Bab 99: Meminjam Uang

“Anda pasti adalah Guru Besar Mingci, bukan? Keahlian Anda dalam menyambung tulang dan mengobati luka sudah terkenal hingga ke Kaifeng. Ratusan prajurit yang terluka menggantungkan nyawa mereka pada Anda. Dalam menjaga Kaifeng, Anda telah berjasa besar!”

Biksu tua itu segera membungkuk memberi hormat. “Paduka, hamba hanyalah biksu biasa, tak berani mengaku berjasa. Justru Paduka yang bijaksana dan pemberani, memimpin langsung memerangi bangsa utara, kembali dengan kemenangan, penuh strategi dan keberanian tiada tara, rakyat Song sungguh beruntung memiliki Paduka!”

Zhao Huan tersenyum, “Guru terlalu memuji. Aku sebagai penguasa, hanya berusaha sekuat tenaga, seperti tukang pembetul dinding saja adanya. Sebenarnya aku datang ingin menganugerahkan gelar kehormatan kepada para guru, serta memberikan jubah dan alat suci sebagai tanda terima kasih. Namun urusan negara dan militer begitu menumpuk, pikiranku pun tak bisa tenang. Jika keadaan sudah sedikit lebih stabil, aku akan berpuasa dan mandi suci, menenangkan hati, datang lagi menemui guru untuk mendengarkan wejangan.”

Mingci buru-buru berkata, “Paduka sungguh terlalu sopan. Hamba sudah sangat bahagia jika dapat melihat dunia damai dan rakyat sejahtera. Paduka bekerja keras siang dan malam demi rakyat Song. Bahkan para biksu pun mengetahui betapa berat beban Paduka.” Setelah berkata demikian, Mingci mengeluarkan sebuah buku kecil dan menyerahkannya dengan kedua tangan.

“Paduka, ini adalah catatan pengalaman hamba tentang pengobatan tulang. Semuanya telah hamba tulis di sini. Jika mengikuti petunjuk ini, tabib militer dapat mengobati para prajurit yang terluka.”

Zhao Huan menerima buku itu dengan senang hati, lalu berkata sambil tersenyum, “Guru sungguh penuh belas kasih. Atas nama para prajurit, aku mengucapkan terima kasih.”

Setelah menerima buku kecil itu, Zhao Huan mengobrol sebentar dengan Mingci. Tak lama, seorang biksu berusia empat puluhan masuk tergesa-gesa. Ia memberi hormat kepada Zhao Huan, dan Mingci pun tersenyum berkata, “Paduka, ini adalah adik seperguruanku, Mingzhen. Setelah guru kami jatuh sakit tahun lalu, segala urusan di Biara Agung Xiangguo ditangani olehnya.”

Biksu Mingzhen menundukkan kepala dan berkata dengan tulus, “Paduka berkunjung di malam hari, tentu ada urusan penting. Hamba pasti akan menceritakan segalanya tanpa ada yang ditutupi.”

Zhao Huan mengangguk tanpa memperlihatkan emosi. Ia datang larut malam, kepala biara sakit berat hingga tak bisa menemui, setelah menunggu cukup lama baru muncul seorang biksu paruh baya. Jelas tidak terkesan hangat atau istimewa.

Apa sebabnya, Zhao Huan bisa menebak, namun ia tak ingin mengungkapkan.

“Kedatanganku malam ini ada dua tujuan. Pertama, berterima kasih kepada Biara Agung Xiangguo. Guru Mingci bersama beberapa biksu telah mengobati para prajurit yang terluka, juga memimpin para biksu berdoa dan memberi ketenangan bagi arwah para pahlawan. Ini adalah jasa besar, welas asih sejati. Bukan hanya aku, tapi seluruh rakyat Song akan berterima kasih.”

Mingzhen buru-buru berkata, “Paduka terlalu memuji. Semua orang di biara ini adalah rakyat Song. Jika negara dalam kesulitan, sudah sepantasnya kami membantu semampunya. Walau kami sudah meninggalkan duniawi, tetap saja tidak bisa sepenuhnya lepas dari kehidupan ini. Paduka pernah berkata, setiap warga bertanggung jawab atas nasib negara. Hamba sangat setuju.”

Zhao Huan tersenyum puas. Tidak sia-sia Mingzhen menjadi pengurus, ia memang lebih cakap.

“Kalau begitu, aku tak akan bertele-tele. Aku datang untuk meminta bantuan keuangan.” Zhao Huan tersenyum, “Aku ingin memohon kepada Biara Agung Xiangguo agar dapat membantu menyediakan beberapa juta tael perak untuk tambahan biaya militer. Mohon guru mempermudah urusan ini!”

Ternyata Zhao Huan datang hendak meminjam uang!

