Bab 21 Menangkap Hidup-Hidup Guru Pengobatan Guo

Zhao Huan telah memikirkan banyak hal. Ia sangat memperhitungkan kekuatan tempur bangsa Jin, bahkan Zhao Huan sudah bersiap untuk menguras habis tenaga mereka. Prajurit berkuda bangsa pengembara adalah pejuang sejati sejak lahir, tanpa perlu banyak pelatihan sudah bisa menjadi pasukan pilihan yang jarang ada bandingannya.

Begitu mereka bisa diorganisir secara besar-besaran, maka mereka akan menjadi mimpi buruk bagi bangsa agraris di sekitarnya.

Namun, kemerosotan pasukan berkuda pengembara juga terjadi dengan sangat cepat. Masa kejayaan mereka hanya bertahan beberapa dekade. Bangsa Nüzhen, Mongol, kulit babi hutan… semua mengikuti pola yang sama.

Generasi pertama penuh pengalaman, garang, cerdik, tidak takut mati, tidak takut menderita, tak terkalahkan di mana-mana. Begitu memasuki generasi kedua, mereka hanya mampu mewarisi semangat nenek moyang secara seadanya. Setelah generasi ketiga, tidak lagi perlu dikhawatirkan.

Aguda sudah wafat, artinya generasi pertama pendiri bangsa Nüzhen mulai menua dan berkurang; paling lama sepuluh tahun lagi, generasi ini akan habis, dan dua puluh tahun kemudian, generasi kedua juga akan merosot.

Sepuluh tahun untuk beristirahat dan membangun kekuatan, sepuluh tahun untuk mengambil pelajaran.

Inilah alasan Zhao Huan mengusulkan perang jangka panjang.

Tentu saja, itu adalah batas minimal, tidak berarti benar-benar harus berperang selama dua puluh tahun. Bagaimanapun, tak bisa hanya mengandalkan kemerosotan bangsa Jin, tapi juga harus melihat usaha dari pihak Song.

Jika masalah tentara Song bisa diatasi, lalu memaksimalkan keunggulan harta dan jumlah pasukan, mungkin dalam tiga sampai lima tahun saja sudah bisa membalikkan keadaan terhadap bangsa Jin.

Intinya, dalam membuat keputusan harus menentukan batas bawah, lalu menetapkan batas atas, dan ruang di antaranya adalah wilayah untuk berjuang.

Saat ini, semangat juang Zhao Huan sedang membara.

Karena ia merasa dirinya bisa menang!

Teriakan para prajurit, dentingan senjata, ringkikan kuda perang, semua itu membentuk pemandangan di luar benteng kota.

Zhao Huan pun untuk pertama kalinya menyaksikan medan perang yang sebenarnya, di mana kedua pihak yang bertempur adalah seluruh pasukan elit ibukota Song dan satu detasemen pasukan Tak Terkalahkan.

Bagaimanapun perhitungannya, kemenangan sudah di tangan, bahkan bisa dengan mudah mengalahkan musuh dan menebas kepala Guo Yaoshi.

Pertempuran ini dimulai oleh Han Shizhong, yang memimpin lebih dari seratus prajurit yang kembali malam tadi, bertempur dengan penuh kemarahan; keganasan Han Wu sangat nyata.

Pedang panjangnya berputar, menebas musuh bak memotong sayur, tak ada yang mampu menahan. Prajurit di belakangnya pun berteriak-teriak, menyerang tanpa rasa takut sedikit pun.

Dalam waktu singkat, mereka sudah membuka celah. Kemudian Liu Qi, He Guan, dan Gao Qiu, semuanya menyerbu bersama. Bagaimana mungkin tidak bisa menaklukkan lawan?

Namun, meski demikian, ada satu hal yang tak boleh diabaikan: Guo Yaoshi sedang tenggelam dalam duka kehilangan anak perempuannya, ia benar-benar sudah hilang akal!

Guo Yaoshi bukan hanya seorang ayah, tapi juga seorang ayah yang merasa bersalah.

