Bab Enam Puluh Satu: Bukankah ini buku yang dulu pernah kutolak?

Dalam sekejap, seluruh ruang redaksi menjadi sunyi senyap.

Lalu...

“Sialan kau, Fei Zihao! Langganan rata-rata lima belas ribu poin, kau bilang kau gagal?”

“Kau hampir membuatku kaget setengah mati, kukira kau benar-benar gagal!”

“Untung kau muncul, kalau tidak, aku sudah menghantammu dengan tinju sebesar roti ini!”

Para editor yang mendukung Kegelapan Menyala langsung memaki dengan kata-kata kasar, namun nada mereka tak bisa menyembunyikan kegembiraan dan semangat.

Sementara kelompok Lin Dong hanya bisa saling pandang, bingung dan tercengang.

“Aku barusan dengar salah, ya?”

“Tadi Fei Zihao bilang Kegelapan Menyala berapa poin?”

“Aku rasa aku salah dengar, tapi yang masuk ke telingaku rata-rata lima belas ribu poin.”

“Aku juga dengar rata-rata lima belas ribu poin.”

“Tapi bagaimana mungkin? Langganan tertinggi enam belas ribu, rata-rata lima belas ribu, apa tidak ada yang baca bajakan?”

Mereka berbisik, seolah berusaha membuktikan bahwa mereka mengalami halusinasi pendengaran.

Di antara mereka, yang paling terkejut tentu saja Lin Dong.

Lin Dong berdiri dan melangkah cepat ke arah Fei Zihao, menyibak dua orang di depannya, lalu menempelkan kepala ke dekat komputer, matanya terpaku pada deretan angka di layar.

Langganan bab pertama: enam belas ribu; rata-rata langganan per bab: lima belas ribu.

Memang benar, lima belas ribu!

“Bagaimana bisa lebih tinggi dari ‘Li Ge’er’? Ini tidak masuk akal! Bukankah ini cuma novel misteri?”

Lin Dong bergumam dengan mata penuh ketidakpercayaan.

Melihat ekspresi Lin Dong yang kalah telak, hati Fei Zihao terasa sangat puas!

Saat Fei Zihao pertama kali melihat novel ini, ia sudah yakin bahwa ini adalah karya luar biasa! Namun, tak ada yang mengakuinya, bahkan banyak yang memandangnya dengan sinis.

Kini, ia akhirnya membuktikan dirinya dengan hasil nyata.

Fei Zihao berdiri, menatap Lin Dong dengan senyum tipis di bibir, lalu mengarahkan pandangan ke seluruh ruangan:

“Saluran misteri bukan berarti tidak bisa menghasilkan karya hebat.”

“Aku harap seluruh redaksi memberikan kesempatan pada genre misteri. Tanpa kesempatan, dari mana lahirnya buku bagus?”

Fei Zihao benar-benar memamerkan dirinya di depan semua editor.

Dan ia merasa sangat puas.

Meluncur deras bak sungai.

Andai Fei Zihao mengucapkan kata-kata ini di waktu biasa, ia pasti akan disambut dengan ejekan dan cemoohan.

Namun sekarang, hasil nyata terpampang seperti pedang sakti dan baju zirah, siapa yang berani membantah?

Selesai bicara, Fei Zihao tersenyum dan menoleh pada Paman Berminyak dari saluran sejarah: “Paman, siap-siap bagi uang!”

Ucapan ini menarik kembali atmosfer penuh keangkuhan tadi.

Para editor pendukung Kegelapan Menyala berlari penuh semangat ke arah Paman Berminyak untuk menagih bagi hasil.

Sementara para editor pendukung Li Ge’er duduk kembali ke tempat mereka, menatap komputer seolah urusan ini tidak ada hubungannya dengan mereka.

“Liu Xiang’er, kau menang seribu dari taruhan Li Ge’er, ayo bayar!” teriak Paman Berminyak. Seorang gadis kecil berjaket putih berdiri dengan wajah cemberut, berjalan menuju Paman Berminyak, mengeluarkan ponsel dan mentransfer seribu.

Selesai membayar, gadis itu sempat melirik Lin Dong. Tatapannya rumit; ada dendam, ada kesal... seolah Lin Dong adalah laki-laki brengsek.

“Sun Quan, dua ribu.”

“Zhang Ziran, dua ribu.”

Setiap kali Paman Berminyak memanggil nama, seorang editor yang tak puas berdiri, tapi tetap menepati janji membayar.

Setiap kali membayar, mereka selalu melirik tajam ke arah Lin Dong.

Tak ada yang lebih bingung dari Lin Dong saat ini.

“Sialan, aku mengganggu siapa? Kalian bertaruh Li Ge’er menang, sekarang kalah malah marah padaku? Kalau menang, pasti kalian senang, sekarang kalah malah melotot padaku, brengsek.” Lin Dong mengumpat dalam hati.

Mereka, benar-benar manusia sosial!

Tak ada uang yang terlibat, semua sibuk membuat kopi dan membela buku favorit. Begitu kalah uang, semua berubah.

