Bab 29 Kisah Niu Er Menjadi Prajurit

Tahun pertama Jingkang, sepuluh Januari.

Andai tidak ada perang, hari ini akan menjadi hari yang indah. Raja Zhao Huan meringkuk di bawah selimut, enggan bangun. Ia sangat ketakutan; semalam ia bermimpi lagi, seolah kembali ke kehidupan sebelumnya, di mana para pengkritik di dunia maya mencemooh dua Dinasti Song.

Ada fenomena menarik: Sejarah Dinasti Ming sangat dihargai di kalangan sejarawan, dianggap sangat baik, namun di masyarakat umum justru dianggap remeh. Begitu juga Dinasti Song, bagi para cendekiawan adalah surga di bumi, puncak idealisme, penuh keindahan dan kemakmuran, luar biasa baiknya. Namun bagi banyak netizen, itu adalah dinasti yang sangat buruk.

Dinasti itu naik dengan menindas anak yatim dan janda, hanya tahu memanjakan kaum cendekia, kerajaan paling kecil yang pernah menyatukan Tiongkok, bahkan dianggap tidak layak disebut sebagai dinasti utama di dataran Tiongkok, keluarga Zhao dianggap lemah, dan dinasti yang dianggap lemah seperti itu sebaiknya cepat musnah.

Zhao Huan mengeluh sambil menarik rambutnya. Ia juga ingin bebas mengkritik tanpa ampun, namun masalahnya ia kini adalah penguasa tertinggi dinasti yang dianggap buruk itu, bahkan menjadi Kaisar Jingkang yang sering dipandang rendah.

Apa yang bisa ia lakukan? Membasmi kelompok penyerah, mengangkat Li Gang, membangkitkan semangat, memberi penghargaan pada para prajurit, bahkan ia telah memenjarakan Zhao Ji, membongkar taman Genyue.

Apakah ada strategi jitu yang bisa menyelamatkan negara ini?

Haruskah ia punya robot raksasa?

Zhao Huan hanya bisa tersenyum pahit. Kemampuannya memang terbatas, jika tidak bisa merekrut cukup banyak prajurit untuk mempertahankan kota, mungkin ia harus mulai menyiapkan racun untuk bunuh diri.

Zhao Huan berlama-lama hingga matahari sudah tinggi, baru perlahan bangun. Meski waktu di tempat tidur cukup lama, ia sama sekali tidak merasa santai, malah semakin letih.

“Yang Mulia, akhirnya Anda bangun juga. Hamba tidak berani mengganggu, beberapa hari ini Anda sangat khawatir tentang negara, benar-benar tidak mudah. Hamba pun ikut merasa prihatin.”

Zhu Gongzhi berkata sambil menyerahkan handuk hangat pada Zhao Huan.

Zhao Huan menyeka wajahnya, bertanya dengan suara pelan, “Bagaimana keadaannya? Ada yang mau jadi prajurit?”

Zhu Gongzhi tersenyum lebar, “Yang Mulia, justru mau saya laporkan, sekarang semua tempat perekrutan penuh dengan orang. Ada yang datang sebelum subuh. Istri mengantar suami, kakak mengantar adik, ayah mengantar anak... Hamba berani berkata, seumur hidup belum pernah melihat warga Kaifeng bersatu seperti ini! Yang Mulia benar-benar mendapatkan hati rakyat!”

Zhao Huan terpaku menatap ke depan, setengah percaya, tiba-tiba bangkit dan berkata keras pada Zhu Gongzhi, “Ayo, temani aku melihat sendiri!”

...

Niu Er adalah seorang preman, entah sejak usia empat belas atau lima belas, ia sudah berkelana di jalanan Kaifeng, awalnya hanya menipu uang sedikit-sedikit, lalu mulai berkelahi, menjadi tangan kanan untuk orang lain, tapi ia punya tangan yang tidak bersih, akhirnya diusir.

