Bab 83: Lebih Baik Mati daripada Mundur

Fan Qiong berasal dari kalangan prajurit rendahan, mirip dengan Han Shizhong. Seorang kecil yang lahir dari keluarga sederhana, ingin menonjol di antara para bangsawan militer yang menguasai posisi tinggi di pasukan barat, yang paling penting adalah dua hal: pertama, harus punya kemampuan nyata, keahlian yang benar-benar teruji. Tulang yang tak bisa digigit orang lain, kau harus bisa mengunyahnya; tugas yang tak mampu diselesaikan orang lain, kau harus mampu menuntaskannya.

Kedua, harus cukup garang! Anak yang berisik mendapat susu, di tengah tumpukan generasi kedua, ketiga, bahkan keempat, ingin menonjol harus cukup nekat, menjadikan diri sendiri sebagai duri yang tak kenal takut, siapa pun yang berani mengusik, langsung diterkam tanpa ragu.

Tentu saja, bukan berarti sembarang orang bisa menggigit seenaknya, itu namanya anjing gila. Tapi orang lain harus tahu, kau bukan orang yang gampang dihadapi.

Singkatnya, Fan Qiong bukan orang bodoh.

Ia sangat paham, berani bertindak dan bersikap kasar, jika salah langkah, bisa saja nyawanya terancam—hidup dan mati hanya terpaut sehelai rambut!

Namun, itu tidak berarti pasti mati. Contohnya An Lushan yang pernah tertangkap saat mencuri kambing oleh gubernur Youzhou, namun ternyata justru beruntung, kariernya melesat pesat.

Selama ia menunjukkan kemampuan luar biasa dan masih bisa hidup, ia akan menjadi orang yang dipandang oleh sang Kaisar, dan setelah itu, jalannya menuju puncak tak akan terhalang siapa pun!

"Bunuh!"

Fan Qiong berulang kali mengaum, memimpin anak buahnya menerjang ke depan.

Tentara Xin Xingzong yang nyaris hancur, merasa seolah mendapat pengampunan, buru-buru memimpin pasukan mundur. Setelah berpisah, Xin Xingzong melihat ke belakang, hampir meneteskan air mata.

Dari lima ribu pasukan, yang tersisa kurang dari tiga ribu, langsung kehilangan separuh kekuatan.

Banyak bawahan lama yang dulu mengikuti ayahnya, ada yang gugur, ada yang terluka, kekuatan merosot tajam—kerugian besar! Saat Xin Xingzong sedang meratapi nasib, tiba-tiba seorang penunggang kuda melaju, ternyata Yao Pingzhong.

"Perintah dari Panglima: Xin Xingzong berjasa besar dalam pertempuran pertama, pasti akan mendapat penghargaan tinggi, kalian segera rapikan pasukan, bersiap untuk bertempur lagi!"

Apa?

Hidung Xin Xingzong hampir miring karena marah—masih harus bertempur lagi?

"Yao Pingzhong, kau ingin melihat kami habis semuanya?"

Yao Pingzhong mendengus, "Maaf, sepertinya aku takkan sempat melihatnya."

"Apa maksudmu?" Xin Xingzong bingung.

Yao Pingzhong mendengus padanya, namun tak berkata apa-apa, langsung berbalik dan melaju ke depan kamp. Tak lama kemudian, di antara perkemahan Song, muncul naga tanah berwarna kuning yang bergulung ke utara.

Yao Pingzhong adalah kepala naga tanah itu!

Xin Xingzong mengusap matanya, tak percaya.

Sudah gila? Kenapa Yao Pingzhong juga maju?

Dan dari nada anak itu, tampaknya ia benar-benar ingin bertaruh nyawa, sebenarnya ada apa?

Xin Xingzong bengong sejenak, hanya bisa berteriak kepada anak buahnya, "Kenapa masih diam saja? Yang tidak cacat, segera bersiap, kita akan menyerang kembali!"

Fan Qiong memimpin di depan, mengenakan tiga lapis baju zirah berat, membuatnya tampak seperti tank, panah dingin musuh tak mampu melukainya. Saat masuk ke barisan musuh, pedangnya berayun, darah berhamburan di mana-mana, mewarnai baju dan zirahnya.

Orang ini seperti kerasukan, dewa pembantai yang bangkit kembali.

