Bab 5: Zhao Ji, Jangan Lari

Gao Qiu mendekat dengan inisiatif sendiri, membuat Zhao Huan lega. Setidaknya itu menunjukkan bahwa dirinya sebagai kaisar masih memiliki bobot, para pejabat senior pun tak berani mengabaikannya begitu saja.

Zhao Huan terdiam sejenak, lalu memanggil Zhu Gongzhi.
“Pengurus Zhu, barusan kau bilang bahwa Perdana Menteri Cai dan Raja Besar Tong telah menyiapkan harta benda dan berencana untuk pergi ke selatan bersama-sama?”

Zhu Gongzhi menjawab agak bingung, “Saya hanya mengucapkan demikian tadi, belum bisa dipastikan.”
Zhao Huan tidak senang, “Jangan main-main, aku tanya padamu, apakah Tong Guan benar-benar bisa diandalkan atau tidak?”

Zhu Gongzhi diam-diam bergembira, namun wajahnya tetap tak berani menampakkan kegembiraan, karena di Dinasti Song tidak ada tradisi memuja pejabat tua. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Tidak ada yang terlalu luar biasa. Tadi Liu Qi bilang Tong Guan tidak disukai, merebut jasa ayahnya. Sebenarnya hal ini bisa diperdebatkan, keberhasilan menumpas pemberontakan memang milik Liu Fa, sementara ayah Liu Qi, Liu Zhongwu, juga beberapa kali menyuap, tidak hanya pada Gao Qiu, tapi juga pada Raja Besar Tong. Bahkan, pernah mengalami kegagalan dan kerugian besar.”

Usai berkata demikian, Zhu Gongzhi mengira Zhao Huan akan marah, karena kaisar begitu mempercayai Gao Qiu, bahkan telah memberikan pedang sakti istana padanya. Tapi ketika ia mengangkat kepala, ternyata Zhao Huan tersenyum tenang.

“Aku mengerti maksudmu, burung gagak di mana pun sama saja!” Zhao Huan benar-benar tidak terkejut. Di akhir zaman dinasti ini, sebanyak apapun urusan busuk, tak perlu lagi heran.

Zhao Huan malah tertawa dan bertanya, “Pengurus Zhu, kita harus mencari kehidupan dari kematian. Jika ada dua gagak, aku ingin kau temukan yang paling hitam, menurutmu siapa?”

Pertanyaan ini benar-benar seperti seorang kaisar!

Zhu Gongzhi tercengang, mulutnya terbuka lebar. Ia telah melayani Zhao Huan bertahun-tahun, namun setelah naik tahta, sang kaisar benar-benar membuatnya kagum. Benarkah kursi naga dapat meningkatkan kecerdasan?

Masalahnya, ketika Taishang Huang duduk di sana, tampaknya tidak terjadi perubahan.

Zhu Gongzhi menggelengkan kepala dengan ragu, akhirnya menggertakkan gigi, “Tentu saja Raja Besar Tong lebih hitam!”

“Kenapa?” tanya Zhao Huan.

“Jangan bicara soal masa lalu, dia telah meninggalkan Taiyuan, membuat prajurit kehilangan kepercayaan, para pejabat yang pro perang menganggapnya musuh utama, ingin menyingkirkannya segera. Kemungkinan besar dia akan mengikuti Taishang Huang hingga ke ujung jalan! Walaupun kaisar memberi muka padanya, dia belum tentu mampu menerima.”

Zhao Huan tampak serius, menghela napas, “Dalam hal strategi militer, Tong Guan masih di atas Gao Qiu. Para pejabat pro perang ingin membunuh Tong Guan, itu hal biasa. Asalkan Tong Guan bisa menunjukkan keberanian, memperbaiki kesalahan, dan membuatku merasa dia masih berguna, dia bisa tetap berdiri kokoh. Jika tidak, karena meninggalkan Taiyuan dan kembali ke Kaifeng, aku bisa memenggal kepalanya!”

Sumpah Zhao Huan yang penuh dengan aura pembunuhan membuat Zhu Gongzhi ketakutan, ini bukan sekadar omong kosong. Seorang yang berani merebut kekuasaan dari tangan Taishang Huang, apa pun bisa ia lakukan.

“Pengurus Zhu, begini saja, kau pergi ke kediaman Tong Guan, sampaikan tekadku untuk mempertahankan Kaifeng hingga mati, minta dia segera menyusun strategi dan menyerahkannya padaku.”

Zhu Gongzhi segera mengangguk. Cara ini bagus, bisa menguji sikap Tong Guan sekaligus melihat kemampuannya. Jika Tong Guan benar-benar mampu menciptakan cara mempertahankan Kaifeng, saat itu bersikap seperti Liu Bei terhadap Zhuge Liang pun wajar.

