Bab 22: Biarkan Aku Bertindak Sesuka Hati Sekali Saja

“Pasukan kita menang!”

Dengan kata-kata itu, tubuh Zhaohuan bergetar, hampir saja ia jatuh terduduk di tanah.

“Yang Mulia!”

Dengan refleks cepat, Zhaogou segera menopang Zhaohuan.

“Tidak apa-apa, aku baik-baik saja. Hanya saja aku tidak menyangka, bahkan mengangkat pemukul drum saja begitu sulit, apalagi mengangkat pedang dan menunggang kuda di medan perang. Pada akhirnya, aku memang seorang yang lemah tanpa kekuatan.” kata Zhaohuan, namun senyum di wajahnya tak mampu disembunyikan, sebuah kebanggaan yang tulus dari dalam hati.

Bagi dirinya, kemenangan ini amatlah penting.

Tak peduli melawan siapa pun, yang terpenting adalah menang!

Melihat situasi saat ini, ini sudah merupakan hasil yang luar biasa.

“Pangeran Kang, kau juga ikut memukul drum, tampaknya masih punya tenaga!”

Zhaogou buru-buru menjawab, “Yang Mulia, hamba sudah berlatih menunggang dan memanah, hamba dapat menarik busur batu lima.”

Zhaohuan tertawa lebar, “Bagus! Aku sampai lupa bahwa keluarga Zhao juga punya pahlawan!”

Zhaogou merasa tidak enak, “Kakanda terlalu memuji, hamba merasa takut...”

“Tak perlu takut, jika sudah belajar menunggang dan memanah, harus digunakan juga. Bukankah aku sudah memerintahkan, kalian semua harus turun ke medan perang? Kali ini kau memimpin, keluar dari kota, tak perlu membunuh musuh, cukup bersihkan medan perang, hitung hasilnya, lalu laporkan padaku.”

Zhaogou meringis, rasanya ingin menampar dirinya sendiri!

Betapa bodohnya aku, sangat bodoh!

Harus menjadi orang yang tampil di depan!

Namun saat mengingat kembali, Zhaogou tidak sepenuhnya menyesal, suasana saat itu memang sangat membara.

Tentara dan rakyat di kota, jumlahnya puluhan ribu, semua bersatu hati, mengharapkan kemenangan.

Seluruh pertempuran, meski tidak penuh gejolak, tetap membuat cemas.

Di ibu kota, hanya ada sebanyak ini yang bisa bertempur!

Han Shizhong dan Liu Qi adalah dua jenderal terkuat.

Jenderal tua He Guan, menebus kesalahan, maju dengan gagah berani.

Bahkan Panglima Gao pun ikut turun.

Bisa dikatakan, semua tenaga dikerahkan.

Namun tetap saja, mereka belum bisa sepenuhnya menaklukkan Guo Yaoshi.

Semua tahu, Pasukan Kemenangan Abadi memang namanya demikian, namun masih jauh lebih lemah daripada pasukan Jin.

Seekor ikan kecil saja tak mampu ditelan, apalagi melawan Jin!

Pertempuran ini tidak boleh kalah, Zhaohuan tidak boleh kalah, Dinasti Song pun tidak boleh kalah!

Namun sang Kaisar pun tak punya banyak cara, hanya bisa memukul drum untuk mendukung pertempuran.

Untungnya, ia masih punya nilai, jenderal tua He Guan bangkit dari rasa malu, bertarung mati-matian menahan Guo Anguo.

Pada saat-saat terakhir, Pasukan Hati Merah yang dipimpin Liu Yan menyerbu dengan penuh semangat, menentukan kemenangan, Han Shizhong menunjukkan kegagahan, menangkap hidup-hidup Guo Yaoshi.

Hasil akhirnya memang baik.

Namun kemenangan Dinasti Song didapat dengan susah payah.

Bahkan ada kemungkinan gagal total.

Perbedaan kekuatan militer Dinasti Song dengan musuh sangat jelas... Namun, bagaimanapun juga, mereka tetap menang! Benar-benar menang, nyata dan mutlak!

Zhaohuan mengibaskan lengannya yang pegal, wajahnya berseri-seri, turun dari tembok kota, seraya berkata pada Li Bangyan, “Pergilah, siapkan penghargaan, pastikan para prajurit yang berjasa diberi hadiah yang layak.”

Li Bangyan segera mengangguk, berjalan cepat ke bawah, dan kebetulan bertemu dengan Li Gang. Dua pejabat Li bertemu, Li Bangyan hanya memandang penuh makna, lalu segera berlalu.

Wajah Li Gang tampak suram, ia datang ke hadapan Zhaohuan, membungkuk dalam-dalam, “Yang Mulia, tentang Liu Yan…”

Zhaohuan mengibaskan tangan, “Pejabat Li, aku mempercayakan negeri dan rakyat pada dirimu, keselamatan jutaan jiwa di Kaifeng bergantung padamu, beban di pundakmu sangat berat! Aku berharap kau bisa sepenuh hati memikul tanggung jawab ini, selain dirimu, tak ada yang lain.”

