Bab 44: Tokoh Luar Biasa

Dua orang yang baru saja dimaki dan dihina itu tiba-tiba muncul kembali. Zhao Mingcheng, Liu Qi, dan beberapa teman buruk mereka yang lain, kini seolah nyawanya digenggam, sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi!

“Aku tidak bersalah! Aku benar-benar tidak bersalah!”

Gao Qiu mendengus, “Tidak bersalah? Bukankah kau yang bilang aku tak pernah turun ke medan perang? Tak usah bicara masa lalu, baru-baru ini saja aku keluar kota dan bertempur dengan Guo Yaoshi!”

Li Bangyan pun tertawa, “Benar, aku bisa menjadi saksi untuk Taipan Gao. Tapi Taipan Gao juga harus jadi saksi untukku. Aku benar-benar tulus melawan Jin, tidak punya niat lain, beda dengan para tikus tak tahu malu ini!”

Mendengar itu, wajah Zhao Mingcheng langsung pucat pasi. Dalam keputusasaan, ia buru-buru melempar kesalahan, “Bukan aku, bukan aku yang bilang! Itu... itu dia yang bilang!”

Ia menunjuk Zhao Huan, namun sebelum jarinya benar-benar terjulur, Gao Qiu sudah menamparnya keras-keras. “Berani sekali kau menunjuk Kaisar! Sudah bosan hidup rupanya!”

“Kaisar!”

Mata Zhao Mingcheng hampir melompat keluar. Tadi mereka bersama sang kaisar, ikut-ikutan memaki raja lalim dan para menteri jahat, bahkan berteriak-teriak ingin berdamai. Kalau mau mati, tak seharusnya dengan cara begini, kan?

Jangan-jangan ini hanya mimpi?

Masih ada secercah harapan tersisa di hatinya.

Zhao Huan menghela napas pelan, “Hidup harus jadi pahlawan, mati pun menjadi arwah mulia. Alangkah indahnya bait puisi itu. Seorang perempuan sejati, kau justru gagal sebagai laki-laki. Tuan Putri Yian benar-benar salah memilih.”

Zhao Huan sungguh menyesal. Seorang perempuan berbakat, namun suaminya hanya indah di luar saja. Apalagi di zaman kacau seperti ini, tragedi sudah pasti tak terelakkan.

“Tangkap mereka semua, periksa dengan teliti, jangan biarkan satu pun lolos.”

Setelah berkata demikian, Zhao Huan langsung berpaling pergi, diikuti Zhu Gongzhi dari belakang.

Dalam perjalanan kembali ke istana, Zhao Huan banyak berpikir. Tuan Putri Yian usianya juga sudah tak muda, baru saja mengalami musibah. Entah apakah ia mampu menanggungnya? Mungkin ia harus melakukan sesuatu, pikir Zhao Huan. Namun sesampainya di istana, semua niat itu langsung terlupakan.

Karena Kementerian Perang membawa kabar mendesak: satu pasukan Jin sudah bergerak menuju Yangwu, tepat pada tanggal sepuluh bulan pertama.

Wajah Zhao Huan langsung serius, “Tuan Zhu, kapan Yue Fei menuju Yangwu?”

“Juga tanggal sepuluh, tetapi jauh lebih lambat dari orang-orang Jin.”

“Jadi, Yue Fei tertinggal di belakang pasukan Jin?”

Wajah Zhu Gongzhi ikut berubah. Yue Fei ini masih sangat muda, hanya membawa kurang dari seribu prajurit pemberani, sedangkan pasukan Jin jumlahnya ribuan dan mereka bahkan sudah mendahului. Sekalipun dewa turun ke bumi, sulit untuk mengatasi situasi ini.

Namun bagi nama Yue Fei, Zhao Huan punya keyakinan buta. Bagaimanapun, Yue Fei adalah puncak zaman ini, bukan berarti ia serba bisa, tapi hampir tak ada yang bisa lebih baik darinya.