Zhu Gongzhi segera berangkat.

Di dalam aula, kini hanya tersisa Zhao Huan seorang diri.

Meski ia adalah kaisar, memegang kekuasaan sepenuhnya, namun berapa banyak orang yang benar-benar bisa ia andalkan?

Liu Qi, Zhu Gongzhi, Gao Qiu, Li Gang… hanya segelintir orang, dan dengan pasukan seadanya, harus melawan bangsa Jin yang buas. Terlalu sulit. Dan musuh terbesar, selalu ada di dalam kota, di istana, di Istana Longde!

Tak diketahui apakah Zhao Ji akan melarikan diri ke selatan seperti sejarah. Saat ini, kemungkinannya bukan tidak ada, melainkan sangat besar!

Zhao Ji tidak akan pergi begitu saja, ia pasti membawa pengawal, Tong Guan dan Gao Qiu adalah dua andalannya.

Sedangkan dua andalan Zhao Huan sendiri juga telah dikirim keluar, tinggal menunggu hasilnya.

Zhao Huan menunggu selama dua jam penuh, Zhu Gongzhi belum kembali. Namun Liu Qi datang sambil membawa seorang pejabat senior berbaju ungu, penuh hormat, ke hadapan Zhao Huan.

“Pejabat tua Gao Qiu menghadap Yang Mulia!”
Gao Qiu bertubuh pendek dan kekar, berlutut di kaki Zhao Huan.

Inilah Gao Qiu yang terkenal. Jujur saja, ia hanya seorang tua biasa.

Zhao Huan membantunya berdiri.

“Taipati Gao, kini para pejabat militer di ibu kota menjadikanmu pemimpin. Aku ingin mempertahankan Kaifeng hingga mati, tapi aku tak punya kekuatan untuk bertempur. Nasib jutaan jiwa di ibu kota ada di pundakmu.” Zhao Huan menahan diri sejenak, “Sebagai pejabat, boleh saja tidak setia, sebagai pejabat, boleh saja tidak berbelas kasih, sebagai anak, boleh saja tidak berbakti, sebagai teman, boleh saja tidak beradab... Taipati Gao adalah pejabat Dinasti Song, tumbuh di Kaifeng, bergaul di pasar, berjaya di istana. Di bawah kakimu adalah tanah kelahiranmu, di atas kepalamu adalah langit Dinasti Song.”

Zhao Huan menatap Gao Qiu yang bergetar, mengajukan pertanyaan mendalam, “Taipati Gao, bagaimana keputusanmu?”

Gao Qiu langsung berlutut kembali, menangis.

“Yang Mulia, saya sudah berpikir matang. Saya adalah pejabat Dinasti Song, warga Kaifeng. Jika tak bisa hidup atau mati bersama Kaifeng, saya adalah orang yang tidak setia, tidak berbakti, tidak berbelas kasih, tidak beradab! Bahkan lebih buruk dari binatang! Mohon Yang Mulia tenang, saya siap bertempur sampai akhir melawan musuh Jin, sekalipun harus mengorbankan nyawa tua ini!”

Sambil berkata demikian, Gao Qiu mengangkat kepala, lalu berkata, “Yang Mulia, Cai You telah mengirim orang untuk menyampaikan pesan, meminta saya menyiapkan pasukan untuk mengawal Taishang Huang. Kemungkinan besar ia sudah pergi ke tempat Tong Guan, meminta dia membawa pasukan unggulan untuk melindungi Taishang Huang ke selatan. Menurut saya, Yang Mulia harus segera mengambil keputusan, jika tidak akan menyesal!”

“Kau pikir Tong Guan akan mendengarkan Cai You?” tanya Zhao Huan.

Gao Qiu mengangguk tegas, “Saya punya dua alasan. Pasukan unggulan adalah pilihan Raja Besar Tong dari pasukan barat, dilatih dengan teliti. Dalam hal kekuatan, tiga ribu pasukan unggulan lebih baik daripada sepuluh ribu pasukan istana. Jika Yang Mulia ingin bertahan di Kaifeng, tak bisa tanpa pasukan ini.” Gao Qiu berhenti sejenak, “Alasan kedua adalah dugaan saya, Tong Guan telah meninggalkan Taiyuan, dia belum tentu berani bertempur di ibu kota. Kemungkinan besar dia akan mengikuti saran Cai You, mengawal Taishang Huang ke selatan! Yang Mulia bisa mengirim orang untuk menyelidiki, jika salah, saya siap dihukum!”

Zhao Huan merenung sebentar, lalu berkata, “Tak perlu repot, aku percaya pada Taipati Gao. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Gao Qiu tidak menyangka keputusan secepat itu, tapi ia juga sudah berpengalaman, langsung menjawab, “Tentu saja pertama-tama rebut kendali pasukan unggulan, lalu tangkap Tong Guan!”

