Bab 37: Kekuasaan

Ribuan lentera Kongming, jika dijumlahkan, bahkan belum menghabiskan seratus keping uang, namun hati jutaan penduduk ibu kota telah terikat menjadi satu. Mengenang mereka yang telah tiada, memberi semangat bagi yang masih hidup. Suasana Kaifeng pun seketika berubah cerah. Cara-cara yang digunakan oleh Penguasa Zhao kini semakin cerdik, dan di masa genting seperti ini, semakin kuat seorang kaisar, semakin besar pula dukungan yang didapatnya. Banyak hal yang dulu bahkan tak berani terpikirkan, kini sudah bisa disentuh.

Zhao Huan memanggil beberapa pejabat tinggi utama ke Istana Wende. Hari masih gelap, mereka telah sibuk semalaman, semuanya merasa lapar. Zhao Huan memerintahkan agar disiapkan bubur daging kambing dan beberapa lauk kecil.

“Jangan salahkan aku pelit,” kata Zhao Huan sambil tertawa, “sudah kuberitahu, mulai sekarang semua pengeluaran di istana harus dipangkas. Aku sendiri hanya perlu satu lauk dan satu nasi setiap kali makan. Dapur istana hanya bertugas menyiapkan makanan untuk lingkungan istana, sisanya aku minta Zhu Gongzhi menyiapkan dapur kecil di samping Istana Funing.”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat mangkuk bubur dan meminumnya beberapa suap. Perutnya yang kosong terasa hangat, sungguh menyenangkan. Namun, saat ia mengangkat kepala, ternyata para pejabat tinggi yang hadir, termasuk Li Gang, tak ada satupun yang bergerak. Wajah mereka tampak serius.

Zhao Huan menghela napas pelan, “Aku tahu aturan istana memang ketat, juga tahu bahwa penghematan seperti ini tidak akan menghemat banyak uang. Namun, pasukan besar bangsa Jin kini berkemah hanya sepuluh li di luar kota, terus-menerus menyerang Kaifeng. Jika aku masih berpegang pada aturan dan kehormatan lama, aku, aku bukanlah orang tanpa hati dan perasaan, aku tidak sanggup melakukannya! Bukan hanya aku, semua orang harus dipangkas: sandang, pangan, papan, semua harus dihemat. Sedikit demi sedikit akan menjadi banyak, itu pun sudah merupakan niatku.”

Nada bicara Zhao Huan tulus dan masuk akal. Li Gang tetap menahan ekspresi wajahnya, hatinya getir. Ia pun merasa penghematan di istana itu baik, tetapi jika sampai kehilangan wibawa, itu sudah berlebihan.

Li Bangyan hendak berbicara, namun ia sendiri bingung, apakah mesti mencegah atau justru mendukung. Ia hanya memonyongkan pipinya, menatap kosong, tanpa sadar.

Tak disangka, Bai Shizhong, yang baru saja dipromosikan sebagai pejabat penting urusan militer, justru yang pertama bicara.

“Penguasa memangkas pengeluaran istana, ini adalah kebijakan yang baik. Berhemat juga merupakan bentuk kasih sayang kepada rakyat. Hamba tahu, penguasa sebelumnya hanya punya satu permaisuri, satu pangeran dan satu putri. Setelah naik takhta, jangankan menambah selir, bahkan ke istana belakang pun tidak pernah... Penguasa sungguh luar biasa!”

Bai Shizhong menghela napas, “Sekarang, pengeluaran terbesar di istana sebenarnya jatuh pada Maharaja Emeritus. Ia punya banyak selir dan keturunan, jumlahnya mencapai puluhan orang. Jika ditambah para pelayan, mungkin lebih dari sepuluh ribu. Kini Maharaja Emeritus tinggal di Istana Longde, menurutku lebih baik semua orang itu dipindahkan ke sana, bersama Maharaja Emeritus, agar keluarga berkumpul dan menikmati kebahagiaan bersama.”

Bai Shizhong melanjutkan, “Ini juga baik bagi Maharaja Emeritus. Namun, karena penguasa sangat berbakti, orang-orang picik pasti akan menyebarkan kabar buruk, menuduh penguasa memperlakukan orang tua dengan kejam, menindas saudara, dan sebagainya. Maka aku bersedia menjadi yang pertama mengajukan usul tertulis agar hal ini benar-benar dilaksanakan!”

Akan menyerang Maharaja Emeritus lagi!

Walau Zhao Ji memang menyebalkan, tetapi memperlakukannya seperti ini, benarkah itu pantas?

Lagipula, Bai Shizhong ini benar-benar tak tahu malu, bagaimana bisa ia yang mengatakan lebih dulu?

