Bab 33: Li Gang Memang Bodoh

Zongwang memandang Zhao Gou, sudut bibirnya terangkat, tak mampu menahan diri untuk berkata, “Tak kusangka, di antara keluarga istana Song, ternyata ada orang aneh sepertimu. Tidakkah kau takut tak akan pernah kembali ke Kaifeng?”

Zhao Gou hanya tersenyum tenang, “Putra Mahkota, kau datang dari pegunungan dan hutan, rupanya belum paham betul. Jika para pemuda Han memang lemah seperti yang kau kira, bagaimana mungkin kami bisa menjaga tanah subur dan makmur selama ribuan tahun, berkembang biak tanpa henti? Aku bukan apa-apa, pahlawan yang lebih hebat dariku ada ribuan, bahkan jutaan.”

Sembari berbicara, ia menoleh memandang Kaifeng di selatan, menghela napas panjang, “Sebenarnya, kalian sungguh tak seharusnya memusuhi Song. Kalian tak akan sanggup menanggung akibatnya!”

Zongwang melirik malas, tapi akhirnya tak jadi tertawa.

Namun Wanyan Wushu tak bisa menahan diri.

“Kurasa kalian selain pandai membual, tak punya keahlian lain! Bukankah penguasa kalian itu berkoar-koar ingin perang jangka panjang? Katanya hendak membasmi Jin! Baiklah, aku akan minta izin untuk bertempur, merebut Kaifeng saat ini juga!”

Wanyan Wushu menyeringai, tertawa dingin. “Jangan kira hanya karena menang semalam kalian berani meremehkan para prajurit Jin. Kemenangan itu cuma melawan pasukan kecil. Macan sebenarnya belum turun ke medan perang! Bersiaplah, darah akan mengalir seperti sungai! Hahaha!”

Pada akhirnya, dunia ini tetap bergantung pada kekuatan. Wajah Zhao Gou dan Zhang Bangchang pun tak terlihat bagus. Sungguhpun kata-kata keras telah diucapkan, bila tak mampu menang dan bertahan, akhirnya hanya akan jadi bahan tertawaan.

Wahai Penguasa, apa yang akan kau lakukan untuk menghadapinya?

...

Zhao Huan duduk di balairung, sejak Zhao Gou dan Zhang Bangchang keluar kota, seluruh pejabat tinggi telah berkumpul. Suasana sangat berat dan serius.

Meski pertempuran semalam hanya kecil, dampaknya sangat besar, bahkan bisa mengubah arah strategi Song.

Yang pertama maju adalah Perdana Menteri Bai Shizhong, sosok yang biasanya tak menonjol, kali ini berbicara dengan tulus dan penuh pertimbangan.

“Paduka, Tuan Li sangat mendorong penggunaan militer. Kini telah berhasil menyerang dan bertahan dengan baik, jasanya luar biasa. Hamba mohon dengan segala kerendahan hati, agar Tuan Li diangkat menjadi Perdana Menteri untuk memimpin seluruh urusan!”

Sepuluh hari lalu, Li Gang hanya pejabat rendah, kini hendak diangkat jadi perdana menteri—kenaikan pangkat yang sungguh luar biasa.

Namun, tak banyak yang menentang, sebab kemenangan semalam telah membangkitkan harapan.

Jika sudah ada harapan, kenapa tidak memberinya kesempatan?

Bai Shizhong mundur dengan rela, dan itu masuk akal.

Namun, Zhao Huan tak ingin perubahan di pemerintahan berjalan terlalu cepat hingga lepas kendali.

Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Begini saja, Tuan Li diangkat menjadi Wakil Perdana Menteri merangkap Kepala Staf, sementara Li Bangyan, Wakil Perdana Menteri sebelumnya, menjadi Perdana Menteri penuh, membantu urusan negara. Tuan Bai jasamu besar, istana tak bisa kehilanganmu, maka kau kuangkat sebagai ‘Penasehat Utama Urusan Negara’, tetap turut serta dalam pemerintahan. Kita harus bersatu hati dan bekerja sama. Kalian adalah tangan kanan dan kiriku, jangan kecewakan aku!”