Han Shizhong terkejut bukan main, Niu Ying pun melotot kaget, sungguh tak disangka-sangka.

Bukankah seorang kaisar seharusnya paling kaya?

Menurut Niu Ying, yang paling kaya di dunia adalah kaisar. Ia dengar katanya singgasana istana saja terbuat dari emas, makanya disebut Istana Emas!

Han Shizhong tentu lebih paham dari Niu Ying. Ia tahu Zhao Huan kekurangan uang, tapi tak menyangka keadaan Zhao Huan sampai sebegitu sulitnya, sampai harus meminjam uang ke biara. Paduka, bagaimana Anda bisa mengatakannya?

Mingci pun ternganga, ingin menjelaskan, namun Mingzhen segera menahan kakak seperguruannya dan dengan tenang memberi hormat kepada Zhao Huan.

“Paduka, hamba tahu, mungkin ada yang mengatakan Biara Agung Xiangguo penuh dengan pedagang, sering meminjamkan uang, pasti sangat kaya sehingga Paduka datang ke mari. Sebagai rakyat Song, hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga membantu negara, meringankan beban Paduka. Hanya saja…”

Mingzhen terdiam sejenak, baru melanjutkan, “Hanya saja, uang di Biara Agung Xiangguo ini sebenarnya sangat rumit. Uang itu sebenarnya bukan milik biara.”

Zhao Huan tersenyum, “Maksudmu bagaimana?”

“Paduka, para pedagang dari berbagai daerah menitipkan uang mereka di biara kami demi kemudahan, dan biara hanya membantu menjaga, tanpa memungut biaya apa pun. Pada akhirnya, uang itu tetap milik tamu. Biara memang sering memegang uang, tapi tidak pernah mendapat keuntungan sepeser pun, apalagi memiliki uang itu. Kami hanya sekadar membantu.”

“Hmm!” Zhao Huan tetap tenang, tidak berdebat, hanya mengangguk, “Itu aku tahu. Aku tak bermaksud merampas uang itu. Aku hanya ingin meminjam, memangnya tidak boleh?”

Wajah Mingzhen tampak sulit. Di hadapannya berdiri penguasa tertinggi Song, yang bisa mengambil nyawanya hanya dengan satu kata. Mingzhen gugup dan memberanikan diri berkata, “Paduka, selama bertahun-tahun biara hanya memiliki dua ratus ribu tael dari uang persembahan, serta tanah seluas lima ribu lima ratus hektar. Hamba bersedia menyerahkan semuanya. Namun untuk pinjaman, mohon maaf hamba tak berani menyetujui.”

Berani menolak permintaan Paduka?

Siapa yang memberimu keberanian?

Han Shizhong langsung menatap tajam ke arah Mingzhen, auranya mengancam.

“Kenapa?” Suara Zhao Huan menjadi dingin, tersenyum sinis, “Kau takut aku tak bisa membayar?”

“Bukan!” Mingzhen buru-buru menggeleng. “Paduka itu menguasai seluruh negeri, mana mungkin tak bisa membayar? Hanya saja, biara sudah berjanji kepada para pedagang, tidak akan meminjamkan uang mereka kepada pemerintah. Hamba lebih baik mati daripada mengingkari janji!”

“Kenapa tidak mau meminjamkan pada pemerintah?” Suara Zhao Huan semakin tajam. Han Shizhong pun bersiap jika perlu bertindak.

Keringat dingin mengalir di dahi Mingzhen. Ia benar-benar sudah tak punya pilihan, hanya bisa memberanikan diri berkata, “Ka... karena Qīngmiáo, dan... dan Jiaozǐ!”

Selesai berkata, ia segera menunduk dalam-dalam, tak berani bicara sepatah kata pun lagi.

Zhao Huan termenung, sejenak kemudian tiba-tiba tersenyum ramah, membuat suasana di ruang meditasi menjadi lebih santai.

“Aku mengerti. Dahulu Wang Shu menerapkan Undang-Undang Qīngmiáo, niat awalnya untuk memberikan pinjaman pada petani agar bisa bertani tanpa ditekan. Tapi siapa sangka para pejabat malah menyalurkan uang itu kepada warga kota, memaksa orang yang tidak butuh untuk meminjam, demi menambah pemasukan Qīngmiáo agar bisa mendapat pujian dari pusat.”

“Lalu mengenai Jiaozǐ, saat pertama kali dikeluarkan memang ada cadangan jaminannya, tapi lama kelamaan tak ada lagi kendali, pencetakan makin banyak, nilainya pun menurun.”

Zhao Huan tertawa, “Kalau bisa memaksa rakyat berutang, tentu bisa juga menolak membayar. Kalau bisa seenaknya mencetak Jiaozǐ, tentu bisa pula menggunakan beberapa lembar kertas untuk menipu. Jika kau meminjamkan uang pada aku, memang risikonya besar dan sulit mempertanggungjawabkannya kepada para pedagang, bukan begitu?”

