Bab Empat Puluh Delapan: Sulit Dipercaya

Seseorang berdiri dari kursi di barisan tengah kedua. Teman-teman penulis yang duduk di barisan belakang merasa sosok itu tampak familiar. Ketika mereka memperhatikan dengan saksama, bukankah itu Raja Pendatang Baru, Tiga Paman Sang Penguasa, yang baru saja turun dari panggung?

Beberapa penulis platinum di barisan depan juga menoleh setelah mendengar kegaduhan kecil itu.

Melihat Li An berdiri, Tengkorak Peri pun berkata dengan penuh perhatian, “Saudaraku, yang diundang oleh Pak Wang adalah penulis Dunia Pembakar Langit, Tomat Kentang, bukan kamu. Cepat duduk.”

Tiga Bersaudara Permen dan beberapa penulis platinum di sebelahnya, meski tak mengucap sepatah kata, tatapan mereka sama persis dengan Tengkorak Peri.

Lu Liang, yang duduk di samping Li An, juga langsung panik. Ia cepat-cepat menarik ujung lengan baju Li An. "Li, sekarang yang diundang itu Tomat Kentang, Tomat Kentang!"

Penulis platinum di depan dan samping bisa saja diabaikan oleh Li An, tapi Lu tua yang menarik bajunya, itu sulit untuk diabaikan.

Li An mengerutkan alisnya ringan. “Lu tua, kau lupa, Dunia Pembakar Langit juga aku yang menulisnya.”

Mendengar itu, Lu Liang langsung melepaskan tangannya. Matanya yang kecil seolah membesar karena ditopang ranting kayu, ekspresinya kosong, dan ia bergumam, “Sepertinya... sial, sepertinya Li dulu juga pernah bilang begitu!”

Belasan penulis platinum di sekitar mereka tampak terkejut, lalu berubah menjadi ekspresi tak percaya.

“Tiga Bersaudara, barusan aku salah dengar ya?” tanya Tengkorak Peri pada Tiga Bersaudara Permen di sebelahnya.

Tiga Bersaudara Permen menggelengkan kepala. “Kau tak salah dengar, aku juga dengar. Dia bilang Dunia Pembakar Langit juga dia yang tulis.”

...

Li An kembali naik ke atas panggung.

Di barisan belakang ruang acara, semua penulis dan editor menatap Li An di atas panggung dengan pandangan tajam.

Beberapa penulis rumahan di barisan belakang yang akrab sedang berbisik.

Seorang lelaki gemuk bertanya, “Tiga Paman Sang Penguasa ngapain? Kenapa dia naik panggung lagi?”

Seorang kurus di sebelahnya menjawab, “Mungkin ada barangnya yang tertinggal di atas panggung.”

Seorang lagi yang berkacamata tampak bingung, “Aduh, sekarang yang diundang itu Tomat Kentang, Tiga Paman Sang Penguasa naik sekarang, bukannya nggak pas banget ya?”

Mereka semua mengangguk bersamaan, “Aku juga merasa ini bukan waktu yang tepat.”

Tak ada yang berani berkata buruk tentang Tiga Paman Sang Penguasa, tapi mereka semua merasa waktu Li An naik panggung kali ini sungguh tak tepat.

Kini, di atas panggung ada Li An, pembawa acara Han Qiuhui, dan Pemimpin Redaksi Wang Fan.

Setelah Li An kembali naik, Han Qiuhui mengedipkan mata besarnya yang terang dan berkata, “Tuan Li An, penghargaan untuk Raja Pendatang Baru sudah diserahkan tadi. Sekarang yang diundang oleh Pemimpin Redaksi Wang adalah penulis Dunia Pembakar Langit: Tuan Tomat Kentang.”

Maksudnya jelas, yaitu: Pemimpin Redaksi Wang tidak mengundangmu, kenapa naik panggung lagi?

Pemimpin Redaksi Wang Fan pun mengangguk, lalu bertanya dengan sopan, “Tuan Li An, apakah Anda ada barang yang tertinggal di atas panggung?”

Dihadapkan pada tatapan ratusan penulis dan editor yang tajam, serta pertanyaan dari Wang Fan dan Han Qiuhui, Li An perlahan membuka suara.

“Aku adalah Tomat Kentang itu.”

Saat ucapan Li An jatuh, seluruh ruang acara mendadak hening, hening hingga suara jarum jatuh pun akan terdengar.

