Bab 48: Festival Lampion

Zhao Gou mendengar dirinya diizinkan kembali ke Kaifeng, mula-mula tertegun, tampak sedikit kegembiraan di wajahnya, namun sekejap saja ia sudah menguasai diri. Pangeran Kang, yang baru saja berusia dua puluh tahun, tetap menunjukkan ketenangan yang sepatutnya.

“Tuan Putra Mahkota, izinkan saya bertanya, bagaimana saya harus kembali?” tanya Zhao Gou dengan sorot mata tajam kepada Wan Yan Zongwang.

Zongwang tertawa mendengar pertanyaan itu, “Bagaimana lagi kau bisa kembali? Tentu saja bersama jenazah Jenderal He Guan yang tua itu. Oh ya, kalian juga harus mengirimkan kepala Guo Yaoshi kepada kami, setelah itu urusan kita selesai, urusan lain bisa dibicarakan nanti. Setuju?”

“Tidak bisa!” Zhao Gou menggeleng tegas. “Tuan Putra Mahkota, cara Anda mengatur ini tetap saja samar, belum jelas dan tegas.”

Zongwang marah, “Zhao Gou, jangan lupa, pasukan Jin sudah mengepung kota, kau masih berani bersikap seperti pahlawan? Jangan kira aku tak berani membunuhmu!”

Zhao Gou menggertakkan gigi. Nyawanya memang ada di tangan lawan, namun ia tak menunjukkan sedikit pun keraguan. Ia menegakkan dada dan berkata lantang, “Tuan Putra Mahkota, sejak saya keluar kota, saya tidak pernah mengharapkan bisa kembali hidup-hidup. Saya pun bukan ingin disebut sebagai pahlawan. Saat saya menginjakkan kaki di perkemahan Jin, saya sudah mengatakan, saya datang untuk menukarkan diri saya dengan jenazah Jenderal He Guan. Kalau Guo Yaoshi yang dijadikan tukar, dia tidak pantas!”

Zongwang tertawa marah, “Pangeran Kang, menurutmu, kalau begitu aku akan menahanmu di perkemahan ini?”

Zhao Gou tersenyum, “Saya pun ingin menikmati daging kambing beberapa hari lagi. Di Kaifeng tidak ada daging kambing seenak ini.”

“Kau!” Zongwang membiru mukanya karena marah, urat-urat di pelipisnya menonjol, kepalanya berdenyut, ia pun enggan memperpanjang perdebatan. Ia mendengus, “Zhao Gou, jangan paksa aku! Katakan saja, kepala Guo Yaoshi harus kami terima. Kalau ada syarat lain, sebutkan!”

Zhao Gou tersenyum lega. Tugas seorang utusan adalah satu: tidak menodai kehormatan bangsa. Jika berhasil membawa pulang kehormatan, namanya akan dikenang sepanjang masa, seperti Lin Xiangru di masa lalu.

Ia tidak berharap setinggi itu, cukup tidak mempermalukan bangsa saja sudah cukup. Usahanya selama beberapa hari ini akhirnya membuahkan hasil, bagaimana mungkin ia tidak bahagia!

“Tuan Putra Mahkota, ini perkara mudah. Anda bisa mengirimkan jenazah Jenderal He Guan lebih dulu ke Kaifeng. Lalu, silakan ajukan permintaan kepada Song, tukar saya dengan kepala Guo Yaoshi. Dengan begitu, semuanya akan berjalan lancar.”

Zongwang mengedipkan mata, merasa heran. Song menukar Zhao Gou dengan He Guan, lalu dirinya menukar Zhao Gou dengan Guo Yaoshi. Bukankah sama saja dengan pertukaran langsung?

Kenapa harus mempersulit Zhao Gou?

“Tuan Putra Mahkota, pernahkah Anda ke pasar?” tanya Zhao Gou sambil tersenyum.

Zongwang mendengus, “Jangan anggap bangsa Jin seperti orang liar! Dulu aku pernah ke pasar Liao. Mereka menindas bangsa Jurchen habis-habisan, tapi akhirnya pasukan Jurchen menaklukkan negeri mereka! Ingat, jangan coba-coba mempermainkanku dengan tipu muslihat, atau Song akan bernasib sama!”

Zhao Gou tertawa, “Saya tidak berniat menipu Anda. Di pasar, Anda menjual dua ekor kuda, menukarnya dengan uang perak, lalu membeli selembar kain sutra dan dua kati teh. Apa bedanya dengan barter langsung?”