Tentu saja, Yue Fei juga tidak menjadi legenda dalam semalam. Seorang panglima besar pun harus melalui banyak rintangan, ditempa dalam kobaran perang. Kegagalan tak terelakkan, tapi Yue Fei tak pernah bisa dikalahkan!

“Kasus Zhao Mingcheng dan yang lain melibatkan banyak pihak. Periksa dengan saksama, teliti sampai tuntas, kehilangan Yangwu harus ditebus!”

Gigi Zhao Huan bergemeletuk. Ia sangat berharap Yue Fei bisa membalikkan keadaan. Itu puluhan ribu, bahkan ratusan ribu karung bahan makanan yang dipertaruhkan. Jika Yangwu bisa dipertahankan, pasukan barat punya pangkalan untuk menuju ibu kota.

Tak peduli seberapa besar perhatian yang ia berikan, itu sudah sepantasnya.

Hanya saja Zhao Huan tak punya lebih banyak cara. Jarak dan kekuasaan membatasi dirinya... Tapi semakin ia tak berdaya soal Yangwu, semakin besar keinginannya untuk melampiaskan kemarahan pada Zhao Mingcheng!

...

Yue Fei sendiri tidak tahu, bahwa dirinya yang belum terkenal itu, ternyata sudah diperhitungkan oleh sang kaisar. Ia kini hanya berjarak sepuluh li dari Yangwu. Anehnya, pasukan Jin yang seharusnya muncul justru tak kunjung terlihat, entah ke mana perginya.

Mungkinkah mereka mengubah arah?

Namun menurut penyelidikan Zhang Xian, di Yangwu justru ada seseorang yang baru datang.

Orang itu bernama Liu Yu, pejabat pengawas wilayah barat Hebei. Kabarnya, saat pasukan Jin menyerbu ke selatan, ia gagal mempertahankan wilayahnya, lalu membawa beberapa ratus orang sampai ke Yangwu.

Meski mengalami kekalahan, Liu Yu tetap punya semangat membara untuk mengabdi pada negeri. Ia berencana mengangkut bahan makanan dari Yangwu menuju ibu kota, guna meringankan beban sang kaisar.

Bupati Yangwu, Jiang Xingzu, masih ragu-ragu menghadapi permintaan Liu Yu.

“Perjalanan ke ibu kota memang tak jauh, tapi pasukan Jin berkumpul di Bukit Muo Tuo. Jika kami memaksa membawa bahan makanan ke ibu kota, sepertinya tak akan semudah itu.”

Raut wajah Liu Yu mengeras, ia mendengus dingin, “Sebagai pejabat Song, saat negara dalam bahaya, mana boleh ragu-ragu atau takut pada musuh? Apalagi kaisar kini ada di ibu kota, jutaan rakyat kekurangan pangan. Bupati Jiang, tega hatikah kau?”

Jiang Xingzu merenung, “Saya tahu ibu kota kekurangan pangan, saya juga ingin membalas budi pada kaisar, hanya saja...”

“Tak perlu banyak alasan,” hardik Liu Yu tanpa basa-basi, “Kalau kau takut, tetaplah di Yangwu untuk berjaga. Sediakan saja pekerja rakyat untukku, biar aku sendiri yang mengawal bahan makanan ke ibu kota!”

Jiang Xingzu sebenarnya masih ingin bicara, tetapi Liu Yu sudah tak memberinya kesempatan. Pangkatnya memang lebih tinggi, dan rencana mengirim bantuan ke ibu kota juga masuk akal, jadi akhirnya Jiang Xingzu pun hanya bisa menuruti.

Ia memerintahkan, lima puluh ribu karung bahan makanan disiapkan di dalam kota, dan tiga ribu pekerja rakyat dikumpulkan. Saat segala sesuatu hampir siap untuk berangkat, tiba-tiba ada kabar bahwa Yue Fei telah tiba.

“Jadi, kau murid pahlawan tua Chen Guang? Sungguh tampan dan gagah!”

