Bab Enam Belas: Pengujian Penguasa Kota?

Refleks pertamaku adalah ingin mendorongnya jatuh. Namun, setelah dia naik ke atas kuda, dia langsung memelukku erat. Tidak peduli seberapa keras aku berusaha melepaskan diri, tangannya tetap menggenggam kuat tubuhku. Aku bahkan bisa merasakan dingin yang menusuk dari tubuhnya. Bukan sekadar karena tubuhnya basah kuyup oleh hujan, melainkan sebuah dingin yang tidak wajar, berasal dari dalam tubuhnya sendiri.

Lebih dari itu, ia mendekatkan kepalanya ke telingaku, lalu mulai tertawa dengan suara khas yang dulu sering aku dengar ketika berpura-pura bodoh di gerbang desa setiap hari. Namun, tawa itu keluar dari mulutnya begitu menyeramkan, membuat seluruh tubuhku menegang dan bulu kudukku berdiri.

Akhirnya, aku tak sanggup menahan diri. Dengan seluruh kekuatan yang kumiliki, aku melepaskan diri dan mendorongnya keras hingga ia terjatuh dari kuda. Tawanya terhenti seketika, digantikan tatapan dingin yang menusuk ketika ia jatuh ke tanah, pandangannya menancap padaku tanpa berkedip.

“Aku sudah tahu... Kau ternyata tidak benar-benar bodoh!” ucapnya.

Mendengar itu, kepalaku langsung terasa ngilu. Refleksku adalah menoleh padanya dan mencoba menirukan tawa bodohku seperti biasanya.

Untungnya, itu benar-benar berhasil. Melihatku tertawa bodoh, matanya mendadak dipenuhi kebingungan lalu menatapku lekat-lekat. Semakin ia menatap, aku semakin memperlihatkan kebodohanku. Demi meyakinkan, aku bahkan mengusap ingusku lalu mengoleskannya ke wajahnya, kemudian kembali tertawa bodoh.

Namun, ia tidak marah. Ia hanya menghapus ingus itu dengan tangannya, tampak sedikit kecewa dan menghela napas pelan, lalu bergumam, “Benarkah dia memang bodoh? Orang bodoh pun bisa menikahi gadis secantik ini?”

Ia bergumam sendiri sambil memanggul kamera dan melangkah menuju tandu tempat peti mati diletakkan. Belum sempat ia berkata apa-apa, beberapa ‘orang’ yang menggotong tandu itu langsung menatapnya tajam, membuatnya seperti ketakutan. Ia pun mengangkat kamera dan menghilang di tengah hujan lebat.

Barulah aku bisa bernapas lega. Aku yakin dia bukanlah benar-benar dirinya yang dulu. Meskipun aku tidak terlalu dekat dengannya, aku tahu ia tidak pernah dengan sengaja menyebutku bodoh di hadapanku. Setiap kali temanku berkata demikian, ia pura-pura menegur, walau aku tahu dalam hatinya ia juga menganggapku bodoh.

Tetapi kali ini, bukan hanya terus-menerus mengatakan aku bodoh, bahkan sikapnya seperti orang gila yang ingin menyeretku turun dari kuda. Jelas itu bukan sikapnya. Lebih-lebih lagi, ia sudah mati. Mati dengan sungguh-sungguh. Kecuali semua yang pernah kulihat, termasuk apa yang dilakukan si Perokok Tua, hanyalah ilusi. Kalau tidak, maka ia memang sudah tiada.

Namun, jika dia bukan dirinya, lalu siapa dia sebenarnya? Mengapa wajah dan perilakunya persis sama? Di satu sisi aku tidak mengerti, di sisi lain hatiku mulai diliputi ketakutan. Apakah mungkin ia juga utusan dari Raja Penjaga Kota?

Terpikir kejadian sebelumnya, seekor anjing pincang bisa bicara, dan Raja Penjaga Kota mengirim seseorang yang mirip dirinya untuk mencariku, rasanya hal itu tidak mustahil. Apalagi menurut si Perokok Tua, Raja Penjaga Kota sengaja tidak muncul agar lebih mudah membunuhku.

Jika tadi aku benar-benar ketahuan tidak bodoh, mungkinkah aku sudah mati saat itu juga? Memikirkan itu, hatiku langsung terasa berat. Peringatan dari si Perokok Tua tentu bukan tanpa alasan. Artinya, bahaya lain mungkin masih menantiku.