Zongwang mengernyit, “Apa bedanya? Bukankah itu hanya membuang-buang waktu?”

Zhao Gou tersenyum lebar, “Kalau barter lebih baik, tentu tidak akan ada uang logam. Dalam pertukaran langsung, kedua belah pihak selalu merasa dirugikan. Tapi jika lewat uang, masing-masing bisa membeli yang diinginkan tanpa rasa rugi. Song menukar seorang pangeran dengan jenazah pahlawan sebagai bentuk penghormatan pada ksatria. Tuan Putra Mahkota menukar pangeran dengan kepala pengkhianat, menjadi penghiburan bagi pasukan dan para pengkhianat lainnya. Dengan cara ini, kedua pihak tetap menjaga kehormatan. Bagaimana menurut Anda?”

Zongwang mendengus keras, awalnya ingin mengambil keuntungan, namun akhirnya merasa sedikit dirugikan. Ia hanya bisa menggeleng, menahan kekesalan.

“Pangeran Kang, kau bisa mengubah urusan dua negara menjadi layaknya jual beli di pasar, lidahmu memang lihai. Baiklah, aku setuju, meski terasa rugi, akan kulakukan seperti yang kau usulkan.”

Zongwang melanjutkan dengan nada meremehkan, “Aku dulu ikut kakek kaisar mengangkat senjata, sekejap menaklukkan Liao. Kukira kaisar negeri besar itu luar biasa, ternyata biasa saja. Kaisar Song lebih buruk lagi, sebelum pasukan kami datang, sudah menyerahkan takhta, benar-benar pengecut, memalukan!”

Zongwang menatap Zhao Gou, melihat rahangnya yang mengeras dan urat di pelipisnya menonjol, akhirnya ia merasa sedikit puas.

“Kakakmu Zhao Huan, dan kau sendiri, setidaknya membuatku terkesan. Di tanah Tiongkok masih ada pahlawan.”

Zhao Gou menggertakkan gigi, lalu berkata dingin, “Tuan Putra Mahkota, tunggulah, di tanah Tiongkok ada ribuan pahlawan. Suatu hari akan lahir ksatria sehebat Wei dan Huo, yang akan membersihkan negeri ini dan mengukir batu kemenangan!”

Zongwang tertawa, “Walaupun ada ksatria sehebat Wei dan Huo, kalian pun tak akan tahu menggunakannya. Sudahlah, aku malas berdebat denganmu. Antar tamu pulang!”

Setelah berkata demikian, Zongwang memberi isyarat kepada bawahannya untuk mengantar Zhao Gou.

Saat tiba di gerbang perkemahan, Zhao Gou tiba-tiba duduk di tanah, menolak pergi.

Saat itu Wan Yan Wushu keluar dari dalam, melihat Zhao Gou, ia mendengus, tetapi akhirnya memerintahkan orang untuk mengeluarkan peti jenazah Jenderal He Guan.

Begitu peti tiba di gerbang, Zhao Gou segera berdiri dan melangkah cepat ke depan. Ia berdiri di hadapan peti, membungkuk dalam-dalam, lalu dengan hati-hati membuka tutup peti. Setelah memastikan jenazah Jenderal He Guan ada di dalam, Zhao Gou berlutut, mengantar kepergian sang jenderal dengan penuh hormat.

Setelah itu, ia bangkit dan menepuk-nepuk pakaiannya. Ia menunggu hampir setengah jam lagi hingga Zhang Bangchang juga keluar. Mereka berkumpul, lalu perlahan meninggalkan perkemahan Jin.

Di saat yang sama, di dalam kota, kepala Guo Yaoshi telah dibungkus rapi dan diberi taburan garam tebal, lalu dikirim keluar.

Pangeran Kang Zhao Gou dan Zhang Bangchang melewati perjalanan dengan diam, tanpa sepatah kata pun. Setelah tiba di depan gerbang Kaifeng, Zhao Gou tiba-tiba menengadah, bertanya dengan suara sendu, “Tuan Zhang, hari ini tanggal berapa?”

Zhang Bangchang termenung sejenak, lalu menepuk kening, menyesal, “Yang Mulia, hari ini tanggal lima belas bulan pertama, malam Festival Lampion!”