“Penguasa!” Li Bangyan tak tahan lagi, sebagai orang yang berpengalaman ‘menggertak’ Maharaja Emeritus, ia sangat lihai. “Penguasa, dalam sejarah negeri kita memang tidak ada aturan khusus untuk menghidupi Maharaja Emeritus. Saya bersedia menyusun aturan baru, memastikan para selir Maharaja Emeritus tetap dihormati, pelayanan tidak berkurang, mereka tetap menikmati kebahagiaan keluarga, sebagai bentuk bakti penguasa.”

Dua pejabat tinggi saling berlomba menyatakan sikap. Zhao Huan mengangguk, “Kalian memang perhatian. Memangkas pengeluaran dan jumlah orang di istana, menambah pelayanan di Istana Longde, dua hal ini harus dilakukan bersamaan, keduanya harus dilakukan dengan baik dan hati-hati, mengerti?”

“Mengerti!”

Li Bangyan dan Bai Shizhong serempak menjawab. Sebagai birokrat kawakan puluhan tahun, kalau urusan kecil seperti ini pun tak bisa beres, memang pantas mati saja. Pengeluaran di istana dipangkas, tetapi di Istana Longde tidak akan bertambah, bahkan mungkin harus dicari cara untuk dikurangi!

Bagaimana?

Tidak puas?

Kalau tidak puas, silakan cari Maharaja Emeritus!

Bagaimanapun juga, seburuk apapun keadaan di istana, bagi rakyat biasa, itu sudah seperti surga. Apalagi masih bisa mengatur agar beberapa selir tinggal bersama anak-anaknya!

Misalnya, ibu Zhao Gou, bisa saja dikirim ke Kediaman Pangeran Kang.

Oh iya, juga bisa mengurangi anggaran kediaman para pangeran, lalu mengalihkan ke Istana Longde, agar anak-anak membaktikan diri kepada ayah mereka, itu sudah wajar!

Jelas sekali, ketika para pejabat sipil sudah tidak mau berpura-pura lagi, maka segala cara bisa dilakukan, bahkan dengan dalih paling terhormat sekalipun!

Zhao Huan sendiri bukan bermaksud menindas Zhao Ji, tetapi pengeluaran ini memang harus dihemat!

“Perekrutan dan penataan pasukan, itu sudah diputuskan sejak lama. Perekrutan berjalan baik, tapi penataan pasukan belum membuahkan hasil. Selain pasukan kuda istana pimpinan Han Shizhong, yang lain belum ditetapkan. Aku berniat, memanfaatkan momentum baru saja mengalahkan bangsa Jin, untuk segera menata pasukan, meningkatkan kekuatan tempur, menyongsong pertempuran yang lebih berat,”

Zhao Huan menatap para pejabat tinggi, lalu berkata dengan nada penuh pertimbangan, “Awalnya, pasukan penjaga tiga markas sudah tidak bisa diandalkan. Aku ingin membentuk Komando Perkemahan Kekaisaran, mengatur semua pasukan, agar bisa menghadapi bangsa Jin. Bagaimana pendapat kalian?”

Karena sudah menyangkut soal militer, Geng Nanzhong, Kepala Biro Militer, dan Wu Min, Wakil Kepala Biro Militer, tidak bisa lagi pura-pura bodoh.

Geng Nanzhong adalah bawahan lama Zhao Huan. Bukan cuma membentuk Komando Perkemahan Kekaisaran, sepuluh kali lebih sulit pun ia takkan menolak. Tapi Wu Min tidak bisa begitu saja setuju.

“Agar penguasa tahu, meskipun pasukan tiga markas sudah tak seperti masa awal negeri ini, terutama setelah kekalahan di Yanshan, sebenarnya sudah tak berfungsi. Namun, pasukan pengawal kekaisaran tidak seluruhnya ditempatkan di ibu kota. Sebagian ditempatkan di Hebei untuk menghadang bangsa Khitan, sebagian di Shaanxi untuk menghadapi Xixia. Kini pasukan di Hebei sudah tercerai-berai, bisa saja diatur ulang. Namun, pasukan Barat masih ada, dan kini sudah diperintahkan menuju ibu kota untuk membela kaisar.”

Wu Min membungkuk, “Penguasa, jika saat ini pasukan tiga markas dihapus, bukankah semua pasukan kekaisaran akan menjadi prajurit pribadi para jenderal pasukan Barat? Walau beberapa tahun terakhir kekuatan terpusat di tangan jenderal, dan situasi kian tak terkendali, menghilangkan pengikat tiga markas tetap membawa risiko jangka panjang.”