Hati nurani, tampaknya terlalu mewah untuk seorang budak tiga marga. Namun, ia menyaksikan sendiri, tepat di depan matanya, kepala putrinya dipenggal hidup-hidup.

Guo Yaoshi sudah tak sanggup menahan, nekat melawan segalanya.

"Bunuh mereka!"

Dua pihak bertempur sengit, Guo Yaoshi dengan mata merah berteriak, "Balaskan kematian putriku! Bunuh semua anjing Song!"

Pasukan Tak Terkalahkan pun makin ganas, menyerang tanpa peduli nyawa.

Di pihak Song, semangat semakin membara, hasrat bertempur memuncak.

"Balaskan dendam Pahlawan Tua Chen! Habisi semua budak tiga marga itu!"

Dua pasukan yang terbakar amarah bertarung tanpa ampun, mengerahkan segenap tenaga hingga tetes terakhir, tanpa ada yang menahan diri.

Zhao Huan yang berdiri di atas benteng melihat semuanya dengan jelas, tapi bukannya merasa lega, justru hatinya diliputi kecemasan.

Ternyata “tentara boneka” pun sangat sulit dihadapi!

Tampak jelas, kelompok Han Shizhong menarik hampir separuh pasukan Tak Terkalahkan, mereka bertempur mati-matian dan bertarung paling sengit.

Liu Qi memimpin pasukan Kemenangan Cepat, mereka masih mampu bertarung seimbang dengan Tak Terkalahkan, tapi tak bisa menindas dengan mudah.

Sedangkan Gao Qiu dan He Guan, meski juga bertarung mati-matian, pasukan penjaga Song memang lemah. Satu lawan satu mereka jelas kalah, harus tiga atau lima orang baru bisa menjatuhkan satu musuh.

Untungnya, semangat tempur saat itu tinggi, tak seorang pun yang mundur.

Pertempuran berlangsung lebih dari setengah jam, perlahan keadaan mulai berbalik.

Guo Yaoshi dan pasukan Tak Terkalahkan telah berlari semalaman, sekarang sudah sampai di bawah tembok Kaifeng, posisi mereka tidak menguntungkan, korban makin banyak, dan semangat pun mulai menurun.

Pasukan yang tadinya berjumlah lebih dari seribu tujuh ratus orang, kini tersisa kurang dari seribu, dan lebih dari setengahnya terluka!

“Sedikit lagi, kita pasti menang!”

Yang berteriak adalah Gao Qiu, ia mengayunkan pedang panjangnya dengan penuh konsentrasi.

Meski kemampuan strategi Gao Taiwei tidak terlalu baik, ia masih punya naluri taktis, mungkin terasah dari lapangan bola.

Karena pasukan penjaga Song kurang kuat, ia menyebar mereka di garis luar, memanfaatkan keunggulan jumlah untuk membentuk lingkaran pengepungan.

Dengan begitu, situasi di medan perang berubah. Jika di pihak Song muncul celah, pasukan penjaga segera menutupnya. Jika anak buah Guo Yaoshi menerobos keluar, mereka akan dihadang dan ditahan.

Ini berarti Han Shizhong dan Liu Qi mendapat bantuan kuat. Dua orang ini memang jenderal tangguh, Han Shizhong sudah tak perlu diragukan, dan kemampuan Liu Qi pun tak kalah hebat. Bersama, mereka menyerbu, membelah barisan musuh dan membantai tanpa hambatan.

Guo Yaoshi berteriak memanggil anak buahnya, tapi sia-sia, kini pasukannya tinggal kurang dari lima ratus orang.

Barulah saat itu ia sadar.

Celaka!

Apakah ia akan mati di sini?

Saat Guo Yaoshi mulai panik, tiba-tiba dari utara datang lagi serombongan pasukan berkuda dengan panji besar bertuliskan “Guo”!

Itulah putra Guo Yaoshi, Guo Anguo!

Ia datang memimpin seribu prajurit segar!