Nama buruk membuat Niu Er hanya mengandalkan tubuhnya yang kuat untuk mengurus masalah damai, kadang mendapat uang, tapi ia juga suka berjudi, uang yang didapat langsung habis di meja judi, seringkali lapar dan kenyang bergantian.

Aneh sekali, hari ini Niu Er mengganti pakaian compang-campingnya dengan baju baru, memakai sepatu kain baru, bahkan mandi dengan air sumur, lalu membawa sebotol arak, menunduk dan meninggalkan rumah yang bocor di segala sisi.

“Eh, Bang Er, mau melamar calon istri?”

“Narcissus kan gak mau sama kamu, berubah pikiran?”

Yang bicara adalah teman-teman masa kecilnya, biasanya bercanda dengan Niu Er bisa kena pukul, tapi hari ini Niu Er hanya menunduk, seperti tidak mendengar, berjalan sangat cepat.

Ia sengaja memutar ke luar Gerbang Donghua, dari sepuluh langkah, menengadah dan menatap batu nisan hitam itu dengan kuat. Mata Niu yang biasanya polos kali ini berbinar, ia tak berani menatap lama, buru-buru menunduk, malu-malu berlari pergi.

Tujuan Niu Er adalah rumah sederhana di pinggir jalan.

“Paman Tiga!”

Seorang lelaki paruh baya keluar, bertemu langsung dengan Niu Er. Paman Tiga mengerutkan dahi, menghardik, “Kamu bikin masalah lagi? Mau aku beresin?”

“Tidak, tidak!”

Niu Er menunduk, menggosok-gosok tangan, terlihat gugup.

“Bicara saja, aku mau ke penjara!”

Niu Er memberanikan diri, “Paman Tiga, ayo kita bicara di dalam.”

Paman Tiga agak malas, tapi melihat Niu Er seperti itu, akhirnya setuju.

Ia masuk ke rumah kecil, Niu Er segera menyodorkan sebotol arak, tersenyum licik.

Paman Tiga tidak mengambilnya, berkata sinis, “Kamu datang bawa arak, pasti ada maunya, jujur saja, atau arak dan kamu akan saya lempar keluar!”

Niu Er memerah, akhirnya memberanikan diri berkata keras, “Aku... aku mau tanya soal ayahku!”

“Ayahmu? Ayahmu sudah mati bertahun-tahun, tulangnya pun sudah hancur, masih ada urusan apa?”

“Aku... aku ingin tahu, ayahku juga gugur di medan perang, apakah bisa namanya diukir di batu nisan itu?”

“Batu nisan apa?”

“Yang di luar Gerbang Donghua!” kata Niu Er, “Ayahku dulu jadi prajurit, gugur di medan perang, Paman Tiga, Anda tahu!”

Paman Tiga mengangguk, “Aku tahu, tapi kamu datang mau apa? Mau memperjuangkan nama ayahmu? Maaf, aku cuma kepala penjara kecil, tidak bisa urus itu. Aku ada urusan, mau pergi!”

“Jangan!”

Niu Er panik, menarik Paman Tiga, “Paman Tiga, aku cuma mau tahu, kalau ayahku layak diukir namanya, apakah aku juga bisa?”

Paman Tiga terbahak, menepuk kening Niu Er, “Kamu mau jadi pahlawan?”

“Kenapa tidak bisa!” Niu Er berkeras, “Aku pernah ke perguruan silat pahlawan Chen, aku pernah sparring dengan muridnya!”

“Kamu malah dipukul keluar, kan?” Paman Tiga langsung membongkar.

Niu Er memerah, memanjangkan leher, membela diri, “Paling tidak pernah bertemu, kalau dia bisa, aku juga bisa! Aku mau jadi prajurit, ayahku pahlawan, aku juga laki-laki hebat!”

Paman Tiga menatapnya, lalu tertawa, “Niu Er, kamu serius mau jadi prajurit?”

