Bab 34: Aura Seorang Jenderal

Zhao Huan memang tidak lebih pandai dalam hal perang dibandingkan Li Gang, namun jika Han Shizhong bersedia memberikan pendapat, Zhao Huan tentu dengan senang hati akan mendengarkannya.

“Jika kau hendak mengkritik Perdana Menteri Li, pastikan alasannya kuat dan masuk akal. Jika tidak, sekalipun aku ingin melindunginya, aku pun tak akan mampu.”

Han Shizhong mengangguk dengan penuh semangat. Bukan karena alasan lain, tetapi demi pasukan kavaleri Jing Sai, ia pun ingin Zhao Huan mengetahui kemampuannya!

“Apakah Paduka tahu seberapa besar ibu kota ini?”

Zhao Huan yang setiap hari menatap peta Kaifeng, cukup memahami seluk-beluknya, maka ia menjawab dengan antusias, “Lingkar luar kota Kaifeng sepanjang 50 li, terdapat dua belas gerbang kota dan enam pintu air. Beberapa gerbang bahkan dilengkapi benteng tambahan, pertahanannya ketat, bisa dibilang terkuat seantero negeri. Inilah alasan aku berani bertahan mati-matian di Kaifeng.”

Han Shizhong tersenyum, “Paduka bijak. Jika bicara soal medan yang sulit, Kaifeng memang bukan yang paling tangguh, tetapi dari segi pembangunan dan biaya, inilah benteng paling perkasa di seluruh negeri. Sejak zaman Lima Dinasti hingga kini, pertahanannya sempurna, persiapan matang. Jangan bicara puluhan ribu tentara Jin, bahkan ratusan ribu pun akan kesulitan menaklukkannya.”

Zhao Huan tertawa, “Jadi, aku bisa tidur nyenyak tanpa rasa khawatir?”

“Tidak!” Han Shizhong menggeleng, “Paduka, meski Kaifeng sangat kuat, tetap saja ada tiga kelemahan.”

“Apa tiga kelemahan itu?” tanya Zhao Huan penasaran.

“Pertama, justru pada Kaifeng itu sendiri. Kota ini terlalu besar, penduduknya jutaan, temboknya lima puluh li, perlu pengawasan ekstra hati-hati. Sedikit saja lengah, akibatnya bisa fatal. Inilah mengapa aku menyebut Perdana Menteri Li bodoh.”

Wajah Zhao Huan mengeras, “Jelaskan lebih rinci.”

“Baik!” Han Shizhong nekat melanjutkan, “Paduka, Perdana Menteri Li hanya tahu menempatkan pasukan secara merata di seluruh tembok, setiap bagian dijaga oleh jumlah serdadu yang tak jauh beda. Namun ia sama sekali tidak mempertimbangkan bahwa kemampuan tempur tiap prajurit berbeda. Ia juga memerintahkan semua pasukan berjaga di atas tembok tanpa boleh lengah sedikit pun.”

Zhao Huan tersenyum pahit, “Itu memang gaya Perdana Menteri Li, selalu waspada berlebihan.”

Han Shizhong tertawa sinis, “Kasihan para prajurit, makan, minum, buang hajat semua di atas tembok, tak diizinkan istirahat. Apalagi setelah pasukan Jin menduduki Moutuogang, banyak serdadu bahkan belum sempat tidur. Beberapa hari lagi, tanpa perlu diserang musuh, kita sudah kelelahan dan runtuh sendiri.”

Han Shizhong melanjutkan, “Paduka, kita memang harus waspada, tapi tidak boleh sembarangan! Menurutku, pasukan harus dibagi tiga. Satu regu berjaga di atas tembok, dua regu lainnya istirahat di bawah sembari mengangkut peralatan. Kemudian pilih sejumlah prajurit terbaik untuk berpatroli keliling kota, mencari celah pertahanan, dan tugaskan beberapa lagi mengamati pergerakan tentara Jin agar setiap saat bisa memberikan peringatan.”

“Dengan begitu, kebanyakan prajurit bisa beristirahat dan menjaga stamina. Saat musuh datang, mereka bisa melawan dengan kekuatan penuh!”

Zhao Huan langsung mengangguk, pengelolaan sumber daya manusia seperti ini memang luar biasa!

“Ada saran lain?”

“Tentu!” sahut Han Shizhong. “Selain prajurit, alat pertahanan pun harus dikelola dengan baik. Misalnya, gelondongan kayu dan batu besar yang beratnya luar biasa, harus sudah ditumpuk di atas tembok sejak awal. Untuk panah dan ketapel, cukup tempatkan di beberapa titik, dan setiap jarak tertentu siapkan regu cadangan. Jika ada serangan mendadak, mereka bisa segera bergerak. Negeri kita mungkin kalah di banyak hal, tapi panah dewa dan ketapel delapan sapi adalah senjata pembunuh yang mematikan. Sayangnya, Perdana Menteri Li hanya tahu menempatkannya di tembok utara. Sungguh pemborosan!”

