Bab Lima Puluh Tujuh: Api yang Tak Bertepi

Di satu sisi, Kisah Hantu Bertiup di Tiga Sungai sudah berhasil merangsek ke posisi kedua pada daftar buku baru. Sementara itu, di situs novel Langlang, novel "Melampaui Langit" juga telah mencapai dua ratus ribu kata.

Langlang Novel adalah situs yang didirikan tujuh tahun lalu. Saat itu, di dunia sastra daring, hanya ada satu penguasa: Yueyue Novel. Setelah Langlang mendapat suntikan modal, mereka mulai merekrut besar-besaran dan berhasil membajak beberapa penulis platinum dari Yueyue.

Meski kini mengalami masa transisi, Langlang masih memiliki basis pembaca yang cukup untuk menopang situsnya.

Setelah dua ratus ribu kata, akhirnya novel ini mendapat kesempatan rekomendasi percobaan, masuk kategori buku baru.

...

Zhang Hao adalah seorang konglomerat, asetnya hampir mencapai satu miliar. Namun, momen paling membahagiakan dalam hidupnya justru terjadi delapan tahun lalu, saat ia mengikuti serial "Kicau" di situs Yueyue.

Waktu itu, Zhang Hao sangat miskin. Novel karya Kicau menjadi sandaran jiwanya. Ia bukan hanya menemukan kebahagiaan, tapi juga kekuatan untuk bertahan saat hidup hampir tak tertahankan, terinspirasi oleh tokoh utama dalam cerita itu.

Kemudian, Kicau dibajak ke Langlang, dan Zhang Hao pun ikut berpindah ke situs baru tersebut.

Waktu berlalu, kemampuan Kicau sudah jauh menurun, tak setajam dulu. Zhang Hao pun jarang lagi membacanya. Namun, ia sudah terbiasa sesekali membuka daftar rekomendasi buku baru di Langlang, sekadar mengisi waktu.

Kini, Zhang Hao duduk di kantor seluas delapan puluh meter persegi miliknya, di atas meja tergeletak layar LCD melengkung lebih dari tiga puluh inci.

Tiba-tiba, ia melihat sebuah judul: "Melampaui Langit". Sinopsisnya menyebutkan: ini adalah dunia yang hanya mengenal kekuatan pertarungan.

"Oh, dunia baru? Cukup inovatif juga," gumam Zhang Hao, sedikit tertarik lalu mengkliknya.

"Kekuatan Pertarungan, tingkat tiga."

"Menatap lima huruf besar yang menyala terang di atas batu uji kekuatan, pemuda itu tanpa ekspresi, bibirnya terangkat sinis. Genggaman tangannya erat, kuku yang tajam menancap dalam di telapak tangan, menghadirkan rasa sakit yang menusuk..."

Baru membaca dua kalimat, Zhang Hao langsung terhanyut ke dalam cerita.

Delapan tahun lalu, ia masih seorang remaja yang bahkan belum lulus SMA, terjun ke dunia kerja dan selalu gagal. Di mana pun ia mencoba, selalu ditolak karena ijazah atau keterampilan. Hidup benar-benar terasa buntu.

Pada masa tersulit, ia bisa makan mi dengan kubis selama tiga hari. Ia sering menertawakan diri sendiri, bahkan pernah memukul dinding hingga tangan bengkak. Bukankah nasibnya waktu itu sama persis dengan pemuda dalam novel ini?

Zhang Hao melanjutkan bacaan. Saat sampai pada bab tujuh, ketika tunangan Xiao Yan, Nalan Yanran, datang untuk membatalkan pertunangan, mata Zhang Hao—si miliarder itu—mendadak berkaca-kaca.

"Perempuan kejam!" makinya, teringat kejadian delapan tahun silam.

Saat itu ia hanya seorang pekerja pabrik biasa, pacarnya adalah cinta pertamanya. Tapi suatu hari, Zhang Hao melihat sang pacar naik mobil pria lain—ia masih ingat, itu mobil Mercedes ML350.

Keesokan harinya, pacarnya kembali, melemparkan dua ribu yuan pada Zhang Hao, "Aku muak dengan kelemahanmu. Dua ribu ini cukup kan? Mulai sekarang, jangan pernah hubungi aku lagi."

Saat itu, Zhang Hao tak punya harga diri, ia terima uang itu.

Namun hingga kini uang itu belum pernah ia sentuh, selalu disimpan di laci meja. Setiap kali ia menghadapi kesulitan, ia akan memandang uang dua ribu itu. Setiap teringat mantan kekasihnya naik mobil orang lain, ia merasa semua masalahnya jadi ringan.

"Keadaanku waktu itu, apa bedanya dengan Xiao Yan?"

"Nalan Yanran memberi keluarga Xiao sebuah pil pengumpul energi. Bukankah pil itu sama saja dengan dua ribu yuan yang kubawa waktu itu?"

"Hanya saja, aku pengecut—aku ambil uang itu. Sementara Xiao Yan, ia malah mencampakkannya!"

Zhang Hao mengenang masa-masa pahitnya, mengusap air mata dengan tisu, lalu melanjutkan membaca.

Baginya, novel ini bukan sekadar bacaan pemuas fantasi, melainkan kisah hidupnya sendiri.

Masa-masa jatuh, bangkit berjuang, didampingi wanita baik, didukung keluarga, melangkah setapak demi setapak, mengatasi rintangan demi rintangan. Akhirnya, ia menjadi Zhang Hao yang sekarang—konglomerat yang dipandang tinggi oleh siapa pun.