Niu Er mengangguk, “Aku mau jadi prajurit, aku tidak mau dipandang rendah! Dulu aku pikir hanya penjahat yang jadi prajurit, ayahku meninggalkan aku sejak kecil, tidak meninggalkan apa-apa, aku bahkan lupa wajahnya. Tapi sekarang aku paham, dia pahlawan sejati, aku tidak mau mempermalukan ayahku! Paman Tiga, benar kan?”

Paman Tiga menatap Niu Er lama, lalu menghela napas, “Kamu benar-benar yakin ayahmu pahlawan?”

“Dia gugur di medan perang, bukankah pahlawan?” Niu Er bingung, apakah aku salah?

“Benar!”

Paman Tiga berpikir sejenak, mengangguk kuat, Niu Er pun tertawa lebar, penuh kebahagiaan dan kebanggaan.

“Paman Tiga, ayahku hebat, kan?”

“Benar!” Paman Tiga menjawab, “Dulu aku belum pernah bilang, ayahmu dan aku sama-sama prajurit Barat, kami pernah membunuh musuh bersama, ayahmu ahli panah, pernah menembak mati tiga musuh berturut-turut, tak ada yang bisa mengalahkannya, bahkan Han Shizhong belajar dari dia!”

“Benar!” Niu Er girang, ternyata ayahnya hebat, lalu ia muram, “Paman Tiga, ayahku tak pernah mengajarkanku apa-apa, aku takut tak bisa membunuh musuh!”

“Tidak perlu takut!” Paman Tiga menyemangati, “Mereka juga manusia, kamu kan jago berkelahi, pakai baju besi, bawa senjata, bertempur beberapa kali, kalau tak mati, kamu bisa seperti ayahmu!”

“Benarkah?” Niu Er bahagia, “Paman Tiga, aku mau daftar jadi prajurit, boleh?”

Paman Tiga melihatnya, tersenyum sinis, “Kamu belum jadi manusia, suka mabuk dan judi, masuk tentara malah merusak!”

Niu Er menggertakkan gigi, tiba-tiba berlari keluar, lalu kembali membawa pisau dapur.

Niu Er membuka tangan kirinya di atas meja, lalu menebas jari kelingkingnya. Darah memancar, jari melompat di lantai.

Niu Er menahan sakit, menatap Paman Tiga, “Paman Tiga, cukup untuk menebus dosa? Kalau belum, aku tebas lagi!”

“Jangan!”

Paman Tiga merebut pisau, terengah, “Kamu harus tebas musuh, bukan diri sendiri!”

“Musuh!” Niu Er gembira, “Paman Tiga, setuju aku jadi prajurit?”

Paman Tiga mendengus, “Kalau tidak setuju, mau habiskan semua jarimu?”

Niu Er tersenyum, “Di meja judi sering lihat, tebas jari tak apa-apa, aku tidak bodoh, aku mau jadi pahlawan seperti ayahku!” Ia senang seperti anak kecil.

Paman Tiga menghela napas, mengambil obat luka dan membalut tangan Niu Er.

“Obat ini dulu dari ayahmu. Mulai sekarang, jangan panggil Niu Er, panggil Niu Ying.”

Niu Er mengangguk, “Ayahku yang bilang?”

“Ya! Dulu kamu gak pantas, takut merusak nama baik.” Paman Tiga menepuk bahu Niu Ying, “Paman Tiga sudah tua, bunuh musuh sebanyak mungkin, pertahankan Kaifeng!”

“Paman Tiga mewakili rakyat Kaifeng, terima kasih!”

Paman Tiga berlutut, Niu Ying terkejut ikut berlutut, “Paman Tiga, kali ini aku hidup, tolong jaga aku!”

Setelah itu, Niu Ying melompat dan pergi, Paman Tiga mengejar ke pintu, menatap punggungnya, tiba-tiba menampar wajah sendiri, menangis.

“Lao Niu, kamu hidup sembarangan, jadi desertir, kehilangan kepala, tapi anakmu punya hati yang tulus!”