Prajurit Jin memang tangguh, tapi mereka juga bisa lelah. Xin Xingzong kehilangan lebih dari dua ribu orang, di pihak Jin ada sekitar empat atau lima ratus yang terluka atau gugur, dan yang masih hidup pun terengah-engah, keringat bercucuran. Selain itu, persenjataan dan panah banyak yang habis, kekuatan tempur menurun drastis.

Fan Qiong menerjang, nyaris membelah barisan Jin di depannya.

Saat itu, Yao Pingzhong datang bersama pasukannya.

"Fan tua, hari ini kita berdua akan bekerjasama membantai musuh!"

Fan Qiong memandang rendah.

"Cih, mau rebut jasa? Mimpi saja!" Fan Qiong berteriak kepada anak buahnya, "Bangkitkan semangat, serang!"

Dua orang ini saling bersaing, dan Wang Yuan yang juga ikut bertempur, semakin terpacu.

Apa mereka semua minum obat salah? Kalau kalian berani bertaruh nyawa, aku juga tak boleh jadi pecundang!

Wang Yuan memanggil pasukannya, turut masuk ke medan pertempuran.

Kini pasukan Song memiliki keunggulan jumlah hampir sepuluh kali lipat, sebenarnya Jin juga pernah menghadapi situasi seperti itu. Namun belum pernah mereka bertemu pasukan Song yang seberani ini!

"Woli Bu, tak bisa menunggu lagi, ini bukan pasukan Song biasa, kita harus menghantam keras!" Zhemu berkata dengan suara berat.

Zong Wang berwajah serius, serangan Song memang mengejutkan.

Mungkin mereka juga sadar di mana masalahnya!

Tapi tak terlalu penting, Lou Shi sudah mengirim utusan, paling lama setengah hari, jenderal perang nomor satu Da Jin itu akan tiba.

Dalam surat, memang diketahui Lou Shi hanya membawa satu komandan seribu, bukan tiga seperti yang diharapkan, tapi rasanya tak terlalu berbeda.

Zhao Huan!

Kesalahan terbesarmu adalah meninggalkan Kaifeng, keluar dari cangkangmu, kau pasti mati!

"Wushu, bawalah lima komandan seratus dua belas ribu pasukan elit, biarkan Dong Cai dan Han Chang ikut!"

Mata Wushu berbinar, segera membungkuk hormat, "Tenang saja, aku pasti akan membantai pasukan Song sampai tak tersisa!"

Setelah berkata, di tengah tatapan bingung Zhemu, Wushu menaiki kudanya dan melaju kencang.

Zhemu bingung, kenapa dia yang maju? Bukankah seharusnya aku?

"Woli Bu! Kau tak takut mengulang kegagalan?"

Zong Wang tetap tersenyum ramah.

"Wushu adalah adikku, mungkin ini terkesan nepotisme. Tapi dia juga keponakanmu, putra Taizu. Kita semua akhirnya akan menua, Wushu masih muda, harus ditempa, kelak ada harapan. Lagipula kita berdua menjaga garis belakang, orang Song tak bisa macam-macam."

Zong Wang berhenti sejenak, "Kalau pun pertempuran depan mandek, kau bisa memimpin pasukan sendiri menyerbu langsung ke arah Zhao Song!"

Zhemu hanya mengerjapkan mata, akhirnya diam saja.

Zhan Han hanya mengirim satu komandan seribu, Zong Wang terus mempromosikan adiknya... pada akhirnya, alasannya sama, keluarga besar, urusan pun makin rumit.

Setelah kematian Aguda, meski masih memakai sistem lama suku Jurchen, Wu Qimai jadi penerus tahta.

Namun Wu Qimai hampir tak mampu mengendalikan satu pun faksi, terutama para putra Aguda, semua mengincar kursi itu!

Bisa dibilang, jika Zong Wang berhasil menghancurkan pasukan Song, bahkan menangkap Kaisar, kelak Da Jin pasti jadi miliknya, jika ia tak dapat, kursi itu pasti jatuh ke garis keturunan Aguda.

Menyebut Jurchen sudah menjadi Han, memang belum tepat, tapi pengaruh Khitan sangat nyata, karena Khitan juga menganut sistem pewarisan ayah ke anak.

"Wushu! Ternyata Wushu!"