Dua ratus ribu kata habis dibaca dalam tiga jam. Zhang Hao merasa belum cukup, hatinya penuh harap. Ia menantikan saat ketika Xiao Yan berhasil dan kembali ke Sekte Awan.

Setelah selesai, ia melihat ada tombol hadiah. Ia mengklik secara acak.

Di kanan bawah tombol hadiah, tertera: maksimal satu juta koin Langlang.

Tanpa banyak berpikir, Zhang Hao langsung klik dan mengirimkan hadiah itu.

Uang? Bagi Zhang Hao saat ini, itu hanya hiburan semata.

Siapa pun yang mampu menggugah hatinya, layak ia beri hadiah.

...

Tentu saja, pembaca sekelas Zhang Hao sangatlah langka. Kebanyakan justru seperti Liu Yan, pembaca biasa.

Seorang pria rumahan, bermimpi dikelilingi wanita cantik, bermimpi memiliki status sosial tinggi, dan sebagainya.

Semua itu, bisa ia temukan dan rasakan dalam "Melampaui Langit".

"Alkemis? Profesi paling mulia? Akulah Xiao Yan!"

"Pengecut? Dicampakkan tunangan? Maaf, sekarang aku akan bangkit!"

"Didampingi wanita cantik, apapun yang terjadi, Xun Er selalu ada mendukung dan memahami."

"Kekuatan? Setiap hari aku semakin kuat, dan semua itu hasil kerja kerasku sendiri."

"Di tengah terik musim panas, aku mengayunkan pedang berat, sampai tubuhku terbaring lunglai di atas batu. Maka kekuatanku memang pantas kudapatkan."

Semua kisah ini memberi Liu Yan rasa puas dan kegembiraan yang besar. Itulah sebabnya ia menyukai novel ini.

Ia tidak memberi hadiah, tapi memasukkan ke daftar favorit dan setiap hari memberi suara dukungan.

...

Langlang juga punya daftar buku baru, daftar hadiah, dan daftar suara bulanan.

Setelah menerima hadiah satu juta koin, "Melampaui Langit" langsung menempati urutan teratas atau setidaknya tiga besar di setiap daftar Langlang.

Meski trafik Langlang tak tinggi, daftar-daftar itu tetap memberikan tambahan eksposur.

Tak diragukan, "Melampaui Langit" menjadi buku dengan performa terbaik di antara semua rekomendasi periode ini.

Editor genre wuxia Langlang, Fang Yuanfei, terpana menyaksikan statistik yang melesat, juga hadiah satu juta koin Langlang. Ia kembali terkesima dengan novel ini.

"Hebat sekali buku ini?"

"Atau, jangan-jangan hadiah ini dari penulis sendiri?"

"Tapi sepertinya bukan, karena pemberi hadiah ini sebelumnya juga pernah memberi hadiah pada Kicau, sepertinya memang pembaca asli."

Fang Yuanfei masih ragu, lalu menyerahkan novel ini ke kepala editor, dengan penjelasan singkat.

Kepala editor menghabiskan tiga jam, menuntaskan novel "Melampaui Langit" dua kali berturut-turut!

"Apa pendapatmu, Yuanfei?" tanya sang kepala editor.

Fang Yuanfei mengemukakan pendapat: sistem level agak kacau, istilah kekuatan pertarungan atau pusaran energi membingungkan, sehingga ia kurang yakin. Namun, harus diakui cerita dan gaya penulisan memang bagus.

Setelah mendengar, kepala editor mengangguk dan berkata, "Ada benarnya juga, tapi kamu belum melihat dari sudut pandang pembaca."

"Konsep kekuatan pertarungan dan pusaran energi ini semacam inovasi dan perubahan dari tenaga dalam dan dantian di wuxia klasik. Kita tak bisa bilang jelek, karena pada dasarnya tetap sama."

"Dalam wuxia, teknik tangan besi menghancurkan batu atau menebang pohon memang memuaskan, tapi di sini kekuatan bertarung sudah dinaikkan ke level luar biasa. Sekali tebas, air terjun terbelah dua, separuh gunung bisa terkoyak."

"Kalau dipikir, setelah kekuatan ditingkatkan, rasanya memang lebih memuaskan daripada wuxia klasik, kan?"

"Ditambah lagi, ada profesi alkemis... juga alur cerita yang tertata rapi."

"Bisa kukatakan, novel ini mungkin telah menciptakan aliran baru—atau bahkan dua aliran baru."

"Pertama, novel ini sudah tak bisa disebut wuxia, lebih cocok disebut... fantasi? Atau, wuxia tingkat tinggi? Ya, benar, sekarang kita masih di era wuxia tingkat rendah, ini adalah wuxia tingkat tinggi."

"Kalau novel ini meledak, itu berarti telah membuka aliran wuxia tingkat tinggi; juga membuka aliran kedua: aliran alkemis."

"Dari segi alur... mungkin juga memulai tren 'putus tunangan'."

"Singkatnya, dalam dunia sastra daring kita sekarang, novel ini bisa jadi adalah inovasi revolusioner. Inovasi seperti ini benar-benar menguji kemampuan menulis dan pemahaman keinginan pembaca."

Setelah mendengar panjang lebar, Fang Yuanfei berkedip dan bertanya, "Jadi, bagaimana rencana rekomendasinya minggu depan, Pak?"

"Pasang saja di halaman utama, coba saja!" jawab kepala editor, menarik napas dalam. "Novel ini adalah titik balik."

"Jika meledak, ia akan meledak tanpa batas!"

"Jika gagal, mungkin juga akan tenggelam tanpa batas."

...