Bab 28: Penataan Ulang di Gerbang Timur Hua

Zhao Huan memimpin para jenderal kepercayaannya, bersiap menuju Gerbang Timur, tiba-tiba terdengar seseorang berteriak keras dari belakang, "Jenderal He telah gugur!"

Zhao Huan tertegun, lalu segera terdengar suara tangisan pilu, "Orang-orang Jin telah membunuh Jenderal He!"

Para prajurit di atas tembok kota melihat sendiri tentara Jin mengacungkan kepala He Guan yang telah dipenggal, berlari kencang di atas kuda, berteriak-teriak menantang ke arah tembok kota. Para penjaga kota pun diliputi kemarahan yang tak tertahankan.

Ada hutang darah yang belum terbalaskan. He Guan telah bertahun-tahun berada di dunia militer; meski mungkin tak bisa disebut sebagai seorang yang benar-benar terkenal, tapi dalam dua hari terakhir, tindakannya telah menaklukkan hati semua orang.

Ia adalah seorang pemberani sejati, penuh nyali dan keberanian!

Ia adalah pahlawan besar Song!

Kini ia malah dipenggal oleh orang Jin, kepalanya digantung di ujung tombak sebagai penghinaan, siapa yang sanggup menahan ini?

"Paduka, izinkan hamba keluar dari kota, merebut kembali jasad Jenderal He!" Han Shizhong sekali lagi maju ke depan, memohon sambil menangis.

Liu Yan dan Liu Qi pun sama-sama ingin segera bertempur.

Namun wajah Zhao Huan tampak sangat suram, tinjunya terkepal erat, kuku-kuku menancap ke telapak tangan, menimbulkan rasa sakit yang menusuk.

Ia telah berusaha keras, namun ia pun harus mengakui, dirinya bukan dewa, tak mungkin hanya dalam hitungan hari bisa membuat pasukan Song berubah total. Bahkan dalam hitungan tahun pun belum tentu bisa.

Luka dan kerusakan selama lebih dari seratus tahun bukanlah perkara sepele. Tapi Zhao Huan tahu benar, bila sekarang ia tak berbuat apa-apa, maka benar-benar tak ada harapan sama sekali.

Dengan wajah tegas dan bibir terkatup, Zhao Huan berjalan tanpa sepatah kata pun hingga sampai di depan Gerbang Timur, barulah ia menarik tali kekang kudanya.

Bersama Zhao Huan, hadir pula Wakil Perdana Menteri Li Bangyan, Kepala Urusan Militer Geng Nanzhong, Komandan Pertahanan Ibu Kota Li Gang, serta banyak pejabat lainnya, bergegas menuju tempat itu.

Pangeran Kang, Zhao Gou, juga tampak di sana.

Zhao Huan memandang semua orang, akhirnya menatap Li Bangyan.

"Bagaimana persiapan yang kuperintahkan padamu?"

Li Bangyan buru-buru memberi hormat, "Semua sudah siap, Paduka."

"Bagus," Zhao Huan mengangguk, "Segera umumkan perintahku: seluruh prajurit dan pemuda di kota, kecuali yang bertugas menjaga tembok, semuanya harus berkumpul di sini. Aku ada sesuatu yang akan kusampaikan!"

Li Bangyan segera bergegas. Tak sampai setengah jam, orang-orang sudah berkerumun dari segala penjuru, memenuhi lapangan hingga tak terlihat ujungnya, jauh lebih ramai daripada pengumuman hasil ujian negara.

Namun, semua orang berwajah tegang dan muram. Di Bukit Moutuogang di barat laut Kaifeng, api masih membara, asap mengepul terbawa angin, memenuhi seluruh kota, udara dipenuhi aroma hangus, sama persis dengan suasana hati semua orang yang seolah terbakar.

Rakyat dan para pejabat sama saja.

He Guan, seorang jenderal tua, tak mampu bertahan. Cao Meng, anak keluarga militer, lari terbirit-birit!

Apakah orang Jin benar-benar menakutkan?

Siapa yang bisa melindungi kota yang di ambang kehancuran ini?

"Semua sudah datang."

Zhao Huan melangkah berat menuju sebuah prasasti batu raksasa di depan Gerbang Timur, pandangan orang-orang pun mengarah ke batu itu.

Batu itu sangat unik, bagian bawahnya berupa batu besar berbentuk kura-kura, sedangkan bagian atasnya berupa batu persegi hitam setinggi lebih dari lima meter.

Dulu, mencari dua batu seperti itu sangatlah sulit.