Di sisi Zhao Huan, Liu Qi berteriak girang.

Zhao Huan pun segera melihat ke arah perkemahan Jin, benar saja, banyak pasukan muncul, debu kuning berhamburan, aura membunuh menguar. Ia belum bisa memastikan siapa yang datang, tapi percaya pada penilaian Liu Qi.

Wushu!

Musuh yang pernah kalah!

Ini jadi menarik, jika yang datang Zhemu atau Zong Wang, Song pasti ketar-ketir.

Tapi ternyata Wushu yang datang, ini beda.

Dalam pertempuran di Moutuogang, pasukan istana berhasil menembus pertahanan Wushu.

Mendengar ia memimpin pasukan, para prajurit pun bersemangat, siap bertempur.

Jika orang lain mampu menurunkan semangat Song dua puluh persen, Wushu justru bisa menaikkan semangat Song dua puluh persen! Fungsinya setara dengan pasukan Osaka.

"Kaisar, izinkan aku maju!" Liu Qi meminta izin bertempur, penuh percaya diri.

Zhao Huan sedikit tergoda, namun belum langsung memberi perintah, melainkan memanggil Yao Gu.

"Kaisar, Komandan Liu masih harus melindungi Anda, tidak boleh maju. Tapi jika Anda mengizinkan, saya ingin meminta seribu prajurit istana untuk ikut bertempur!"

Zhao Huan hampir tak ragu, langsung mengangguk.

Su Da Lei dan Chen Li, dua komandan, memimpin prajurit pengawal bersenjata kapak pendek, mengikuti Yao Gu.

Yao Gu memahami militer, prajurit istana ini mungkin masih muda, tapi semua bersenjata lengkap, semangat tempur tinggi, seperti anak sapi yang tak takut harimau.

Intinya, makin takut mati, makin mudah mati.

Xin Xingzong kalah parah?

Memang parah, lima prajurit Song harus dikorbankan untuk menewaskan satu Jin.

Tapi jika rasio ini dibanding kekuatan Song dan Jin, sungguh menggelikan.

Pada dasarnya, jangan pengecut!

Selama masih hidup, masih bertempur, dalam pertarungan langsung, kerugian tidak akan terlalu jauh.

Itulah tujuan Yao Gu.

"Kaisar, saya baru saja memerintahkan Zhao Zhe, Ma Zhong, Sun Wo memimpin pasukan ke depan, ditambah Yao Pingzhong, Fan Qiong, Wang Yuan, Xin Xingzong, total pasukan lebih dari empat puluh ribu, di hadapan mereka pasukan Jin tak sampai dua puluh ribu." Yao Gu berhenti sejenak, "Kaisar, jika mereka tak mampu menahan, semuanya akan berakhir, jika mereka bisa bertahan, saya sendiri akan memimpin pasukan menyerbu ke perkemahan Jin!"

Yao Gu kembali berkata dengan suara berat, "Saya bersalah, jika dugaan saya benar, pasukan Jin dari barat mungkin sudah bergerak ke selatan, jika mereka tiba, kita pasti kalah. Saya berutang pada kemurahan Kaisar, hanya bisa membalas dengan nyawa. Mohon Li Xianggong, Wu Xianggong, dan dua pemimpin keluarga Zhong, lindungi Kaisar, kembali ke ibu kota, agar negeri masih bisa bertahan, saya di alam baka pun bisa sedikit tenang."

Pertempuran sudah sampai tahap ini, Yao Gu akhirnya sadar pada kelalaiannya yang terbesar—ia tak pernah menghitung pasukan Jin dari barat!

Padahal, Jin memang tak bisa cepat menaklukkan Taiyuan, tapi mereka bisa mengepung Taiyuan, meninggalkan satu dua ribu untuk mengawasi sudah cukup.

Lalu segera bergerak ke selatan, bergabung dengan pasukan timur, menyerang Kaifeng bersama.

Alasannya mungkin Zong Wang merasa bisa menangani pasukan Song di Kaifeng dengan pasukan timur, atau pasukan Jin timur dan barat memang punya konflik, tak bisa bekerjasama.

Ternyata penyakit pasukan barat menular ke Jin!

Yao Gu pun tak tahu harus senang atau malu...

Wajah Zhao Huan serius, di tangannya ada laporan rahasia dari Jingzhao, sesuai dugaan Yao Gu, pasukan Jin barat sudah bergerak ke selatan, dan bisa segera muncul di medan perang.