“Lin Dong, lima ribu!” teriak Paman Berminyak.

“Sialan!” Lin Dong berdiri dan mengumpat, lalu melirik tajam ke Fei Zihao yang menonton dari jauh, namun tetap berjalan dan membayar.

Setelah semua pembayaran selesai, Paman Berminyak mulai membagikan uang kepada para pendukung Kegelapan Menyala sesuai porsi.

Karena pendukungnya sedikit, setiap orang mendapat untung besar. Terutama Fei Zihao, yang langsung mendapat total dua belas ribu, hampir cukup untuk gaji tiga bulan, wajahnya berseri-seri penuh bahagia.

Kembali ke tempat duduk, Lin Dong semakin kesal.

Padahal Li Ge’er punya jumlah pembaca tinggi, kenapa rata-rata langganan malah lebih rendah dari Kegelapan Menyala?

Lin Dong ingin tahu sebabnya, ia membuka halaman Li Ge’er dan masuk ke kolom ulasan.

“Bab baru bikin jijik, malas bayar, cukup langganan bab pertama saja.”

“Baru rilis cuma sepuluh ribu kata, meremehkan pembaca? Sementara Kegelapan Menyala rilis dua puluh ribu kata.”

“Walaupun kau selebritis, kalau sudah menulis web novel, cepatlah update. Mending baca bajakan saja.”

“Kegelapan Menyala sedang di puncak cerita, ayo pindah ke sana!”

Seluruh ulasan penuh dengan hujatan terhadap Li Ge’er dan Su Yuqi, selain itu banyak yang mempromosikan Kegelapan Menyala.

Lin Dong menghela napas, “Web novel memang web novel, kecepatan update dan kepuasan cerita paling penting. Soal update, Su Yuqi itu selebritis, menulis buku asal-asalan, sehari dua tiga ribu kata saja.”

“Soal cerita, Li Ge’er sedang di puncak tapi agak menyiksa, memang bikin penasaran tapi tidak memuaskan, jadi pembaca lari ke bajakan.”

Setelah membaca ulasan, Lin Dong pun paham.

Ia menatap ke arah Paman Berminyak, karena dialah yang mengatur taruhan kali ini.

“Benar, pengalaman memang tak terkalahkan!”

...

Sore hari, setelah selesai mengulas buku, Lin Dong menerima pesan dari Fan Qifa, staf operasional: “Ke ruang operasional sekarang.”

Lin Dong agak bingung, apakah Fan Qi juga ikut taruhan tadi?

Dengan hati berdebar, ia membuka pintu ruang operasional. Fan Qi menggeleng dan menghela napas, “Buku ‘Kedai Pedang Agung’ yang kau ajukan sementara tidak bisa masuk rekomendasi Sanjiang, posisinya digantikan buku lain.”

Lin Dong tertegun, lalu bertanya, “Saluran wuxia punya tiga slot rekomendasi tetap, minggu ini aku ajukan tiga nama, kenapa malah dikasih ke buku lain? Saluran lain seharusnya tidak bisa merebut slot wuxia, kan?”

Fan Qi menelan snack yang dikunyah lalu berkata, “Bukan, digantikan oleh buku wuxia lain. Tapi bukan dari situs kita.”

Lin Dong terkejut, “Jangan-jangan buku dari kanal mitra?”

“Benar! Dari situs Langlang!” Fan Qi mengangguk pasrah, “Pemimpin redaksi Langlang sangat berharap pada buku ini, setelah kerja sama terjalin, ia langsung bicara ke pemimpin redaksi kita. Pemimpin redaksi meminta slot Sanjiang diberikan padanya, jadi mau tak mau.”

Mendengar itu, Lin Dong hanya bisa pasrah, “Ya sudah, mau bagaimana lagi. Kanal Langlang biasanya kirim penulis platinum, kalau rebut slot Sanjiang aku terima saja.”

“Bukan penulis platinum, ini penulis baru.”

“Mustahil! Bukankah perjanjian hanya lima buku per tahun dari Langlang, pasti buku baru dari Huo’er, kan?”

“Bukan, penulisnya bernama Tomat Kentang, judulnya ‘Menghancurkan Langit dan Bumi’.”

Menghancurkan Langit dan Bumi.

Mendengar nama itu, Lin Dong terdiam, ekspresinya jelas gugup, “Menghancurkan Langit dan Bumi? Buku yang mana? Kak Qi, tunjukkan padaku!”

Fan Qi mengelap tangannya dari minyak snack, lalu mengoperasikan komputer, muncul halaman Menghancurkan Langit dan Bumi di layar.

Lin Dong menatap layar.

“Menghancurkan Langit dan Bumi”

“Di sini adalah dunia Qi tempur, tak ada sihir indah, hanya Qi tempur yang berkembang hingga puncaknya!”

Melihat deskripsi ini, Lin Dong benar-benar terpaku.

Bukankah ini buku yang aku tolak dua bulan lalu!?