Bab 96: Rencana Cerdik Qin Hui

Surat kabar resmi, sebagai koran paling awal, memiliki sejarah yang sangat panjang, tampaknya dapat ditelusuri hingga zaman Han, ketika ada catatan tentang salinan pintu istana, dan pada masa Tang, mulai tercatat secara jelas.

Di zaman dinasti ini, bentuknya semakin beragam. Surat kabar resmi terutama mencatat perintah kaisar, laporan para pejabat, serta penunjukan penting dalam pemerintahan. Awalnya hanya sebagai alat komunikasi dari pusat ke daerah, menyampaikan informasi dari atas ke bawah.

Namun, pada masa Song, kelas masyarakat kota berkembang pesat. Setelah orang masuk kota, mereka tidak lagi membicarakan tanah dan ternak di desa, melainkan mulai memperdebatkan urusan pemerintahan, menjadi kebutuhan dasar sebagian orang. Keinginan untuk mengetahui gerak-gerik pemerintahan pun tumbuh. Lingkaran diskusi politik pun siap berkembang, hanya menunggu pemicu.

Kebetulan, ada pedagang cerdas yang muncul dan memanfaatkan kesempatan ini. Mereka memperoleh surat kabar resmi melalui berbagai jalur, lalu memanfaatkan sistem percetakan Song yang maju, atau mempekerjakan orang untuk menyalinnya, kemudian menjualnya di rumah makan, kedai teh, atau rumah orang kaya demi keuntungan.

Koran dalam arti sebenarnya pun lahir dari sini. Namun seperti banyak hal lain, meski sudah ada dan berkembang, tetap membutuhkan momen penting untuk benar-benar menjadi bagian tak terpisahkan dari kehidupan masyarakat.

Puisi Zhao Huan inilah yang menjadi pemicu tersebut.

Kaisar memimpin perang, memperoleh kemenangan besar, Kaifeng yang semula terancam kini aman kembali. Bahkan berhasil membunuh jenderal keluarga bangsawan dari negeri Jin, meningkatkan wibawa negara. Ancaman kehancuran negara pun lenyap.

Ini sendiri sudah merupakan peristiwa yang sangat menggugah emosi rakyat, dan saat Kaisar menulis puisi dengan penuh semangat, hal itu menjadi hiburan yang dinantikan dan digemari rakyat Song. Tak peduli bagaimana kualitas puisi itu, pasti akan tercatat dalam sejarah dan diwariskan sepanjang masa.

Beberapa ratus tahun kemudian, buku pelajaran pasti akan memuat perintah “baca dan hafalkan seluruh puisi”. Karya penting seperti ini, bagaimana mungkin dilewatkan!

Surat kabar resmi yang dijual sepuluh keping uang per lembar, mendapatkan sambutan hangat dari masyarakat Kaifeng, mereka berebut membeli hingga pasar harus mencetak ulang berkali-kali, dan penjualannya menembus angka tiga puluh ribu lembar.

Tak berhenti di situ, ada yang bahkan menghapus semua isi lain, hanya menyisakan puisi tersebut, lalu menambah catatan dan pemikiran, dijual dengan harga tiga keping uang saja.

Singkatnya, ini adalah versi ringkas dari surat kabar resmi.

Yang mengejutkan, versi ringkas itu malah terjual lebih baik dari versi asli, dengan penjualan lebih dari dua kali lipat.

Baris “Gadis Liangzhou memenuhi gedung tinggi, menata rambut meniru gaya ibu kota” memicu imajinasi tak terbatas.

Liangzhou bukan nama yang asing; banyak puisi menyebut tempat ini. Liangzhou dulu adalah gerbang kerajaan Tiongkok, sekaligus basis penyerangan kerajaan. Banyak penyair bermimpi menghunus pedang di sana, meraih kejayaan.

Di luar Gerbang Yumen, angin musim semi tak pernah sampai. Anggur lezat, suara kecapi di medan perang.