Namun berkat Zhao Ji, di Kaifeng memang banyak batu aneh seperti itu.

Zhao Huan perlahan berdiri di depan prasasti, mendongak memandang ke atas. Di pojok kanan atas, sebuah nama sangat mencolok!

Chen Guang!

Zhao Huan menepati janjinya, menuliskan nama sang tua di urutan pertama pada Prasasti Pahlawan Penjaga Negara.

Setelah melihat prasasti raksasa itu, hati orang-orang mendadak terasa lebih tenang.

Zhao Huan menatapnya sejenak, lalu menerima dupa dari tangan Li Bangyan, menancapkannya sendiri, kemudian membungkuk tiga kali di depan prasasti.

Setiap gerak gerik sang kaisar dilakukan dengan khidmat, membuat batu yang dulunya hanya dianggap karya seni oleh Zhao Ji, kini tampak agung dan suci.

"Dinasti Song kini menghadapi titik hidup-mati," Zhao Huan mulai berbicara perlahan. "Musuh yang kejam dan ganas tengah menyerbu tanah air kita, membantai saudara-saudara kita, mereka ingin memperbudak seluruh negeri Song!"

"Sebelumnya sudah kukatakan, ini bukan semata-mata soal takhta sebuah keluarga, melainkan ancaman bagi seluruh peradaban Tionghoa dan tanah tengah! Ini bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya, musibah yang tak seorang pun dapat menghindar! Butuh pengorbanan nyawa yang tak terhitung jumlahnya!"

"Dalam bencana ini, sudah ada yang lebih dulu maju, mengorbankan diri demi negara. Guru bela diri Chen Guang, menebas puluhan musuh Jin, gugur dengan gagah berani, arwahnya abadi! Komandan infanteri He Guan, membakar habis perbekalan musuh di Moutuogang, mengorbankan diri demi negara! Mulai sekarang, namanya tercatat sebagai pahlawan kedua di prasasti ini!"

"Paduka, terima kasih atas kemurahan hati!"

Di tengah kerumunan, He Ji berlutut sambil menangis tersedu-sedu.

Kehilangan ayah membuatnya nyaris pingsan, hatinya hancur berkeping-keping. Ayahnya yang sudah lanjut usia masih harus bertarung hingga titik darah penghabisan, akhirnya dibantai orang Jin, bahkan kepalanya dipenggal.

Inikah akhir dari seorang prajurit?

He Ji pernah ragu, namun setelah mendengar kata-kata Zhao Huan, tak ada lagi penyesalan. Ayahnya bertempur seumur hidup, kini namanya diabadikan di prasasti pahlawan, menjadi panutan sepanjang masa, dihormati selamanya.

Itu sudah cukup!

"Paduka, hamba rela mati demi membalas budi, bersumpah takkan berdamai dengan musuh Jin!" seru He Ji dengan geram.

Zhao Huan merasa sedikit lega, tapi masih belum cukup. "Prajurit gagah Song bukan hanya dua orang... Han Shizhong!"

Mendengar namanya disebut, Han Shizhong segera maju, berlutut dengan satu kaki. "Hamba di sini!"

"Kuperintahkan kau menyerang orang Jin. Bagaimana hasilnya?"

"Menjawab titah Paduka, kami membunuh seratus sembilan puluh tiga orang Jin, memusnahkan dua kelompok mereka, lalu menewaskan ratusan serdadu mereka, bahkan berhasil menangkap Guo Yaoshi, sudah dipenggal!"

"Bagus! Semua prajurit, masing-masing diberi hadiah lima puluh tael perak, para pahlawan gugur diberi hadiah berlipat, segera serahkan daftar nama mereka, semua akan diukir di prasasti ini!"

Han Shizhong terkejut sekaligus gembira, segera bersujud. "Terima kasih atas anugerah Paduka!"

Zhao Huan mengangguk, lalu berkata lagi, "Selain itu, masih banyak prajurit gugur lainnya, aku tak bisa menyebut satu per satu di sini. Kementerian Pertahanan dan Dewan Militer harus mencatat semua nama secara rinci, jangan sampai ada yang terlewat. Mereka semua adalah pahlawan penjaga negara, semasa hidup manusia, setelah mati menjadi pelindung. Berkat arwah mereka, negeri Song takkan binasa!"

Seluruh prajurit dan rakyat yang hadir merasa bersemangat, pandangan mereka terhadap prasasti kini sangat berbeda.

Tempat ini memang istimewa.