Li Gang terdiam, kepalanya menunduk tanpa sadar.

Liu Yan ini dulu orang Song, kemudian menjadi jenderal Liao… Saat Jin menaklukkan Liao, ia memimpin ratusan tentara pemberontak menyeberang ke selatan, bergabung dengan Dinasti Song.

Jadi Liu Yan dan Guo Yaoshi sama-sama berasal dari pasukan pemberontak, jalan hidup mereka mirip.

Namun saat gelombang sejarah datang menerpa, Guo Yaoshi memilih menyerah pada Jin, menjadi ujung tombak menyerang Song. Liu Yan memilih kembali ke Dinasti Song, berjuang demi negeri Han, bertempur sampai mati!

Pilihan orang, sangat jelas.

Hanya saja Liu Yan yang baru bergabung belum dipercaya, bahkan saat Li Gang mengatur pertahanan kota, ia menyingkirkan Pasukan Hati Merah milik Liu Yan, menganggapnya sebagai ancaman potensial.

Walaupun Liu Yan mengajukan diri untuk bertempur, Li Gang tetap khawatir ia akan menyelamatkan Guo Yaoshi.

Apakah Li Gang terlalu curiga?

Mungkin saja!

Namun apakah Li Gang punya modal untuk mengambil risiko?

Sepertinya tidak.

Baik Li Gang maupun Zhaohuan sama-sama waspada, berjalan di atas es tipis, bahkan bisa dikatakan Li Gang jauh lebih sulit daripada Zhaohuan! Setidaknya Zhaohuan tahu, baik Yue Fei maupun Liu Yan bisa sepenuhnya dipercaya.

Li Gang berdiri di tangga batu biru, lama tak berkata, angin dingin berhembus, membuatnya menggigil tanpa sadar.

Saat ia menengadah lagi, sudah ada orang yang kembali ke ibu kota.

Han Shizhong berada di depan, membawa seorang manusia hidup di tangannya. Han Shizhong tampak penuh semangat, sangat bersemangat, berlari sambil berteriak.

“Guo Yaoshi di sini!”

“Guo Yaoshi di sini!”

Semua mata tertuju pada tangannya.

Komandan Pasukan Kemenangan Abadi yang terkenal, pernah menjadi pejabat di Liao, Song, dan Jin, Guo Yaoshi, kini dengan cara ini menjadi tawanan Dinasti Song.

Tuhan memang adil, karma benar-benar ada!

“Bunuh dia!”

“Cincang dia!”

Orang-orang berteriak marah, suara mereka mengguncang langit.

Guo Yaoshi menggigit gigi, menutup mata, tak berkata sepatah pun.

“Yang Mulia, hamba telah menangkap musuh Guo Yaoshi hidup-hidup!”

Han Shizhong menyeret Guo Yaoshi turun dari kuda, berlutut penuh suka cita, melapor kemenangan.

Zhaohuan mengangguk sambil tersenyum, “Jenderal hebat, sungguh tiada banding, engkau penopang kerajaan.”

Setelah memuji Han Shizhong, Zhaohuan menatap Guo Yaoshi.

Orang ini belum genap empat puluh tahun, berwajah kuning, berkumis pendek, hidungnya tinggi, sudut mulutnya menurun, sangat sesuai dengan wajah orang licik, dan memang begitulah adanya.

Zhaohuan mendengus, “Guo Yaoshi, kau ingin pura-pura mati?”

Mendengar ucapan Zhaohuan, Guo Yaoshi akhirnya perlahan mengangkat kepala, memandang sekilas.

“Kaisar Zhao Song, sungguh luar biasa! Karena sudah jatuh ke tangan kalian, aku hanya meminta kematian, tak ada permintaan lain.”

Zhaohuan tertawa kecil, “Bagaimana? Kau tidak berpikir, mungkin Wanyan Zongwang tiba-tiba sadar, menebusmu kembali, mungkin kau bisa lolos dari kematian! Atau aku memberi ampun, membiarkanmu tetap hidup, mengizinkanmu mengabdi pada Dinasti Song, kau bisa tetap hidup!”

Mendengar Zhaohuan hendak mengampuni Guo Yaoshi, orang-orang di sekitar membelalakkan mata, terutama Han Shizhong!

Apa ini tidak masuk akal!

Pengkhianat tiga negeri ini sudah melakukan banyak kejahatan, berulang kali, jenazah pahlawan tua Chen ada di sini, bagaimana mungkin ia diampuni?

Guo Yaoshi berusaha dengan sikunya, dari posisi tengkurap, beralih ke posisi duduk dengan susah payah.