Zhao Huan mengangguk tanpa ragu, “Hal ini akan segera aku perintahkan. Ada masukan lain?”

“Ada.” Han Shizhong melanjutkan, “Meskipun bangsa Jin disebut biadab, mereka mampu menaklukkan Dinasti Liao, pasti punya strategi yang hebat. Menguruk tanah dan menggali terowongan pasti akan mereka lakukan. Jika kita bisa menggali parit dalam sejauh sepuluh zhang di sisi dalam tembok, sama saja seperti membuat parit pelindung di bagian dalam.”

Han Shizhong terlihat bersemangat, ingin menunjukkan sesuatu sebagai ilustrasi.

Zhao Huan yang menangkap maksudnya, segera meletakkan sebuah ikat pinggang giok di atas meja sebagai pengganti tembok kota.

“Lihatlah, Paduka. Setelah parit digali di dalam, tentara Jin takkan mampu menggali terowongan. Kalaupun mereka berhasil menembus tembok dan masuk ke kota, parit itu akan menghalangi mereka. Kita bisa menyiapkan pemanah di sisi parit, bahkan menanamkan bambu runcing dan jebakan besi di dasar parit. Walau dua ratus tentara Jin berhasil masuk, tetap tidak ada gunanya!”

Semakin lama Zhao Huan mendengarkan, semakin ia terkagum. Inilah yang disebut profesional!

“Penasihat ulung, apa ada ide lain?”

Tanpa sadar, panggilannya pun berubah.

“Paduka, semua tadi hanya untuk menghadapi serangan kecil pasukan Jin. Jika ingin benar-benar aman, kita butuh pasukan elit yang bisa bergerak cepat membantu ke mana pun dibutuhkan…”

Sampai di sini, Han Shizhong tanpa sadar melirik bendera Jing Sai yang terpasang. Jantungnya berdebar kencang.

Zhao Huan tidak mencurigai motif pribadi Han Shizhong. Toh setiap orang punya niat sendiri, asal tidak mengorbankan kepentingan umum, Zhao Huan dapat menerimanya.

“Penasihat ulung, jika sudah berusaha sebesar ini, masak hanya untuk bertahan di dalam kota?”

Han Shizhong tertawa senang, “Benar, Paduka memang luar biasa. Bertahan tanpa keluar bukan solusi. Menyiapkan pasukan tangguh ini justru untuk saat yang tepat, mereka akan keluar dari kota!”

“Keluar menghadang musuh?”

“Tepat!” sahut Han Shizhong. “Jika aku saja bisa membunuh dua perwira Jin di Baima, itu artinya mereka bukan tentara dewa. Bayangkan, jika mereka gagal menyerbu kota dan terpaksa mundur dengan panik, lalu kita serang dari belakang, apa yang akan terjadi? Atau jika mereka menyerang satu titik dengan gencar, kita keluar dari titik lain, mengepung mereka dari belakang, bagaimana hasilnya?”

Wajah Han Shizhong penuh semangat, ia begitu yakin ingin memimpin pasukan kavaleri Jing Sai.

Tak ada yang lebih tahu penggunaan pasukan ini selain dirinya.

“Penasihat ulung, tadi kau sebut ada tiga kelemahan di Kaifeng, baru satu yang kau jelaskan. Apa dua lagi? Katakanlah, aku ingin tahu seberapa luas pandanganmu.”

“Baik!” jawab Han Shizhong mantap. “Paduka, kelemahan kedua tentu saja Sungai Kuning. Kaifeng berada persis di tepi sungai itu. Beberapa dekade silam, pernah terjadi banjir besar akibat meluapnya sungai. Saat ini, bagian hulu Sungai Kuning masih membeku, airnya tidak banyak. Sekalipun tentara Jin berniat membobol tanggul, belum tentu bisa membanjiri Kaifeng. Namun saat musim panas tiba, situasinya akan berbeda.”

Zhao Huan mengangguk keras, “Aku paham. Namun menurut penilaianku, kali ini tentara Jin bergerak terburu-buru, belum tentu mereka bertahan hingga setengah tahun. Urusan pertahanan Sungai Kuning bisa ditunda sementara. Namun tetap saja masalah Sungai Kuning adalah ancaman utama, kita tidak boleh lengah. Peringatanmu sangat tepat!”

Han Shizhong lalu berkata, “Paduka, kelemahan terakhir tetap karena Kaifeng terlalu besar, penduduknya berjuta-juta. Kebutuhan pangan sangat bergantung pada pengiriman logistik lewat sungai. Jika tentara Jin menyebar pasukan berkuda dan memutus jalur logistik, memblokade pasokan pangan, jutaan tentara dan rakyat akan kelaparan. Akibatnya sungguh mengerikan.”