Tiga orang yang disebut namanya langsung berlutut, menitikkan air mata. Mereka menangis, namun sebabnya berbeda.

Ambil contoh Bai Shizhong, ia adalah pejabat lama era Zhao Ji, selama ini sangat mendukung perdamaian dengan Jin dan di posisi perdana menteri nyaris tak berkontribusi, banyak yang menuntutnya mundur.

Bai Shizhong sadar, bertahan di posisi perdana menteri tak ada artinya, maka ia mundur, bahkan siap menerima caci maki rakyat.

Tak disangka, meski dicopot, ia justru diberi jabatan tinggi ‘Penasehat Utama Urusan Negara’! Biasanya, pejabat yang dicopot hanya diberi gelar kehormatan, tapi jabatan baru ini hanya diberikan kepada tokoh besar seperti Wen Yanbo.

Bai Shizhong merasa dirinya tak layak, namun ia bukan orang yang tak tahu berterima kasih.

“Paduka, atas anugerah ini, hamba hanya bisa membalas dengan nyawa!”

Ia pun menangis terisak.

Li Bangyan menangis lebih keras, sebab ia telah memilih waktu yang tepat untuk berpihak pada penguasa baru, kini akhirnya jadi perdana menteri, mencapai puncak kariernya, tiada penyesalan lagi dalam hidup.

Sebenarnya, dibanding mereka, Li Gang lebih banyak berpikir. Beban di pundaknya makin berat. Bagaimana menjaga Kaifeng dan mengusir Jin adalah masalah besar.

“Paduka, hamba berterima kasih atas anugerah. Menurut hamba, kini di Kaifeng ada pasukan penjaga, pasukan cadangan, tentara yang mundur dari Hebei, dan rekrutan baru. Mereka saling tak terkoordinasi, para komandan muda tak cukup berwibawa. Hal terpenting saat ini adalah menertibkan semua pasukan, memperkuat kekuatan militer, dan melawan Jin hingga titik darah penghabisan!”

Zhao Huan mengangguk puas. Terhadap pejabat sipil, ia tak keberatan untuk bersikap baik, asalkan mereka tak menambah masalah.

Tapi urusan dengan para jenderal tak bisa dibiarkan berlarut. Bahkan Li Gang pun bisa melihat hal ini, tentu Zhao Huan pun paham, hanya saja menunggu saat yang tepat.

Zhao Huan menerima usul Li Gang, menyuruh semua orang keluar, lalu memanggil Han Shizhong.

“Han, semalam semua pejabat tinggi menganggap kemenangan itu sangat membahagiakan. Bagaimana menurutmu?”

Han Shizhong tampak serius. Dua puluh tahun pengalaman telah membuatnya sangat waspada; meski kaisar bersikap baik, ia tak akan bertindak ceroboh.

Bagaimanapun, menyinggung pejabat tinggi bukan perkara sepele.

“Han, hanya ada aku dan kau. Masihkah kau harus ragu-ragu?”

“Hamba... hamba tak berani!” Han Shizhong buru-buru berkata, “Menurut hamba, Wanyan Zongwang bukan orang sembarangan. Sejak Jin menyerang, mereka selalu menang. Sekalipun ada kekalahan kecil, tak akan membuat mereka gentar!”

Zhao Huan tertawa pelan, “Bagimu kekalahan kecil bagi Jin, bagi kita adalah kemenangan kecil, bukan? Kemenangan kecil seperti itu, tak pantas dirayakan, benar?”

“Tidak, tidak!” Han Shizhong hampir saja menampar dirinya sendiri—semua ini gara-gara kurang belajar! Bagaimana cara menyampaikan maksud dengan benar?

“Paduka perlu tahu, kita terus kalah dan terkurung di Kaifeng. Banyak yang khawatir Jin akan menyerbu masuk. Namun, Tuan Li yang seorang cendekiawan berhasil mengalahkan pasukan Jin, ini sungguh membangkitkan semangat. Jika dilihat dari sisi ini, ini adalah kemenangan besar!”