Jiang Xingzu menyambut Yue Fei dengan antusias. Karena letak Yangwu tak jauh dari ibu kota, ia cukup cepat mendapat kabar. Ia pun menceritakan rencana pengiriman bahan makanan itu kepada Yue Fei.

Begitu mendengar penjelasan itu, Wang Gui, Zhang Xian, dan yang lain yang datang bersama Yue Fei langsung mengernyitkan dahi.

Tidak bisa!

Di saat seperti ini, mengirim bahan makanan dalam jumlah besar tanpa perlindungan cukup, bukankah itu sama saja menyerahkan makanan kepada orang Jin?

Otak Liu Yu itu memang rusak, mengapa membuat rencana sebodoh itu?

“Bupati Jiang, meski ibu kota kekurangan pangan, tetap harus ada surat resmi dari istana sebelum bahan makanan didistribusikan. Kalau sembarangan membawa keluar bahan makanan dan malah terkena jebakan Jin, bagaimana jadinya?” kata Yue Fei dengan suara dalam.

Jiang Xingzu menghela napas, “Saya juga sudah bilang begitu pada Liu Yu, tapi ia berdalih, di tengah kekacauan perang, utusan istana pun belum tentu bisa sampai di Yangwu. Sebagai pejabat, katanya, kami harus mengabdi pada kaisar. Jika ragu dan menunggu hasil, apa bedanya dengan para pengkhianat negara?”

Wang Gui mendengus, “Sama saja dengan Liu Hao! Omong kosong soal pengabdian pada istana, ujung-ujungnya cuma ingin cari untung. Pikir mereka, kalau bisa masuk ke ibu kota saat ini, pasti dapat hadiah besar dari kaisar. Jiwa rakyat dan bahan makanan bukan urusan mereka. Kalau pejabat Song isinya begini semua, sungguh malang negeri ini...”

Yue Fei segera mengangkat tangan, mencegah Wang Gui melanjutkan.

“Bupati Jiang, justru karena pangan semakin langka, bahan makanan Yangwu semakin penting. Liu Yu toh dari Hebei, tak berwenang di Yangwu. Namun niatnya mengirim pangan ke ibu kota adalah hal wajar sebagai pejabat, tak bisa dibilang salah. Begini saja, aku, Yue Fei, pimpin satu pasukan untuk membuka jalan lebih dulu. Jika di sepanjang jalan tak ada pasukan Jin, semua aman, baru Bupati Jiang kirim pekerja rakyat dan bahan makanan.”

Jiang Xingzu menarik napas panjang, memandang Yue Fei dengan saksama.

“Cara itu bagus, tapi pasukan Jin ganas. Jika bertemu mereka, bagaimana?”

Yue Fei menjawab tegas, “Jika sudah memilih mengabdi pada negara, sudah sewajarnya bertaruh nyawa melawan Jin. Kalau mental juang saja tidak punya, bagaimana bisa membawa bahan makanan dengan selamat ke ibu kota?”

Jiang Xingzu berpikir lama, akhirnya mengangguk, “Soal Liu Yu, biar aku yang urus. Soal pasukan Jin, aku serahkan pada Jenderal Yue.”

Yue Fei mengangguk. Ia lalu kembali ke tengah para saudara seperjuangannya, lalu berkata, “Semua yang bisa memanah dan berkuda, keluar barisan. Sisanya serahkan kuda kepada yang terpilih, dan tetap di kota membantu Bupati Jiang mempertahankan kota.”

Yue Fei memutuskan dengan tegas. Para prajurit pemberani memang tidak tahu pasti rencananya, tapi sekarang mereka hanya bisa taat. Dengan cepat, terpilih sekitar empat ratus orang yang mengikuti Yue Fei.

Setelah menerima kuda dari yang tinggal di kota, dan meminjam baju zirah, Yue Fei mempersenjatai pasukan empat ratus orang ini dengan lengkap.

Saat itulah Yue Fei mengungkapkan rencananya kepada mereka.

