Bab delapan belas: Takdir yang Ditentukan Langit

Terutama setelah suara desahan itu terdengar, aku merasa punggungku tiba-tiba dingin tanpa alasan. Aku secara refleks menatap si Tua Perokok. Baru kusadari, dia pun sedang menatapku. Dan di wajahnya tersungging sebuah senyum. Senyum itu… seperti mengejek.

Keringat dingin langsung membasahi tubuhku. Dalam sekejap, aku mengerti. Aku tetap tertipu. Si Tua Perokok ini juga palsu!

Perasaanku bercampur aduk, aku merasa sudah sangat berhati-hati, tapi ternyata tetap saja tertipu. Melihat senyum mengejek di wajah “Tua Perokok”, aku justru tertawa pahit pada diri sendiri.

“Kau adalah Penguasa Kota, bukan?” tanyaku.

Tapi dia tidak menjawab, hanya mengalihkan pandangannya pada sekumpulan anjing liar yang tengah menggonggong, hingga anjing pincang itu keluar, barulah ia berbicara perlahan.

“Sebagai penjaga desa, meski aku tak tahu bagaimana kau menyembunyikan takdir dan menghindari hukuman kehilangan jiwa, tetapi karena kau telah terpilih, kau harus menanggung nasib ini.”

“Selanjutnya, aku akan mengambil satu jiwa dan dua roh darimu.”

“Mengambil penglihatan, pendengaran, tangan, serta harta, kekuasaan, dan nasibmu di masa depan!”

“Nanti, saat jiwamu kembali, aku akan mengembalikan semuanya padamu.”

“Jadi, kau ingin membuatku cacat, ya?” Aku tertawa pahit, entah mengapa saat benar-benar menghadapi ini, rasa takutku malah berkurang, bahkan terasa konyol.

Setelah semua hal ini terjadi, semuanya bermula sejak Liu Ming, Zhuang Yue, dan si Tua Perokok datang ke Desa Ibu. Sebelum itu, hidupku baik-baik saja. Aku bahkan tiba-tiba merasa, mungkin ini semua hanya mimpi.

Namun aku mencubit diriku sendiri. Rasa sakit yang nyata mengingatkanku bahwa ini bukan mimpi.

Aku langsung duduk di tanah, membiarkan lumpur membasahi pakaianku, lalu menatap “Tua Perokok” di atas kuda.

“Bagaimana jika aku tidak mau?”

Wajah “Tua Perokok” tetap tenang, ia berkata datar, “Itu adalah takdirmu.”

“Takdir yang telah ditetapkan oleh langit.”

“Sebagai penjaga desa, sudah seharusnya menerima semua cobaan ini.”

Aku kembali tertawa pahit, ingatan tentang delapan belas tahun hidup di Desa Ibu melintas di benakku, membuat hidungku terasa masam dan hati semakin getir.

Kenapa harus jadi penjaga desa dan menanggung semua penderitaan?

Aku merasa tidak rela.

Namun “Tua Perokok” di atas kuda sudah mengarahkan tongkat rokoknya ke kepalaku. Ketika tongkat itu sampai di atas kepalaku, ia berubah menjadi sebilah pisau kepala anjing.

Pisau itu hitam pekat, memancarkan cahaya suram yang menakutkan.

Sekilas saja aku melihatnya, jantungku berdegup kencang, tubuhku seolah kehilangan kendali, ingin menghindar pun tak mampu bergerak.

“Jika takdirmu kembali normal, semua kejadian hari ini akan berakhir.”

“Maukah kau?”

Suara “Tua Perokok” kembali terdengar, penuh kewibawaan, membuatku ingin sekali setuju tanpa alasan.

Tapi aku menahan diri, menggertakkan gigi dan berkata, “Aku tidak mau!”

Meski aku takut mati, pengalaman saat pertama kali mencoba meninggalkan Desa Ibu membuatku ketakutan. Walau hanya sekejap, aku tak ingin mengulanginya, apalagi jika harus menjalani hari-hari seperti itu selamanya.

Tak bisa melihat, tak bisa mendengar, tangan dan kaki lumpuh.

