Bab 42 Orang Cerdas

Sebagai putra ketiga dari mantan perdana menteri, Zhao Mingcheng masih memiliki daya tarik yang cukup besar di kalangan para cendekiawan. Zhao Huan bisa menebak apa yang akan dikatakannya, tak lain adalah teori-teori tinggi semacam “perang pasti kalah, damai pasti kacau, kalah baru berdamai, damai baru tenteram” dan seterusnya.

Setiap kali negeri terpecah-belah, pasti akan muncul sekelompok orang yang menganggap diri mereka cerdas seperti ini, jadi tak ada yang aneh. Yang membuat Zhao Huan penasaran hanyalah, berapa banyak sebenarnya orang-orang semacam itu? Bagaimana kekuatan mereka?

Apakah hanya sekadar mengeluh, atau mereka sudah bergerak?

Jika cuma beberapa cendekiawan yang suka mengeluh, bisa saja dibiarkan saja, ada urusan yang jauh lebih penting ketimbang mereka, tak perlu membuang-buang tenaga. Namun jika kekuatan itu sudah menjadi arus, bahkan berkolusi dengan pihak luar dan dalam, ini jelas berbahaya.

"Pejabat Zhu, kau tahu bahwa di sekitar Zhao Mingcheng berkumpul banyak orang, apakah kau tahu persis apa yang mereka bicarakan?"

Zhu Gongzhi menggelengkan kepala.

Zhao Huan bertanya lagi, "Lalu, di mana biasanya mereka berkumpul, siapa saja yang hadir? Pernahkah kau dengar?"

"Ini..." Zhu Gongzhi menyeringai.

Wajah Zhao Huan menjadi tidak senang, "Pejabat Zhu, kau sudah mengangkat masalah ini, tapi kenapa bicaramu tersendat-sendat, apakah telinga dan mata kami begitu bodoh dan tuli?"

Zhu Gongzhi ketakutan. Ia yang memimpin Biro Keamanan Istana, dan Zhao Huan pun pernah masuk ke sana, ia adalah mata dan telinga penguasa. Jika begini, bukankah berarti ia gagal menjalankan tugas?

"Paduka! Hamba mohon izin bicara sejujurnya, orang-orang yang dijadikan teman oleh Zhao Mingcheng semuanya cendekiawan terkenal dan bangsawan. Tempat mereka berkumpul bukan tempat biasa, melainkan di kediaman Li Dajia."

"Li Dajia!"

Zhao Huan termenung sejenak, memandang ekspresi Zhu Gongzhi, lalu tiba-tiba teringat siapa itu!

Li Shishi!

Tak salah lagi, dialah orangnya. Ia bukan hanya terkenal akan kecantikan dan kepandaiannya, namun juga karena mendapat perhatian dari Zhao Ji selama bertahun-tahun. Karena itu, kediaman Li Shishi selalu dipenuhi tamu-tamu terhormat, dan semua orang bersikap sangat hati-hati, tak ada yang berani bertindak sembarangan.

Walau kini Zhao Ji telah kehilangan kekuasaan dan reputasinya menurun, bagaimanapun juga ia masih bertitel Kaisar Emeritus, ayah kandung penguasa sekarang. Bukan berarti ia tak terkalahkan, namun demi Li Shishi, kalau sampai mengusik Kaisar Emeritus, apalagi membuat penguasa sekarang marah, akibatnya bisa fatal.

Justru karena itu, sebagian orang memilih berkumpul di kediaman Li Shishi, berdiskusi dengan bebas tanpa rasa takut.

Kening Zhao Huan mengerut. Awalnya ia tidak terlalu tertarik, namun Zhang Shuye tak mungkin bicara tanpa alasan. Kekuatan kelompok yang pro-damai ini pasti sangat besar, dan Zhao Mingcheng sangat cocok untuk didorong ke depan.

Ia punya asal-usul baik, nama besar, menikah dengan perempuan berbakat yang terkenal. Bahkan di masa depan, tanpa perlu dipoles pun, ia adalah pemimpin opini sejati. Sekadar berbicara saja, sudah banyak yang akan mengikuti. Tak bisa dianggap remeh.

Zhao Huan termenung sejenak, lalu berkata kepada Zhu Gongzhi, "Apakah jalan rahasia menuju kediaman Li Shishi yang biasa dilalui Kaisar Emeritus masih ada?"

Zhu Gongzhi hampir saja menjatuhkan diri, "Paduka, lebih baik biarkan hamba mengutus orang untuk mendengar-dengar, nanti hamba pasti akan melaporkan segalanya secara rinci pada Paduka, tak perlu Paduka repot-repot pergi sendiri."

Bagaimanapun juga, dua generasi kaisar ayah dan anak menempuh jalan rahasia yang sama, menuju rumah seorang perempuan penghibur, andai terdengar ke luar, nama baik mereka akan hancur semua. Mengingat Zhao Ji reputasinya memang sudah tak bersisa, jelas ini demi menjaga nama baik Zhao Huan.

