Bab 36: Kemenangan Besar

Han Shizhong mengayunkan pedang panjangnya ke mana saja ia tuju, tak seorang pun mampu menandingi, ia menebas dengan penuh semangat, darah membasahi jubah perangnya, wajahnya bersinar, semangat kelaki-lakiannya begitu kuat terasa. Suara genderang perang dari atas benteng menambah irama paling hidup bagi perlawanan yang sengit ini. Seorang pendekar yang meremehkan kaum cendekiawan, dan seorang pejabat sipil yang selalu waspada terhadap jenderal militer, pada saat ini justru bekerja sama dengan sangat serasi, tanpa cela sedikit pun.

Dentang genderang perang di telinga mulai mereda perlahan, Han Shizhong pun menahan kuda perangnya. Ia menarik busur dari punggungnya, membidik seorang prajurit Jin yang sedang kabur dengan panik, lalu melepas anak panah.

Enam puluh langkah jauhnya, tepat mengenai punggung, menembus dada, seketika membuat korban roboh tersungkur.

Setelah menewaskan prajurit Jin itu, Han Shizhong memutar kudanya, memilih untuk perlahan mundur.

Lima ratus pasukan berkuda yang ia pimpin pun nyaris tanpa kerugian, ikut mundur bersamanya.

Jarak belasan li bukanlah masalah, sebelum tengah malam mereka telah kembali ke Kaifeng dengan selamat.

Setelah menginventarisasi hasil pertempuran, di bawah Gerbang Tongjin dan Jingyang, jumlah mayat lebih dari delapan ratus, dan dalam pengejaran Han Shizhong, empat hingga lima ratus lagi tewas. Jika menghitung yang terluka, Song Raya benar-benar dapat mengumumkan telah membunuh dan melukai lebih dari dua ribu musuh Jin, lalu angka itu bisa dinaikkan menjadi beberapa ribu, dan sesuai kebutuhan, diperbesar menjadi puluhan ribu prajurit Jin tewas, atau bahkan dikatakan puluhan ribu prajurit Jin hancur di bawah benteng... Intinya, ini soal propaganda, kau pasti mengerti!

“Si Han Wu yang kurang ajar itu, benar-benar licik. Kalau dia berani maju lima li lagi, pasti sudah kupenggal kepalanya!”

Ucapannya berasal dari Wan Yan Wu Shu, di sampingnya berdiri pula Wangsa Kang dari Song, Zhao Gou.

Wu Shu memimpin penyerangan kali ini, hasil dari permohonannya pada kakak keduanya, Zong Wang.

Ia merencanakan penyerangan, namun gagal.

Ia lalu berencana menjebak Han Shizhong, tapi Han Shizhong sudah mundur lebih dulu. Wu Shu dari Jin benar-benar kesal seperti singa yang gagal berburu untuk pertama kalinya, menggeram dan meraung keras untuk melampiaskan kekesalannya.

“Kau tahu, jangan kira pasukan Jin kami tidak mengalami kerugian. Sejujurnya, setengah lebih pasukan yang menyerang hari ini adalah orang Han dari Yan Yun. Aneh memang, sama-sama orang Han, di pihak kalian lemah tak berdaya seperti ayam dan bebek, tapi di bawah komando Jin semuanya jadi pendekar! Selain mereka, ada juga orang Bohai, Khitan, sedangkan prajurit Jin sejati yang tewas atau terluka tak sampai tiga ratus, sama sekali tak mengguncang kekuatan kami, tak berarti apa-apa!”

Zhao Gou mengangguk, “Apa yang dikatakan Pangeran Keempat memang benar, tapi bukankah seharusnya kau lebih takut?”

“Takut?” Wu Shu membalikkan matanya, tertawa sinis, “Jangan lupa, pasukan Jin kami sudah mengepung kota kalian, kalian pasti hancur!”

“Tapi kami masih sanggup kalah!” Zhao Gou tersenyum ramah, “Kalian memang punya pendekar terkuat, aku akui itu. Tapi kenapa tidak kau kirim semua? Karena kalian takut! Kalian tahu, jumlah prajurit Jin terbatas, jika mengalami kerugian berat, jangan bicara Song Raya, wilayah Khitan, Bohai, bahkan orang Han Yan Yun yang kalian duduki pun bisa berbalik melawan kalian. Sejak dulu, bangsa asing tak pernah bertahan seratus tahun, akhir kalian pasti lebih buruk dari Khitan!”

“Kau bicara omong kosong!”

Wu Shu menggenggam gagang pedang berhiaskan permata, giginya bergemeletuk menahan marah. Sesuai tabiatnya, tentu ia sudah menebas Zhao Gou tanpa ragu. Namun, Zong Wang sudah berulang kali mengingatkan, Zhao Gou tak boleh terluka sedikit pun.

