Bab 56: Inisiatif

Situasi di Kaifeng sama sekali tidak berubah meskipun pasukan Barat sudah mendekat. Sebaliknya, suasananya menjadi semakin ganjil dan penuh teka-teki. Zhao Huan samar-samar merasakannya, namun ia tetap ingin mendengar pendapat para bawahannya.

“Liangchen, coba jelaskan, mengapa kita harus menyerang Bukit Mutuo? Seberapa besar peluang kita untuk menang?” tanya Zhao Huan.

Han Shizhong mengangguk mantap, menegakkan dada. “Bukit Mutuo adalah lokasi utama perkemahan musuh. Jika kita bisa menaklukkannya, pasukan Jin pasti akan mundur. Begitu mereka mundur, pengepungan atas Kaifeng pun otomatis terpecahkan, sehingga kita tak perlu lagi mengharapkan bala bantuan dari pasukan penolong. Tentu saja, kedatangan Tuan Tua Zhong sebagai bala bantuan juga punya peran besar karena dapat memecah kekuatan musuh, jasa beliau pun tak bisa dipandang remeh.”

Semua yang hadir memahami, jelas posisi Tuan Tua Zhong yang tadinya sangat penting, kini dipinggirkan. Pasukan Istana Kaifeng harus mengambil peran utama, harus mengandalkan kekuatan sendiri!

“Liangchen, apa dasar keyakinanmu?” tanya Zhao Huan sambil tersenyum, tampak jelas ia mulai tertarik oleh penjelasan Han Shizhong.

“Mohon izin Paduka,” ujar Han Shizhong, “Ada tiga alasan. Pertama, pasukan Jin telah terbagi, kekuatan di Bukit Mutuo sangat berkurang, inilah saat mereka paling lemah. Kedua, pasukan Jin memang tangguh dan pemberani, namun mereka unggul dalam pertempuran terbuka, bukan dalam bertahan di benteng. Sejak awal, mereka selalu menyerang dan memperluas wilayah, tak pernah berpengalaman mempertahankan benteng. Penempatan pertahanan mereka di Bukit Mutuo pun tidak ketat. Saya sendiri telah beberapa kali memimpin pasukan berkuda keluar kota untuk mengamati keadaan di sana.”

Han Shizhong berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Dan yang ketiga, menurut saya, setelah reorganisasi selama ini, pasukan di ibu kota sudah cukup siap untuk bertempur. Setidaknya untuk merebut Bukit Mutuo, peluang kemenangan cukup besar!”

Biasanya Gao Qiu jarang bicara di hadapan raja, tapi dalam situasi seperti ini, Han Shizhong sudah berbicara panjang lebar, ia yang menjabat sebagai Panglima tidak bisa diam saja.

“Han Liangchen, memang benar pasukan istana telah dibenahi dengan baik dan tampak berbeda dari sebelumnya. Tapi dalam waktu sesingkat ini, jika kau bilang bisa mengalahkan pasukan Jin, dan itu pun dalam serangan ke benteng musuh, bukankah itu terlalu percaya diri?” tanya Gao Qiu.

Han Shizhong tersenyum, “Panglima, saya sudah katakan, di tempat lain saya tak akan sembarangan bicara. Tapi Bukit Mutuo berbeda. Jaraknya hanya sepuluh li dari Kaifeng, saya memiliki seribu pasukan berkuda berat, Panglima bisa bayangkan sendiri, sejauh mana kekuatan seribu orang ini bisa dimanfaatkan?”

Mata Gao Qiu berbinar. Meski tak terlalu piawai dalam strategi perang, ia tahu bahwa peperangan bukan sekadar adu jumlah pasukan atau kekuatan panglima. Bukan berarti pasukan berkuda berat yang tak terkalahkan bisa menyapu segalanya.

Di mana pun, pasukan berkuda berat adalah kekuatan mahal dan sangat ampuh, tapi syarat penggunaannya sangat khusus.

Biasanya, mereka menjadi kekuatan pamungkas. Sekali dikerahkan, saat itulah penentuan hidup-mati.

Bayangkan saja, jika seribu pasukan berkuda berat dibawa ke padang luas, atau padang rumput yang dalam, pasukan ringan Jin akan terus mengganggu dan memancing mereka, hingga akhirnya pasukan berkuda berat kelelahan, tak sempat mengenakan zirah, musuh menyerbu dari segala arah. Apa nasib mereka?

Lagipula, prajurit tank yang kelelahan pun bisa saja dihancurkan oleh pasukan berkuda.

Namun, situasi seperti itu tak akan terjadi di Bukit Mutuo karena jaraknya terlalu dekat, hanya sepuluh li; kuda tempur bisa sampai dalam waktu singkat.