Namun Zhao Huan justru tak tahu berterima kasih, malah marah, "Pejabat Zhu, kalau kau sudah lebih dulu mengatur orang untuk mencari tahu, aku pun takkan menyalahkanmu. Sekalipun melibatkan Kaisar Emeritus, apakah aku akan melampiaskan amarah padamu? Tapi kau malah memberitahu aku, lalu melarang aku pergi, kau pikir aku ini anak kecil yang bisa dipermainkan? Jangan banyak bicara! Cepat siapkan segala sesuatunya!"

Setelah dimarahi habis-habisan, Zhu Gongzhi pun buru-buru mengatur persiapan untuk Zhao Huan.

Ada kabar bahwa demi bisa bertemu dengan Li Shishi, Zhao Ji membuat sebuah terowongan yang langsung menuju kediaman Li Shishi. Harus diluruskan, Zhao Ji tidak sebodoh itu, tapi juga tidak sebegitu penakutnya... Memang benar ia membangun terowongan, tapi hanya sampai ke luar istana saja.

Pintu keluar terowongan itu langsung menuju sebuah rumah besar. Bangunannya indah, tak perlu dijelaskan lagi, bahkan ada tiga kereta kuda mewah yang selalu siap sedia, semuanya besar, lapang, dan sangat nyaman!

"Melihat semua ini, aku benar-benar ingin menghajar Kaisar Emeritus, seharusnya ia meminta maaf pada rakyat Song! Sebaiknya diadakan patung berlutut di kuil leluhur, biar ia menyesal selama sepuluh ribu tahun!"

Zhu Gongzhi hanya melirik, lalu menunduk dan mengemudikan kereta. Apa yang bisa ia katakan? Kalau Paduka ingin melakukannya, silakan saja, hamba mendukung!

Dengan cekatan Zhu Gongzhi mengemudikan kereta, dan mereka tiba di sebuah rumah besar tiga halaman yang indah. Zhao Huan masuk dari taman belakang. Dulu, Zhao Ji selalu pergi ke paviliun timur, di sana ada bangunan tiga lantai kecil, tempat yang sangat cocok untuk bertemu kekasih, menikmati pemandangan, bermain musik, dan menulis puisi.

Kini Zhao Ji tak pernah datang, paviliun timur pun ditutup. Li Shishi tinggal di bagian barat, sementara tamu-tamu hanya ditempatkan di dua halaman depan, dengan sekitar sepuluh ruang tamu kecil yang elegan.

Setiap ruang tamu sangat mahal, dan hanya orang yang benar-benar punya nama yang bisa masuk. Orang kaya biasa saja, jangankan masuk, melihat saja tidak bisa.

Zhao Huan masuk melalui jalur khusus, tentu saja tak perlu khawatir soal itu.

Namun kemunculan kereta ini membuat para pelayan di dalam rumah ketakutan.

"Aduh, kenapa di saat seperti ini ada yang datang?"

Zhu Gongzhi mendengus, "Tak usah tanya. Aku hanya ingin tahu, apakah orang-orang Zhao Mingcheng datang hari ini?"

Kenapa menanyakan para cendekiawan, bukan menanyakan nona rumah?

Perempuan tua itu tampak kebingungan, "Apa, maksudmu yang di dalam kereta itu yang ingin tahu?"

"Benar!" Zhu Gongzhi menyeringai, "Apa kau masih berani tak menjawab?"

"Tidak berani, tidak berani!" Perempuan tua itu buru-buru melambaikan tangan, namun memberanikan diri bertanya, "Tapi, apakah itu Paduka?"

Zhu Gongzhi melirik kereta, lalu terdengar suara Zhao Huan, "Bukan Kaisar Emeritus!"

Perempuan itu langsung lega, bahkan tampak tak sabar, cepat-cepat berkata, "Tuan Muda Zhao masih harus menunggu sebentar, tapi teman-temannya sudah datang, bahkan membawa seorang tua."

"Seorang tua?"

"Benar, namanya Liu Qi, katanya ayahnya adalah mantan pejabat tinggi, Liu Zhi!" Perempuan itu menunduk, lalu mengeluh, "Mereka selalu membicarakan keburukan Paduka, saya tak berani bicara, mohon, mohon Paduka maklum!"

Zhu Gongzhi mengangguk penuh makna, tanpa berkata apa-apa lagi. Mereka lalu masuk ke kamar sebelah. Zhao Huan dan Zhu Gongzhi duduk, di sebelah mereka duduklah teman-teman Zhao Mingcheng, tiga empat orang, mengelilingi seorang kakek yang sudah hampir enam puluh tahun, mereka pun duduk bersama.

"Tuan Sili, Anda datang dari Jingdong, benar-benar butuh keberanian dan kecerdasan luar biasa, selama di perjalanan apakah Anda bertemu pasukan Jin?"

Liu Qi merenung, "Pasukan Jin tidak kutemui, tapi prajurit liar ada banyak. Ada yang mengatasnamakan 'membela raja', membuat kerusuhan ke mana-mana, memaksa rakyat menyerahkan bahan makanan, memaksa rakyat bekerja, suasana kacau balau. Prajurit dan perampok sama saja, menurutku, apakah pasukan Jin datang atau tidak, tak ada bedanya."