Zhao Huan pun tertawa, “Tuan Li membunuh seratus lebih musuh, kau sendiri membunuh hampir dua ratus prajurit Jin. Kalau begitu, jasamu lebih besar!”

Wajah Han Shizhong langsung berubah, seperti jatuh ke dalam lubang dan tak bisa keluar!

Ia sungguh tak berniat dibanding-bandingkan dengan Li Gang!

“Paduka, hamba hanya menyerang secara diam-diam, bukan bertempur langsung. Hamba tak sebanding dengan Tuan Li, sangat jauh di bawah beliau!” Han Shizhong buru-buru menolak.

Tiba-tiba, wajah Zhao Huan jadi muram, senyum menghilang, ia berkata tak senang, “Han Shizhong, kau seorang prajurit. Jika prestasimu tak melebihi Li Gang, bagaimana aku bisa mengangkatmu? Kau sungguh mengecewakanku!”

Han Shizhong langsung terdiam. Ada apa hari ini? Paduka seolah sengaja mempersulitnya, apakah ia dimarahi karena tak membantu Li Gang semalam?

Padahal semalam ia berjaga di Gerbang Suanzao, tidak tidur semalaman, khawatir Jin menyerang dari arah lain, ia merasa tak salah!

“Hamba mohon ampun pada Paduka.” Han Shizhong bersujud ke lantai.

Sekian lama Zhao Huan tak bicara, suasana di balairung menjadi sangat aneh. Han Shizhong benar-benar takut, ada apa sebenarnya?

Sudahlah, kalaupun harus mati, setidaknya ingin tahu sebabnya!

Han Shizhong tanpa sadar mengangkat kepala, tiba-tiba melihat di rak kayu di samping Zhao Huan ada sebuah panji bertuliskan dua huruf: Jing Sai!

Han Shizhong tertegun, lalu seketika sadar, matanya membelalak, menelan ludah dengan susah payah, keterkejutannya tak bisa disembunyikan...

Zhao Huan mendengus, “Kau tahu apa ini, bukan? Jawabanmu tadi sungguh tak memuaskan. Aku berencana memberikan panji ini pada Liu Yan, memintanya memimpin pasukan ini, menjaga Kaifeng, melindungi kerajaan!”

Zhao Huan tersenyum, “Bagaimana menurutmu?”

Han Shizhong ternganga, seolah jantungnya dicabut, bahkan jika istrinya diculik orang, ia tak akan sesakit ini!

Akhirnya ia tak peduli apa-apa lagi, bersujud keras-keras, berusaha keras untuk bertahan!

“Paduka! Dahulu, pasukan berkuda Jing Sai telah dipecah ke berbagai satuan, lenyap tak berbekas. Jika Paduka ingin punya pasukan berkuda tangguh, harus mengambil dari berbagai satuan, terutama prajurit tangguh dari pasukan Barat, itu mutlak! Liu Yan memang setia, tapi ia berasal dari tentara pemberontak, mana bisa membuat pasukan Barat tunduk?”

Zhao Huan tersenyum dingin, “Jadi menurutmu, hanya kau yang bisa?”

Han Shizhong pun menggertakkan gigi, “Benar! Hamba dua puluh tahun di pasukan Barat, siapa yang tangguh, siapa yang tidak, siapa yang setia, siapa yang ragu-ragu, hamba sangat paham! Untuk memimpin pasukan berkuda Jing Sai bagi Paduka, Han Shizhong tak akan menolak!”

“Bagus!” Zhao Huan bangkit, mengangkat panji besar itu dan menyerahkannya kepada Han Shizhong.

“Han, aku percayakan nyawaku padamu. Bisakah kau setulus hati membantuku?”

Han Shizhong dengan tangan gemetar menerima panji itu, lelaki ini pun menangis.

“Paduka, hamba... hamba tadi tidak berkata jujur... Tuan Li dalam mempertahankan kota, sebenarnya cuma orang bodoh!”