Zhao Gou mendengar itu, tersenyum pahit dan menggeleng. Festival Lampion tahun lalu masih penuh kemegahan dan kemeriahan... Ia ingat Zhao Ji mengadakan pesta di istana, para permaisuri, pangeran, dan putri, hingga seratus meja lebih.

Daging kambing saja menghabiskan lebih dari seratus ekor, lampu dan lentera di mana-mana, terang benderang bagai siang hari... Semua keluarga bersuka cita bersama.

Betapa megahnya saat itu?

Sayang, baru setahun berlalu, segalanya telah lenyap.

Pasukan Jin menyerbu, negeri hancur berantakan.

Tak ada lagi pesta pora, tak ada lagi gemerlap lentera di Sungai Bian, Kolam Jinming telah menjadi puing, siapa lagi yang bisa berperahu bersenang-senang?

Semua kenangan itu seperti mimpi, kini hancur berkeping, menghilang tanpa jejak.

Yang tersisa hanyalah pertumpahan darah dan tipu daya... Entah kapan bangsa Jin bisa diusir, atau mungkinkah itu pun hanya mimpi...

Zhao Gou menggeleng kuat-kuat, tak berani terlalu berharap, ia hanya bisa menunggang kuda masuk kota.

Namun, ketika ia melangkah masuk, belum genap sepuluh depa, matanya tiba-tiba disambut pemandangan menakjubkan.

Lampu-lampu berjajar bagaikan bintang di langit, sepanjang jalan menuju istana.

Perdana Menteri Li Bangyan, Panglima Tinggi Gao Qiu, serta beberapa pejabat tinggi lain sudah menunggu di sana.

Wajah mereka berseri-seri penuh sukacita.

“Yang Mulia sungguh bijak dan pemberani, pulang dengan selamat, ini benar-benar patut disyukuri!”

Zhao Gou terkejut dengan penyambutan itu, “Tuan Li, ini... ada apa?”

Li Bangyan tersenyum, “Pangeran Kang, jangan salah paham, ini bukan penyambutan khusus untuk Anda. Ini perintah dari Yang Mulia, karena hari ini Festival Lampion. Meski tak semeriah tahun-tahun lalu, bangsa Jin tak akan mampu menundukkan rakyat dan tentara Song!”

Gao Qiu menimpali sambil tertawa, “Benar! Pesan dari Yang Mulia, semakin garang bangsa Jin, kita harus semakin gigih. Lihatlah, setiap rumah menyalakan lampu, hidup kita tetap berjalan, Festival Lampion tetap dirayakan, biar bangsa Jin gigit jari!”

Mata Zhao Gou membelalak, meski bukan untuk menyambut dirinya, ia tetap merasa gembira.

Tanpa sadar, ia mendorong kudanya berlari ke depan. Sepanjang jalan, benar seperti kata Gao Qiu, setiap rumah menggantungkan lentera.

Zhao Gou memperhatikan seksama, meski dikatakan mirip tahun-tahun sebelumnya, namun negeri telah hancur, mana mungkin semewah dulu?

Lentera-lentera itu sangat sederhana, lilin pun digunakan sehemat mungkin. Lentera di depan rumah rakyat biasa bahkan tak lebih terang dari cahaya kunang-kunang.

Namun, justru cahaya kecil itu membuat Kaifeng berubah menjadi lautan cahaya, memenuhi hati siapa pun yang memandangnya dengan kehangatan.

Zhao Gou memandang ke segala arah, yang terlihat hanyalah terang. Jika didengar dengan saksama, samar-samar terdengar suara tawa, udara pun terasa dipenuhi kebahagiaan.

Benar!

Kaifeng belum runtuh!

Rakyatnya masih merayakan hari besar, masih ada canda dan tawa.

Selama hati rakyat belum mati, Kaifeng pun tetap hidup!

Festival Lampion tahun ini, sungguh istimewa!

“Ayo, kita temui Yang Mulia, minta semangkuk ronde!”

Kesuraman hati Zhao Gou sirna, ia melupakan segalanya, hanya tersisa tawa sesaat.

Ia mencambuk kudanya, berlari menuju istana.

Para pejabat lain, termasuk Zhang Bangchang, ikut tertawa dan memacu kuda. Sambil tertawa, mata mereka memerah, usia sudah lanjut, tapi tetap saja seperti anak kecil, seperti belum pernah makan ronde seumur hidup...