Gerbang Timur adalah tempat pengumuman hasil ujian negara, juga tempat para bangsawan memilih menantu. Di sini pula banyak sarjana yang tiba-tiba naik derajat menjadi kebanggaan negeri.

Para pejabat sipil terbaik Song, semuanya pernah lewat di sini.

Namun hari ini, semua bersama-sama menyaksikan dua prajurit diabadikan sebagai pahlawan di Gerbang Timur.

Pengumuman hasil ujian negara hanya sekali seumur hidup, tapi prasasti ini akan kekal selamanya.

Para prajurit benar-benar sudah berbeda!

Rakyat dan prajurit sama-sama memerah wajahnya, mengepalkan tangan, lalu serentak berteriak, "Dengan perlindungan arwah pahlawan, Song takkan binasa!"

"Dengan perlindungan arwah pahlawan, Song takkan binasa!"

Orang-orang bangkit dari ketakutan, semangat mereka membara, tekad berkobar.

Zhao Huan merasa sedikit lega, setelah memberi teladan baik, kini harus ada contoh buruk.

Cao Meng!

Anak keluarga militer turun-temurun itu kini tak lebih baik dari seekor kucing, meringkuk ketakutan, dan begitu Liu Yan melemparkannya ke tanah, ia segera bersujud memohon ampun.

"Ampuni hamba, Paduka, ampunilah hamba!"

Zhao Huan menarik napas panjang, dengan dingin berkata, "Cao Meng, nenek moyangmu adalah pahlawan bangsa! Enam generasi menerima karunia negara, tapi kau belum bertempur sudah lari, apakah kau pantas menyandang nama Song?"

Cao Meng tahu dirinya dalam bahaya, buru-buru berkata, "Paduka, adik hamba, Jenderal Cao Sheng, adalah menantu Putri Kebesaran, mohon Paduka demi hubungan keluarga, ampunilah hamba!"

Zhao Huan tak tahan untuk tak menggeleng, lalu tertawa sinis, "Tak kusangka, rupanya kita masih ada hubungan keluarga!"

"Benar, benar, Paduka!" Cao Meng bersujud tanpa henti, "Paduka, hamba hanya panik sejenak, hamba bersedia menebus dosa dengan jasa!"

"Terlambat!" tegas Zhao Huan, "Tak seorang pun bisa menyelamatkanmu! Mundur dari pertempuran, apakah kau masih pantas disebut prajurit?"

Cao Meng pun merasa sangat teraniaya, "Paduka, hamba pun tak ingin! Nenek moyang hamba memang prajurit, tapi hamba sungguh tak mengerti urusan militer, namun... hamba pun berjasa, hamba berhasil kembali ke kota tepat waktu, menutup gerbang, tak membiarkan orang Jin masuk, mohon pertimbangkan, Paduka!" Sambil berkata, ia memandang Li Gang penuh harap.

"Tuan Li, Anda yang merekomendasikan hamba, mohon..."

Sebelum selesai bicara, Zhao Huan tiba-tiba membentak, "Pengecut tak berguna seperti ini, untuk apa disimpan! Tong Guan yang meninggalkan Taiyuan sudah dihukum mati, sekarang penggal saja kepala Cao Meng!"

"Siap!"

Liu Yan tak butuh bantuan orang lain, ia sendiri menghunus pedang, satu kilatan tajam, anak keluarga militer itu pun langsung tewas, kepalanya menggelinding jauh!

Keturunan keluarga militer, bahkan kerabat istana, tetap saja dibunuh tanpa ampun. Orang-orang pun semakin kagum pada Zhao Song.

Zhao Huan hanya menatap jijik, lalu membalikkan badan, "Yang berjasa harus diberi hadiah, yang bersalah takkan diampuni! Meski dinasti Song sedang dalam bahaya, selama kita bersatu dan rela berjuang, tak perlu takut tak bisa mengalahkan orang Jin! Aku umumkan, segera rekrut tiga puluh ribu pemuda, susun kembali pasukan ibu kota, bersama-sama pertahankan kota!"

Di saat genting ini, Zhao Huan tetap berani mengumumkan perekrutan besar-besaran dan penataan ulang pasukan, sungguh langkah berani. Padahal jika terjadi pemberontakan, bencana besar pasti terjadi.

Namun hal itu tak terjadi. Sebaliknya, seluruh titik pendaftaran dipenuhi antrean panjang. Kota Kaifeng yang besar, dari atas hingga bawah, akhirnya benar-benar bersiap melawan musuh. Sejarah pun mulai bergerak di titik ini...