Jika sebelumnya peluang menang lima puluh lima puluh, kini turun drastis, tak sampai tiga puluh persen.

Benar-benar di ambang hidup dan mati.

Zhao Huan refleks memandang ke medan perang... saat ini pasukan Jin dan pasukan elit di bawah Wushu sudah bertempur, mereka berhadapan langsung dengan pasukan Song.

Jujur saja, komando Wushu sangat baik.

Ia lebih dulu mengerahkan pasukan elit Jin untuk melawan Fan Qiong.

Dalam adu kekuatan, Fan Qiong menderita, lebih dari tiga ratus prajuritnya gugur, Fan Qiong sendiri terkena beberapa panah, jubahnya penuh lubang.

Namun Fan Qiong tak mundur, malah bertahan mati-matian.

Setelah melukai Fan Qiong, Wushu berbalik menyerang Yao Pingzhong!

Kavaleri keluarga Yao juga inti pasukan barat.

Namun saat melawan Jin, tak mampu bertahan.

Mereka langsung terjebak dalam pertarungan sengit, Wushu menyerbu keras, mencoba menembus Song.

Yao Pingzhong menggigit gigi, memaksa anak buah bertahan, semua tahu dua panglima mengawasi, tak boleh mundur!

Mereka bertaruh nyawa, akhirnya tak ditembus, tapi setiap saat ada yang jatuh dari kuda, diinjak hingga hancur.

Bukan hanya itu, Wushu memerintahkan Dong Cai dan Han Chang, dua pemimpin elit, menyerang dari dua sisi.

Ini jadi masalah besar.

Pasukan Zhao Zhe, Ma Zhong, Sun Wo, dan lainnya, tak bisa maju, terhadang, hanya bisa bertempur berat.

Terutama Han Chang!

Orang ini keturunan Han dari Yan Yun, leluhur pernah jadi pejabat Liao, lalu menyerah pada Jin, kini jadi anjing perang paling ganas di pasukan Jin.

Setiap kali bertempur, ia bahkan lebih gigih dari para jenderal Jurchen.

Han Chang memimpin pasukan, dengan cepat menuju ke pasukan Ma Zhong, ia menewaskan belasan prajurit Song, hanya berjarak tiga puluh langkah dari Ma Zhong.

Pasukan Ma Zhong hanyalah gabungan sementara, ketakutan dan mundur.

Han Chang melihat peluang, mengambil busur kuat, membidik Ma Zhong dan melepaskan panah.

Ma Zhong menjerit, panah menembus dada, jatuh dari kuda!

"Keahlian seperti itu, berani mati sia-sia!"

Han Chang tertawa keras, menyimpan busur, membawa tombak maju, pasukan Ma Zhong panik, lebih dari tujuh ribu prajurit lari, ada yang bahkan meninggalkan senjata...

Saat paling mengerikan akan terjadi, pasukan Ma Zhong mundur, yang lain pun tak mampu bertahan, pasukan Jin bisa langsung menembus perkemahan Song!

Zhao Huan hanya bisa tersenyum pahit.

Masih berharap mengalahkan Zong Wang, ternyata bahkan Wushu tak mampu diatasi.

Jangan-jangan, pada akhirnya, badutnya adalah dirinya sendiri?

Saat Zhao Huan putus asa, tiba-tiba dua kelompok kavaleri muncul, jumlah mereka tidak banyak, tapi semangatnya luar biasa.

Liu Zhengyan dan Miao Fu!

Dua orang ini seperti dua anak panah, menancap ke arah Han Chang!

Mereka bergerak cepat, pasukan elit Jin tak siap, belasan orang tewas, Han Chang harus berhenti mengejar, berbalik menghadapi mereka.

Pasukan Ma Zhong akhirnya stabil, seorang prajurit kecil muncul.

"Kawan-kawan, balaskan dendam Komandan Ma!"

Setelah berkata, ia menerjang ke arah Han Chang, beberapa prajurit lainnya pun wajahnya memerah, menggigit gigi, maju kembali.

Lebih baik mati daripada mundur!

Tiba-tiba, di perkemahan Song, suara genderang menggema, panji naga tiba-tiba berkibar di puncak tanah paling menonjol!