Bab 87: Yue Fei yang Tak Pernah Menyerah

Kota Zuocheng tidaklah besar, hanya mampu menampung dua hingga tiga puluh ribu orang. Selain itu, akibat serangan pasukan Jin, tembok kota pun mengalami kerusakan di beberapa bagian. Yang lebih fatal lagi, sebagian besar penduduk telah melarikan diri, menyisakan kurang dari lima ribu orang tua, lemah, sakit, dan cacat.

Namun, kota kecil seperti ini justru membuat dua pejabat tinggi, Li Bangyan dan Wu Min, sangat tergoda.

“Wu tua, ini... Ini adalah kota pertama yang berhasil direbut kembali sejak serbuan pasukan Jin, bukan?” Li Bangyan menelan ludah, bertanya dengan suara serak.

Wu Min mengerutkan kening. “Tak bisa dibilang begitu juga. Contohnya Liu He di Hebei, dia juga berhasil merebut kembali beberapa kota yang telah ditinggalkan pasukan Jin...”

“Kalau sudah ditinggalkan, mana bisa dihitung!” Suara Li Bangyan tiba-tiba meninggi, bahkan terdengar sedikit gemetar.

Ini adalah kota yang direbut kembali oleh Kaisar sendiri yang memimpin pasukan, merebutnya dari mulut harimau, dipertaruhkan dengan nyawa!

Maknanya begitu besar, masih belum jelas jugakah?

Seharusnya segera dibuat puisi untuk mengenangnya, tulis artikel untuk disebarluaskan ke seluruh negeri, agar namanya harum sepanjang masa. Akan lebih baik lagi jika Kaisar sendiri menulis beberapa bait, semisal, "Anak-anak Da Song penuh bakat dan keberanian, bangkit kembali mengembalikan negeri," barulah terasa pas.

Setelah Kaisar menulis, Li Bangyan juga bisa menulis dua buah, eh, tidak, harus delapan atau sepuluh buah... Pria ini penuh perhitungan, sampai-sampai tersenyum sendiri.

Ia buru-buru mendekat, ingin menyenangkan hati Kaisar, tak disangka yang didapat justru tatapan tajam dan galak dari Zhao Huan.

“Aku datang ke Zuocheng, kau belum tahu alasannya? Dengan perang yang begini, apa yang patut dirayakan?”

Satu kalimat itu langsung membungkam Li Bangyan. Mengapa Kaisar datang ke Zuocheng?

Ia benar-benar bingung, hanya bisa memandang Wu Min meminta bantuan.

“Zuocheng berjarak sekitar dua ratus tiga puluh li dari Kaifeng, dan hanya puluhan li dari Sungai Kuning. Kaisar merebut Zuocheng agar benar-benar memaksa pasukan Jin mundur, sehingga mereka tak berani lagi melirik Henan. Dengan menguasai Zuocheng, meski pasukan Jin bergerak ke selatan, mereka tidak akan langsung menyerang Kaifeng.” Wu Min tersenyum pahit pada Li Bangyan. “Tuan Li, sebulan terakhir ini sungguh berat, bukan?”

Satu helaan napas membuat Li Bangyan terpana lama, akhirnya hanya bisa mengangguk pasrah.

Bukan hanya berat, nyaris saja kehilangan nyawa!

Sekarang dipikir-pikir, rasanya seperti mimpi.

Oktober tahun lalu, pasukan Jin menyerbu ke selatan dalam jumlah besar.

Kota Yanshan tak mampu bertahan, Guo Yaoshi menyerah.

Kota Zhending pun jatuh, pasukan Jin melaju tanpa hambatan, melewati Da Ming yang merupakan kota penting. Liang Fangping yang bertugas mempertahankan Huazhou bahkan kalah sebelum bertempur, sementara mantan Kaisar Zhao Ji hanya ingin melarikan diri ke selatan untuk menghindari bencana.

Seluruh Da Song dilanda kekacauan, semua orang hanya memikirkan cara menyelamatkan diri... Siapa itu Li Gang? Hanya seorang pejabat rendah di Departemen Ritual.

Pangkatnya jauh dari jajaran menteri. Tapi kenapa dia bisa langsung diangkat jadi pejabat tinggi? Para pejabat senior sebelumnya, rela menyerahkan kekuasaan kepada Li Gang?

Tentu saja tidak!

Tapi apa yang bisa mereka lakukan?

