Bab 61: Pertukaran Satu Lawan Satu di Ambang Batas

Zhao Huan duduk di atas tembok kota. Dikatakan mengamati pertempuran, tapi lebih tepat disebut “mendengarkan perang”. Dugaannya tidak meleset; Wu Yuanfeng berhasil menyerbu masuk dengan lancar, diikuti He Ji dan pasukan cadangan yang juga menerobos masuk. Hal ini dapat dihitung dari jarak suara teriakan yang terdengar.

Namun, keadaan berikutnya tidak sebaik yang diharapkan. Suara pertempuran semakin keras, dan serangan balasan pasukan Jin sangat ganas. Han Shizhong juga telah mengerahkan tiga ratus ksatria berat, diikuti oleh prajurit lapis baja yang menyerbu bagaikan gelombang pasang. Dari pihak Song, sudah jelas mereka bertarung habis-habisan.

Sayangnya, selain suara pertempuran yang semakin menjadi-jadi, tidak ada perubahan berarti. Sudah satu jam sejak pertempuran dimulai. Tentara Song memang berhasil menembus perkemahan utama, tetapi mereka belum mampu merebutnya sepenuhnya. Kedua pihak terus bertarung sengit, saling serang dan bertahan tanpa henti...

Saat ini, Wu Min berdiri membungkuk di hadapan Zhao Huan. Wajahnya memancarkan kecemasan dan kekhawatiran, namun tidak lagi terlihat gelisah seperti sebelum perang. Begitu sudah turun ke medan laga, pertarungan hidup mati membuat manusia menjadi lebih sederhana; selama tak berniat menyerah, satu-satunya pilihan adalah bertarung sampai titik darah penghabisan!

Waktu berlalu cepat, hatinya pun semakin tenggelam dalam kekhawatiran.

“Paduka, pasukan Jin memiliki keahlian memanah yang tinggi, lapis baja yang kuat, dan sangat tangguh dalam pertempuran. Jika pasukan kita sampai ditembus gerbangnya, semangat tentara pasti goyah dan akan berujung pada kekacauan serta pelarian besar-besaran. Namun, kini pasukan Jin tidak mundur, justru semakin berani bertempur. Hamba berpikir, bila sampai pagi, serangan mereka akan semakin menggila. Kita harus segera mengambil keputusan.”

Raut wajah Zhao Huan semakin kelam, memikirkan kata-kata Wu Min. Apa yang dikatakannya memang benar, kenyataannya sangat menyedihkan. Seharusnya, negeri Song yang kaya raya, penuh sumber daya, dan hasil besi yang melimpah, tentu saja perlengkapan perangnya mestinya unggul.

Namun, kenyataannya justru sebaliknya.

Bagi bangsa Jin, senjata adalah nyawa mereka, segala harta rampasan diubah menjadi baju zirah dan senjata, hal lain bisa ditunda kecuali alat pembunuh. Tapi di pihak Song, semuanya berbeda: Dewan Militer, Kementerian Perang, Kementerian Industri, komando militer, badan pengawas produksi senjata, ditambah Kementerian Keuangan yang mengesahkan anggaran, para jenderal penerima senjata, gudang penyimpanan... semua terlibat.

Ironisnya, di istana Song, para pejabat baik baru maupun lama, bersih ataupun korup, sangat sedikit yang tak mengambil untung. Kalaupun ada yang tidak mengambil, orang di sekitarnya pasti mengambil...

Akibat tragisnya, berapapun yang dianggarkan, setelah melewati begitu banyak tangan, semua ikut menikmati hasilnya, dan di tangan prajurit yang tersisa hanyalah senjata seadanya, kualitas rendah.

Orang punya pentungan besi, kita malah kepala sendiri, sungguh tak terelakkan!

“Pasukan Jin bisa bergerak cepat dan melakukan serangan balasan hebat, selain karena mereka memang tangguh, juga karena mereka telah mendapat informasi sebelumnya dan sudah bersiap!” ujar Zhao Huan perlahan, alisnya bergetar tegang.

Pasukan Jin tetap saja mengetahui rencana Song. Walaupun mereka tidak sepenuhnya siap menanggapi, setidaknya mereka sudah punya antisipasi. Maka kekuatan serangan mendadak pun berkurang drastis.

Li Ye, si pengkhianat itu, telah merusak seluruh rencana!