Zhao Huan menunduk sabar mendengarkan, bahkan mengangguk pelan. Wu Min pun semangat melanjutkan, “Penguasa, ada satu hal lagi. Jika Komando Perkemahan Kekaisaran didirikan saat ini, pasti Han Shizhong, Liu Qi, dan yang lain akan menjadi komandan. Saya percaya pada loyalitas dan keberanian Jenderal Han, tapi dia masih kurang pengalaman. Kalau tiba-tiba menduduki posisi tinggi, bagaimana pendapat para jenderal pasukan Barat lain? Tidak mungkin Jenderal Tua Song harus tunduk di bawah Han Shizhong, bukan?”

Wu Min berpikir sejenak, “Saya tahu pasukan kekaisaran memang sudah tidak layak pakai, dan penataan pasukan sangat penting. Namun, justru karena itu, harus ekstra hati-hati. Jika ada kesalahan, situasi saat ini pun takkan bisa dipertahankan. Mohon penguasa mempertimbangkan dengan bijak!”

Setelah berkata demikian, Wu Min berlutut dan menelungkup di tanah.

Zhao Huan mendengarkan perkataan Wu Min, lalu berdiri dan membantu Wu Min bangkit.

“Wu Xianggong, pada bulan dua belas tahun lalu, Maharaja Emeritus hendak mengangkatmu sebagai Wakil Perdana Menteri untuk membantuku, tapi kau menolak?”

Wu Min gugup dan menjawab cepat, “Penguasa, maksud saya sebenarnya berharap Maharaja Emeritus tetap tinggal di ibu kota agar rakyat tenang. Namun, karena beliau memaksa pergi dan menyerahkan kekuasaan, tentu harus diserahkan pada penguasa, tak pantas sejak awal mengatur pejabat tinggi untuk mengendalikan kaisar dari kejauhan. Menurut saya itu sangat tidak layak!” Secara tak sadar, ia pun melempar ‘kesalahan’ kepada Zhao Ji...

Zhao Huan dalam hati memuji kebijaksanaan Wu Min, mengangguk berkali-kali, lalu dengan gembira berkata pada para pejabat tinggi, “Wu Xianggong ini sungguh tulus mengabdi pada negara. Kata-katanya sangat berharga, aku menerima sarannya. Pasukan tiga markas tidak boleh dihapus, pasukan Barat adalah andalan negeri, tiang negara, mana mungkin mereka ditempatkan di bawah? Tapi, situasi perang genting, pasukan di ibu kota tak boleh tercerai-berai. Aku memutuskan membentuk Komando Perkemahan Kekaisaran untuk operasi lapangan, sementara waktu bertanggung jawab atas militer, menghadapi situasi yang ada.” Zhao Huan tersenyum pada Wu Min, “Kali ini, pasti tidak ada masalah, bukan?”

Wu Min menyeringai, kita semua orang dewasa, tak perlu lagi main sandiwara. Dua kata ‘operasi lapangan’ bisa dicabut kapan saja, ‘sementara’ juga bisa jadi ‘selamanya’. Intinya, penguasa memang ingin mengubah sistem militer.

Apakah tiga markas lebih baik, atau Komando Perkemahan lebih kuat, itu bukan lagi persoalan utama. Yang terpenting hanya satu: penguasa kini punya wewenang untuk mengubah sistem militer yang telah berjalan sejak masa Dinasti Zhou Akhir.

Selama ini, penunjukan jenderal pasukan dan pemberian kekuasaan militer, walau keputusan akhir di tangan kaisar, tetap berada dalam kerangka warisan leluhur.

Tapi sekali Komando Perkemahan Kekaisaran didirikan, semuanya tergantung pada keputusan Zhao Huan. Kewenangan jenderal, penataan pasukan, suplai logistik dan perlengkapan militer... seluruh sistem harus tunduk pada Zhao Huan, benar-benar memegang kendali penuh!

Bahkan kewenangan Biro Militer dan Departemen Militer pun akan berubah karenanya...

“Hamba, hamba merasa pengaturan penguasa sangat baik!” Keringat dingin membasahi punggung Wu Min.

Zhao Huan tertawa, “Wu Xianggong sangat paham urusan militer, jabatan Komandan Operasi Lapangan Kekaisaran ini hanya cocok untukmu!”

Wu Min segera berlutut dan mengucapkan terima kasih, namun ia tak berani menunjukkan sedikit pun rasa bangga. Sambil membungkuk, ia mengajukan usul, “Hamba memberanikan diri mengusulkan Jenderal Tua Song Shidao sebagai wakil komandan, memimpin pasukan pembela kaisar. Mohon penguasa mengabulkan!”