“Siapa yang akan merebut kendali pasukan?”

“Liu Qi!” Gao Qiu menjelaskan, “Yang Mulia, ayah Liu Qi, Liu Zhongwu, adalah jenderal senior pasukan barat, juga pernah bertempur bersama Tong Guan. Semua pasukan unggulan tahu nama besar keluarga Liu, pasti berhasil!”

Zhao Huan menatap Liu Qi, melihat pengawal muda itu menatapnya penuh harapan.

“Baik, lakukan saja.”
Zhao Huan menyetujui, Zhu Gongzhi belum kembali, harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.

“Taipati Gao, pilih satu tim pasukan, kita bergerak sekarang!”
Zhao Huan memutuskan dengan tegas.

...

Tahun pertama Jingkang, tanggal empat bulan pertama, malam!

Tiga kereta kuda, puluhan pengawal, utusan Istana Longde, Cai You, mengawal Taishang Huang Zhao Ji, keluar dengan tergesa-gesa, khawatir akan ada yang menghalangi.

Baru saja keluar beberapa ratus meter, beberapa kuda perang berlari dari kegelapan. Di depan adalah Tong Guan!

“Wah, Raja Besar Tong, kau akhirnya datang!”
Cai You menyambut dengan panik.

Tong Guan tidak menanggapi, matanya menatap langsung ke kereta, “Mana Taishang Huang?”

Pada saat itu, tirai kereta terbuka, memperlihatkan wajah Zhao Ji yang tampak letih. Ia mengangguk pada Tong Guan, tanpa berkata apa-apa, memang tidak perlu.

Tong Guan akhirnya lega, Taishang Huang sudah keluar.

Ia membalikkan kuda, bersiap melanjutkan perjalanan.

Cai You ragu, “Raja Besar Tong, mana pasukan unggulan? Kenapa Anda tidak membawa mereka?”

Tong Guan langsung melotot, meski penuh tipu muslihat, ia tetap tidak becus dalam bertindak.

“Kau ingin aku membawa pasukan di malam hari, langsung menuju Istana Longde? Melindungi Taishang Huang dalam perjalanan ke selatan? Atau memberontak? Kau ingin semua orang tahu?”

Cai You terdiam, tidak berani bicara.

Tong Guan mendengus, “Aku sudah memberi tahu mereka, pergi ke Gerbang Tongjin. Begitu kereta Taishang Huang tiba, segera keluar kota!”

Cai You berpikir sejenak, lalu mengangguk.

Ide ini bagus. Gerbang Tongjin adalah pintu masuk Sungai Bian ke ibu kota, di sana ada kapal, mereka bisa berlayar ke selatan, jauh lebih nyaman daripada naik kuda. Memang pengalaman Tong Guan patut diacungi jempol.

Tak perlu menunggu lagi, segera berangkat!

Rombongan ini, memanfaatkan kegelapan malam, bergerak menuju Gerbang Tongjin dengan kecepatan luar biasa.

Sepanjang jalan, Cai You terus membayangkan hal-hal indah. Ia nekat mendorong Zhao Ji ke selatan, demi menjaga kekuasaan agar tidak jatuh. Capaian hari ini tidak didapat dengan mudah.

Belum bicara soal lain, bahkan ayah kandungnya sendiri jadi musuh. Dengan susah payah ia menjadi tokoh berpengaruh, namun karena invasi bangsa Jin, semua hancur. Mana mungkin ia mau menyerah?

Sikap Zhao Huan padanya juga membuat Cai You ketakutan, seluruh tubuhnya dingin. Kaisar yang sedang dipenjara bukan hanya Taishang Huang, bahkan jika benar-benar memenjarakan Zhao Ji, tindakan membunuh ayah tidak akan muncul di Dinasti Song.

Tapi bagi para pejabat lama, lain cerita.

Demi nyawa dan kekuasaan, harus berani bertaruh.

Zhao Huan, tunggu saja!

Begitu aku sampai di Yingtian (Shangqiu), akan segera memutus jalur pengiriman logistik, biar kau terjebak di Kaifeng tanpa persediaan makanan, masih bermimpi melawan bangsa Jin? Mustahil!

Cai You masih sibuk berangan-angan, tak menyadari Tong Guan tiba-tiba menarik kendali kuda dengan kuat, pengalaman puluhan tahun memimpin pasukan membuatnya merasa ada bahaya.

Dalam sekejap, di dalam Gerbang Tongjin, lentera dan obor menyala serentak, seperti siang hari.

Kaisar duduk di atas kuda tinggi, di belakangnya Gao Qiu memimpin dua ribu pasukan istana yang gagah, perbandingan kekuatan seratus kali lipat!

Zhao Huan memandang ke bawah dengan diam...