Bab 10: Prajurit Gagah Menyerang Han Lima

Kedua belah pihak telah memulai peperangan, musuh hampir tiba di ibu kota, sementara pihak kita masih sibuk memberikan upeti tahunan... Skenario ini terasa begitu familiar; tanpa sadar, Zhaohuan meraba kepalanya. Ia murka, meski berusaha menahan diri, urat di pelipisnya tampak berdenyut penuh amarah.

"Li Menteri, berapa banyak upeti tahunan yang telah disiapkan oleh Departemen Keuangan? Awalnya, untuk Kerajaan Liao, kita menyediakan lima ratus ribu perak dan kain, menebus Prefektur Yanshan, ditambah satu juta koin uang, jadi, Departemen bisa menyediakan satu setengah juta, bukan?"

Zhaohuan menatap Li Zhen dengan tajam, bertanya dengan suara lantang. Meski satu setengah juta tidak tergolong banyak, namun saat ini Zhaohuan sama sekali tak memiliki uang, jumlah sebesar itu sudah seperti rezeki nomplok baginya, mau tak mau ia memerhatikannya.

"Ini... Yang Mulia, Departemen Keuangan bukan hanya satu setengah juta!"

Seketika, pupil Zhaohuan menyempit, ia bertanya dengan marah, "Tersisa berapa? Aku ingin melihat catatan rinci, apakah masih ada satu juta?"

Yang Mulia mulai panik, Li Zhen pun tampak putus asa, "Menjawab Yang Mulia, ada, ada tiga juta!"

"Tiga juta?" Zhaohuan terkejut, spontan berkata, "Apa kalian menyiapkan upeti untuk dua tahun?"

Pertanyaan ini membuat Li Zhen terdiam, hingga Geng Nanzhong yang berada di sampingnya maju. Sebagai orang istana, kepercayaan Zhaohuan, meski belakangan jarang terlihat, ia tak tega melihat Yang Mulia menjadi bahan tertawaan, segera menjelaskan, "Menjawab Yang Mulia, Departemen Keuangan menimbun uang dan kain ini untuk... berunding damai!"

Zhaohuan terdiam sejenak, ekspresinya berubah-ubah, semua orang ketakutan, khawatir Yang Mulia akan murka, namun akhirnya Zhaohuan hanya menggeleng dan tersenyum getir.

Bagi yang terbiasa membeli perdamaian dengan uang, memang tak perlu terlalu berharap.

Suku Khitan datang menyerbu, bayarlah untuk menghindari bencana.

Pemberontakan Xixia, bayarlah untuk menghindari bencana.

Kini menghadapi bangsa Jin, tak ada alasan untuk tidak melakukan hal yang sama!

Satu setengah juta tak cukup, maka gandakan saja. Jika masih kurang, buatlah super gandakan!

Zhaohuan benar-benar merasa putus asa, kegembiraan karena berhasil merebut kekuasaan dari Zhaoji dan mengeksekusi Tongguan, kini sirna tanpa jejak. Bukan karena ia begitu cerdas dan gagah, melainkan para pejabat Zhao Song terlalu lemah.

Berbicara tentang melawan Jin, mereka menangis kekurangan dana, percaya atau tidak, jika membahas perdamaian, meski harus mengeruk tanah hingga dalam, mereka pasti akan menyiapkan uang untuk para "ayah bangsa Jin".

Jika uang tak cukup, maka wanita akan dijadikan alat tukar; toh dalam sejarah mereka memang melakukan hal itu!

Jujur saja, saat ini Zhaohuan hampir ingin menyerah.

Yang ia terima memang benar-benar seperti babak neraka!

Kesulitannya bukan pada kuatnya musuh, entah delapan atau empat belas tahun, selama bertahan, kemenangan pasti tiba.

Namun, apa yang terjadi sekarang? Dari atas hingga bawah, semua pengecut yang tak bisa diandalkan; Zhaoji ingin melarikan diri, para pejabat ingin hidup nyaman, berapa banyak pahlawan yang masih berani bertempur di kerajaan Song yang luas ini?

Hati Zhaohuan bergetar.

Para pejabat pun merasakan suasana berbeda, semua menundukkan kepala, terutama Li Zhen, Menteri Keuangan, ingin menenggelamkan kepalanya ke dalam celana, asalkan masih punya rasa malu, pasti merasa sangat malu.

Saat itu, Li Gang tiba-tiba melangkah maju, berbicara dengan penuh semangat, "Yang Mulia, menurut hamba, tak boleh sedikit pun berniat berdamai. Bangsa Jin liar dan rakus, datang dari negeri dingin, menjarah dunia yang makmur. Berapapun yang diberikan, mereka takkan puas. Hanya dengan berani bertempur, baru bisa bicara damai. Menanglah dalam beberapa pertempuran besar, patahkan semangat Jin, barulah mungkin bicara damai. Jika sekarang ingin berdamai, takutnya pun takkan tercapai!"

