Bab 1 Sang Kaisar Jingkang

Kaifeng, Istana Kekaisaran, tengah malam...

Seorang kasim tua berlari dengan panik masuk ke ruangan, langkahnya tergesa-gesa dan wajahnya penuh kegelisahan. Begitu masuk, ia melihat seorang sosok muda tengah berjalan mondar-mandir dengan jubah di bahunya, belum tidur. Segera ia berlutut di lantai dengan cemas.

“Paduka, sebenarnya hamba tidak ingin mengganggu istirahat Paduka, tapi ada sesuatu yang harus disampaikan. Mohon Paduka jangan marah!”

Suara kasim tua sangat pilu. Penguasa muda itu berhenti, tidak berbalik, hanya berkata datar, “Semua sudah saya prediksi, tak ada lagi yang membuat saya marah. Panglima Militer Liang Fong Ping sudah kalah, bukan? Malah lari ketakutan, kan? Zhu Penjaga?”

Ternyata kasim tua itu bernama Zhu Gong Zhi, kepala penjaga dari departemen kasim, orang terdekat Kaisar. Zhu Gong Zhi mengangguk dengan senyum pahit, “Paduka benar sekali, memang kalah. Bukan hanya Liang Fong Ping, tapi juga jenderal tua He Guan, tujuh ribu pasukan berkuda dan dua puluh ribu prajurit infanteri tercerai berai!” Suaranya bergetar, penuh ketakutan.

Penguasa muda masih tenang, ia menghela napas penuh penyesalan, “Itulah kemampuan Sang Kaisar Tua dan orang-orang sekitarnya.” Setelah berkata demikian, ia berbalik cepat menuju meja, di atasnya terbentang peta berukuran satu kaki persegi.

“Ambilkan lilin.”

Mendengar perintahnya, Zhu Gong Zhi segera mengambil tempat lilin dan berlari menghampiri.

“Dekatkan.”

Zhu Gong Zhi menyeka keringat di dahinya, lalu dengan hati-hati mendekat. Pandangan sang penguasa tertuju pada peta, ia menunjuk dan berkata dengan geram, “Liang Fong Ping kabur, He Guan juga lari, Prefektur Jun dan Prefektur Hua sudah jatuh, pasukan Jin berjalan dengan angkuh ke tepi Sungai Kuning, sebentar lagi mereka akan menyeberang dan langsung menuju Kaifeng.”

“Ah!” Zhu Gong Zhi terkejut, tangannya gemetar nyaris menjatuhkan lilin.

“Paduka, ini... ini lebih berbahaya dari perjanjian Chen Yuan?”

“Perjanjian Chen Yuan?” Sang penguasa tersenyum sinis, “Zhu Kepala, saat perjanjian Chen Yuan, bangsa Liao belum pernah menyeberangi Sungai Kuning. Di istana masih ada Kakek Kou, dan Kaisar Zhenzong saat itu, bagaimanapun masih berani menuju Chenzhou untuk menyemangati prajurit... Sekarang, Dinasti Song jauh tertinggal dari seratus tahun lalu!”

Kasim tua paham benar, tapi tak berani berkata suram, hanya bisa memuji, “Paduka bijak dan cerdas, baru naik takhta, seluruh rakyat berharap, pasti jauh melampaui Kaisar Zhenzong!”

“Sungguh sanjungan!” Penguasa muda menggeleng dan tersenyum, “Zhu Kepala, tak usah membandingkan saya dengan Kaisar Zhenzong. Menurutmu, saya bisa mengalahkan Sang Kaisar Tua? Tidak jadi boneka yang dikendalikan?”

Kali ini tangan kasim tua tak kuasa lagi, tempat lilin jatuh, ia segera berlutut dan berkata, “Paduka, jangan menakut-nakuti hamba! Sang Kaisar Tua sudah menyerahkan takhta pada Paduka, jangan sampai ayah dan anak berbalik!”

“Itu bukan penyerahan takhta, itu sengaja membuatku jadi raja yang kehilangan negeri, semua kesalahan dilemparkan kepadaku. Dinasti Song benar-benar ‘ayah bijak, anak berbakti’!” Sang penguasa tanpa ragu mengungkapkan kenyataan pahit.

Zhu Gong Zhi hanya bisa menggeleng, diam tanpa kata, merasa sangat tidak adil untuk Paduka; cara Sang Kaisar Tua memang keterlaluan!

