Bab 38: Mengabdi kepada Raja

Zhao Huan dengan mudah menyetujui permintaan Wu Min, bahkan secara khusus memberikan jabatan Inspektur Muda kepada Zhong Shidao, pangkat Komandan Militer Tentara Jingnan, dan mengizinkannya merekrut prajurit serta mengumpulkan logistik sendiri. Bisa dikatakan, segala sesuatu yang bisa dan tak seharusnya ia berikan, semuanya diberikan. Zhao Huan tidak keberatan untuk berkompromi; bagi seorang panglima tua seperti Zhong Shidao, yang tiga generasi menjadi jenderal dan telah berakar di barat laut selama puluhan tahun, menunjukkan itikad baik padanya sama sekali tidak memalukan.

Bahkan, dalam pembunuhan Tong Guan sebelumnya, faktor Zhong Shidao juga berperan.

Namun, Zhao Huan juga memiliki batasan, yaitu tidak boleh mengganggu urusan besarnya. Saat ini, urusan terbesar adalah membentuk pasukan yang sepenuhnya tunduk pada perintah sang kaisar. Bukan tentara pengawal, bukan tentara barat, melainkan pasukan yang benar-benar milik Zhao Huan sendiri!

Han Shizhong, Liu Qi, Liu Yan, He Ji, semuanya termasuk, bahkan Wu Yuanfeng, Zhong Zi'ang, hingga Niu Ying, menjadi target yang hendak dirangkul oleh Zhao Huan.

Saat ini jumlah pasukan di ibu kota tidak bisa dikatakan banyak, tapi juga tidak sedikit, setidaknya ada lebih dari lima puluh ribu orang. Komposisinya terdiri dari sekitar tiga puluh ribu tentara pengawal, lima belas ribu lebih pemuda yang baru direkrut, serta sisa-sisanya adalah mantan bawahan Han Shizhong dari Pasukan Kemenangan Cepat, Pasukan Setia Hati milik Liu Yan, dan sebagainya.

Tugas Zhao Huan adalah membangun kekuatan yang setidaknya mampu bertempur, dengan menjadikan para perwira baru sebagai tulang punggung, tentara pengawal sebagai dasar, dan para pemuda sebagai darah segar.

Ia tidak peduli dengan nama apa pasukan itu eksis, asalkan sepenuhnya tunduk pada perintahnya dan kebutuhan logistik tercukupi, itu sudah cukup.

Mengenai masa depan?

Pasukan kesayangan sang kaisar, apa mungkin diperlakukan dengan buruk?

Zhao Huan dan para pejabat tinggi yang diwakili Wu Min segera mencapai kata sepakat, perintah pun dikirim, tinggal menunggu Zhong Shidao menerima mandat dan mengabdi pada raja.

Namun, bahkan Zhao Huan sendiri sempat melupakan satu pasukan kecil yang sedang bergegas menuju Kaifeng, dipimpin oleh Yue Fei!

Tahun ini usia Yue Fei baru dua puluh empat tahun, sangat muda, namun ia adalah seorang veteran sejati. Lebih dari empat tahun lalu, ia pertama kali masuk tentara sebagai prajurit pemberani, bahkan berhasil menangkap dua perampok, seolah memang sudah ditakdirkan menjadi tokoh utama!

Namun, jika menelusuri latar belakang keluarganya, akan terasa bahwa bukan soal keberuntungan semata, melainkan memang sudah suratan takdir.

Keluarga Yue Fei tidak bisa dibilang miskin, karena dalam dunia militer, biasanya keluarga yang cukup berada. Kalau tidak, mana mungkin ia bisa belajar ilmu bela diri? Namun, Yue Fei punya nama kecil Wu Lang, artinya ia adalah anak kelima, berarti punya empat kakak laki-laki.

Sayangnya, keempat kakaknya meninggal muda.

Ibunya, Yao Shi, melahirkan Yue Fei pada usia di atas tiga puluh tahun—bisa dibilang usia yang cukup tua untuk melahirkan. Dari segi kesehatan, Yue Fei seharusnya rapuh. Namun kenyataannya, ia tumbuh kuat dan tinggi besar, sangat cocok menjadi pendekar.

Ayahnya mengundang guru bela diri terkenal, Zhou Tong, dan tak lama kemudian Yue Fei sudah mahir menunggang kuda dan memanah, bisa menggunakan busur kuat, bahkan mampu menarik busur besar dengan kekuatan luar biasa—memang layak disebut memiliki tenaga dewa sejak lahir.

Namun, itu pun belum cukup. Seolah-olah surga ingin membentuk seorang pahlawan. Menjelang ajal, Zhou Tong menulis surat pada sahabat lamanya, Chen Guang, supaya ia datang dan melanjutkan mengajari Yue Fei ilmu senjata, sekaligus mendorongnya banyak membaca strategi perang dan memperbaiki budi pekerti.