Tak diragukan lagi, begitu mereka menerobos barisan, garis pertahanan pasukan penjaga Song akan runtuh seketika. Setidaknya, Guo Yaoshi pasti bisa melarikan diri dengan mudah.

Apa harus melihat penjahat itu lolos begitu saja?

Mulai dari Gao Qiu ke bawah, para komandan utama pun murka.

Bum!

Terdengar suara genderang berat!

Bum, bum, bum!

Bersusulan suara genderang makin hebat. Prajurit Song yang sedang memimpin pertempuran terkejut, Gao Qiu menatap ke atas benteng, seketika tubuhnya dingin, lalu rambutnya berdiri, darahnya bergejolak.

Itu Kaisar!

Kaisar sendiri yang menabuh genderang!

Sebagai abdi, mana mungkin tak bertempur mati-matian!

Gao Qiu pun bagaikan gila, tak peduli apapun lagi, segera memerintahkan pasukan untuk menghadang Guo Anguo!

“Taiwei, biar aku saja!”

Belum sempat Gao Qiu bertindak, jenderal tua He Guan sudah menerjang ke depan.

“Kau? Kau pantas?” Gao Qiu memaki tanpa basa-basi.

He Guan menggertakkan giginya, berteriak, “Taiwei, tenanglah, aku memang pernah kabur sekali, tapi aku tak akan lari lagi!”

Setelah berkata begitu, He Guan mengangkat senjatanya tinggi-tinggi, lalu berteriak kepada para penjaga Song.

“Warga Kaifeng sedang menonton! Jangan bikin malu orang tua kalian!”

“Serbu!”

Jenderal tua yang dulu sempat lari terbirit-birit itu kini menghadang Guo Anguo, meninggalkan Gao Taiwei di belakang.

He Guan memimpin delapan ratus penjaga Song, bertabrakan dengan seribu pasukan Guo Anguo. Guo Anguo, demi menyelamatkan ayahnya, bertarung mati-matian sejak awal, membuat pihak penjaga Song menderita kerugian besar.

Tapi He Guan sudah tak punya rasa takut. Jika putranya berani bertempur bersama Han Shizhong, mengapa sang ayah tidak bisa?

Apalagi ia sudah cukup menanggung malu, nama besarnya yang dibangun selama puluhan tahun, rusak dalam semalam.

Kini ada kesempatan menebus semuanya, mana bisa ia lewatkan!

“Serbu!”

He Guan berteriak, mengerahkan segalanya, dan para penjaga Song di belakangnya bertarung mati-matian.

Sementara itu, suara genderang di atas benteng semakin keras, seperti hujan deras yang tak henti.

Semua orang menahan napas; bagaimanapun juga, mereka harus menang!

Guo Yaoshi, budak tiga marga itu, harus dibunuh!

Sang kaisar, para pejabat, prajurit, rakyat... seolah-olah hati mereka menyatu.

Apa pun yang terjadi, Guo Yaoshi harus ditaklukkan!

Kuda perang Han Shizhong terkena tusukan di leher, darah menyembur, tapi ia tak ragu-ragu, langsung menerjang lawan dan menebas setengah tubuh musuh, merebut kuda mereka lalu tetap bertarung.

Wajah tampan Liu Qi berlumuran darah, di bahunya dan punggungnya menancap panah, tapi ia seakan tak merasa sakit, bertarung mati-matian, menebas musuh satu per satu.

Anak buah Guo Yaoshi kini tinggal kurang dari seratus orang, benar-benar genting.

Dia adalah orang Han dari Liaodong, dulu kerajaan Liao menggunakan mereka untuk melawan bangsa Jin. Asal-usul dan latar belakang yang rumit membuat pasukan ini sejak awal sudah terjebak dalam pusaran sejarah.

Kerajaan Liao merekrut mereka, mereka mengkhianati Liao. Dinasti Song menerima mereka, mereka mengkhianati Song. Baik Liao maupun Song, semuanya mengharapkan mereka melawan bangsa Nüzhen, tapi akhirnya mereka justru jadi ujung tombak bangsa Jin.