Yang disebut Sang Kaisar Tua adalah Kaisar Song kedelapan, Zhao Ji, sang seniman terkenal dengan kaligrafi gaya emas ramping, sekaligus salah satu dari dua sang suci yang selalu ingin diselamatkan oleh Kakek Yue.

Adapun satunya lagi, tentu saja penguasa muda di depan, Zhao Huan... Tentu, sesuai kebiasaan, kini Zhao Huan sudah berbeda. Sejak ia terbangun dari pingsan pada bulan terakhir tahun lalu, sudah hampir sepuluh hari ia di sini dan mulai memahami situasi.

Meski hatinya penuh kesal, ia memang sudah menjadi Kaisar Song kesembilan, baru saja naik takhta sebagai Kaisar Jingkang, Zhao Huan!

Jika tak mampu mengubah takdir, setahun lebih nanti ia hanya bisa menikmati sisa hidup di Kota Lima Negara.

Di kehidupan sebelumnya, Zhao Huan membaca sejumlah buku sejarah, tergolong penggemar sejarah setengah hati. Tak ada dinasti yang abadi, cara kejatuhan negara pun bermacam-macam, namun Dinasti Song Utara yang dicap sebagai ‘aib’, benar-benar jarang. Bukan karena sejarawan kejam, tapi memang keluarga Zhao aneh luar biasa!

Dalam hal ini, Zhao Huan sangat merasakannya. Oktober tahun lalu, pasukan Jin belasan ribu orang, dua jalur menyerbu ke selatan, wilayah Yan yang dibeli mahal belum sempat dinikmati sudah direbut Jin, dan sekaligus membawa beberapa ribu tentara palsu.

Pasukan Jin dengan komandan pengkhianat seperti Guo Yao Shi, menyerbu ke selatan, menghancurkan segalanya, tak ada yang bisa menahan, seluruh utara runtuh total.

Menghadapi kekacauan besar, Kaisar Zhao Ji mengumpulkan banyak orang kepercayaan untuk berdiskusi, akhirnya melakukan operasi ‘penyerahan dalam’. Ia menaikkan putranya Zhao Huan ke takhta, menjadikannya tameng di depan.

Zhao Ji berhasil pensiun di Istana Longde sebagai Kaisar Tua.

Tentu, menyerahkan takhta bukan berarti menyerahkan kekuasaan. Perdana Menteri Bai Shizhong, Wakil Perdana Menteri Li Bangyan, Kepala Istana Longde Cai You dan lain-lain, memegang erat pemerintahan. Ditambah Tong Guan, Gao Qiu, Liang Fong Ping dan lainnya, menguasai militer.

Baik urusan sipil maupun militer, Zhao Huan sebagai kaisar hanya pajangan, boneka yang dikendalikan, tak punya kuasa sedikit pun.

Sejak menerima penyerahan takhta bulan terakhir tahun lalu, hal terbesar yang dilakukan Zhao Huan adalah menerima penghormatan para pejabat pada hari pertama tahun baru, menandakan ia sudah duduk mantap di takhta, setidaknya tidak akan diganti begitu saja.

Namun, situasi luar semakin buruk... Hanya dalam sepuluh hari, pasukan Jin menyerbu bagaikan badai, mendesak hingga garis Sungai Kuning, lebih cepat dari perang kilat.

Zhao Ji, walau bodoh, tahu situasi gawat. Ia mengirim kasim kepercayaan Liang Fong Ping dengan tujuh ribu pasukan berkuda, ditambah jenderal tua He Guan dengan dua puluh ribu infanteri, ke utara menghadang musuh.

Dipilih Zhao Ji, tentu kemampuannya sudah jelas!

Belum sempat bertemu pasukan Jin, Liang Fong Ping sudah kabur, He Guan pun tak mampu bertahan, ikut kabur.

Pertahanan Sungai Kuning diserahkan begitu saja pada Jin!

“Liang Fong Ping kalah, Kaifeng tak punya pasukan lagi untuk menghadang musuh. Kita berada di ujung hidup dan mati, nasib benar-benar di ujung tanduk... Negeri ini tak bisa lagi dipimpin Sang Kaisar Tua, ayo ke Istana Longde, kita harus bicara baik-baik sebagai ayah dan anak.” Suara Zhao Huan tidak keras, tapi nada tegas, meski harus berbalik dengan ayahnya, ia tak akan mundur.

Zhu Gong Zhi menarik napas dalam, sejak naik takhta, Zhao Huan memang tetap pendiam, tapi jelas berbeda dari sebelumnya. Dulu Zhao Huan penakut, sekarang ia berpikir matang sebelum bertindak. Misalnya, dalam situasi genting, ia tidak langsung bereaksi, tapi menunggu hingga Liang Fong Ping kalah, benar-benar waktu yang tepat.