Wu Min menggertakkan gigi gerahamnya erat-erat, lalu berkata tegas, “Paduka, izinkan hamba memimpin pasukan, saat fajar nanti kami akan menyerang dengan segenap tenaga untuk merebut Moudougang. Sedangkan pengkhianat Li Ye, biarkan ia dicincang ribuan kali di atas tembok kota sebagai penyemangat. Hamba bersumpah akan merebut Moudougang, takkan kembali sebelum menang!”

Setelah berkata demikian, Wu Min melangkah lebar ke belakang Li Ye yang berlutut, menarik kerah bajunya seperti menyeret bangkai anjing, dan menyeretnya ke hadapan para pejabat lain.

Li Gang pun marah besar, melangkah maju.

“Tuan Wu, serahkan pertempuran ini padaku!”

Wu Min menggelengkan kepala sambil tersenyum pahit, “Tuan Li, jangan berebut dengan saya. Saya adalah komandan utama, sudah sepatutnya saya yang turun ke medan perang. Lagi pula, Anda adalah panji utama yang ditetapkan paduka, Anda tidak boleh tumbang. Bukan hanya Anda, Han Shizhong, Liu Qi, Liu Yan, mereka semua pilar masa depan istana. Tuan Li, lindungi mereka baik-baik, jangan salahkan siapa pun, semua kesalahan ini tanggung jawab saya...”

Li Gang menarik napas dalam-dalam, meski agak lamban, ia pun paham maksud Wu Min.

Pertempuran ini tampaknya mustahil dimenangkan dengan gemilang, bahkan bisa saja berakhir dengan kekalahan. Namun, semangat tak boleh luntur, rakyat Kaifeng tak boleh kehilangan harapan, kekuatan militer yang ada harus diselamatkan... Satu-satunya cara adalah mengutus pejabat penting ke medan laga, dengan pengorbanan tragis menutupi kegagalan. Ini adalah taruhan terakhir, sekaligus menanggung akibat kekalahan.

“Tuan Wu...” Li Gang terharu, ia menggenggam pergelangan tangan Wu Min erat-erat.

Wu Min mendongak dan tersenyum, “Kakak Boji, seumur hidup aku membaca kitab para bijak, baru hari ini aku paham mengapa sang guru mengajarkan berusaha meski tahu akan gagal.”

Wu Min tiba-tiba menoleh, menatap Li Ye dengan hina, “Li Ye, kau bicara muluk-muluk, menyebut pasukan Jin bak dewa, karena tak bisa menang, lalu memilih bersimpuh memohon belas kasih. Ilmumu hanya sampai perut anjing! Seorang raja rela berkorban demi membalas dendam, seorang pejabat setia rela bertarung hingga titik darah penghabisan. Negeri Song pernah punya Yang Wudi yang bertarung tanpa menyerah! Wu Min, meski tak mampu, rela menumpahkan darah hingga tetes terakhir, bertarung mati-matian lawan pengkhianat Jin! Kau, pengkhianat hina, telah menikmati hasil negeri Song, namun di saat genting malah mengkhianati negara, menjual rahasia militer, menyerahkan nyawa jutaan rakyat Kaifeng ke tangan musuh, membiarkan pembantaian dan penjarahan, setiap utang darah itu akan tercatat atas namamu! Pasukan Jin itu macan, kau setan yang membuntuti macan! Hari ini mungkin hari kematian kita, tapi aku, Wu Min, pasti dikenang sepanjang masa, sementara kau, akan jadi bahan cercaan abadi, bahkan keturunanmu pun akan meludahi namamu yang hina ini!”

Saat amarah memuncak, pedang Wu Min melayang melintasi kepala Li Ye, seikat rambut beserta kulit kepala sebesar telur ayam pun terlepas. Darah segar menetes di pipi Li Ye, matanya terbelalak, lalu tiba-tiba ia pingsan ketakutan!

Ia sama sekali lupa betapa gagah beraninya ia bicara tadi. Mungkin ia benar-benar yakin, istana Song takkan berani membunuh pejabat!

Kematian sudah di depan mata, pengecut tetaplah pengecut!

Semua alasan muluk tentang rakyat dan negara, menahan hinaan, hanyalah omong kosong belaka!

“Dasar bajingan!”

Wu Min meludahi wajah Li Ye dengan ludah kental, menghantamkan ke dahinya, lalu berbalik menghadap Zhao Huan.

Tak perlu banyak kata, Zhao Huan sudah sangat memahami maksud Wu Min.

“Kau ingin mengorbankan nyawamu demi menyelamatkan mukaku, ya?” suara Zhao Huan serak.