Sebaliknya, Zhao Gou harus diperlakukan dengan baik, dihormati sebagai tamu agung, sebaiknya sampai Zhao Gou yakin bahwa Jin benar-benar ingin berdamai, dan selama syaratnya sesuai, kedua pihak bisa kembali hidup damai.

Wu Shu tak paham, kenapa kakaknya selalu berpikir tentang perundingan damai, sebenarnya takut pada apa?

Sepanjang perjalanan, tidak banyak orang Song yang berani melawan.

Memang, Kaisar baru di Kaifeng lebih tangguh dari sebelumnya, di dalam kota juga berkumpul beberapa jenderal pemberani, tapi hanya itu saja.

Asal Kaifeng jatuh, dan para pemimpin ini tewas, sisa orang Song pasti akan berlutut dengan patuh, bisa diperlakukan sesuka hati.

Perdamaian?

Aku masih ingin menguasai seluruh dataran Tiongkok!

“Zhao Gou, akan aku perlihatkan sendiri padamu, bagaimana aku menerobos masuk ke Kaifeng!”

Zhao Gou menanggapi, “Pangeran Keempat, jangan membual. Pasukan kalian tidak punya cukup alat pengepungan, dua kali serangan gagal, Kaifeng tetap kokoh, pendekar Jin, tak lebih dari itu!”

Wu Shu menggertakkan gigi, lalu tertawa lagi, membuat Zhao Gou agak bingung.

“Pendekar Jin, tak lebih dari itu! Tapi jangan lupa, mereka yang ‘tak lebih dari itu’ inilah yang dalam belasan tahun berhasil memusnahkan Liao yang telah menindas kalian dua ratus tahun! Dengan mudah merebut wilayah Yan Yun yang kalian idam-idamkan. Pasukan Song dari Dua Sungai lari tunggang langgang, ibu kota Song Raya pun hanyalah padang rumput untuk kuda perangku!”

“Zhao Gou, sehebat apapun ucapanmu, takkan menyelamatkan Song Raya!”

Wu Shu meraung keras, melihat Zhao Gou menundukkan kepala tanpa suara, ia akhirnya merasa puas, lalu memimpin dua kepala pasukan menuju perkemahan besar Jin.

Sepanjang jalan, Zhao Gou mengikut diam-diam, wajahnya murung.

Sebanyak apapun yang diucapkan, tetap saja Jin yang berjaya, Song Raya berada di ambang kehancuran, apakah sang kaisar sungguh mampu membalikkan keadaan dan menyelamatkan Song Raya? Dan para pejabat serta jenderal di dalam kota, benarkah bisa melawan pasukan Jin?

Banyak hal berkecamuk di benak Zhao Gou, ia mendongak, menatap langit malam, tiba-tiba ia melihat dari dalam Kaifeng muncul cahaya terang, lalu disusul banyak lagi, hingga menjadi lautan cahaya yang lebih terang dari bintang-bintang di langit!

Itu adalah lampion terbang!

Ratusan, bahkan ribuan lampion terbang!

Setengah langit malam pun menjadi terang benderang.

Ada apa ini?

Mengapa di dalam kota sempat-sempatnya menyalakan lampion terbang?

Zhao Gou menatap nanar, terpesona.

Wu Shu yang sedang menunduk berjalan, mendengar anak buahnya menarik napas, baru mendongak dan juga melihat lampion-lampion terbang melayang di udara, “Apa itu?”

Pasukan Jin sangat terkejut, karena penggunaan lampion terbang untuk mengirim sinyal bukan hal aneh, jangan-jangan orang Song yang sedikit menang sudah merasa tak terkalahkan, berani melawan Jin lagi?

Kalau memang begitu, biar kalian tahu betapa berbahayanya Jin!

Wu Shu segera memerintahkan pasukan siaga penuh, siap menghadapi musuh, tapi setelah menunggu cukup lama hingga hampir dini hari, tidak ada kabar apa-apa, malah seorang prajurit Jin berlari mendekat sambil membawa sebuah lampion terbang yang setengah terbakar, lalu menyerahkannya ke Wu Shu.

Ini adalah rampasan perang penting, Wu Shu pun sangat hati-hati, ia periksa lama sekali tapi tetap tidak mengerti, akhirnya terpaksa menyerahkan pada Zhao Gou.

“Apa lagi yang kalian lakukan?”

Zhao Gou menerima, mengamati dengan seksama, bahkan mendekatkan obor, “Pengawal Khusus Ge Sanjin, gugur di Baima Du, namamu diabadikan di batu, arwahmu kembali ke surga, lindungi Tiongkok, Song Raya pasti menang...”

