Bab 17: Penghancuran Total
Zhao Huan mengurung dirinya di Istana Funing, bahkan kasim tua Zhu Gongzhi pun dibiarkan di luar, sehingga ia benar-benar sendirian. Sejak tanggal dua puluh tiga bulan dua belas tahun lalu hingga sekarang, setengah bulan telah berlalu, dan selama waktu itu Zhao Huan semakin menyadari di mana letak kelemahan besar Dinasti Song. Di negeri ini, banyak sekali kelompok kepentingan yang saling bersaing: pejabat sipil dan militer, faksi baru dan lama, wilayah selatan dan utara, semuanya saling bertautan dan saling menjatuhkan.
Jika mengikuti pola pikir seorang penulis tua yang tak terkenal, pada saat genting seperti ini tentu akan muncul sebuah keluarga besar yang sangat kuat, pejabat licik penuh tipu daya, atau sekumpulan kaum Ru yang membentuk klik kuat... Mereka akan mempengaruhi kebijakan istana, bahkan tidak segan-segan bertekuk lutut pada bangsa Jin, menjual kaisar, dan berusaha merebut kekuasaan negeri... Namun kenyataannya, semua itu tidak ada!
Andai saja benar ada kelompok atau individu seperti itu, Zhao Huan tentu sudah mencarinya, menyerahkan takhta Dinasti Song, menukar kekuasaan dengan sebuah kapal, lalu berlayar ke laut menjadi Pangeran yang tenteram, membiarkan orang yang lebih cakap maju bernegosiasi dengan bangsa Jin, entah itu perang atau damai, pasti akan lebih baik daripada keadaan sekarang.
Sayangnya, kenyataan jauh berbeda. Dinasti telah berkembang sedemikian rupa sehingga setiap kelompok kepentingan menjadi terlalu besar untuk digoyang; menyentuh salah satu saja akan menimbulkan kekacauan di seluruh negeri... Dan semua kelompok kepentingan itu hanya punya satu tujuan sama: jangan membuat keributan, sebab selama kebijakan lama berlanjut, mereka akan terus menikmati bagian paling lezat dari negara ini.
Siapa yang mau berdiri kalau bisa tetap berbaring sambil menghasilkan uang?
Semua orang nyaman dengan keadaan sekarang, malas bertindak, dan ketika musuh mengancam perbatasan, yang pertama terlintas di benak mereka hanyalah perundingan damai atau melarikan diri... Toh kalau pun kehilangan setengah kekayaan, mereka tetap akan kaya; tetapi jika melawan dan kalah, mungkin seluruh keluarga akan hancur.
Tak ada yang bisa dilakukan, apa pun yang diupayakan pasti gagal... Inilah nasib yang hampir selalu dihadapi semua kerajaan yang menuju kehancuran.
Berkat pengalaman sejarah ribuan tahun, Zhao Huan menjadi orang yang paling mengerti di seluruh Dinasti Song.
Namun, sebagai kaisar yang mengerti, yang bisa ia lakukan sekarang sangatlah terbatas, selain terus-menerus menyerukan perlawanan sampai titik darah penghabisan, hampir tidak ada pilihan lain. Zhao Huan bahkan membayangkan, andai para pejabat istana bersatu menolak semua dekritnya, mengurungnya di dalam istana dan memutus semua hubungan dengan dunia luar, apa jadinya nasibnya?
Yang pasti tidak akan berakhir baik, mungkin bisa mati tergantung di pohon miring saja sudah untung.
Segala pertaruhan Zhao Huan kini jatuh pada Han Shizhong, bertempur!
Kalah atau menang, asalkan bisa membawa pulang satu kepala musuh pun, itu sudah kemenangan besar!
Asalkan bisa membuktikan bahwa bangsa Jin tidak tak terkalahkan, Zhao Huan akan punya alasan untuk menggerakkan Dinasti Song yang malas ini menuju pertempuran.
Lewat peperangan, perlahan-lahan membakar kelebihan lemak, melatih otot dan tulang yang kuat, menajamkan taring dan cakar, hingga akhirnya mampu menggigit mati musuh dengan sangat kejam!
Semua harapan bermula dari satu pasukan kecil Han Shizhong... Mereka berangkat tadi malam, masing-masing diberi dua ekor kuda perang. Ketika Wu Xiaomin memasuki Kaifeng, Han Shizhong seharusnya sudah mendekati bangsa Jin.
Sungguh ironis, bangsa Jin mengirim utusan, sedangkan ia mengirim malaikat maut!
Jika semuanya berjalan lancar, malam ini Han Shizhong akan menyerang. Jika tidak ada kendala, menjelang dini hari atau paling lambat besok pagi, laporan kemenangan akan tiba.