Liu Qi menghela napas panjang, segera saja disetujui yang lain. Seseorang berkata hormat, "Apa yang dikatakan Tuan Sili benar sekali, akhir-akhir ini banyak tentara kalah dari Hebei dan rakyat yang mengungsi. Ada yang sudah masuk kota, ada yang masih terus lari ke selatan, keluarga tercerai-berai, sungguh menyedihkan!"

Liu Qi mengejek, "Ini baru permulaan. Pertempuran besar akan segera datang, bencana tak berkesudahan, rakyat akan lari ke mana-mana, entah berapa banyak nyawa yang akan melayang!"

Sedang mereka berbicara, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa-gesa di luar, Zhao Mingcheng masuk dengan napas terengah-engah, begitu melihat Liu Qi, ia segera menyapa, setelah saling berbasa-basi,

Zhao Mingcheng pun langsung mengeluh, "Benar-benar nasib buruk, entah apa yang merasuki istriku, ia mendesakku agar pergi ke Shandong, merekrut tentara sukarelawan, mengumpulkan pasukan membela raja, bahkan menyuruhku menghabiskan seluruh harta keluarga. Tuan Sili, kau tahu sendiri, itu semua hasil jerih payahku!" Zhao Mingcheng tampak benar-benar menderita.

Liu Qi tak tahan untuk tidak mengejek, "Saudaraku Defu, itu belum seberapa. Kudengar Paduka membongkar seluruh Gunung Gen, mengorbankan rumah demi mengatasi bencana!"

Mendengar ini, Zhao Mingcheng langsung menggeleng, "Tuan Sili, kau orang yang bijak, katakan, Gunung Gen itu nilainya berapa?"

Liu Qi mengeluh, "Demi membangun Gunung Gen, dikumpulkan batu-batu langka dari seluruh negeri, mengundang para ahli, menghabiskan waktu bertahun-tahun, tak terhitung biayanya. Menurutku, nilainya tak kurang dari milyaran koin!"

Zhao Mingcheng menghela napas, "Siapa bilang tidak? Tapi akhirnya, Paduka malah membongkarnya, batu-batu itu diangkat ke atas tembok kota, padahal itu benda berharga, keajaiban dunia, malah dihancurkan jadi bongkahan kecil, dilempar ke bawah tembok seperti batu biasa! Katanya demi melawan pasukan Jin, menurutku itu cuma menyia-nyiakan harta!"

Liu Qi menyeringai, "Paduka sudah bertekad melawan Jin, itu tidak salah, hanya saja caranya kurang tepat."

"Bukan kurang tepat, tapi benar-benar bodoh! Pasukan Jin ke selatan, hanya menuntut upeti saja. Berikan saja uangnya, mereka pasti mundur, negeri kembali damai. Tapi Paduka kita selalu berkoar-koar tentang perang habis-habisan, selain bicara indah, tak ada keahlian lain."

Semakin lama Zhao Mingcheng berbicara, semakin emosi, tampaknya semua kekesalan pada istrinya dilampiaskan pada Zhao Huan.

"Mau bicara strategi, tak ada strateginya, mau bicara cara, tak ada caranya, hanya tahu keras kepala, tak tahu luwes, sungguh bukan berkah bagi rakyat. Coba pikirkan, pasukan Jin mau berapa banyak uang? Satu juta koin? Dua juta koin? Berapapun, itu lebih baik daripada sekarang, membongkar Gunung Gen, menggali parit di sepanjang tembok Kaifeng, berapa banyak bangunan yang dihancurkan. Jutaan orang di dua sungai mengungsi, orang utara turun ke selatan, merebut tanah rakyat selatan, utara dan selatan kembali kacau."

"Coba kalian pikir, mana kerugian yang lebih parah dari upeti?" Zhao Mingcheng menyesali, "Dulu Kaisar Zhenzong setuju memberi upeti pada Liao, menahan diri sesaat, tapi negeri damai selama lebih dari seratus tahun, rakyat tak kenal perang, hidup makmur, zaman keemasan. Aku sungguh tak paham, kenapa Paduka tak bisa meniru kelapangan hati Kaisar Zhenzong, malah menjerumuskan rakyat ke jurang bahaya? Kalau pasukan Jin menaklukkan Kaifeng, jutaan nyawa melayang, darah mengalir seperti sungai, mayat menumpuk seperti gunung, apakah itu yang ingin dia lihat? Inikah cara menjadi ayah bagi rakyat?"

Liu Qi sangat setuju, dengan sedih berkata, "Aku datang demi rakyat, namun tak berdaya. Defu, adakah cara?"

Setelah meluapkan kekesalan, semangat Zhao Mingcheng pun meredup, ia menghela napas, "Aku pun tak punya cara lain, hanya berharap ada pejabat tinggi di istana yang berani tampil ke depan, bicara terus terang di hadapan Paduka, agar semuanya menjadi jelas."