Bab 31 Tidak Kalah

Li Gang benar-benar sial, ia terus berusaha memperkuat pertahanan Kaifeng, namun pada akhirnya tetap saja ada celah yang dimanfaatkan musuh. Apakah benar aku, Li yang tua ini, memang tidak becus dalam berperang?

Sang Menteri Li nyaris putus asa, meski sang Kaisar sudah secara gamblang menyuruhnya memikul panji perlawanan terhadap Jin, beban itu terasa sangat berat, namun bila dipikir-pikir lagi, kenapa rasanya seperti hanya simbol saja?

Aku, Li Gang, bukanlah patung dewa dari tanah liat di kuil!

Li Gang begitu marah hingga rambutnya berdiri, menggenggam pedang dan naik ke atas tembok kota.

Niu Ying juga orang yang cuek dan tak peduli pada apapun, bahkan tak menyadari bahwa yang datang adalah orang terpandang. Ia mengira yang lain sama sepertinya, rakyat biasa yang menjadi sukarelawan.

“Kakek tua, di sini ada serdadu Jin, ikutlah Niu Tua membasmi musuh!”

Sambil bicara, Niu Ying mengangkat sebuah batu besar dan melemparkannya ke bawah.

“Rasakan ini!”

Lemparannya tidak mengenai musuh, namun malah menghantam bagian tengah tangga awan musuh. Suara retak terdengar, tangga berkualitas buruk itu pun patah, dan serdadu Jin terjatuh dari atas.

Chou Ying berbalik, hendak mengambil batu lain untuk menuntaskan serangan, namun melihat musuh sudah berguling-guling dan terjatuh ke parit pertahanan.

“Aduh! Kakek tua, kenapa tanganmu lambat sekali?”

Kembali ia dicela, Li Gang hanya bisa mengusap hidung dan tak dapat berkata apa-apa.

“Serbu!”

Ratusan prajurit menyerbu ke atas tembok, dan seketika kayu bulat dan batu besar seperti hujan deras menghantam ke bawah.

Jeritan pilu para serdadu Jin terdengar, tubuh mereka remuk tertimpa lemparan.

Namun Niu Ying tetap tidak puas, ia terus memaki dengan suara keras.

“Lihat baik-baik, kalian ini belum pernah berkelahi ya? Batu-batu itu susah payah diangkut satu per satu, jangan asal lempar saja!” Setelah memarahi, ia berbalik menegur Li Gang, “Kakek tua, orang-orang yang kau bawa ini payah semua! Tak satu pun yang bisa diandalkan!”

Sungguh, Li Gang yang masyhur di kalangan rakyat, panji perlawanan terhadap Jin, harapan jutaan jiwa, malah dimaki oleh seorang preman, dan parahnya, ia tak dapat membalas. Sungguh lucu keadaannya.

Namun meski lucu, Li Gang pun sadar bahwa anak buahnya memang lemah.

“Kalian, kalian dengarkan saja perintahnya, ayo, serang sekuat tenaga!”

Li Gang pun tidak tahu siapa sebenarnya Niu Ying. Orang itu bertelanjang dada, tubuh kekar penuh otot, jelas seorang petarung tangguh, barangkali seorang prajurit pemberani yang sedang semangat bertempur hingga baju zirah pun dilepas.

Dari cara bicaranya saja, jelas ia seorang pemimpin, hanya saja Li Gang belum pernah melihatnya.

Setiap bidang ada ahlinya, lebih baik ikuti saja perintahnya!

Li Gang dengan rela menyerahkan komando, sementara Niu Ying sendiri seakan lupa pada identitasnya, seolah arwah ayahnya merasuki, ia bertempur dengan sangat bengis.

Ia memang belum pernah berperang, namun pengalaman tawuran di jalanan sangat melimpah.

Perang, pada dasarnya, tidak banyak bedanya dengan perkelahian di jalan. Selain taktik di atas, yang penting bagi prajurit biasa adalah keberanian dan perlengkapan.

Yang terpenting, jangan penakut!

Selama belum mati, bertarunglah habis-habisan!

Tadi, bagaimana mungkin seorang serdadu Jin bisa naik ke atas tembok dan membunuh tiga orang sekaligus, padahal di atas tembok banyak prajurit Song? Apakah benar-benar tidak bisa dihentikan?

Semua itu karena ketakutan, tidak berani bertarung.

Serdadu Jin memang menakutkan, tapi yang lebih menakutkan adalah bila kita sendiri menganggap mereka menakutkan!