Sungguh impian yang amat jauh!

Sejak Pemberontakan An Shi, selama empat ratus tahun, kerajaan Tiongkok perlahan menyusut, hingga benar-benar meninggalkan wilayah Barat, kehilangan seluruh tanah yang pernah diukur oleh kaki Zhang Qian.

Setelah Song berdiri, pernah berusaha merebut kembali tanah Han dan Tang, namun terhenti di enam belas provinsi Yan Yun, gagal melangkah lebih jauh, apalagi di barat laut. Bangsa Tangut, yang awalnya menguasai satu daerah, kemudian mendirikan negara, membuat Song tak berdaya, tanah barat laut benar-benar terlepas dari Tiongkok, seperti luka besar yang merobek wajah Zhao Song, sehingga betapapun dipuji kekayaan dan literasi Song, tetap sulit menganggap Song sebagai kerajaan bersatu.

Hal ini sangat disadari oleh bangsa Khitan, sehingga dalam komunikasi resmi mereka menyebut diri sebagai kerajaan utara. Dengan kata lain, mereka selalu siap masuk ke pusat kekuasaan!

Khitan hanya berani bermimpi selama seratus tahun lebih. Saat bangsa Jin muncul, mereka dengan mudah menerobos gerbang, langsung menyerbu Kaifeng, wajah Song benar-benar tercoreng.

Tentu saja, bukan berarti Song tak pernah berusaha berubah. Selain Zhao kedua yang terkenal, saat reformasi Wang Anshi, pernah mencoba menyerang Xixia, bahkan sempat menaklukkan Qingtang dan mendirikan kantor pengawas di Longyou.

Namun upaya memperluas wilayah barat laut akhirnya gagal akibat pertentangan politik. Liangzhou, atau wilayah Barat yang lebih luas, pun menghilang. Hanya bisa dicari dalam catatan sejarah.

Apa makna semua itu?

“Dalam puisi ini, terkandung makna besar,” kata Bai Shizhong dengan suara berat.

Sebagai pemimpin pemerintahan, Li Gang pun setuju. “Kaisar ingin menyampaikan, mengalahkan bangsa Jin saja belum cukup, masih ada tanah Liangzhou, tanah Han dan Tang. Dari sekadar bertahan hidup, kini punya cita-cita besar. Pertempuran ini memang berbeda.”

Bai Shizhong tersenyum, “Li, menurutmu yang berubah itu Kaisar atau Song?”

“Semua berubah!” ujar Li Gang dengan suara dalam. “Bai, baru saja ahli sejarah Hanlin Li Ruoshui mengirimkan surat.”

“Dari siapa?”

Li Gang mengibaskan tangan, “Tak perlu sebut nama. Ia berpendapat bangsa Jin sangat kuat, dan karena puisi Kaisar menyebut Liangzhou, seharusnya kita berdamai dengan Xixia dan bersama-sama melawan Jin!”

“Apa?” Bai Shizhong terkejut, sungguh gagasan yang berani!

Ia tak bisa menahan tawa, “Li, kau setuju?”

Li Gang menghela napas, lalu berkata dengan suara rendah, “Bangsa Tangut telah berkhianat, dosanya sangat besar, permusuhan amat dalam, tak mungkin berdamai. Selama bertahun-tahun, jumlah prajurit yang gugur di barat laut hampir sejuta. Bersekutu dengan Xixia, itu seperti bercanda!”

“Apalagi meski kita ingin, Xixia belum tentu mau, mereka bahkan berniat mengambil keuntungan dari kekacauan!”

Bai Shizhong mengangguk, setuju, tapi tersenyum, “Kalau begitu, mengapa kau bahas, tak langsung buang saja?”

Li Gang mengerutkan dahi, lama kemudian menghela napas panjang.