Akankah mereka sendiri yang maju berhadapan dengan pasukan Jin?

Jika bicara soal loncatan karier, kenaikan Li Gang ke posisi tinggi lebih luar biasa daripada Zhao Huan naik takhta.

Tak ada pilihan lain, kuda sakit pun dijadikan kuda perang, apapun yang dilakukan tak akan lebih buruk dari sekarang.

Itulah sebabnya Zhao Huan berkuasa, menemukan bakat seperti Han Shizhong di antara pasukan yang tercerai-berai, memaksa beberapa kali pertempuran, memang tak terlalu gemilang, tapi setidaknya melahirkan pasukan yang berani bertempur.

Dengan pasukan itu sebagai tulang punggung, dibentuklah Pasukan Pengawal, sehingga Kaifeng bisa dipertahankan.

Setelah itu, mereka menekan dan menguasai Pasukan Barat, bahkan dapat melancarkan serangan balasan.

Zuocheng memang kecil, tapi nilainya tak ternilai.

Da Song belum sampai pada titik putus asa, Da Song masih bertahan, bahkan mulai bangkit perlahan.

Hanya dengan ini saja, semangat rakyat telah terangkat, efeknya tak terhitung.

Tapi, mengapa Zhao Huan tetap tak bisa gembira, masih saja berwajah muram... Karena memang belum saatnya untuk optimis.

Kali ini paling-paling hanya dianggap sebagai kemenangan tipis.

Pasukan utama Jurchen tidak banyak mengalami kerugian, yang paling banyak tewas justru pasukan Changsheng, para tentara palsu itu tidak berharga, bisa kapan saja diganti dari Yanshan dan tempat lain.

Sebaliknya, pihak Da Song mengalami kerugian besar.

Ma Zhong gugur, pasukan Yang Zhi hancur, dibantai Liu Yan, pasukan Fan Qiong, Yao Pingzhong, Wang Yuan, ketiganya mengalami kerugian parah, para panglima utama semuanya terluka, terutama Fan Qiong, nyaris tinggal sehelai nyawa.

Xin Xingzong, dari lima ribu anak buahnya, hanya seribuan yang tersisa.

Pasukan Yang Weizhong, sang jenderal tua, nyaris musnah seluruhnya.

Pasukan Yao Gu kehilangan lebih dari dua puluh persen.

Han Shizhong yang menyerang markas utama pasukan Jin, kehilangan lebih dari tiga ribu pasukan Pengawal, pasukan Liu Qi kehilangan lima ratus, pasukan Liu Yan kehilangan lebih dari seribu.

Hanya dari perhitungan kasar, Da Song kehilangan lebih dari dua puluh ribu orang, ini belum termasuk yang terluka dan yang tercerai-berai.

Dua ratus ribu pasukan Barat, kini berkurang hampir seperenam.

Dipikir-pikir lagi, tidak runtuh saja sudah merupakan keajaiban!

Jika ini terjadi lagi, belum tentu bisa bertahan, Zhao Huan sama sekali tidak yakin.

Cara-cara merangkul hati dan membangkitkan semangat telah digunakan, hasil terbaik hanya sekali, tak mungkin dipakai terus-menerus, apalagi semua harta hasil penyitaan sudah dikeluarkan semuanya.

Jika Zhao Huan harus mencari dana lagi, tentu tidak semudah itu.

Selain itu, medan perang kali ini juga sangat menguntungkan.

Berlindung di belakang Kaifeng, menghadap Sungai Kuning, logistik cukup, semua pasukan Barat tahu bahwa kali ini tak ada pilihan selain maju, tak ada jalan mundur.

Banyak faktor yang berpadu, sehingga pasukan Song bisa memaksa pasukan Jin mundur, dan menang dengan susah payah.

Jika tidak segera membenahi barisan, menumbuhkan rasa malu dan berjuang lebih keras, meningkatkan kemampuan tempur, jika pasukan Jin datang lagi, hasilnya pasti berbeda.

“Hamba tak becus, mohon hukuman dari Paduka!”

Begitu Zhao Huan selesai menata tempat tinggal di Zuocheng dan masuk ke kantor pemerintahan, sang jenderal tua Yao Gu sudah berlutut di hadapan Kaisar.

Sejujurnya, dalam pertempuran kali ini, tak ada kesalahan dalam komando Yao Gu, bahkan sudah sangat baik. Dengan segala keterbatasan, ia sudah bertempur sebaik mungkin!