Saat membaca sampai di situ, mata Zhao Gou membelalak, lingkar matanya penuh air mata. Sang Pangeran Kang itu tiba-tiba melompat turun dari kuda, bersujud pada lampion terbang yang tinggal setengah, lalu merebut obor dan membakarnya hingga habis!

“Zhao Gou! Apa yang kau lakukan?” Wu Shu membentak marah.

Zhao Gou mendongakkan kepala, wajahnya basah air mata, namun tersenyum cerah.

“Pangeran Keempat, tahu tidak apa arti lampion-lampion terbang itu?”

Wu Shu kesal, “Bagaimana aku tahu?”

Zhao Gou tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja kau tak tahu! Arwah para pahlawan Song Raya menaungi kami, kalian boleh saja kuat untuk sementara, tapi Song Raya pasti menang!”

Belum pernah Zhao Gou merasakan kepuasan seperti ini, belum pernah ia merasa begitu yakin!

Ia memejamkan mata perlahan, lampion terbang satu per satu melayang di benaknya, hingga akhirnya berkumpul menjadi lautan cahaya.

Dalam gemilang itu, para dewa dan pendekar surgawi, menghunus senjata, menebas Raja Neraka... Wahai Kaisar, wahai Kakak, kau memang luar biasa!

Tebakan Zhao Gou benar, ini memang ide Zhao Huan.

Sejak perang pecah hingga kini, tak terhitung rakyat dan prajurit Song Raya yang telah berkorban.

Bahkan hanya sejak ia memegang kekuasaan, sudah ada ribuan serdadu yang gugur demi negara. Pada Monumen Pahlawan Penjaga Negara, sementara ini baru terpahat dua nama.

Para prajurit biasa itu tak pernah dilupakan oleh Zhao Huan, hanya saja belum ada waktu dan bentuk penghormatan yang tepat.

Akhirnya, setelah Han Shizhong kembali dengan kemenangan, di dalam Kaifeng, di depan Gerbang Donghua, rakyat dan tentara berkumpul, memegang lampion terbang yang bertuliskan nama setiap prajurit yang gugur demi negara.

Saat lampion-lampion itu satu per satu naik ke langit, cahaya malam seolah berubah menjadi siang, Kaifeng pun teduh dalam terang penuh kedamaian.

Orang-orang menengadah, menatap langit, setetes air mata hangat mengalir di sudut mata.

“Menurutmu, setelah aku mati, akankah aku juga terbang ke langit?” tanya Niu Ying polos. Gadis di sampingnya malu dan kesal, “Jangan bicara sembarangan, aku masih mengandalkanmu!”

Niu Ying menepuk punggung sang gadis, menenangkan. Namun matanya tetap menatap lampion yang makin tinggi, hatinya pun ikut terbang. Mati dengan cara begini, sungguh sebuah anugerah!

Panglima Gao Qiu memandang kosong, matanya memerah, tak sanggup berkedip, tiba-tiba ia meraung menangis.

“Betapa mulianya sang Kaisar memperlakukan para pendekar, mati seribu kali pun aku tak menyesal!”

Gao Qiu menangis tersedu-sedu, para pejabat tinggi saling pandang, tak kuasa menahan helaan napas. Dahulu mereka kira meraih gelar juara ujian dan berarak di jalan utama adalah puncak kemuliaan, namun dibandingkan dengan pemandangan malam ini, sungguh tak berarti! Bahkan mereka pun tergugah untuk mengorbankan diri demi negeri.

Cara sang Kaisar memang luar biasa!

Bukan hanya di Gerbang Donghua, di seluruh Kaifeng, di setiap halaman rumah, ribuan pasang mata menengadah ke langit, memandangi lampion terbang, bahkan bocah kecil pun tak kuasa menahan decak kagum.

“Indah sekali!”

Para orang tua yang renta, matanya kembali basah oleh air mata haru.

“Benar, itu adalah nyawa-nyawa yang menyala!”

Setelah berkata demikian, sang kakek melempar tongkatnya, berlutut dan menangis keras.

“Pergilah perlahan, para pahlawan! Rakyat Kaifeng berterima kasih padamu!”

Di Kuil Agung Xiangguo, lonceng berdentang panjang dan sendu. Di atas menara Fan Lou, musik duka mengalun pilu, menggugah hati. Seluruh Kaifeng, hati semua orang menyatu...

Di sebuah halaman keluarga pejabat, seorang perempuan paruh baya hanya mengenakan pakaian tipis, menatap langit hingga lampion terakhir menghilang, hatinya bergetar, tanpa sadar air matanya membasahi baju. Ia mengusapnya, lalu bergegas masuk ke dalam, mengambil pena dan merenung, lalu menulis: “Hidup sebagai manusia unggul, mati pun jadi arwah pahlawan...”