Melawan pasukan Jin secara frontal, bahkan dengan dua kali lipat jumlah pasukan, tetap saja mustahil menang. Tapi sebagai prajurit pemberani, kemampuan tempur perorangan mereka cukup baik, masih bisa bertarung.

Karena itu, satu-satunya keunggulan yang bisa dimaksimalkan adalah keahlian bertarung individu, duel dengan pasukan Jin!

Rencana Yue Fei didukung oleh sebagian besar prajurit pemberani. Benar, semua sama-sama bertaruh nyawa, siapa takut!

Pasukan yang telah dipersenjatai penuh berangkat bersama Yue Fei. Baru saja keluar dari Yangwu, mereka sudah berpapasan dengan satu rombongan Jin, jumlahnya tak banyak, sekitar dua puluh atau tiga puluh penunggang kuda, sepertinya pasukan pengintai.

Semua mata tertuju pada Yue Fei, menunggu aba-aba untuk bertempur.

Yue Fei menggenggam erat busur tiga batu yang kuat, lalu memacu kudanya ke sebuah bukit tanah yang menjulang sekitar sepuluh meter. Dari sana, sekitar enam puluh langkah di bawah, tampak jelas puluhan pasukan berkuda Jin.

Pasukan Jin ini semuanya prajurit berpengalaman, bereaksi sangat cepat. Mereka segera mengangkat busur dan bersiap memanah.

Namun mereka tak menyangka, sebuah anak panah dari lawan melesat lebih cepat!

Bukan hanya cepat, sudut tembakannya pun sangat tepat, tepat menancap di dada pemimpin pasukan Jin.

Busur biasa tak mungkin membunuh seorang prajurit dalam satu kali tembakan, tapi panah kali ini berbeda. Tenaganya luar biasa, menembus zirah, menghancurkan tulang dada hingga retak, pecahan tulang dan kepala panah menancap dalam-dalam ke dada, merobek pembuluh darah dan merusak organ dalam. Darah segar mengalir deras dari sudut mulut, pemimpin Jin itu langsung terjatuh lemas dari kudanya!

Mati dalam satu panah!

Para prajurit Jin yang telah biasa menghadapi maut pun dibuat gentar.

Saat itu dua panah lagi melesat, satu menancap di perut seorang prajurit Jin hingga setengah batang, satu lagi menembus paha, darah mengucur deras.

Satu tewas, dua terluka, pasukan Jin belum pernah mengalami kekalahan secepat ini. Mereka buru-buru mengangkat busur hendak membalas.

Namun saat itu juga, hujan panah dari pasukan pemberani menerjang bagaikan badai.

Mereka semua terperangah oleh Yue Fei, sungguh layak menjadi murid Zhou Tong, keahlian memanahnya luar biasa. Semua prajurit semakin bersemangat, panah mereka pun menghujani musuh. Meski tak sehebat Yue Fei yang bisa memanah tepat sasaran dari jarak jauh, tembakan bertubi-tubi tetap menebar kematian.

Dalam sekejap, lebih dari setengah, sekitar belasan prajurit Jin roboh terkena panah, luka-luka parah atau tewas. Mereka bergelimpangan di tanah, merintih dan menggeliat kesakitan. Sisanya pun sudah ketakutan setengah mati.

“Serbu!”

Yue Fei kembali memimpin serangan, tombak Li Quan di tangannya melesat seperti ular raksasa, dalam sekejap menumbangkan tiga prajurit Jin. Para prajurit pemberani di belakangnya pun menyerbu, menghabisi sisa lawan.

Dua puluh lima prajurit Jin terbunuh semuanya, sementara di pihak Song hanya tiga orang luka-luka, tidak ada yang tewas. Para prajurit kini menatap Yue Fei dengan kekaguman luar biasa, seperti melihat seorang dewa.

Namun Yue Fei sama sekali tidak merasa bangga. Ia hanya memerintahkan, “Bawa kuda mereka, biarkan mayat-mayat itu tetap di jalan, tumpuk rapi sebagai peringatan bagi pihak Jin!”