Menakut-nakuti diri sendiri, itulah yang paling mematikan.

Niu Ying, si preman polos, menyederhanakan pertempuran ini seperti tawuran di jalan, dan ternyata benar-benar membawa hasil ajaib.

Batu yang dilempar dengan penuh amarah menghantam kepala serdadu Jin, korban di bawah tembok terus bertambah, mayat-mayat Jin sudah menumpuk hingga tujuh puluh atau delapan puluh orang, membentuk lautan tubuh gelap pekat!

Serdadu Jin pun mulai panik, seorang lagi berhasil memanjat tembok, namun baru saja muncul, golok melengkung di tangannya langsung menyabet ke atas, memutus kedua kaki seorang prajurit Song yang menjerit lalu roboh, darah muncrat ke mana-mana.

Serdadu Jin itu memanfaatkan kesempatan naik ke atas, dua prajurit Song menyerang, namun tak menyangka lawannya adalah jagoan. Ia membawa tombak pendek di punggung, dengan cepat dicabut, dilempar dengan tenaga penuh, tepat menancap ke perut seorang prajurit, masuk setengah hasta, prajurit itu terduduk, darah mengalir dari mulut, luka parah sekali.

Prajurit satunya ragu sesaat, serdadu Jin langsung menyabetkan golok, tepat mengenai bahu kiri prajurit Song, menancap dalam hingga ke tulang.

“Biadab!”

Niu Ying dengan golok pendek yang ia ambil, melompat menerjang. Serdadu Jin sadar bahaya, berusaha menarik golok, namun prajurit Song yang terluka memeluk gagang golok dengan tangan kanan, seluruh badannya bergantung di situ, tidak mau melepaskan.

Serdadu Jin marah, berusaha menyingkirkan prajurit itu, tapi lawannya bertahan mati-matian, akhirnya ia harus melepaskan golok, mundur tergesa-gesa, hanya berbekal perisai bundar di tangan kiri.

Niu Ying, penuh kemarahan, menebas, perisai pecah, lengan serdadu Jin pun patah hingga terdengar suara retak, satu lengannya terkulai, mata Niu Ying memerah, ia langsung menusukkan golok menembus dada lawan.

“Bunuh!”

Ia mendorong golok lebih dalam, menembus tubuh serdadu Jin.

Serdadu Jin yang terluka hanya bisa memukul-mukul wajah dan kepala Niu Ying, berkali-kali, hingga darah mengucur, pelipis berdengung keras.

“Anjing Jin, mampuslah!”

Niu Ying memutar golok dengan dua tangan, mengaduk-aduk isi perut lawan. Serdadu Jin memuntahkan darah segar, kehilangan kekuatan untuk melawan, Niu Ying menendang keras hingga ia terjatuh, lalu menerkam dan menebas kepala besarnya.

Mengangkat kepala musuh, ia berlari ke prajurit Song yang tadi merebut golok, namun mendapati golok melengkung itu telah memotong lengan, menancap dalam ke dada, darah mengucur dari mulut, jelas takkan bertahan lama.

“Kau… kau Niu Er… aku… aku kenal…”

Perkataan prajurit itu membuat Niu Ying ternganga.

Ia pun tersadar, dirinya bukanlah pahlawan, melainkan preman jalanan di ibu kota, yang sering dihina orang, Niu Ying menundukkan kepala perlahan.

“Kakak… kakak kedua… kau hebat… balaskan… balaskan dendamku… bunuh… bunuh lebih banyak anjing Jin…”

Setelah berkata begitu, darah muncrat dari mulut si prajurit, ia pun tewas di hadapan Niu Ying!

Satu lagi prajurit gugur, Niu Ying baru ingat, ia adalah tentara pengawal istana yang pernah bertaruh dengannya, dan waktu itu, karena kalah jumlah, ia dipukuli ramai-ramai.

Niu Ying dulu pernah bersumpah, kalau suatu hari nanti ia berjaya, akan membalas dendam, memaksa prajurit itu berlutut dan memanggilnya kakek.

Namun prajurit itu tak pernah memanggilnya kakek, malah menyebutnya kakak kedua!

“Saudara baik, kakak kedua pasti membalaskan dendammu!”

Mata Niu Ying memerah, ia meraih golok rampasan, dan menerjang ke parit pertahanan… Batu, kayu bulat, kendi berisi abu, semua dilemparkan ke bawah dengan sekuat tenaga, siapa pun yang naik, ia lawan mati-matian.