Kata-kata Li Gang membuat Zhaohuan diam-diam mengangguk.

Sebelumnya, Li Gang memang sering berteriak ingin membunuh enam penjahat, Zhaohuan sempat ragu, mengira Li Gang tak paham urusan besar negara, tak punya aura perdana menteri.

Namun, kini ia sadar, bersama orang-orang ini, benar-benar sulit menjaga sikap tenang.

Memiliki panji utama perlawanan di istana, betapa pentingnya itu!

"Li Menteri! Kau salah paham maksudku, aku takkan pernah berdamai dengan bangsa Jin. Aku akan memberikan uang dan makanan kerajaan Song kepada para pejuang, kepada rakyat Song, tapi tidak akan kuberikan kepada bangsa Jin! Satu sen pun takkan kuberikan!"

Zhaohuan menoleh ke Li Zhen, "Mulai sekarang, Departemen Keuangan mengikuti perintah Li Menteri, semua uang dan harta digunakan untuk melawan Jin. Jangan pikirkan omong kosong perdamaian, aku lebih baik mati bertempur daripada hidup hina meminta damai!"

"Yang Mulia bijaksana!" Yang meneriakkan ini bukanlah pejabat yang semula berada di aula, melainkan Li Bangyan yang baru masuk, ia membawa surat pengakuan dosa Zhaoji, dan dengan cepat berjalan ke hadapan Zhaohuan.

Li Wakil Perdana Menteri ini, setelah pergi dan kembali, selain membawa surat pengakuan dosa, satu matanya tampak lebam dan berdarah, bahkan meneteskan air mata.

Zhaohuan melihatnya dan tak tahan bertanya, "Apakah Kaisar Senior memukulmu?"

"Tidak!" Li Bangyan menggeleng keras, ia mendongak dan berkata dengan penuh semangat, "Yang Mulia, ini pukulan dari seorang mahasiswa, hamba bukannya membenci dia, justru berterima kasih, dia memukul hamba hingga sadar!"

Zhaohuan menarik napas dalam-dalam, berkata dengan suara berat, "Bangkitlah, jelaskan semuanya!"

Li Bangyan mengangguk kuat, ia melompat berdiri, penuh semangat, dan berkata kepada semua orang, "Hamba ditugaskan ke Istana Longde, meminta Kaisar Senior mengeluarkan surat pengakuan dosa, semuanya berjalan lancar. Ketika keluar, tiba-tiba seorang pemuda menyerang, memukul hamba dengan keras, tak hanya memukul hamba, tapi juga memaki! Ia menuduh hamba membujuk Kaisar Senior untuk lari, sangat memalukan! Ia ingin memberantas pengkhianat demi negara, ingin menebas kepala hamba, lalu menggantungnya bersama Tongguan!"

Li Bangyan bercerita dengan penuh semangat, sama sekali tak marah, justru sangat ekspresif.

"Alasan pukulan itu membuat hamba sadar, itulah sebabnya. Yang Mulia mengatakan rakyat melihat dengan jelas, tahu apa yang terjadi di istana, dulu hamba tak percaya, tapi kali ini hamba benar-benar menyaksikan. Yang Mulia benar, siapa pun yang mengusulkan berdamai, siapa pun yang takut pada bangsa Jin, dialah pengecut, akan dicela rakyat dan dikenang dalam keburukan selamanya!"

Kata-kata Li Bangyan membuat semua orang tercengang, bukan karena argumennya tak terbantahkan sehingga semua tunduk, tapi karena perubahan sikapnya yang terlalu cepat!

Bisakah kau mengingat apa yang kau katakan bulan lalu?

Li Bangyan tampaknya tak menyadari, ia melanjutkan, "Yang Mulia, hamba baru saja mendengar ada kekurangan uang dan makanan. Hamba berani mengusulkan, segera sita rumah Tongguan, rampas hartanya untuk negara. Selain itu, Cai You merencanakan kejahatan terhadap utusan, dosanya besar. Hamba mengusulkan agar segera menyita keluarga Cai, menambah kas negara!"

Saat itu, Li Bangyan begitu berapi-api, bahkan melebihi Li Gang, menjadi panji baru perlawanan terhadap Jin.

Namun, para pejabat yang hadir semuanya licik, setelah terkejut sejenak, mereka segera sadar bahwa Li Bangyan berusaha mendekat kepada Yang Mulia, ingin berlindung di bawah Zhaohuan!