Pasukan Barat seperti itu, Da Song pun demikian. Mengharapkan keajaiban membalikkan keadaan, itu namanya mimpi!

Yao Gu sudah berusaha sampai batas kemampuannya.

Tapi masalahnya, di saat akhir, Kaisar sendiri turun ke medan perang. Jika bukan karena Liu Yan datang bak dewa penyelamat dan menyelamatkan Zhao Huan, nyawa Kaisar pasti terancam.

Tak ada jasa yang lebih tinggi dari menyelamatkan Kaisar.

Tapi sebaliknya, tak ada dosa yang lebih besar dari mencelakakan Raja!

Jika Zhao Huan sampai jatuh ke tangan pasukan Jin, Yao Gu akan dicap sebagai pengkhianat sepanjang masa!

“Yao Qing, aku tidak akan menuntut kesalahanmu, juga tidak akan memberimu hadiah. Aku hanya ingin bertanya satu hal, apakah Pasukan Barat perlu dibenahi?”

“Perlu!” Yao Gu segera mengangguk, menengadah sembari berseru lantang, “Paduka, hamba mohon agar Paduka segera membenahi pasukan dengan tegas! Jika terus begini, hamba khawatir negeri ini akan hancur lebur!”

Zhao Huan mengangguk, “Kalau begitu, aku angkat kau menjadi Wakil Kepala Komandan Pasukan Pengawal, benahi pasukan untukku!”

Yao Gu terpaku menatap Zhao Huan. Meski memang ada jabatan itu, tapi ketika benar-benar jatuh ke tangannya, ia tetap merasa ngeri... “Paduka, hamba...”

“Jangan menolak!” Zhao Huan berkata tegas, “Sebagai prajurit, pikirkan saja dengan sederhana, pikirkan bagaimana membunuh musuh dan membela negara!”

Yao Gu menunduk sejenak, kemudian menguatkan hati dan menerima penugasan itu.

“Hamba menerima titah. Hamba akan mengutamakan negara, dan membenahi pasukan untuk Paduka!”

Yao Gu tahu, pada saat seperti ini, diberi jabatan tinggi bukanlah tanda kasih sayang, bukan pula izin untuk keluarga Yao bertindak semaunya. Melainkan, ia harus menjadi dokter bedah yang siap memangkas bagian busuk Pasukan Barat, bahkan jika harus merelakan tangan sendiri!

Zhao Huan memang tidak kejam pada bawahannya, tapi juga tidak mudah dibohongi.

Jika sudah memutuskan sesuatu, sebaiknya dijalankan dengan baik dan sempurna, jika tidak, di atas tembok Kaifeng masih banyak kepala yang tergantung, itu bukan main-main.

Yao Gu melangkah gontai keluar dari kantor pemerintahan, menunduk memikirkan berbagai hal.

Di saat itu, seorang pemuda berlari tergesa-gesa ke arahnya, hampir saja menabraknya.

“Ayah! Ada masalah besar!”

Ternyata itu Yao Pingzhong.

Yao Gu terkejut, “Ada apa? Jangan-jangan Zongwang kembali menyerang?”

Yao Gu menyeringai, “Bukan Zongwang, tapi, tapi Loushi!”

“Loushi?”

Yao Gu terkejut, ada yang tidak beres!

Zhao Huan sudah mengutus Zhong Shizhong bersama Zhao Zhe, Sun Wo dan lainnya, lima hingga enam puluh ribu pasukan, untuk menghadang Loushi.

Secara logika, meski Loushi kuat, tapi ia datang dari jauh dan pasti sangat lelah.

Pasukan Song baru saja menang besar, dengan semangat kemenangan dan jumlah pasukan lima kali lipat.

Lagi pula Zongwang sudah mundur, di Henan hanya tersisa pasukan Jin yang dipimpin Loushi.

Kalaupun tak bisa menang besar, mengusir Loushi seharusnya mudah saja.

Bagaimanapun caranya, tidak seharusnya terjadi masalah!

“Kau, ceritakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi?”