Jangan sampai seluruh pasukan binasa, jangan sampai! Asalkan ada satu orang yang kembali dengan selamat, itu sudah bukan kegagalan, bukan!
Telapak tangan Zhao Huan basah oleh keringat dingin. Ia kini bukan lagi takut kalah perang, melainkan takut tak punya alasan untuk mengubah kekalahan menjadi kemenangan; masa harus menulis laporan “pasukan kita mundur dengan kemenangan, musuh tak mampu mengejar”?
Zhao Huan melangkah bolak-balik di dalam istana, tangan di belakang punggung, rasa tak berdaya yang sangat kuat hampir menenggelamkannya.
Namun di saat yang tak ia sangka, delapan puluh li dari Kaifeng, Han Shizhong bersama lebih dari tiga ratus prajuritnya sedang bergegas kembali ke Kaifeng, dan di leher kuda mereka bergantungan untaian kepala manusia.
Di leher kuda Han Shizhong saja, ada tujuh kepala, seperti deretan semangka!
Di sampingnya, kakek tua Chen Guang bahkan membawa tiga kepala!
Han Shizhong tahu, kakek itu sebenarnya membunuh lebih banyak, hanya saja tak sempat memotongi semua kepala musuh.
Mereka, semuanya, telah menebas lebih dari dua ratus prajurit bangsa Jin.
Semua benar-benar bangsa Jin asli.
Tak ada kebohongan sedikit pun.
Jujur saja, Han Shizhong sendiri hampir tak percaya dengan hasil ini.
“Kakek, tak usah banyak bicara, aku, Han Wu, benar-benar kagum. Nanti aku akan menghadap Kaisar dan mengusulkan agar Anda sendiri memimpin pasukan melawan bangsa Jin, pasti kemenangan di tangan!”
Kumis perak Chen Guang melambai, tombak panjang di tangannya berkilat tajam.
“Jenderal Han, Anda terlalu memuji saya. Saya hanya teringat bahwa bangsa Jin tak pandai naik perahu, dan kapal mereka terlalu kecil, mungkin ada kesempatan. Itu sebabnya kami berhasil!”
Awalnya, rencana mereka memang hendak melakukan serangan mendadak di malam hari.
Namun setelah keluar dari ibukota, kakek Chen Guang merasa bahwa bangsa Jin yang biasa hidup di atas kuda, tak terbiasa dengan air. Sungai Kuning jauh lebih lebar dari sungai mana pun di utara.
Apalagi setelah perahu-perahu di sekitar dihancurkan, bangsa Jin hanya bisa mendapatkan perahu kecil untuk delapan sampai sepuluh orang.
Masalah terbesar perahu kecil adalah mudah bergoyang.
Dari utara ke selatan saja butuh seperempat jam.
Karena takut air dan mabuk laut, bangsa Jin yang baru turun dari perahu pasti dalam kondisi paling lemah.
Lagipula, pasukan Song terlalu penakut, hampir semua langsung kabur, sehingga pasukan Jin pasti lengah.
Jika bisa menemukan waktu yang tepat untuk menyerang, pasti bisa membantai bangsa Jin secara mengejutkan!
Mendengar saran Chen Guang, Han Shizhong sangat gembira. Beberapa hari sebelumnya, ia bersama Liang Fangping menempatkan pasukan di Liyang untuk menghadang bangsa Jin.
Prajuritnya menjaga Jembatan Taiping di tepi selatan Sungai Kuning, melindungi Liyang di belakangnya.
Ketika pasukan besar bangsa Jin datang, Han Shizhong bertarung mati-matian, dengan susah payah membakar Jembatan Taiping untuk menahan laju mereka. Namun saat mundur ke Liyang, ia mendengar berita bahwa Liang Fangping telah meninggalkan Liyang, membawa sisa pasukan kabur menyeberangi Sungai Kuning lewat Baima Jin, kembali ke ibukota.
Liang Fangping lari, He Guan yang di selatan Sungai Kuning pun lari.
Tujuh ribu pasukan kavaleri dan dua puluh ribu prajurit seluruhnya hancur, Kaifeng langsung terpapar di bawah kuku besi bangsa Jin.
Kurang dari lima hari, ia kembali ke tempat itu, namun kini pasukannya bahkan tak mencapai empat ratus orang, sangat berbeda dengan pasukan besar yang dulu pernah ia pimpin.
Namun, perbedaan terbesar justru terletak pada semangat setiap orang!
Han Shizhong sangat mengenal medan di sana, ia langsung menuju ke Bukit Baima... meski disebut gunung, sebenarnya hanya gundukan tanah yang menonjol.