Toh julukan "perdana menteri petualang" sudah dikenal semua, urusan muka sudah tak ada, lebih baik segera menjualnya dengan harga bagus.

Apakah semua orang memandang rendah?

Memang memandang rendah.

Namun, dari sisi lain, mereka harus mengakui kehebatannya.

Zhaohuan berpikir sejenak, ia pun paham, meski Li Bangyan bukan orang baik, namun ia memang butuh anjing galak yang bisa menggigit, tak ada alasan untuk menolak.

"Li Menteri, segera umumkan surat perintah Kaisar Senior, lalu sita harta Tongguan. Untuk keluarga Cai..."

Para pejabat langsung tegang, apakah Cai, menteri yang sudah berkuasa selama lima puluh tahun, juga akan jatuh? Semua orang menahan napas.

"Tangkap dulu Cai You, periksa dengan teliti."

"Hamba menerima perintah!"

Li Bangyan menggertakkan giginya, ia memang tak salah menilai, Yang Mulia adalah orang yang bijak, dan orang bijak takkan mudah dipengaruhi oleh Li Gang dan kelompoknya.

Asalkan membuat Yang Mulia puas, ia akan tetap punya posisi di istana.

Urusan melayani raja, mencari kesukaan, itu memang keahliannya!

Li Bangyan pergi, Li Zhen juga pergi mengatur uang dan makanan, upeti tahunan dialihkan untuk militer, para pejabat lain kembali ke kantor, menindaklanjuti perintah Yang Mulia.

Zhaohuan memandang punggung para pejabat yang pergi, menghela napas pelan. Jika bukan karena mengeksekusi Tongguan untuk menegakkan wibawa, jika bukan karena menekan Zhaoji, para pejabat ini takkan mengeluarkan uang perdamaian, di kerajaan Song ini, ingin melakukan sesuatu memang tak mudah.

Setelah beberapa saat, Zhaohuan memandang Li Gang yang masih tinggal, tadi Li Gang menasihati agar tidak berdamai, meski ia sudah menyatakan sikap, masih ada hal yang harus dijelaskan.

"Li Menteri, tadi aku menyamakan kau dengan mereka, itu kekeliruanku."

Li Gang sedikit gemetar, Yang Mulia meminta maaf padanya! Si tua keras kepala ini pun tergerak.

"Hamba terlalu terburu-buru, itu kesalahan hamba," kata Li Gang dengan suara serak.

"Tidak!" Zhaohuan berjalan ke depan Li Gang, berkata pelan, "Li Menteri, aku tahu, di seluruh istana, yang benar-benar ingin melawan Jin hanya kau seorang, kalau ada yang kedua, mungkin aku sendiri."

Li Gang kembali terkejut, Zhaohuan menepuk pundaknya, "Aku dan kau, raja dan menteri, sepenuh hati, meski ada perbedaan, tujuan akhir kita sama, semoga kau percaya padaku!"

Li Gang menoleh, menatap mata Zhaohuan yang jernih, akhirnya mengangguk, "Hamba mengerti, hamba akan segera mengatur pertahanan kota, takkan mengecewakan Yang Mulia!"

Li Gang pun pergi, Zhaohuan kembali ke Istana Funing, tak lama kemudian Zhu Gongzhi datang.

"Yang Mulia, hamba sudah menjalankan perintah, mengambil alih Divisi Pengawal Istana."

Zhaohuan mengangguk, Zhu Gongzhi mendekat, berkata dengan nada mengeluh, "Yang Mulia, hamba baru saja mendengar, hamba merasa sedih untuk Anda, Li Gang hanya seorang pejabat, tetapi Anda harus merendahkan diri padanya..."

Zhaohuan tersenyum getir, "Jangan bahas itu, kau belum tahu keadaanku sekarang, aku menakut-nakuti, memohon, membujuk, memanjakan, asalkan bisa melawan Jin, apa pun akan kulakukan!"

Zhu Gongzhi mendengar itu, matanya berkaca-kaca, "Hamba tahu Anda menderita, hamba pun tak mampu membantu, hamba benar-benar bodoh!"

"Cukup." Zhaohuan tertawa, "Di posisimu, cukup loyal saja, jangan sembarangan bicara, mengerti?"

Zhu Gongzhi ketakutan, segera berlutut, tak berani berkata lagi.

Zhaohuan menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum, "Sebelum aku ke Istana Chuigong, Liu Qi membicarakan Han Shizhong, panggil Gao Qiu, suruh dia temani aku melihat orang itu."

Zhu Gongzhi segera bangkit, berlarian mencari Gao Qiu, sementara Zhaohuan menunduk, memikirkan cara untuk merekrut Han Shizhong.