Namun Zhu Gong Zhi tetap khawatir, Zhao Ji sudah dua puluh tahun jadi kaisar, dikelilingi orang kepercayaan, apakah penguasa muda mampu?

“Bagaimana kalau tunggu sampai pagi saja? Tengah malam begini, mengganggu istirahat Sang Kaisar Tua tidak baik.” Zhu Gong Zhi mencoba menunda.

Zhao Huan tersenyum, “Sang Kaisar Tua tak mungkin tidur nyenyak tanpa peduli. Saya harus cepat, siapa tahu mereka akan melakukan tipu muslihat lagi!”

Setelah berkata demikian, Zhao Huan langsung berjalan, Zhu Gong Zhi terkejut, teringat rumor di istana, segera mengikuti dengan langkah cepat…

Baru lewat jam tiga, Zhao Huan dan Zhu Gong Zhi tiba di depan Istana Longde.

Aneh sekali, di waktu seperti ini, ada pejabat yang datang malam-malam.

Zhao Huan berhenti, melirik dan mengenali sosok itu sebagai putra sulung Guru Besar Cai, Cai You. Usianya belum lima puluh, tampan dan berwibawa, sangat disukai Zhao Ji, tahun lalu diangkat jadi wakil kepala Istana Longde, lalu menggantikan Li Bangyan sebagai kepala Istana Longde.

Istana Longde adalah tempat tinggal Zhao Ji setelah menyerahkan takhta, sekarang Cai You seperti pejabat kepercayaan Kaisar Tua, sangat dekat.

Zhao Huan hanya melihat sekilas, lalu berkata pada Zhu Gong Zhi, “Lihat kan, kau masih khawatir tidak bisa bertemu Sang Kaisar Tua? Cai Menteri datang, dia bisa bertemu, masak saya sebagai kaisar kalah dari pejabat?”

Zhao Huan tidak menurunkan suara, jelas ditujukan pada Cai You.

Cai You yang datang tergesa-gesa, penuh keringat, tidak menyangka bertemu Zhao Huan, sangat terkejut. Mendengar ucapan sang penguasa, wajahnya berubah drastis.

“Hamba Cai You menghaturkan hormat pada Paduka!”

Zhao Huan mengangguk, “Cai Menteri, melihat kau bekerja keras, tengah malam masih sibuk, sungguh beruntung punya pejabat sepertimu, saya bisa tidur nyenyak, negeri aman! Kau benar-benar setia!”

Cai You sudah takut oleh kabar militer, kini ditambah sindiran Zhao Huan, makin panik. Tak sempat berbohong, hanya bisa berkata, “Paduka, pasukan Liang Fong Ping hancur, Jin akan menyeberangi sungai, hamba datang melapor urusan militer pada Sang Kaisar Tua.”

“Oh, begitu rupanya.” Wajah Zhao Huan berubah tajam, suara meninggi, “Ini urusan negara, tak boleh sembarangan, Cai Menteri, kau melapor dulu pada Sang Kaisar Tua, memang masuk akal. Tapi saya ini kaisar, masak jadi tuli? Saya tak minta banyak, saat kau melapor pada Sang Kaisar Tua, saya ikut mendengarkan di samping, kau tak keberatan kan?”

Cai You sangat canggung, sebagai pejabat, tak mungkin berani menghalangi Paduka, ia bukan Wang Mang atau Cao Cao! Tapi sebenarnya ia datang menemui Zhao Ji untuk urusan lain, urusan yang sangat penting dan tak boleh diketahui Zhao Huan.

Biasanya, ia bisa menghalangi Zhao Huan, tapi hari ini, setiap kata penguasa terdengar tajam, penuh sindiran, berbeda sekali dari Zhao Huan yang biasanya pendiam.

Apa yang harus ia lakukan?

Saat Cai You masih terdiam, Zhao Huan sudah melangkah cepat masuk ke Istana Longde.

Kasim penjaga pintu hendak menghalangi, tapi Zhao Huan menatap tajam.

“Kalian kasim berani menghalangi saya berbakti pada ayah? Minggir!”

Kasim muda langsung mundur ke bayang-bayang, cara berbakti Paduka memang luar biasa.

Zhao Huan masuk ke Istana Longde, Zhao Ji di dalam menunggu dengan cemas. Begitu melihat Zhao Huan, ia terkejut, spontan berkata, “Mengapa kau datang?”