Jika keadaan memburuk, mereka bisa mundur ke Kaifeng untuk berlindung. Bahkan setelah merebut Bukit Mutuo, seribu pasukan berkuda berat bisa bolak-balik menyerang, mengubah area itu menjadi kuburan bagi pasukan Jin!

Melihat Gao Qiu mulai memahami, Han Shizhong segera melontarkan senjata rahasia lain.

“Panglima, selain pasukan berkuda berat, kita juga punya banyak panah besar yang jangkauannya hingga seribu langkah. Selama kita keluar kota tidak terlalu jauh, kita bisa menembak pasukan Jin dari kejauhan. Kebetulan, Kaifeng punya persediaan panah besar paling banyak.”

Gao Qiu segera menepuk dahinya, penuh semangat. “Liangchen, maksudmu kita gunakan panah besar untuk menekan musuh, lalu pasukan berkuda berat sebagai penentu kemenangan. Walaupun gagal merebut Bukit Mutuo, kerugian kita tidak akan besar! Ide yang hebat!”

Sampai di sini, Gao Qiu masih belum berani bermimpi mengalahkan pasukan Jin, tapi ia mulai yakin pada rencana Han Shizhong.

Mari kita bertempur!

Harus bertempur!

Jika tidak, sebaik apa pun kata-kata yang diucapkan, kita hanya bisa bersembunyi di dalam kota, pasrah diserang. Itu tak bisa dibenarkan.

Zhong Shidao tidak berani bergerak, maka biarlah pasukan istana yang bertindak, memberi contoh bagi pasukan penolong, juga menguatkan hati rakyat Kaifeng.

Singkatnya, asalkan tidak kalah, itu sudah berarti menang!

Gao Qiu jelas sudah setuju, kini tinggal Li Gang yang belum bicara.

Li Gang termenung cukup lama, tangannya mengepal, alisnya berkerut, namun akhirnya ia melepaskan genggamannya dengan berat hati.

“Jenderal Han, kau tadi bilang justru karena ini Kaifeng, karena ini Bukit Mutuo, kau punya keyakinan. Maka aku pun menjawab, justru karena ini Kaifeng, aku tidak setuju!”

Kening Han Shizhong langsung berkerut, amarahnya meluap. “Tuan Li, kau takut?”

“Tentu saja aku takut!” jawab Li Gang dengan wajah serius. “Paduka berada di Kaifeng, seluruh kerajaan dan istana juga di Kaifeng. Tanpa keyakinan mutlak, kita tidak boleh bertempur! Terus terang saja, nyawa sejuta rakyat Kaifeng tak sebanding dengan keselamatan kerajaan dan leluhur!”

“Kau!” Han Shizhong memerah wajahnya, tapi tak bisa berbuat apa-apa, hanya bisa melirik pada Zhao Huan.

Zhao Huan menunduk, diam seribu bahasa, tak bisa memutuskan.

Tiba-tiba Gao Qiu berkata, “Tuan Li, jika Anda tak setuju dengan usulan Jenderal Han, apa rencana Anda?”

“Bertahan!” jawab Li Gang tegas. “Kita terus bertahan. Zhong Shidao ingin menunggu pasukan penolong, maka kita tunggu saja. Kaifeng masih bisa bertahan! Bagaimanapun juga, kami para pejabat tak bisa mempertaruhkan keselamatan Paduka dan kerajaan. Kita tak mampu menanggung kekalahan!”

Ucapan terakhir Li Gang disampaikan dengan suara bergetar dan mata berkaca-kaca. Itu keluar dari lubuk hatinya.

Li Gang bukan pejabat yang suka bersilat lidah soal kesetiaan pada raja, lalu diam-diam hanya memikirkan keuntungan sendiri. Ia benar-benar merasa Zhao Huan sangat penting bagi Dinasti Song.

Tanpa keteguhan hati sang kaisar untuk berperang, tak tahu lagi apa yang harus dilakukan… Han Shizhong membuka mulut, namun akhirnya hanya bisa menghela napas panjang.

Kesempatan bertempur sangat langka, tapi ia pun tak punya keyakinan mutlak.

Akhirnya, tak ada pilihan lain selain mengalah.

Semua tatapan tertuju pada Zhao Huan, yang hanya duduk terpaku, bak patung kayu… saat semua mulai gelisah dan ingin bertanya, Zhao Huan perlahan berkata,

“Tuan Li, menurutmu jika pasukan Barat berkumpul, mereka benar-benar akan setia menolong raja?”

Ah!