Zhao Huan kali ini mengangguk semakin keras, “Penasihat ulung, adakah strategi yang bisa kau ajukan?”

Han Shizhong tersenyum pahit, “Paduka, aku hanya bisa berusaha mempertahankan jalur logistik, tetapi aku sendiri tak mungkin sanggup. Ini hanya bisa dilakukan bila dibantu pasukan dari barat, kekuatan tentara penolong raja…”

Zhao Huan mengangguk, “Tenang saja. Menurut perhitunganku, dalam setengah bulan, Jenderal Zhong akan tiba. Untuk persediaan makanan di kota, aku akan berusaha mencari jalan keluar. Dinasti Song masih punya simpanan, tak mungkin langsung habis.”

Han Shizhong menggeleng, “Paduka, justru hal inilah yang aku khawatirkan.”

Zhao Huan terkejut, “Maksudmu bagaimana?”

“Begini, Paduka. Karena perintah istana terlalu mendesak, banyak pasukan penolong raja dari berbagai daerah belum siap, mereka berangkat ke ibu kota dengan tergesa-gesa. Mereka belum tentu mampu mengusir musuh dalam waktu singkat. Namun jumlah orang di ibu kota tiba-tiba bertambah ratusan ribu. Aku khawatir, justru akan menimbulkan masalah baru…”

Zhao Huan menepuk dahinya, “Benar-benar karena aku terburu-buru. Aku akan segera mengirim surat pada Jenderal Zhong, menjelaskan maksudku. Saat dia masuk ke ibu kota, dia juga harus menjaga jalur logistik.”

Setelah itu, Zhao Huan tersenyum, “Penasihat ulung, adakah pemikiran lain?”

Han Shizhong terkekeh, “Sisanya semua hal kecil, tak perlu menyusahkan Paduka.” Tatapannya tanpa sadar kembali ke bendera Jing Sai.

“Paduka…”

Zhao Huan tertawa lebar, “Penasihat ulung, siapa lagi yang layak memegang jabatan ini jika bukan engkau? Begini saja, aku angkat kau sebagai Komandan Utama Pasukan Istana dan Panglima Kavaleri Jing Sai, langsung di bawah perintahku.”

Zhao Huan berhenti sejenak, lalu dengan nada agak menyesal berkata, “Saat ini waktu sangat mendesak, aku belum bisa memberikan gelar atau hadiah. Nanti setelah tentara Jin mundur, aku pasti akan memberikan penghargaan setimpal. Dengan kemampuanmu, suatu saat diangkat sebagai raja pun bukan hal yang mustahil!”

“Hamba menghaturkan terima kasih atas anugerah Paduka!”

Bagi seorang perwira tua seperti Han Shizhong, berbicara tentang cita-cita memang baik, namun sehebat-hebatnya cita-cita tetap saja tak akan mengalahkan keuntungan nyata.

Namun Zhao Huan lalu menatapnya dengan serius, memberi peringatan, “Penasihat ulung, aku bukannya memujimu, ini peringatan agar kau selalu meneladani para jenderal agung masa lampau. Jangan sampai membuatku kecewa, paham?”

Han Shizhong terdiam dan mulai merenung, apakah ia benar-benar berjasa?

Memang, jasanya tak sedikit!

Namun jika dipikir lagi, dalam penyerangan ke Baima, setidaknya setengah dari jasanya harus diberikan pada Chen Guang. Ia tak bisa mengambil semua pujian itu sendiri. Dalam penangkapan hidup-hidup Guo Yaoshi, Liu Qi, bahkan Gao Qiu pun turut berperan, bukan dirinya seorang. Dalam pertempuran di Moutuogang ia juga terlibat, tetapi sesungguhnya Jenderal He Guan yang paling berjasa. Sedangkan dalam mempertahankan kota… sepertinya ia pun belum pernah memimpin pertempuran yang benar-benar gemilang…

Bagaimana bisa berharap menjadi raja? Bahkan jabatan Panglima Pasukan Istana ini saja rasanya agak berlebihan… Han Shizhong kembali melirik bendera Jing Sai, merasa makin malu.

Kavaleri Jing Sai adalah pasukan berat yang dulu dibentuk oleh Zhao Er, jumlahnya hanya tiga ribu, tetapi setiap prajurit dibekali lima kuda perang sekaligus! Pernah mencatatkan kemenangan membunuh lima belas ribu pasukan Liao dalam sekali pertempuran… Siapa jenderal Dinasti Song yang tak iri pada nama besar Jing Sai?

“Paduka, hamba, hamba tak pantas menyandang nama besar Jing Sai. Mohon izinkan pasukan ini dipanggil Kavaleri Pengawal Istana saja. Hamba berjanji suatu saat akan membina pasukan yang lebih kuat dari kavaleri Jing Sai!” Han Shizhong berlutut dan bersujud.