Mingzhen langsung berlutut, keringat dingin mengucur deras di dahinya.

“Paduka sungguh bijaksana, hamba sangat kagum. Hamba akan berusaha sekuat tenaga meyakinkan para pedagang, agar mereka mau membantu Paduka meringankan beban. Biara juga akan memberikan segala milik yang bisa diberikan, setidaknya dua juta tael.”

Zhao Huan tersenyum, “Itu sudah sangat banyak. Guru Mingzhen, berdirilah.” Zhao Huan memberi isyarat, Han Shizhong segera menarik Mingzhen berdiri, genggamannya sekuat capit harimau.

Dasar biksu licik, Paduka sudah meminta pinjaman, kau berani menolak, benar-benar nekat!

Jari tangan Han Shizhong tak sengaja mempererat cengkeraman, membuat Mingzhen meringis menahan sakit, keringat dingin membasahi jubah biksunya, namun ia tak berani bersuara...

“Saudaraku, jangan berlaku kasar pada Guru. Uang dan logistik para prajurit masih bergantung pada bantuannya,” ujar Zhao Huan dengan tenang. “Guru Mingzhen, kalau hanya demi dua juta tael perak, aku tak akan datang sendiri. Negeri Song seluas ini pasti bisa mengumpulkannya. Aku datang karena ingin membuat sebuah kesepakatan besar.”

Zhao Huan berkata, “Aku tahu Biara Agung Xiangguo sangat terbuka dan membantu banyak orang. Aku sendiri juga punya niat baik, tapi selama ini kepercayaan rakyat pada pemerintah sudah rusak, ditambah aparat korup, sehingga niat baik pun malah jadi bumerang.”

“Bagaimana jika begini, Guru Mingzhen? Aku serahkan saja urusan pencetakan uang kertas kepada Biara Agung Xiangguo. Berapa jumlah uang kertas yang dicetak, semuanya harus berdasarkan jumlah cadangan perak yang kalian miliki. Dengan cara ini, pemerintah tak akan bisa seenaknya mencetak uang kertas. Bila aku butuh biaya perang, aku akan meminjam dari biara. Tenang saja, aku tak akan meminta berlebihan. Dan karena kalian bekerja sama dengan pemerintah, uang kertas yang kalian keluarkan juga diakui negara. Siapa pun yang berani memalsukan, aku tidak akan membiarkan!”

Zhao Huan tersenyum ramah, “Bagaimana menurutmu, Guru Mingzhen?”

Mingzhen secara refleks menarik napas. Ia tahu urusan ini tetap penuh risiko, tapi tawaran Zhao Huan sungguh terlalu menggiurkan!

“Paduka... hamba ingin meminta bantuan beberapa pedagang yang berpengalaman dalam urusan keuangan. Bukan berniat menolak, hamba hanya ingin segala sesuatunya berjalan sempurna. Mohon Paduka memaklumi.”

Zhao Huan mengangguk sambil tersenyum, “Aku paham. Aku hanya meminjam reputasi dan keahlian kalian. Mohon bantuan para guru.”

Barulah menjelang fajar, Zhao Huan keluar dari Biara Agung Xiangguo. Di dadanya terselip sebuah perjanjian awal, juga daftar senilai lima juta tael perak!

Han Shizhong yang mengikuti di belakang Zhao Huan tampak muram, sama sekali tidak merasa mendapatkan keuntungan besar. Sebaliknya, ia merasa sangat terhina!

Seorang kaisar Song yang agung, ternyata harus merendahkan diri di hadapan para biksu, merayu dengan segala cara.

Kegembiraan karena mengalahkan pasukan Jin sudah lenyap tak bersisa.

Niu Ying bahkan lebih marah lagi. Dulu ia masih menaruh simpati pada Biara Agung Xiangguo, tapi setelah malam ini, ia benar-benar terbuka matanya. Ternyata para vegetarian itu uangnya sama sekali bukan vegetarian!

“Paduka, tak perlu merendah seperti itu. Biar saya bawa orang dan sita saja biara tua ini!”

Zhao Huan menghela napas. Menyita Biara Agung Xiangguo memang mudah, tapi dampak yang akan ditimbulkan sangat sulit diredam, bahkan bisa membuat situasi politik yang susah payah distabilkan kembali kacau.

“Aku tak takut, tapi aku tak punya banyak waktu lagi.”

Zhao Huan menyelipkan daftar lima juta tael perak ke dada Han Shizhong, lalu berkata dengan nada berat, “Saudaraku, sudah waktunya menyelamatkan Wang Bing dan yang lain. Taiyuan tak bisa menunggu lagi!”