Bab 89: Bintang Jenderal Terbit

Setelah kedatangan Miao Fu dan Liu Zhengyan, pasukan Wang Yuan dan Xin Xingzong juga tiba di lokasi. Mereka memang melewatkan kesempatan mengepung dan membunuh Zhemu, namun dua ribu prajurit Dinasti Jin telah terisolasi di selatan Sungai Kuning.

Selain sejumlah kecil yang berhasil menyeberang sungai dan melarikan diri ke Hebei, sisanya entah tenggelam di sungai atau tercerai-berai menjadi pelarian yang tak terorganisir... Sebenarnya, lebih baik jika mereka tenggelam. Sepanjang aliran sungai yang tenang di hilir, setiap mayat yang ditemukan dan kepala yang ditebas akan menjadi prestasi militer yang nyata!

Dalam peperangan sebelumnya, membunuh berapa banyak prajurit Jin yang sungguh-sungguh? Sementara kali ini, mereka yang mengikuti Zhemu, semuanya adalah pasukan inti Jin yang sangat terlatih. Dibandingkan dengan pertempuran sebelumnya, membunuh lima prajurit Jin belum tentu sebanding dengan satu prajurit asli dari pasukan elit ini.

Benar-benar seperti mendapat durian runtuh. Masing-masing kesatuan tentara Song menyebar di sepanjang Sungai Kuning, mengejar, mengepung, memenggal kepala, dan mencari pengakuan jasa... semuanya sibuk luar biasa.

Pada akhirnya, bahkan Yao Pingzhong dan Liu Qi juga membawa bala bantuan ke sana. Dengan kekuatan bersama, mereka berhasil menumpas dua satuan elit dan memperoleh lebih dari seribu lima ratus kepala musuh, menambah catatan kemenangan militer yang nyata dalam pertempuran yang baru saja terlewati!

Namun semua orang tahu, walau kepala-kepala itu dikumpulkan, nilainya tak sebanding dengan satu telinga Zhemu!

Wanyan Zhemu adalah saudara Wanyan Aguda, seorang jenderal besar dari keluarga kerajaan Jin yang berpartisipasi penuh dalam penaklukan Dinasti Liao. Prestasinya sangat besar, bisa masuk lima besar! Kali ini, ia menjadi wakil Zongwang dalam penyerangan ke Dinasti Song, tak terkalahkan sepanjang jalan, bagaikan badai yang tak terbendung.

Seluruh Dinasti Song, siapa pun yang mendengar namanya, langsung merinding, mengakui kehebatannya yang menakutkan!

Namun, tokoh sehebat itu, ternyata tewas di tangan Yue Fei yang namanya bahkan belum dikenal.

Sungguh membuat orang kehabisan kata-kata!

“Hmph, sungguh beruntung! Kami bersusah payah membunuh musuh, malah kau yang mendapat untungnya!” Yao Pingzhong mendengus dari hidungnya, jelas ia merasa tidak puas.

Yue Fei sedang membersihkan tombaknya, sedikit mengangkat kepala, melirik Yao Pingzhong dengan ujung matanya tanpa menunjukkan perasaan apa pun, lalu kembali menunduk membersihkan senjatanya, entah apa yang dipikirkannya.

Yao Pingzhong menggertakkan gigi, ingin meluapkan emosi, namun akhirnya mengurungkan niat, hanya membalikkan badan dan menunggang kuda pergi ke selatan bersama pasukannya.

Setelah ia pergi, Liu Qi baru mendekat sambil tersenyum lebar, menunduk dan bertanya, “Kau ini pasti Yue Fei, si Yue Pengju, bukan? Raja benar-benar tajam dalam menilai orang, aku harus mengakuinya!”

Tangan Yue Fei akhirnya berhenti, ia mengangkat kepala dan menghela napas serak, “Orang Jin mengamuk, membantai rakyat. Andai saja bisa menghantam langsung ibu kota Jin di Huanglongfu, barulah pantas disebut pahlawan sejati!”

Liu Qi menaikkan alis, tak tahan tersenyum getir dan menggeleng kepala.

“Komandan Yue, ini pertemuan pertama kita dan mungkin aku lancang, tapi tahukah kau, berapa kali Raja telah melindungimu?”

Ekspresi Yue Fei baru berubah sedikit, ia membungkuk dalam-dalam pada Liu Qi.

“Aku mendengar dari Sarjana Li, Liu Yu si pengkhianat itu sempat memfitnahku?”

“Hahaha!” Liu Qi tertawa keras, “Bukan cuma Liu Yu, kau lupa Liu Hao? Waktu itu kau memisahkan pasukan demi melindungi logistik Yangwu, tak sempat masuk ibu kota tepat waktu, itu memang kekuranganmu.”