Terlebih lagi, saat masa berkabung setelah ayahnya meninggal, Yue Fei semakin tekun berlatih dan belajar, sehingga kemampuannya melesat pesat, menguasai ilmu perang dan sastra sekaligus.

Setelah masa berkabung usai, Yue Fei kembali masuk tentara untuk kedua kalinya, kali ini ke Hedong dan diangkat menjadi komandan kecil. Menurut sejarah, kali ini ia masuk tentara dengan penuh semangat kepahlawanan.

Pasukan Jin mengepung Taiyuan, meluluhlantakkan Hedong, Yue Fei yang berada di pasukan Pingding pernah bertarung melawan orang Jin, meski jasa spesifiknya tak tercatat, namun dalam pertempuran di bawah tembok kota, pasukan Jin kehilangan lebih dari sepuluh ribu orang!

Dalam kondisi nyaris mati, Yue Fei berhasil meloloskan diri dan kembali ke kampung halaman, mendapat restu dari ibunya yang kemudian mengukirkan tulisan di punggungnya, lalu untuk ketiga kalinya masuk tentara.

Tentu saja, keberuntungan tidak selalu berpihak padanya. Saat itu sudah terjadi penghinaan besar terhadap negeri, Yue Fei yang masih muda berani mengajukan petisi menuntut para pejabat tinggi yang dipimpin Li Gang, serta mendesak kaisar agar tidak menyerah dan melawan Jin sampai akhir... Hasilnya dapat diduga, sebagai pejabat kecil yang melampaui wewenang, ia dipecat dari militer.

Orang bilang, jalan menuju kebaikan memang penuh rintangan. Untuk keempat kalinya, Yue Fei masuk tentara, melewati banyak hambatan, hingga akhirnya bertemu dengan Zong Ze, yang kemudian menjadi titik balik baginya untuk menjadi jenderal besar.

Meskipun memiliki aura tokoh utama, Yue Fei termasuk tipe yang berkembang perlahan, tidak langsung menjadi pahlawan hebat dalam semalam...

Zhao Huan pun sebenarnya tak terlalu tahu detail kehidupan Yue Fei, namun ia benar-benar telah mengubah takdir Yue Fei.

Setelah mengeksekusi Tong Guan, Zhao Huan segera mengirim utusan ke Taiyuan untuk memberitahu Wang Bing, komandan setempat.

Isi perintah Zhao Huan sangat jelas: Tong Guan meninggalkan Taiyuan, takut pada musuh seperti menghadapi harimau, dosanya tak terampuni. Pemerintah mengeksekusi Tong Guan, seluruh kekuasaan militer dan sipil di Hedong diserahkan pada Wang Bing, jika ada kesulitan, boleh langsung meminta bantuan ke ibu kota, dan kaisar akan berusaha memenuhinya.

Inti dari semua pesan itu hanya satu: mohon Wang Bing mempertahankan Taiyuan, menjaga Hedong, mengamankan pintu gerbang barat Kaifeng, setengah dari kekuasaan negeri berada di pundak mereka!

Menerima titah itu, Wang Bing dan Zhang Xiaochun, bupati Taiyuan, terperangah.

Apa? Tong Guan sudah mati!

Kaisar benar-benar tegas!

Satu sipil, satu militer, keduanya sangat gembira. Zhao Huan tak hanya mengeksekusi Tong Guan dan membalaskan dendam mereka, tapi juga menyerahkan seluruh kekuasaan Hedong pada Wang Bing dan bersedia memberi dukungan.

Wang Bing segera bertindak. Sebelumnya ia hanya bisa bertahan di Taiyuan, kini ia boleh menggerakkan pasukan sekitar untuk bersama-sama melawan Jin.

Ia menambah pasukan di Shouyang, dan mengirim perintah pada pasukan Pingding agar bersama-sama menjaga Hedong. Dengan demikian, Yue Fei pun menjadi bawahannya Wang Bing.

Awalnya, pertempuran mempertahankan Taiyuan pun berkembang menjadi perang mempertahankan Hedong... Wang Bing secara resmi meminta pada Zhao Huan untuk mendukung logistik, karena tanpa makanan, segalanya akan sia-sia.

Untuk menjaga komunikasi dengan ibu kota, Yue Fei yang terkenal gagah berani dan mahir berkuda serta memanah ditugaskan untuk pergi ke selatan, menghubungi ibu kota.

Yue Fei sadar benar akan besarnya tanggung jawab di pundaknya. Khawatir pasukan Jin memotong jalan, ia menempuh perjalanan siang malam, hingga pada tanggal sembilan bulan pertama, ia sudah sampai di Weizhou.