Yao Pingzhong memasang wajah lesu, “Ayah, aku hanya tahu Loushi awalnya mundur, lalu Tuan Kecil Zhong mengejar dari belakang, memimpin pasukan tengah, sementara Zhao Zhe dan Sun Wo memimpin pasukan di sayap, mereka bertiga berencana mengepung Loushi. Tapi entah bagaimana, pasukan Sun Wo melambat. Jaraknya jadi belasan li dari Tuan Kecil Zhong. Loushi mendadak berbalik menyerang, memutus mereka. Lalu dua kelompok pasukan khusus Jin mengejutkan, memukul mundur pasukan Zhao Zhe, lalu...”

“Lalu bagaimana?” Mata Yao Gu membelalak, napasnya memburu.

“Kemudian Tuan Kecil Zhong dikepung, banyak tentara tewas dan terluka, Tuan Kecil Zhong sendiri tidak diketahui keberadaannya!”

“Habis sudah!”

Yao Gu menghela napas panjang, tubuhnya terkulai dan jatuh.

Dari surga ke neraka, hanya sekejap!

Kekalahan Zhong Shizhong, lima puluh ribu lebih pasukan, entah berapa yang tersisa.

Kemenangan barusan langsung sirna, bahkan jika Loushi memanfaatkan situasi, memutus hubungan Song dengan Kaifeng, lalu Zongwang kembali menyerang...

Mereka semua bisa jadi musnah seluruhnya!

Zhong Shizhong, kau juga jenderal kawakan, bagaimana bisa melakukan kesalahan karena tamak akan prestasi?

Yao Gu yang juga veteran, langsung menyadari kemungkinan lain, mungkin ada yang sengaja menghambat Zhong Shizhong, agar ia kalah dan menghancurkan pasukan keluarga Zhong... Hal seperti ini bukan tak pernah terjadi di Pasukan Barat, dulu Liu Fa mati bagaimana? Mengapa pasukan lain kalah telak? Tak ada yang menolong?

Yao Gu pun takut akan hal itu, makanya ia meminta Zhao Huan turut mengawasi.

Tapi tak pernah terbayangkan, masalah justru terjadi di pihak Zhong Shizhong. Dasar kalian, pantas dihukum mati!

Yao Gu marah dan ketakutan, tergesa-gesa menemui Zhao Huan, karena ini sudah di luar kemampuannya.

Beralih ke Yue Fei, keadaannya pun tak kalah buruk, bahkan lebih tragis.

Ia mengumpulkan pasukan, menyeberangi sungai, untuk kedua kalinya bertempur dengan Loushi. Di awal pertempuran, ia sempat mendapat keuntungan lewat serangan mendadak, tapi dua kelompok pasukan khusus Jin langsung menyerang, Yue Fei berjuang mati-matian, tetap tak mampu bertahan.

Dari seribu lebih pasukannya, dua pertiga gugur.

Yue Fei menggertakkan gigi, hanya mampu bertahan dua jam, akhirnya harus mundur. Untung pasukan Jin tak mengejar hingga tuntas, kalau tidak, kerugian pasti lebih besar!

Selain Yue Fei sendiri, Liu Ziyu, Zhang Jun, Wang Gui, Xu Qing, Zhang Xian, semuanya terluka, terutama Wang Gui, pipinya tertembus anak panah, dua gigi geraham rontok, mulutnya penuh darah. Untung dia sudah menikah, kalau tidak, dengan wajah seperti itu siapa yang mau?

Kembali menderita kekalahan, pasukan tinggal kurang dari enam ratus orang.

Semua tahu, baik dari segi kemampuan bertarung maupun memimpin, Yue Fei sangat luar biasa, bahkan nyaris tanpa cela, tapi nasibnya sungguh malang, lawan yang dihadapi bukan sekadar kuat, tapi terlampau kuat!

Lebih baik mundur, berhenti sejenak, pulihkan tenaga, nanti baru bertempur lagi.

Semua orang menatap Yue Fei.

Saat ini, karena luka di alis, satu matanya setengah terpejam, ia menggosok-gosok tangannya.

“Aku baru saja mendapat kabar dari Pengawas Zhang, dia melihat sekelompok pasukan Jurchen menyeberangi sungai di dekat Linghe, kemungkinan kembali ke utara. Menurut Pengawas Zhang, pasukan Jin tampak sangat kacau, pasti baru saja kalah. Pemimpin yang menyeberangi sungai itu pasti tokoh besar, entah Zongwang atau Shemu. Kita masih punya puluhan perahu, apakah kalian mau ikut mencobanya sekali lagi?”

Yue Fei menatap mereka semua...