Liu Qi menggeleng, “Komandan Yue, justru kau benar. Hanya saja, di istana, tak semua hal bisa dilakukan secara benar.”

Kening Yue Fei langsung berkerut, ada tanda tanya di matanya.

Liu Qi menghela napas, “Orang bilang, jasa terbesar adalah menyelamatkan Raja. Kau menjaga logistik Yangwu, yang lain buru-buru melindungi Kaisar. Mana yang lebih penting, Kaisar atau logistik? Kau beruntung, Raja sama sekali tak menghiraukan Liu Hao. Lalu dalam kasus Liu Yu, ada yang menuduhmu prajurit kasar yang membangkang, menahan Liu Yu demi berebut kekuasaan, tak bisa dipercaya. Apa kau tahu apa yang dilakukan Raja?”

“Mengutus Sarjana Li menyelidiki kebenaran,” jawab Yue Fei.

Liu Qi tertawa, “Kebenaran apanya, itu hanya formalitas. Raja mengutus Sarjana Li untuk mempromosikanmu! Bahkan supaya kau tidak diperlakukan buruk oleh Zhang Xianggong, Sarjana Li pun diberi gelar penasihat militer. Jujur saja, Sarjana Li juga kebagian berkah darimu!”

Yue Fei melongo, matanya membelalak, sakit di tulang alis pun ia lupakan. Bahkan orang bodoh pun tahu, Raja sudah terlalu baik padanya... Siapa dia sebelumnya? Hanya seorang perwira kecil, bahkan belum dianggap komandan.

Raja mengutus seorang sarjana Hanlin untuk melindunginya, sungguh tak masuk akal!

Liu Qi menghela napas panjang, “Komandan Yue, terus terang, dulu aku kira karena jasa besar Chen Guang, Raja memandangmu secara khusus, ingin menjadikanmu teladan pengabdi negara. Tapi sampai hari ini, aku benar-benar kagum, bukan hanya padamu, tapi juga pada ketajaman Raja.”

Liu Qi menghela napas dalam, menatap Yue Fei dan berkata perlahan, “Komandan Yue, tahukah kau, Jenderal Kecil Qin Feng, Zhang Xianggong, dia sudah meninggal!”

“Apa?!” Yue Fei terkejut, Jenderal Kecil sudah mati!

Jangan-jangan bercanda! Walaupun nama Zhong Shizhong tak sebesar Zhong Shidao, tapi sebagai pemimpin baru Pasukan Zhong, ia sangat penting di militer barat.

Jika hanya kalah perang masih bisa diterima, namun sampai tewas, bagaimana bisa?

Lagi pula, kematian Jenderal Kecil, dampaknya pada moral tentara Song pasti sangat besar!

Jantung Yue Fei berdegup kencang, bahkan pikirannya nyaris berhenti.

Liu Qi meraih bahu Yue Fei, mengguncang keras!

“Komandan Yue, tahukah kau! Kali ini kau telah menyelamatkan negeri Song!”

Nada Liu Qi penuh iri dan kagum! Suaranya bahkan berubah, sampai terdengar nada cemburu!

Yue Fei ini memang sangat beruntung! Pilihan Raja juga benar-benar luar biasa!

Sekarang mari telaah, apa yang sebenarnya terjadi... Zhao Huan dan Zongwang bertempur habis-habisan di selatan Zuo Cheng, Loushi membawa pasukan datang. Seharusnya ia bisa ikut perang, tapi karena kemunculan Yue Fei, semuanya tertunda dua jam.

Pasukan Jin kalah, Loushi tak cukup kuat sendirian, Zhao Huan mengutus Zhong Shizhong memimpin pasukan mengusir Loushi.

Awalnya dikira pekerjaan mudah, tapi dengan hanya delapan ribu prajurit, Loushi justru mundur dengan sengaja, memancing Zhong Shizhong maju terlalu jauh, lalu pasukannya dikepung dan pasukan barat terpencar.

Di sisi Zhong Shizhong hanya tersisa kurang dari tiga ratus orang, terkepung rapat oleh Loushi.

Zhong Shizhong gugur!

Lima puluh ribu pasukan, hampir habis terbunuh dan cerai-berai!

Jenderal utama Jin ini akhirnya menunjukkan taringnya.

Sekalipun dalam keadaan genting dan kalah jumlah, ia tetap kuat hingga membuat orang putus asa!

Zhong Shizhong gugur, lima puluh ribu pasukan bubar, ditambah kerugian sebelumnya, dua ratus ribu pasukan barat tinggal kurang dari separuh.