Beberapa saat kemudian, Han Qiuhui berkedip, “Tuan Li An, karya Anda, Cahaya Roh, memang luar biasa, tapi bercanda seperti ini tidak boleh sembarangan. Kalau didengar Tuan Tomat Kentang nanti, dia bisa marah.”

“Bagaimana kalau Tuan Li An turun dulu?”

Jelas, Han Qiuhui tidak percaya ucapan Li An.

Bukan hanya Han Qiuhui, tak seorang pun di ruang acara yang mempercayai ucapan Li An.

Menghadapi permintaan sopan dari Han Qiuhui, Li An mengerutkan kening dengan tidak senang, lalu berbalik turun dari panggung.

Begitu Li An turun, suasana yang sempat tegang di ruang acara akhirnya mengendur.

“Tadi juga sudah kuduga, mana mungkin Tiga Paman Sang Penguasa adalah Tomat Kentang juga.”

“Andai benar dia Tomat Kentang, mungkin seluruh pandanganku soal dunia akan jungkir balik.”

“Benar, menulis satu novel legendaris saja sudah hebat, apalagi dua sekaligus. Kalau begitu, rasanya aku tidak perlu hidup di dunia ini lagi… Jaraknya terlalu jauh.”

Terdengar berbagai bisikan pelan di ruang acara.

Mereka juga tak berani berbicara keras, sebab Tiga Paman Sang Penguasa adalah Raja Pendatang Baru. Jika tahun depan terus berkarya, dia pasti menjadi salah satu dari Dua Belas Dewa Utama dan bisa menandatangani kontrak platinum. Mereka tak mau cari musuh.

Setelah Li An turun, Pemimpin Redaksi Wang Fan kembali mengambil mikrofon dan berkata, “Tuan Tomat Kentang, apakah Anda hadir? Jika iya, silakan naik ke panggung.”

Ruang acara sunyi, semua menunggu Tomat Kentang berdiri.

Namun, tetap tak ada yang berdiri.

Saat itu, Pemimpin Redaksi Wang Fan akhirnya tak tahan lagi. Ia mengeluarkan ponselnya dan berkata pada semua yang hadir, “Saya akan menelepon Tomat Kentang.”

Lalu, Wang Fan di hadapan semua orang menekan nomor Tomat Kentang.

Pada saat yang sama.

Nada dering yang ceria dan merdu terdengar dari kursi tengah barisan kedua.

Hampir dua ratus pasang mata serempak melihat ke arah sumber nada dering itu. Tampaklah Li An, yang baru saja turun dari panggung, mengangkat ponselnya tinggi-tinggi dan berdiri lagi dari kursinya.

Seluruh ruang acara begitu hening.

Hening, hanya suara nada dering ponsel Li An yang terdengar.

Li An mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke arah Wang Fan di atas panggung, kemudian mematikan panggilan itu dan berkata, “Sudah kubilang, aku adalah Tomat Kentang.”

“Kalau masih ada yang tidak percaya, aku juga punya undangan.”

Sambil bicara, Li An mengeluarkan dua undangan merah dari saku besar jaket bulunya.

Satu undangan atas nama Lu Liang untuk Cahaya Roh, satu lagi undangan dari Pemimpin Redaksi Wang Fan sendiri untuk Tomat Kentang.

Baik nada dering ponsel yang merdu maupun dua undangan merah menyala itu, keduanya dengan jelas membuktikan identitas Li An dan menampar wajah semua yang tidak percaya.

Pada saat itu, ruang acara bukan hanya hening lagi.

Enam puluh persen dari mereka membelalakkan mata; dua puluh persen bahkan ternganga hingga mulut mereka seolah bisa memuat sebutir telur; dua puluh persen lainnya tubuhnya bergetar karena terlalu terkejut.

Pemimpin Redaksi Wang Fan tertegun di atas panggung, tangan yang memegang ponsel pun membeku di udara.

Mata Han Qiuhui yang cemerlang itu memantulkan kebingungan. Ia yang merasa sudah melihat berbagai macam acara besar, baru sadar ternyata ia belum pernah menyaksikan kejadian seperti ini!

Editor Lin Dong berdiri di pinggir ruangan, mulutnya menganga karena takjub, dalam hati berkali-kali mengumpat.

Li An kembali membuka suara, “Kalau aku naik lagi ke atas, tidak akan disuruh turun lagi, kan?”