“Aih! Aku diberi kepercayaan oleh Kaisar, memimpin pemerintahan. Segala urusan, yang terpenting adalah melawan Jin! Meski Xixia kecil, mereka punya sepuluh ribu prajurit, ditambah kuda bagus. Jika bisa bersekutu, mengganggu Jin dari samping, setidaknya bisa membagi dua puluh ribu prajurit, hanya karena alasan ini, aku terpaksa harus mencoba!”

Bai Shizhong tersenyum puas, “Li, kau berpikir seperti itu, berarti Kaisar benar memilihmu. Bersekutu dengan Xixia memang sulit, tapi bukan mustahil. Pokoknya, kita harus melakukan segala cara, mengalahkan Jin, demi tujuan itu, semua harus dicoba!”

Li Gang gemetar seluruh tubuhnya, sangat berat menerima pemikiran itu, namun harus mengakui Bai Shizhong benar.

Akhirnya, ia menjadi seperti yang dulu ia benci.

Li Gang menulis pemikirannya dalam surat, melampirkan pada tata cara menyambut Kaisar kembali, lalu mengirimnya ke Zuo Cheng, menyerahkan pada Kaisar.

Zhao Huan membacanya, juga terkejut.

Sebuah puisi darinya, ternyata berdampak sedemikian besar!

Koran resmi pun jadi sangat populer! Ada yang hanya dengan menyebut “Liangzhou”, langsung menebak akan bersekutu dengan Xixia, betapa tajam pemikiran mereka!

Siapa bilang Song tak punya orang berbakat, ternyata banyak!

Namun ia tak tahu, puisi ini hanyalah impian seorang penyair puluhan tahun kemudian. Di tepi Sungai Huai, menulis puisi perbatasan, membayangkan negara makmur dan pasukan kuat, menaklukkan negeri asing, terasa begitu menyayat hati.

Sampai mati, lelaki tetap pemuda, semangat mengabdi pada negara tetap abadi!

Zhao Huan tiba-tiba merasa ia bisa menulis artikel.

“Li, Wu, bagaimana pendapat kalian?”

Li Bangyan berseri-seri, menepuk tangan, tertawa, “Kaisar, saya ucapkan selamat, Li Baji akhirnya terbuka pikirannya.”

Wu Min pun tersenyum, “Benar, ia mampu meninggalkan prasangka, mendukung kerja sama dengan Xixia, sungguh luar biasa. Tapi mudah dikatakan, sulit dilakukan.”

Li Bangyan menggeleng, “Tak peduli sesulit apapun, layak dicoba. Jika gagal, hanya rugi seorang utusan, jika berhasil, dapat sepuluh ribu prajurit kuat! Lagi pula, dulu Kaisar Han Wu berani mengirim Zhang Qian ke Barat, Kaisar sekarang juga hebat, pasti bisa!”

Bagus!

Sampai saat ini pun, tak lupa memuji Kaisar.

Li memang hebat.

Zhao Huan berpikir sejenak, “Sekarang, jangan hanya terpaku pada Xixia, masih ada sisa Liao, Tibet, Goryeo, bahkan Jepang dan Champa, semua harus dikirim utusan untuk menjalin komunikasi. Jika bisa diajak melawan Jin, ajaklah, jika tidak, bisa digunakan untuk mengenal keadaan mereka, siapa tahu bisa berdagang, memperkuat kas negara. Segala daya upaya, melawan Jin, bukan sekadar omongan.”

Zhao Huan berhenti sebentar, melihat koran resmi begitu laris, mengapa tidak sekalian menulis artikel.

“Aku ingin menulis artikel tentang Zhang Qian ke Barat, kalian berdua harus membantu memperindah tulisannya.”

Baru saja menolak, kini malah ingin menulis, Kaisar berubah begitu cepat.

Di Kaifeng, kepala sekolah utama Qin Hui pun dengan hormat berdiri di depan Li Gang.

“Saya sudah menulis surat wasiat, diserahkan pada istri. Jika pergi ke Xixia gagal, saya rela mengorbankan nyawa!”