Karena terletak di tepi Sungai Kuning, sering dilanda banjir, tidak cocok untuk bertani, hanya bisa digunakan untuk menggembalakan ternak. Karena banyak kuda putih di kaki bukit, maka disebut Bukit Baima, dan karena ada bukit serta dermaga, maka disebut Dermaga Baima!
Menurut catatan kabupaten, jika kawanan kuda berlari di atas bukit, suara derap kakinya akan menyebabkan sungai meluap, dan tanah runtuh.
Itu menandakan bahwa Bukit Baima memang tidak besar, namun cukup untuk dijadikan tempat persembunyian.
Karena posisi Bukit Baima, setelah menyeberang sungai, bangsa Jin akan menuju Huazhou yang berjarak tiga puluh li untuk beristirahat.
Artinya, bangsa Jin yang ada di Dermaga Baima tidak akan terlalu banyak.
Dua murid Chen Sheng mengintai, lalu melapor pada Han Shizhong.
Rencana pertempuran pun segera disusun.
Han Shizhong dan Chen Sheng masing-masing memimpin seratus orang, bersembunyi di kedua sisi Bukit Baima, bersiap menyerang bangsa Jin yang baru menyeberangi sungai.
Di sisi lain, He Ji memimpin lima puluh kavaleri menjaga jalan menuju Huazhou sebagai pengawas. Sisanya bersiap membawa bahan bakar untuk membakar semua kapal!
Han Shizhong juga menetapkan waktu serangan pada senja hari, setelah bertempur langsung kembali ke Kaifeng di bawah lindungan malam!
Matahari musim dingin yang hampir terbenam memantulkan cahaya merah di Sungai Kuning.
Dua pemuda pemberani berjongkok di atas Bukit Baima, bersembunyi di balik cahaya senja.
Sekitar dua kelompok kecil bangsa Jin duduk santai di tepi sungai, bahkan tak mengenakan baju zirah, bercanda dan tertawa tanpa sadar mereka sudah berada di wilayah musuh.
Beberapa masih mengenang kelembutan perempuan malam tadi, membayangkan sebentar lagi akan tiba di Huazhou, pasti akan mendapatkan lebih banyak wanita untuk dinikmati! Konon semakin ke selatan, wanita semakin cantik, harta semakin banyak, dan prajurit Song... mana bisa disebut prajurit?
Semua orang langsung bergembira.
Saat itu, satu kelompok kecil bangsa Jin lagi datang dengan belasan perahu kecil, terombang-ambing sampai ke tepi selatan. Banyak yang memegang erat sisi perahu, wajah pucat pasi.
Mereka memang tidak tahan naik perahu, sementara bangsa Jin yang sudah istirahat di tepi selatan tak tahan menahan tawa.
“Hari sudah hampir gelap, jangan buang waktu, ayo masuk kota minum arak, makan daging, dan tidur dengan perempuan!”
Mereka pun berdiri, mengambil baju besi dan senjata, bersiap berangkat.
Dua kelompok, dua ratus bangsa Jin!
Itu sudah cukup!
“Serang!”
Han Shizhong dan kakek Chen Guang langsung menerjang setelah melihat bendera merah di puncak bukit... Bangsa Jin yang sama sekali tidak siap langsung jadi korban pedang.
Belum sempat bereaksi, pedang panjang Han Shizhong berkelebat, satu per satu kepala menggelinding di udara!
Chen Guang dengan tombak panjang menusuk tenggorokan musuh, sekali tebas beberapa orang langsung tumbang.
Prajurit lain pun berteriak-teriak, menyerbu membantai musuh.
Prajurit bangsa Jin memang yang terkuat di zaman itu, tetapi bahkan harimau pun bisa lengah. Apalagi, pasukan Han Shizhong adalah pilihan terbaik.
Jika bertarung secara terbuka, mungkin masih kalah dari bangsa Jin, tapi mereka punya baju besi, senjata, kuda perang, dan melakukan serangan mendadak, sementara bangsa Jin hanyalah daging dan darah, puluhan orang langsung tewas dalam sekejap.
Sisanya tak sempat mengenakan baju besi, hanya bisa memungut senjata dan melawan sekuat tenaga.
Saat itu Han Shizhong dan Chen Guang hampir bersamaan menggerakkan kuda, menerobos dengan ganas, kaki kuda berderap kencang, bangsa Jin panik dan porak-poranda.
Pasukan besar bangsa Jin terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil, dan prajurit Song yang rakus langsung menerkam dan menelan habis.
Kurang dari setengah jam, dua kelompok kecil bangsa Jin punah tanpa sisa!