“Yang Mulia benar-benar ingin mengampuni hamba?”

“Tidak mengampuni pun tak bisa!” Zhaohuan menghela napas, “Dulu Shi Jingtang menjual Enam Belas Provinsi Yan-Yun, wilayah pertahanan ini jatuh ke tangan Khitan. Sebuah situasi baru yang tak pernah dicapai Hun atau Turk muncul.”

“Khitan memiliki padang rumput ribuan mil, penuh kuda dan prajurit, mendapat keuntungan dari kehidupan nomaden. Ditambah wilayah Yan-Yun, mereka punya pertanian. Di selatan Yan-Yun, tanah datar tanpa benteng, pusat wilayah Tiongkok, tak ada yang bisa dipertahankan, bagaikan pedang menggantung tinggi, membuat orang gelisah.”

“Dua ratus tahun berlalu, Yan-Yun dihuni jutaan orang Han, mereka bercocok tanam dan menambang, membuat senjata untuk Khitan, menyediakan logistik, menjadi kaki tangan, pekerja dan pelayan… Bisa dikatakan orang Han Yan-Yun memberi Khitan keberanian untuk mengincar pusat Tiongkok.”

“Sekarang, bangsa Jurchen menaklukkan Liao, merebut seluruh Yan-Yun. Jika orang Han Yan-Yun terus jadi kaki tangan bagi Jin, Tiongkok tak akan pernah damai, Dinasti Song pun terancam lenyap.”

“Guo Yaoshi berasal dari pasukan pemberontak, punya pengaruh besar di antara orang Han Yan-Yun. Jika ia mau menyerah, kita bisa mendapatkan dukungan orang Han Yan-Yun. Jika hati mereka bisa kita menangkan, meski bangsa Jin tetap agresif, mereka hanya sekadar suku biasa di luar Tembok Besar, tak perlu dikhawatirkan!”

Analisis Zhaohuan begitu tajam, membuat semua orang terdiam.

Dinasti Song saat didirikan, keadaan internalnya mungkin terburuk sepanjang sejarah.

Negara-negara kecil hasil pecahan panglima lokal, negara hampir terfragmentasi, jika tidak ada penyerahan hak militer, mengumpulkan pasukan elit, membiarkan kekuatan lokal bertambah besar, bisa saja berubah seperti Eropa.

Dalam hal ini, saudara Zhao cukup baik, meski ada tindakan berlebihan, tapi mampu mengakhiri kekacauan Lima Dinasti, layak dibandingkan dengan raja-raja besar terdahulu.

Namun untuk urusan luar negeri, kaisar keluarga Zhao sangat memalukan.

Kehilangan Enam Belas Provinsi Yan-Yun, menaruh ibu kota di Kaifeng yang tanpa benteng, sangat pasif.

Khitan pernah menyerbu pusat Tiongkok, untungnya tidak sampai ke Kaifeng.

Begitu berganti dengan bangsa Jin yang lebih buas, pemerintahan Dinasti Song makin korup, akhirnya musuh sampai di depan mata. Semua ini akibat kehilangan Yan-Yun.

Jika hati orang Han Yan-Yun bisa didapat, Enam Belas Provinsi bisa diambil kembali.

Sekuat apapun bangsa Jin, hanya bisa mengandalkan pasukan kuda, menyerbu padang rumput, menjarah barang-barang, tak lebih.

“Yang Mulia!”

Suara Guo Yaoshi bergetar, seperti orang yang hampir tenggelam, menemukan tali penyelamat.

“Hamba bersedia menebus dosa dengan jasa, bersedia membantu Yang Mulia merebut kembali Yan-Yun, Yang Mulia, beri hamba satu kesempatan lagi, hamba rela jadi anjing dan elang Yang Mulia!”

Guo Yaoshi menangis tersedu-sedu, membenturkan kepala ke tanah, darah pun mengalir, ia tidak ingin mati...

“Sudah terlambat!” Zhaohuan berkata tiba-tiba, “Guo Yaoshi, sejak kau menjadi ujung tombak bangsa Jin, membunuh rakyat Song, sejak saat itu sudah terlambat!”

Zhaohuan menoleh, dengan suara lantang penuh emosi berkata kepada seluruh tentara dan rakyat, “Secara strategi kekaisaran, demi kepentingan besar, aku seharusnya membiarkan Guo Yaoshi hidup. Tapi aku tak bisa, aku tak bisa mengabaikan perjuangan berdarah para prajurit, tak bisa menutup mata dari rakyat Song yang menangis! Maka, izinkan aku bertindak semauku kali ini!”

Usai berkata, Zhaohuan berseru keras, “Bunuh Guo Yaoshi dan semua tawanan, gantungkan kepala mereka di luar kota Kaifeng! Kirim surat pada Wanyan Zongwang: Jika kau ingin perang, mari kita berperang!”