Apa gunanya hidup seperti itu? Jika memang harus seperti itu, lebih baik mati.

Mendengar penolakanku, “Tua Perokok” seperti kehilangan kesabaran, mendengus dingin dan pisau kepala anjing hitam di atas kepalaku mulai turun perlahan.

Walaupun turun dengan lambat, aku bisa merasakan sesuatu dalam tubuhku mulai menghilang.

Penglihatanku mulai kabur.

Suara gonggongan anjing yang tadinya jelas di telinga, perlahan menghilang.

Tanganku mulai mati rasa.

Aku mulai putus asa, kesadaran memudar, kelelahan yang belum pernah kurasakan menyapu tubuhku, membuat mataku tak bisa terbuka.

Dalam keadaan setengah sadar, aku hanya mendengar suara langkah kaki yang tergesa-gesa, lalu dalam sebuah panggilan yang terasa akrab, aku perlahan tertidur.

Aku tak tahu berapa lama aku tertidur.

Yang bisa kurasakan, saat aku pingsan, seseorang seperti membelai tubuhku.

Bibirku sesekali terasa hangat.

Aku juga merasakan, seolah ada seseorang yang terus menempel di sisiku, tubuhnya menempel erat, kelembutannya sulit kulupakan.

Sayangnya, saat aku terbangun, semuanya menghilang.

Di sisiku hanya ada sebuah peti mati.

Si Tua Perokok pun tak ada.

Dan aku sudah berada di rumahku sendiri.

Yang membuatku terkejut, tubuhku ternyata tidak mengalami perubahan apapun, baik penglihatan, pendengaran, maupun tangan dan kaki masih utuh.

Andai bukan karena peti mati merah terang yang tergeletak di samping tempat tidurku, aku mungkin mengira semua ini hanya mimpi.

Tapi aku bingung.

Saat itu, semuanya sudah di ambang kehancuran, “Tua Perokok” yang menyamar sebagai Penguasa Kota sudah siap menebasku, kenapa aku tetap baik-baik saja?

Ke mana perginya si Tua Perokok?

Mengapa peti mati merah itu ikut kembali ke rumahku?

Saat aku pingsan, tubuh lembut itu, siapa sebenarnya?

Saat aku masih bertanya-tanya, pintu tiba-tiba terbuka.

Aku menoleh, ternyata si Tua Perokok.

Sambil menghisap rokok, ia masuk dari luar, membawa semangkuk daging di tangan, aroma daging langsung memenuhi ruangan.

“Sudah bangun?”

Ia duduk di tepi tempat tidurku, mengambil sepotong daging dan memasukkannya ke mulut.

“Berapa lama aku tidur?” tanyaku.

“Tak lama, hanya semalam.” Si Tua Perokok menjawab sambil makan, nadanya tampak santai, tapi aku bisa melihat ia jauh lebih tua.

Rambutnya memutih.

“Kau yang menyelamatkanku?” tanyaku lagi.

Ia berhenti, menunjuk peti mati merah di sampingku.

“Dia yang menyelamatkanmu.”

Aku terdiam.

Si Tua Perokok menghela napas, “Penguasa Kota di sini jauh lebih sulit dihadapi dari yang kukira. Tadi malam, setelah aku pergi ke kuil Penguasa Kota, aku terhambat. Meski aku sadar situasi memburuk dan kabur lebih awal, tetap saja terlambat sedikit.”

“Gadis itu yang muncul dan bernegosiasi dengan Penguasa Kota.”

“Tapi…”

“Tapi apa?” Aku mulai merasa cemas.

“Sekarang kau sudah bangun,” si Tua Perokok menghela napas lagi, “dia seharusnya sudah pergi.”

“Pergi?” Alis mataku terangkat.

“Dia memang wanita pilihan Penguasa Kota. Dahulu kau diminta menikahinya, selain karena kalian memang punya jodoh, juga agar kau menggunakan statusnya supaya Penguasa Kota segan.”

“Tapi kau akhirnya menyembunyikan takdir, melanggar garis nasib dari langit.”

“Jadi dia menggunakan dirinya sendiri, menukar tiga tahun waktu untukmu.”