Bab 67 Kemenangan yang Sulit Diraih

Panglima Besar Zhong memimpin pasukan bergerak ke timur, dan kabar terus berdatangan, di antaranya termasuk berita bahwa Zhemu, panglima musuh, telah mundur bersama pasukannya.

Awalnya, Zhemu memimpin dua puluh ribu tentara, berniat menyerang Zhong dan sekaligus merampas logistik militer di Yangwu. Namun sayang, baru satu hari ia meninggalkan Mutuogang, pasukan Song sudah melancarkan serangan. Saat ia menerima kabar itu, pertempuran di sana hampir berakhir.

Zhemu pun dihadapkan pada dua pilihan: tetap bertahan untuk menghalangi Zhong, atau mundur dan bergabung dengan Zongwang untuk merancang langkah berikutnya. Karena selama pasukan Jin di jalur timur tetap bersatu, tak ada yang mampu menandingi mereka, bahkan bila seluruh pasukan Song dikerahkan. Inilah kepercayaan diri pasukan Jin—selama pasukan Jurchen melebihi sepuluh ribu, mereka diyakini tak terkalahkan, sebuah fakta yang sudah diakui semua pihak.

“Tuan Zhong, Zhemu itu hanya punya nama besar, namun tak punya kemampuan nyata sebagai jenderal. Dulu, ketika Tuan mengibarkan panji seratus ribu pasukan, ia sudah ketakutan setengah mati. Kini ia kabur lagi, benar-benar pengecut. Untung saja ayahnya sudah wafat, kalau tidak, pasti akan sangat kecewa melihat putranya seperti ini! Tuan benar-benar gagah perkasa, tak tertandingi…” Wang Yuan mengikuti di belakang Zhong, wajahnya penuh pujian, tak henti-henti memuji.

Di saat ia tengah asyik melontarkan sanjungan, tiba-tiba Zhong menoleh, matanya yang sudah tua memancarkan kemarahan.

“Diam! Apakah kepahlawanan itu didapat dengan membual? Pasukan Jin seenaknya keluar masuk wilayah Song! Sebagai prajurit Song, aku ingin menebus dosa dengan mengorbankan kepalaku yang beruban untuk negeri ini!” Zhong tiba-tiba meledak, membuat Wang Yuan tertegun. Ia bukannya berhasil menjilat, malah seperti menepuk petasan dan terkena ledakannya sendiri!

“Ya, ya, hamba sangat malu!” Wang Yuan buru-buru menyeka keringat dingin di dahinya.

Zhong semakin marah. “Apa yang kau tunggu? Cepat perintahkan pasukan untuk segera berangkat!”

Wang Yuan, merasa tak enak hati, segera melarikan diri. Ia berteriak-teriak, memarahi pasukan, mencambuk keras, meluapkan kekesalan Zhong pada para prajurit biasa, bahkan berkali-kali lipat.

Melihat para bawahan seperti itu, wajah Zhong makin muram dan berat. Semua orang enggan mendekatinya, hingga malam tiba dan seluruh pasukan beristirahat sementara. Saat itulah, Yang Weizhong, seorang perwira senior, memberanikan diri menemui Zhong.

Di dalam kemah, Zhong duduk di belakang meja, di depannya terhidang makanan yang sama sekali tak disentuh. Yang Weizhong diam-diam menarik napas, berdiri di samping tanpa berani berkata sepatah kata.

Setelah sekian lama, terdengar desahan pelan dari Zhong. Yang Weizhong segera mendengarkan.

Dengan suara rendah Zhong berkata, “Menurutmu, setelah aku masuk ke ibu kota, apa yang akan dilakukan istana padaku?”

“Dilakukan?” Yang Weizhong terkejut, buru-buru menjawab, “Tuan sudah tua, menjalankan tugas negara tanpa pamrih. Meski tak mendapat hasil, jerih payahmu pasti dihargai. Tuan adalah pahlawan negeri, bagaimana mungkin mendapat hukuman? Mohon jangan berpikir buruk, Tuan!”

Nada Yang Weizhong hampir memohon. Bila Zhong saja tak mampu menyelamatkan diri, bagaimana nasib mereka?