Guo Yaoshi memandang rendah Song, dari awal hingga akhir ia tak menganggap Song sebagai musuh yang berbahaya.

Tapi ia tak pernah membayangkan, hanya karena satu kesalahan, ia terjebak dalam kepungan. Apakah ia benar-benar akan binasa di sini?

Tidak!

Aku belum rela!

Guo Yaoshi mengumpulkan sekitar dua puluh orang kepercayaannya, mencari celah dan menerobos ke utara dengan penuh kegilaan.

“Anakku, selamatkan aku!”

Guo Anguo mengerahkan seluruh tenaganya, melepaskan diri dari kepungan He Guan, membawa tiga ratus orang menyerbu, ayah dan anak segera akan bersatu dan lolos dari maut...

Apakah Guo Yaoshi masih belum bisa dibunuh?

Han Shizhong mengamuk, pedang panjang di tangannya berputar seperti kilat, membantai pengawal Guo Yaoshi secara brutal. Jarak kedua pihak semakin dekat, sementara itu Guo Anguo juga menyerang bak petir.

Nyawa di ujung tanduk!

“Perdana Menteri Li, izinkan kami bertempur!”

Seorang perwira berlutut di depan Li Gang, memohon izin. Wajah Li Gang tegang, tak menjawab ya atau tidak.

Orang yang berlutut itu merangkak setengah langkah, menengadah dan meratap, “Perdana Menteri Li, percayalah, meski kami dari pasukan Yuan sama seperti Guo Yaoshi, kami berbeda dari mereka. Hati kami setia, mohon izinkan kami bertempur!”

Li Gang tetap muram, namun pada saat itu, Li Bangyan tiba-tiba berlari turun dari benteng.

“Kaisar memerintahkan, Liu Yan segera memimpin Pasukan Hati Merah bertempur! Tak ada yang bisa diberikan kaisar selain genderang perang ini!”

“Siap laksanakan!”

Liu Yan melompat dari tanah, naik ke atas kuda, di belakangnya ada delapan ratus prajurit Pasukan Hati Merah.

Para prajurit itu mengibarkan lima bendera warna-warni, menerjang keluar seperti angin puyuh.

Saat keluar dari kota, Liu Yan menoleh ke arah benteng.

Kaisar Zhao Huan, Perdana Menteri Bai Shizhong, Menteri Keamanan Geng Nanzhong, Wakil Perdana Menteri Li Bangyan, dan seorang pangeran berdiri berjajar... lima genderang perang ditabuh serentak, suara menggelegar ke langit!

Liu Yan menarik napas dalam-dalam, lalu berteriak membahana, suaranya menggelegar seperti guntur di musim semi.

“Serbu!”

Delapan ratus Pasukan Hati Merah bergabung, sekejap saja keadaan berbalik.

Soal ketangguhan, pasukan ini tidak kalah dari Pasukan Tak Terkalahkan milik Guo Yaoshi. Mereka memang berasal dari akar yang sama, dan Pasukan Hati Merah sudah lama beristirahat di dalam kota, setiap orang sudah menyimpan kekuatan penuh.

Setelah Liu Yan keluar, ia langsung menyerang Guo Anguo.

Ia bukan hanya gagal menyelamatkan ayahnya, malah dihantam telak oleh Liu Yan.

Dengan serangan Pasukan Hati Merah, Guo Anguo terus mundur, semakin jauh dari Guo Yaoshi.

Pada saat itulah, tiba-tiba seseorang berteriak keras, “Guo Yaoshi tertangkap!”

“Guo Yaoshi berhasil ditangkap hidup-hidup!”

“Jenderal Han menangkap Guo Yaoshi hidup-hidup!”

“Budak tiga marga itu tamat!”

Sorak-sorai dari medan perang seolah tumbuh sayap, terbang masuk ke dalam Kota Kaifeng...