan menebus kesalahan. Lakukan satu tugas khusus ini."

"Baik, Ketua. Saya pasti akan menyelesaikannya."

Melihat pria berbaju hitam itu pergi dengan tubuh gemetar, sorot mata Monyet Emas berubah dingin. Di matanya, pria itu sudah seperti mayat berjalan.

Ia bergumam sendiri, "Orang yang tak berguna adalah informasi yang tak berguna, sampah. Sedangkan yang berani memberi info palsu, bahkan lebih hina dari sampah."

————————————————

"Qin Feng, kau sudah mati lima ratus dua puluh satu kali."

Di atas Panggung Bintang Tianyan, Dao Pedang menatap Qin Feng yang bangkit kembali, mengejek dengan suara nyaring.

"Lagi!"

Begitu kata itu terucap, di dalam jalur meridian kaki Qin Feng, tenaga terang dan gelap yang membawa energi yin dan yang, seperti busur dan anak panah, meluncurkan tubuh Qin Feng seperti anak panah ke arah Dao Pedang.

Dao Pedang melambaikan tangan kecilnya, seberkas energi pedang berbentuk bulan sabit biru muncul begitu saja, menebas Qin Feng.

Ledakan pun terdengar.

Energi pukulan Qin Feng menghantam energi pedang biru itu. Di saat bersamaan, Qin Feng telah menjejak tanah ringan, menghindari jalur energi pedang, berputar ke sisi Dao Pedang, dan melancarkan pukulan lagi.

Dao Pedang tak menghindar. Kedua tangan kecilnya bergerak cepat, menciptakan rentetan energi pedang biru yang bukan saja menghancurkan energi pukulan Qin Feng, tapi juga menutup semua ruang geraknya.

Mantra Sembilan Huruf, cetakan kepalan "Lie", menguasai ruang, sekecil apapun. Dengan bantuan energi yin dan yang, Qin Feng semakin mahir menggunakan mantra itu; tubuhnya lincah seperti ikan di air, rumput tertiup angin, lembut namun tetap kuat di saat penting.

Qin Feng mulai menguasai inti dari konsep "Yin dan Yang".

Melihat Qin Feng masih mendekat, Dao Pedang mengerutkan alis tipisnya, dan mendengus pelan, "Mau mati, ya?"

Sekitarnya langsung diliputi angin kencang berwarna biru, yang sesungguhnya adalah energi pedang.

Menghadapi energi pedang yang mustahil dihindari itu, Qin Feng meninggalkan strategi mundur sebelumnya. Ia justru mengerahkan kekuatan Vajra dalam tubuhnya, dengan postur “Melewati Sungai + Luohan”, menerobos angin pedang itu.

Setiap kali energi pedang menggores kulitnya, seperti ombak yang menampar permukaan air. Kekuatan Vajra yang telah menyatu dengan yin dan yang menjadi keras di dalam, lembut di luar, seperti permukaan air yang mampu meredam sebagian energi.

Namun, penguasaan Qin Feng atas yin dan yang masih dalam tahap awal, belum bisa menahan semua energi pedang.

Dengan tubuh berdarah-darah, luka-luka menganga di sekujur badan, bahkan hingga menembus tulang, Qin Feng tetap memaksa maju. Hanya satu tekad di benaknya, ia mengerahkan segalanya, dan tinjunya akhirnya menembus angin pedang itu.

Pukulan itu sangat stabil, waktunya tepat. Yang terpenting, cukup lambat dan berat.

Dao Pedang tak menyangka Qin Feng bisa menembus angin pedang itu, meski hanya dengan satu pukulan.

Karena lengah, Dao Pedang tak sempat menghindar dan terkena pukulan di wajah, sampai terpelanting ke tanah.

Namun, tubuh Qin Feng telah hancur lebur dalam badai pedang itu.

Hasil pertarungan kali ini: Qin Feng tewas, Dao Pedang terkena satu pukulan.