Dugaanku ternyata tidak salah. Tak lama kemudian, aku bertemu orang kedua. Kali ini, yang muncul adalah Liu Ming. Berbeda dengan sebelumnya, Liu Ming yang satu ini tampak normal. Saat aku melihatnya, ia keluar dari salah satu rumah dengan wajah penuh kepuasan.

Saat melihatku, ia tampak terkejut lalu segera menghampiriku dengan penuh keheranan, “Bodoh, mau menikah kau?”

Aku mengabaikannya. Tapi ia tidak peduli, malah melangkah melewatiku menuju tandu, menatap ke dalamnya, lalu berkomentar, “Gadis ini cantik sekali. Bodoh, turunlah, biar aku saja yang naik kudanya, boleh?”

Dalam hati aku mendengus kesal. Meski yakin ia bukan Liu Ming yang sebenarnya, melihat sikapnya tetap saja membuatku ingin memakinya. Jika aku turun, ia naik, maka pengantin wanita itu jadi miliknya. Rencana liciknya ini pasti si Perokok Tua pun tahu.

Namun aku tetap berpura-pura tak peduli. Ia juga tidak marah, malah tampak sedikit iri dan kembali bergumam, “Tak kusangka si bodoh seperti kau pun beruntung begini. Tapi sebagai penjaga desa, apa kau benar bisa menikah? Bagaimana gadis secantik ini bisa suka dengan orang bodoh sepertimu?”

Sambil berkata, ia menatapku lebih tajam, seolah ingin memastikan sesuatu. “Atau jangan-jangan, kau tidak benar-benar bodoh?”

Aku tetap diam, dan semakin yakin, Liu Ming ini pasti juga berkaitan dengan Raja Penjaga Kota. Aku pun mulai paham, baik yang menyerupai dirinya maupun Liu Ming, mereka selalu berusaha memastikan aku benar-benar bodoh. Selama mereka tidak yakin aku berpura-pura, mereka tidak akan berbuat apa-apa padaku.

Karena itu, aku memilih untuk tetap diam. Benar saja, melihatku tak menggubris, ia jadi sedikit putus asa dan tampak semakin cemas. Ia pun mendekat dan memegang kakiku.

Kupikir ia akan melakukan hal yang sama seperti sebelumnya, melompat naik ke atas kuda. Tapi ia malah menggaruk kepala dengan canggung, lalu berkata, “Bodoh, kau saja punya yang mau. Aku juga suka pada salah satu gadis desa. Bantu aku melamarnya, ya? Katanya, penjaga desa punya pengaruh besar. Kalau kau yang bantu, mungkin saja berhasil.”

Mendengar itu, aku terpaku. Refleks aku memandang Liu Ming. Tapi segera aku tersadar, lalu kembali tertawa bodoh, “Bodoh, bodoh.”

Namun dalam hati aku justru heran. Liu Ming ini tampak seperti dirinya yang asli. Jika sebelumnya yang menyerupai dirinya banyak celah, yang satu ini benar-benar mirip, bahkan cara berbicara dan nada suaranya pun persis.

Saat aku masih berpikir, Liu Ming kembali bicara, kali ini dengan nada kecewa. Ia melambaikan tangan sambil pergi dan bergumam, “Sudahlah, kau pun bodoh. Apa yang bisa kuharapkan darimu? Lebih baik aku cari si bocah itu saja, entah ke mana perginya. Kendaraan pun hilang, jangan-jangan ia kabur diam-diam.”

Aku menatap punggung Liu Ming yang menjauh, tiba-tiba dalam hatiku muncul pikiran yang rasanya mustahil. Apakah ia belum mati? Bukankah sebelumnya yang satu itu jelas-jelas sudah mati tergantung, lalu hidup lagi?

Meskipun terdengar aneh, setelah semua yang terjadi sejak si Perokok Tua datang, rasanya hal itu bukan tidak mungkin. Namun aku menahan diri untuk tidak bertanya lebih jauh, hanya memandangi kepergiannya dengan tenang.

Tak lama kemudian, aku kembali dikejutkan. Entah sejak kapan, si Perokok Tua sudah berdiri di sampingku, sambil mengisap pipa tembakau dan menatapku dengan dalam.