Zhong menggeleng, tidak menanggapi hiburan Yang Weizhong, melainkan berkata pada dirinya sendiri, “Siang tadi, Yue Fei menuduh aku ragu melangkah dan mengecewakan harapan Raja. Zhang Jun bahkan secara terang-terangan menuduh aku menahan kekuatan dan berhati busuk.”

Yang Weizhong cemas, menggeleng keras, “Yue Fei itu siapa? Hanya mengandalkan dukungan raja, benar-benar sombong! Sedangkan Zhang Jun, dia lebih buruk lagi. Dua puluh tahun di militer barat, dulu masih setia, sekarang malah berani menghina atasan. Aku akan melaporkannya dan menuntut agar ia dihukum berat!”

Zhong tersenyum pahit. “Bukan soal mereka berdua, tapi kenapa Yue Fei bisa mempertanyakan aku, dan kenapa Zhang Jun berani menyerangku?”

Yang Weizhong terdiam sejenak, lalu berkata, “Karena mereka masih muda dan serakah! Tuan, jangan hiraukan mereka. Zaman sekarang, orang licik yang ingin naik jabatan sangat banyak, seperti nyamuk dan kutu, tak perlu dipedulikan.”

“Mungkin dulu bisa, tapi sekarang tidak lagi,” Zhong menghela napas panjang, lalu mempersilakan Yang Weizhong duduk di depannya. Mereka berdua, sama-sama beruban, saling memandang, dan setelah sesaat, Zhong menggeleng pelan.

“Apa yang dikatakan Yue Fei ada benarnya, tetapi tidak bisa dilaksanakan, tahukah kau mengapa?” tanya Zhong.

Yang Weizhong menelan ludah. “Tentu aku tahu. Ia ingin memisahkan pasukan untuk memutus jalur mundur pasukan Jin, mengepung dan memusnahkan puluhan ribu pasukan Jin di selatan Sungai Kuning. Anak muda dengan ambisi besar!” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Puluhan ribu pasukan Jin, apa mudah ditaklukkan? Berapa banyak pasukan yang kita perlukan? Jika pasukan Jin dari barat meninggalkan Taiyuan dan langsung bergerak ke selatan, kita pun terancam. Yue Fei masih terlalu muda, tak paham situasi besar. Aku juga akan melaporkannya!”

Yang Weizhong mengucapkannya dengan penuh kemarahan. Namun Zhong mengangkat tangan, bahkan menampilkan senyum simpati.

“Aku berani bertaruh, kelak Yue Fei akan menjadi salah satu jenderal besar di negeri ini. Pandangannya jauh melampaui kita. Kalau saja ini dua puluh tahun lalu, dengan kekuatan militer barat saat itu, kita pasti bisa mengepung pasukan Jin. Tapi sekarang tidak mungkin lagi.”

Dua puluh tahun lalu, saat Zhao Ji baru naik takhta, kekuatan militer barat sedang di puncak. Mereka menekan Xia Barat hingga hampir hancur, dengan banyak jenderal gagah dan prajurit kuat, bukan seperti sekarang yang hanya terlihat kuat dari luar.

Yang Weizhong pun mengakui, “Benar, Yue Fei tidak tahu kondisi militer, ia kira pasukan barat masih tak terkalahkan.”

Zhong melanjutkan, “Pendapat Yue Fei masih didasari niat baik, tapi Zhang Jun itu licik, namun istana justru lebih senang mendengar kata-katanya! Musibah besar akan menimpa militer barat!”

Yang Weizhong menunduk, berpikir keras hingga keringat bercucuran dan ia kehilangan kata-kata.

Pendapat Yue Fei hanya menyoroti lemahnya militer barat, kehilangan kemampuan masa lalu. Meski mengakui kelemahan diri sendiri memang memalukan, namun masih bisa diterima. Sedangkan perkataan Zhang Jun jauh lebih berbahaya: menahan kekuatan militer adalah kejahatan yang mematikan!

Lebih menyedihkan lagi, berdasarkan pengalaman puluhan tahun, istana lebih suka mendengarkan kata-kata seperti Zhang Jun. Dari zaman dahulu, teori konspirasi selalu paling mudah diterima orang-orang malas berpikir: menyalahkan satu orang jahat atas semua masalah, sama mudahnya dengan berdoa meminta pertolongan dewa di saat genting.