Di sisi Zhao Huan, yang masih bisa bertarung hanya pasukan pengawal seperti Han Shizhong dan Liu Qi.

Jika saat itu Loushi dan Zongwang menyerang dari dua arah, konsekuensinya tak terbayangkan.

Mengapa Liu Zhengyan dan Miao Fu bergerak ke utara? Mereka hendak menyelidiki pergerakan Zongwang. Andai Zongwang benar-benar berputar balik menyerang, Han Shizhong harus segera melindungi Zhao Huan dan kembali ke Kaifeng.

Masih ada peluang menang, tapi jika secuil harapan pun hilang, untuk apa berjuang lagi?

Zhong Shidao sudah dua kali pingsan karena menangis setelah mendengar kabar kematian saudaranya. Setelah sadar, Zhong Shidao memohon Zhao Huan kembali ke ibu kota, ia bersedia tinggal di Zuo Cheng dan mati demi negara.

Sementara Yao Gu pun kehilangan sukacita kemenangan, malah ketakutan setengah mati!

Zhong Shizhong kalah dari Loushi memang tak aneh, tapi masalahnya, mengapa Zhao Zhe dan Sun Wo begitu tidak kooperatif? Seolah-olah sengaja menjual teman, menjerumuskan Jenderal Kecil ke liang kubur!

Mungkinkah tradisi konflik internal pasukan barat berulang lagi? Saat teman kesulitan, mereka diam saja!

Jika ditelusuri, Zhong Shizhong sudah mati, apa Yao akan dituntut? Baru saja diangkat sebagai wakil kepala pengawas, belum resmi bertugas, sudah terjadi masalah besar... Bukan mati di tangan musuh Jin, tapi mati di tangan Raja.

Jalan hidup benar-benar sudah buntu.

Yao Gu juga berlutut di hadapan Zhao Huan, menangis meratap, berharap bisa menjaga Zuo Cheng, bersumpah menumpahkan darah terakhir demi negeri Song.

Zhao Huan sudah mati rasa... Setelah segala upaya, tetap saja gagal, Zhong Shizhong tetap tak terhindar dari kematian di medan perang.

Bahkan Zhao Huan merasa Loushi mungkin adalah orang yang mengoreksi sejarah!

Pisau ukur kalah oleh meteor dari langit!

Akhirnya, Kaifeng tetap jatuh, dua kaisar ditawan, ruang bawah tanah Kota Lima Negara menantimu... Sejujurnya, Zhao Huan sempat berpikir untuk bunuh diri, jika benar-benar tak ada jalan keluar, lebih baik mati saja!

Meski belum sampai titik akhir, keputusasaan karena tak mampu melawan takdir tetap saja menggerogotinya.

Dunia serasa berubah hitam... Zhao Huan terduduk lemah di kursi, tak berkata sepatah kata, pikirannya kosong, bahkan malas berpikir.

Zhao Huan bahkan tak menyadari kedatangan Wu Min dengan tergesa-gesa.

Ada dua hal penting: pertama, setelah membunuh Zhong Shizhong, Loushi tak melanjutkan penyerangan, memberi waktu bernapas bagi pasukan Song, meski ini belum berarti apa-apa, mungkin Loushi hanya menunggu saat yang tepat.

Di sisi lain, kabar datang, Zongwang benar-benar menyeberang sungai kembali ke utara, tanpa tanda-tanda menyerang balik.

Hal yang paling dikhawatirkan tampaknya tidak terjadi, pikiran Zhao Huan mulai berputar... Ada apa sebenarnya?

Sulit dijelaskan, namun memang situasi tidak makin memburuk.

“Wenang Wu, lalu, lalu apa yang harus kita lakukan?” suara Zhao Huan serak.

Wu Min tersenyum pahit, “Paduka, yang bisa kita lakukan hanya memerintahkan pasukan mempercepat pemulihan, dan mengirim lebih banyak pengintai, menunggu perkembangan... Bagaimanapun, pilihan kita sangat terbatas.”

Zhao Huan membuka mulut, tapi tetap diam, hanya mengangguk kaku bagai patung. Setengah hari lagi ia tenggelam dalam lautan keputusasaan...

Hingga kabar itu tiba!

“Paduka, komandan belakang pasukan pengawal, Yue Fei, telah membunuh Wanyan Zhemu di Linghezhen!”

Zhao Huan tertegun selama tiga menit, setelah sadar, ia langsung berlari keluar seperti orang gila... Sejak saat itu, nama Yue Fei tertanam di hati semua orang, sebuah bintang jenderal mulai bersinar terang!