Wu Min menggeleng, lalu membungkuk dalam.

“Paduka, hamba melakukan ini untuk menebus dosa! Hamba takut, takut kelak seratus tahun lagi, nama Wu Min hanya diingat sebagai pengkhianat yang menyarankan turun takhta dan berdamai! Paduka, beri hamba kesempatan menebus dosa!”

Selesai berbicara, Wu Min berlutut dengan keras.

“Mohon restu Baginda, izinkan hamba mati di medan laga!”

Satu lagi orang yang siap bertaruh nyawa, kali ini seorang pejabat sipil!

Zhao Huan sadar, entah berapa banyak lagi orang yang akan menyusul, rela berkorban demi negara.

Namun, ia benar-benar tidak mampu bersikap tenang.

Toh semua ini bukan sekadar permainan, nyawa-nyawa ini bukan sekadar karakter dalam layar, apa memang harus begini?

Zhao Huan dipenuhi kemarahan dan keputusasaan yang nyaris membuatnya gila. Namun, justru karena itu, pikirannya berpacu semakin cepat!

Tiba-tiba Zhao Huan berdiri, menarik tangan Wu Min, mengangkatnya dari tanah, lalu menoleh kepada para pejabat lain.

“Jika pasukan Jin menahan pasukan kita, lalu berbalik menyerang gerbang kota lain, apa yang harus kita lakukan?”

Pertanyaan itu membuat semua pejabat pucat ketakutan.

Mereka baru sadar satu hal sangat fatal: mereka tidak menyiapkan cukup pasukan cadangan.

Sebenarnya ini bukan masalah, andai saja Kaifeng memiliki cukup banyak tentara, rencana pertempuran pasti sudah berbeda sejak awal.

Pihak Song hanya fokus menaklukkan Moudougang.

Namun, bagaimana jika pasukan Jin sudah tahu rencana Song, dan mereka justru memancing kekuatan utama ke Moudougang, lalu diam-diam menyerang Kaifeng?

Siapa pun tahu, serangan mendadak bukan monopoli satu pihak saja. Pasukan Jin bahkan lebih ahli melakukannya.

Wanyan Zongwang adalah pemimpin ganas yang pernah menaklukkan Khitan!

Jika sampai meremehkannya, pasti akan celaka.

Saat itu juga, dari Zhao Huan hingga para pejabat tinggi, semuanya merinding, kulit kepala terasa dingin.

Apa yang harus dilakukan?

Segera menarik kembali Han Shizhong, membatalkan rencana pertempuran, dan bertahan mati-matian di Kaifeng. Toh Song memang tak sanggup mengambil risiko.

Zhang Bangchang maju satu langkah, hendak bicara, namun tiba-tiba Li Gang mendahului!

“Paduka, jangan khawatir, kita masih punya seratus ribu pasukan di Kaifeng!”

Seratus ribu pasukan?

Bukankah itu hanya lelucon?

Masa yang dimaksud seratus ribu pasukan hantu?

Li Gang mengabaikan semua tatapan penuh keraguan, langsung turun dari tembok dan meloncat ke atas kuda, lalu mengeluarkan perintah tegas.

Semua pekerja sipil Kaifeng, segera naik ke tembok, tiap satuan panjang tembok harus dijaga minimal tiga orang.

Batu, kayu, dan segala sesuatu yang bisa digunakan untuk bertahan harus dinaikkan ke atas tembok.

Han Shizhong memang menyebut Li Gang keras kepala, dan memang hingga kini ia belum mahir dalam pengaturan pasukan, urusan militer pun masih awam. Namun, Li Gang hanya punya satu tekad: lebih baik mati berdiri daripada hidup berlutut!

Tanpa ragu, Li Gang mendorong putra semata wayangnya, Li Zongzhi, ke atas tembok kota.

“Jika kau mati, jadi roh setia keluarga Li. Jika kau hidup, jangan harap masuk rumah keluarga Li!”

Setelah berkata demikian, Li Gang pergi mengatur pertahanan di arah lain, meninggalkan putranya sendiri di atas tembok yang kacau...

Tembok Kaifeng, seolah-olah disulap, tiba-tiba penuh dengan penjaga.

Tak jauh dari gerbang Tongjin, di kuil dewa kota yang berjarak kurang dari satu li, ada seseorang bernama Guo Jing yang tertegun, lalu benar-benar kebingungan. Apa yang harus dilakukan? Bagaimana membuka gerbang untuk sang pangeran?