Pertempuran berlangsung semalam suntuk, hingga fajar menyingsing, barulah serdadu Jin mundur.

Tubuh Niu Ying berlumuran darah, ia terkapar di atas tembok, bahkan menggerakkan jari pun sudah tak sanggup.

Di dalam dan luar kota, lebih dari seratus mayat serdadu Jin bergelimpangan, sementara korban tewas dari pihak Song lebih dari dua ratus orang! Lebih dari setengahnya gugur saat melempar batu ke bawah, terkena panah musuh.

Dan bila serdadu Jin berhasil memanjat tembok, prajurit Song harus membayar dengan beberapa nyawa untuk menewaskan satu musuh.

Perbedaan kekuatan begitu mencolok, bahkan orang bodoh pun bisa melihatnya.

“Kita… kita menang, ya?”

Suara Niu Ying parau, ia bertanya pada kakek tua itu.

“Ya, kita menang!” Li Gang mengepalkan tinjunya.

Ia selalu menganjurkan bertempur, dan semalam tadi adalah kali pertama ia benar-benar menyaksikan betapa kejamnya perang. Begitu banyak prajurit muda gugur, rintihan para korban luka masih terngiang di telinganya.

Beberapa kali serdadu Jin hampir menembus tembok, sedikit saja lengah, kota bisa jatuh.

Sejuta rakyat, jika musuh berhasil masuk, apa jadinya?

Li Gang tak berani membayangkan, namun mereka telah bertahan, Kaifeng masih berdiri, musuh belum mendapatkan keuntungan!

“Kaisar benar, selama kita terus berjuang, cepat atau lambat musuh pasti kalah, Song pasti menang!” Li Gang membungkuk, “Jenderal, saya belum sempat menanyakan nama Anda…”

Belum sempat ia bertanya, suara dengkur terdengar, si preman itu ternyata sudah tertidur lelap.

Li Gang hanya bisa tersenyum pahit, ia melepas jubah luarnya, menutupi tubuh Niu Ying, lalu beranjak pergi dengan perlahan.

…

“Kaisar, Kaifeng masih bertahan, hamba kembali melapor!” suara Li Gang terdengar lelah.

Zhao Huan justru merasa lega, bahkan seolah beban berat telah terangkat dari pundaknya.

“Tuan Li, setidaknya kita belum kalah, bukan?”

Li Gang bergidik, perlahan mengangkat kepala, mengangguk keras, “Benar, pahlawan Song jumlahnya ribuan, serdadu Jin bukan dewa, selama kita berjuang, pasti menang!”

Sang kaisar dan menterinya sama-sama merasa lega, mereka pun tertawa bersama.

Selama musuh tak bisa membinasakan kita dalam satu kali serangan, kita pasti menjadi lebih kuat!

Semalam suntuk, selain di gerbang Xuanze, seluruh gerbang kota juga dijaga para jenderal, Han Shizhong, Liu Qi, juga Gao Qiu, tak ada satu pun yang beristirahat, semua hati waswas sepanjang malam.

“Permulaan memang sulit, Tuan Li, langkah pertama sudah kita tapaki, selanjutnya kita terus memperbaiki pertahanan Kaifeng, menjadikannya benteng yang kokoh, biar musuh mencicipi pahitnya kekalahan!”

Zhao Huan tertawa keras, Li Gang pun merasa semangat, “Kaisar, hamba menemukan seorang calon jenderal, patut diberi kepercayaan besar…”

Di tengah percakapan hangat mereka, tiba-tiba Li Bangyan datang tergesa-gesa.

“Kaisar, barusan serdadu Jin mengirim utusan ke bawah tembok, katanya ingin berunding.”

Zhao Huan mendengus dingin, “Apa yang mau dibicarakan, kalau tak mampu menang, mereka hendak menipu agar kita menyerah, mereka sungguh bermimpi!”

Wajah Li Bangyan penuh kepahitan, ia mengeluarkan sebuah kotak kayu, di dalamnya terdapat sebuah belati.

“Kaisar, ini milik Jenderal He!”

Mata Zhao Huan langsung membelalak, amarah membara namun ia tahan, lalu dengan suara berat berkata, “Izinkan mereka masuk kota, aku akan menemui mereka!”

Li Bangyan mengangkat kepala, getir, “Kaisar, mereka meminta kita mengutus pangeran dan para menteri utama untuk berunding ke pihak mereka!”