Li Gang tertegun. Ia tak banyak akal bulus, dan lagipula, Tuan Tua Zhong datang memimpin pasukan, mana mungkin membiarkan kita celaka? Keluarga Zhong adalah keluarga panglima selama beberapa generasi, di usia setua ini, masakah harus mengkhianati kehormatan keluarga?

Rasanya tak mungkin. Ketika Li Gang hendak menyangkal, Liu Qi tiba-tiba maju berlutut dan membenturkan kepalanya ke lantai.

“Paduka, Tuan Tua Zhong sangat setia, para prajurit juga tak mungkin berkhianat pada kerajaan. Namun…”

Zhao Huan bertanya lagi, “Namun apa? Tak enak diucapkan?”

Liu Qi menghela napas, “Pasukan Barat sangat rumit, penuh persaingan dan intrik. Saya khawatir, walaupun mereka berkumpul, mereka takkan benar-benar bersatu menolong raja!”

Memang, keyakinan bahwa mereka takkan menyerah pada musuh, tak berarti mereka takkan membuat masalah. Dalam beberapa hal, Zhao Ji justru sekutu terbesar pasukan Jin.

Tuan Tua Zhong kini saja tak bisa mengendalikan pasukan Barat. Jika kelak Zhong Shizhong dan Yao Gu datang, belum tentu mereka bisa.

Bahkan semakin banyak orang yang terlibat, semakin besar kemungkinan terjadi masalah.

“Liu Qi, urusan internal pasukan Barat itu baru satu masalah, bukan?”

“Benar!” Liu Qi menghela napas, “Sekarang Paduka sudah membentuk Pasukan Istana, pasukan di ibu kota diatur ulang, pasukan Barat jadi tak tahu harus ke mana. Pasti ada yang resah.”

Zhao Huan tersenyum tipis, membungkuk, lalu bertanya lagi, “Ada alasan ketiga?”

Liu Qi panik, “Hamba… hamba tidak tahu lagi.”

Zhao Huan tertawa tipis, “Kalau kau tak tahu, biar aku yang katakan. Saat ini, keadaan Dinasti Song sangat buruk, pasukan Barat sudah diakui sebagai yang terkuat dan menjadi pilar negara. Jika kita sepenuhnya bergantung pada mereka, bukankah sejarah akan kembali seperti masa kekacauan Anshi di Dinasti Tang, di mana para panglima daerah mengendalikan negara?”

Begitu menyebut Dinasti Tang, Li Gang langsung tersentak.

Sejak berdirinya Dinasti Song, para pejabat selalu waspada agar tak mengulangi kesalahan Dinasti Tang. Dalam hal ini, para pejabat Song sangat paranoid.

Li Gang pun mulai memahami kekhawatiran Zhao Huan.

Masalahnya bukan pada Zhong Shidao, melainkan pada kebijakan Dinasti Song selama seratus tahun lebih yang selalu menahan kekuasaan panglima daerah. Namun kini, pasukan Barat justru menjadi pasukan dengan kekuasaan panglima tertinggi, sekaligus sandaran terbesar negara.

Siapa pun yang memimpin pasukan Barat, hampir pasti akan memanfaatkan kesempatan menolong raja untuk meningkatkan kedudukan dan kekuasaan.

Jika situasi ini terus berlanjut, pasukan Barat tak ada bedanya dengan panglima daerah yang memberontak!

Intinya, kekuatan sendiri harus diperkuat.

Jika pasukan Istana mampu merebut Bukit Mutuo, mengusir pasukan Jin, semua kekhawatiran itu pun sirna.

Keyakinan Li Gang yang keras kepala akhirnya mulai goyah.

Bukan karena ia tak peduli pada keselamatan Paduka, tapi godaan ini terlalu besar!

“Tuan Li, sejujurnya, saat menggali parit pertahanan di sekeliling kota, aku sengaja menggali beberapa jalur tambahan,” ujar Han Shizhong dengan nada pelan, menambah satu kartu truf lagi.

“Maksudmu?” tanya Li Gang tanpa sadar.

Han Shizhong tertawa, “Maksudku, kita bisa secara diam-diam mengirim satu pasukan keluar kota, lalu menyerang tiba-tiba ke Bukit Mutuo!”

Saat itu juga, Zhao Huan merasa seperti lepas dari beban berat. Kekagumannya pada Han Shizhong makin dalam. Yue Fei mungkin masih perlu pengalaman, tapi Han Shizhong sudah cukup tajam menjadi senjata pamungkas.

“Kita lakukan seperti saran Liangchen. Aku sendiri akan naik ke atas benteng. Kali ini, kita pasti menang!”