Saat hendak mencari perahu untuk menyeberangi sungai, komandan setempat segera datang menemuinya, langsung menyambutnya dengan ramah.

Yue Fei belum pernah diperlakukan dengan begitu hangat, apalagi ia sedang dalam tugas penting, tak boleh membuang waktu. Maka ia langsung menyampaikan maksudnya.

Melihat Yue Fei sangat tergesa, orang itu sadar barangkali Yue Fei belum mengetahui kejadian terbaru, lalu segera memperkenalkan diri.

Namanya Liu Hao, pejabat militer yang bertugas mengumpulkan prajurit yang tercerai-berai dan merekrut pemberani... tapi itu bukan intinya!

“Yue, Saudara Yue... apakah kau punya guru bernama Chen Guang?”

Yue Fei mengangguk, “Benar, bagaimana kau tahu?”

“Waduh!” Liu Hao menepuk tangan dan menghela napas, “Beberapa hari lagi, mungkin seluruh negeri akan tahu tentang pahlawan tua itu.” Liu Hao lantas menceritakan kisah Chen Guang secara ringkas, dengan mata berair, “Pahlawan tua itu gugur demi negara, sejatinya semua lelaki sejati di negeri ini harus seperti beliau, gugur di medan perang, seratus kali mati pun tak menyesal!”

Mendengar gurunya telah gugur dengan gagah berani, kepala Yue Fei terasa berdengung, rambutnya berdiri, tampak seperti singa yang marah!

“Bangsa Jin, harus dibinasakan!” Yue Fei mendesis, seakan ingin segera menyerbu musuh dan membalas dendam sang guru.

“Saudara Yue, dengarkan dulu, setelah aku selesai bicara, baru kau putuskan.”

Yue Fei menarik napas dalam-dalam, menahan amarah yang meluap.

“Silakan bicara.”

“Begini, pahlawan tua itu meninggalkan sebatang tombak sakti, katanya harus diberikan kepada kau. Kaisar sendiri setelah mendengar, menulis empat kata dan membungkuskannya pada tombak itu, lalu mengirimnya ke rumahmu. Kini di Tangyin, tak ada orang yang tidak tahu.”

“Apa empat kata itu?” tanya Yue Fei dengan suara berat.

“Kesetiaan Sejati untuk Negara!” Liu Hao menghela napas, “Kaisar benar-benar menghargai pahlawan tua Chen Guang, dengan tulisannya sendiri membungkus tombak itu—betapa besar anugerah dan kehormatan ini!”

Liu Hao berkata pada Yue Fei, “Bukan hanya di Tangyin, bahkan di Xiangzhou pun geger, banyak pemuda membara semangatnya, mendaftar jadi tentara, hendak bertempur melawan Jin sampai titik darah penghabisan. Akulah yang mengumpulkan pemberani itu, kini sudah ke Zezhou pula. Saudaraku, namamu juga sudah termasyhur!”

Wajah Yue Fei tetap tegang, tak tampak kegembiraan, sebaliknya, ia dirundung duka dan amarah. Gurunya gugur, dan menurut kisah Liu Hao, pasukan Jin telah menyeberangi Sungai Kuning dengan mudah, bahkan menuju Kaifeng. Meminta bantuan dari ibu kota tampaknya hanya angan-angan.

Tidak hanya Taiyuan yang layak dikhawatirkan, Kaifeng pun demikian. Apa yang harus ia lakukan?

“Saudaraku, di Xiangzhou dan sekitarnya aku sudah mengumpulkan lebih dari dua ribu orang. Sayang, aku bukan pemimpin yang cakap. Kini kau sudah tiba, pasukan ini kuserahkan padamu. Segala keberhasilan tergantung padamu.”

Yue Fei berpikir sejenak, akhirnya mengangguk.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Itulah yang benar.” Liu Hao tersenyum, “Malam ini kita kumpulkan pasukan, siapkan perahu, besok pagi menyeberangi sungai.”

Yue Fei berpikir, lalu mengangguk tegas, “Aku ingin pulang ke rumah malam ini juga!”

Liu Hao yang pengertian segera setuju, Yue Fei langsung meloncat ke atas kuda dan melaju menuju rumahnya di Tangyin. Berangkat saat senja, dan menjelang dini hari ia sudah kembali ke perkemahan, kini di tangannya ada sebatang tombak panjang, dan di punggungnya terukir empat huruf besar yang ditorehkan ibunya!

Di bawah cahaya fajar, Yue Fei mengangkat tinggi tombaknya, berseru lantang.

“Seluruh pasukan, seberangi sungai, bergerak ke ibu kota membela raja!”