Para pejabat tinggi, para pengawas, bahkan para pelajar istana, mereka hanya tahu pasukan utama bisa bertempur, sementara militer barat yang namanya besar justru enggan bertempur.

Kenapa? Bukankah karena militer barat menahan kekuatan, dan Zhong berhati busuk?

“Tuan memang menghadapi kesulitan, tapi menurutku, hanya segelintir orang licik takkan mampu menggoyahkan kedudukan Tuan! Raja masih bijaksana!” kata Yang Weizhong.

“Hahaha!” Zhong tiba-tiba tertawa, lalu menatap Yang Weizhong yang kebingungan.

“Kau kira aku benar-benar ingin mempertahankan keadaan seperti ini?”

Yang Weizhong tak mengerti.

Zhong menghela napas dalam-dalam. “Jika tak mereformasi militer, negeri ini akan hancur. Tapi jika direformasi, militer barat pasti akan lenyap!”

Perkataan itu membuat Yang Weizhong kaget, bagaimana bisa sampai harus memilih salah satu yang mati?

Seolah demi negeri, mengorbankan militer barat adalah hal yang sepatutnya. Namun masalahnya, mereka semua berasal dari militer barat, seluruh kehormatan dan masa depan anak cucu bergantung di sana. Jika militer barat benar-benar dibubarkan raja, bagaimana nasib mereka?

Yang Weizhong terdiam.

Zhong berhenti sejenak sebelum berkata, “Hal ini tak bisa aku katakan pada orang lain, hanya padamu. Tahu kenapa?”

Yang Weizhong menggeleng.

Zhong tersenyum, “Karena kau berasal dari suku perbatasan, meski sudah lama di militer, kau tak seperti aku, yang punya banyak saudara dan keluarga yang semuanya terikat di sini, bahkan kalau ingin bergerak pun tak bisa.”

Yang Weizhong tersenyum pahit, “Tuan, kau terlalu memuji aku!”

Zhong terdiam sejenak, lalu menggeleng, “Bagaimanapun, sebagai orang perbatasan, kau dianggap tak punya ikatan keluarga dan tak dikenal, jadi mereka takkan begitu mempermasalahkan. Ingatlah kata-kataku.”

Nada suara Zhong menjadi berat, dan Yang Weizhong segera membungkuk, menyimak baik-baik.

“Jaga agar masih ada sisa militer barat, jaga agar nama baik prajurit Song tetap ada! Lihat saja, Panglima Gao bisa bertempur di garis depan, jangan sampai kita menjadi penyakit dalam Song. Ketika raja mulai bertindak, siapa pun itu, bahkan saudaraku sendiri, aku mohon kau bela kebenaran demi negeri! Anggap saja ini permohonanku padamu!”

Selesai berbicara, Zhong bahkan bangkit dan memberi hormat, membuat Yang Weizhong sangat terkejut hingga ia ikut berlutut dengan air mata bercucuran.

“Akan aku ingat, Tuan tenang saja! Tapi aku rasa, situasi takkan sampai separah itu.”

Zhong ingin berkata sesuatu, namun akhirnya terdiam. Di usianya yang sudah lanjut, tak banyak yang bisa ia lakukan.

“Sampaikan perintahku, sebelum subuh kita berangkat, besok harus sudah sampai di luar kota Kaifeng.”

Malam pun berlalu, Zhong memimpin pasukan menuju Kaifeng.

Belum sempat menarik napas, tiba-tiba pemandangan di depan membuat Zhong tertegun. Di atas Sungai Bian, ribuan lampion terapung berbentuk bunga teratai, di tengahnya tertulis nama-nama orang. Sepanjang pandangan, ribuan lampion memenuhi permukaan sungai, tanpa celah sedikit pun.

Banyak biksu berjalan di sepanjang sungai, melantunkan doa. Warga pun mengikuti di belakang mereka, suara tangis terdengar tiada henti.

Zhong yang sudah banyak pengalaman tetap tak mengerti, untuk siapa upacara sebesar ini?

Akhirnya, sebuah panji menjawab pertanyaannya.

“Sejak pengepungan Kaifeng, sebanyak delapan ribu sembilan ratus lima puluh tiga prajurit dan rakyat telah gugur membela negeri, arwah mereka abadi!”