Bab Sembilan Belas: Menegakkan Keadilan dengan Tegas, Menjadi Alat Kejahatan bagi Si Harimau

Gunung Pembersih Jiwa, tempat ini meski diselimuti hawa kelam, tetap dipadati oleh banyak rakyat jelata. Keberadaan puluhan orang di sini setidaknya memberikan sedikit hangatnya kehidupan. Saat ini, mereka secara serempak menyalakan dupa di depan kuil tanah kecil, meski hati mereka dirundung kecemasan.

Mereka sudah tidak punya pilihan lain. Begitu sampai di Gunung Pembersih Jiwa, jika mereka nekat turun kembali, klan Li di Kabupaten Pingyang pasti akan memenggal kepala mereka untuk dijadikan contoh, sebagai peringatan bagi warga lain yang mungkin berniat berkhianat atau melarikan diri ke gunung ini. Kemungkinan itu sangat besar.

Mereka hampir tidak punya jalan keluar. Karena sudah terlanjur sampai di puncak tebing, mereka harus terus melangkah hingga akhir. Siapa yang tidak tahu bahwa tempat ini dihuni oleh banyak makhluk jahat? Bahkan, makhluk-makhluk itu bisa membunuh dan memakan manusia. Namun, karena tidak berdaya dan terseret oleh arus massa di kabupaten, mereka pun naik ke gunung. Setelah bersujud, hal yang tak terduga pun terjadi.

Entah mengapa, meski malam sudah larut, bintang-bintang di langit tampak sangat terang. Yang paling krusial, bersamaan dengan terangnya bintang-bintang itu, kabut darah pekat muncul tanpa suara di Gunung Pembersih Jiwa. Kabut itu menyebar layaknya jaring laba-laba raksasa sejauh puluhan mil, hampir menutupi seluruh orang yang ada di sana. Dalam perjalanan, bukan berarti tidak ada yang mencoba melawan; ada yang melompat dari tebing demi mempertahankan nyawa, ada pula yang ketakutan dan bersujud memohon ampun. Namun, takdir berkata lain. Ke mana pun mereka pergi, mereka selalu kembali ke titik semula. Seolah-olah ada mata yang sedang mengawasi mereka dari balik kegelapan.

Tak lama kemudian, suara kain yang terkoyak terdengar di udara.

*Sret—*

Suara itu terdengar sangat nyaring di Gunung Pembersih Jiwa yang sunyi. Banyak warga menoleh ke arah sumber suara dengan pupil mata mengecil dan wajah penuh ketakutan. Di depan mereka, pakaian tiga pemuda tiba-tiba robek dengan luka yang mengerikan. Darah menyembur deras seolah-olah mereka baru saja disabet pisau berkali-kali.

Para pemuda itu bahkan belum sempat tersadar. Saat melihat banyak orang menoleh ke arah mereka, mereka pun dengan bingung menunduk ke arah perut sendiri. Darah mengucur deras. Mereka tidak percaya, hingga akhirnya rasa sakit itu merambat. Perut mereka telah berlubang. Dalam keterkejutan, tubuh mereka gemetar sebelum akhirnya menjerit ketakutan.

"Apa yang terjadi!"
"Apakah makhluk jahat di sini benar-benar memakan manusia?"
"Apakah Ye Jinlong menjadikan kita tumbal untuk mencari muka?"
"Aku masih muda, aku belum ingin mati, aku bahkan belum menikah!"
"Tidak, tidak, Penguasa Gua Mata Merah, tolong aku!"

Berbagai suara bersahutan di tempat itu. Namun, beberapa pemuda tadi sudah jatuh tersungkur. Dengan satu tangan menekan perut yang terluka dan bibir yang memucat, mereka kejang-kejang beberapa kali sebelum akhirnya tewas.

Apa yang terjadi? Rakyat jelata di kabupaten itu menyaksikan pemandangan tersebut dengan wajah pucat pasi. Mereka hanyalah rakyat biasa yang selama ini tertindas oleh penguasa lokal dan gerombolan tentara. Kapan mereka pernah melihat kejadian aneh seperti ini? Membunuh tanpa jejak, persis seperti cerita rakyat tentang keganasan makhluk halus. Seketika, berbagai spekulasi muncul di antara mereka.

Ada yang berpendapat bahwa Ye Jinlong sengaja membawa mereka ke gunung untuk dikorbankan. Jika tidak, mana mungkin ada orang begitu baik hati yang mau membawa mereka meninggalkan Kabupaten Pingyang hanya untuk menghindari penindasan klan Li? Di zaman sekarang, hampir tidak ada orang yang tidak egois; orang yang berhati mulia sudah lama mati. Ye Jinlong pasti telah menjadi boneka bagi para makhluk jahat itu, dan demi menjilat mereka, ia membawa rakyat sebagai santapan ke dalam sarang harimau.

Banyak orang saling melirik, sebuah istilah muncul di benak mereka: "Meminjam kekuasaan harimau untuk menindas!" Pastilah begitu, Ye Jinlong demi kepentingan pribadinya sendiri rela mengorbankan rakyat untuk menyenangkan makhluk jahat.

Namun, itu hanyalah salah satu dugaan. Di tengah ketakutan, beberapa orang mulai berpikir tentang posisi mereka sendiri. Mengapa hanya beberapa orang yang mati? Mengapa yang lain tidak? Dengan kekuatan tujuh makhluk jahat itu, menghabisi puluhan manusia hanyalah perkara mudah. Mengapa mereka tidak menyerang saat warga baru datang? Mengapa mereka baru membunuh setelah dupa dinyalakan? Ada yang tidak beres!

Di tengah kerumunan, Ye Jinlong yang bertindak sebagai pemimpin menyadari suasana yang tidak kondusif. Ia segera berteriak murka, "Binatang sialan! Tujuh Dewa Sejati di sini adalah sosok yang adil dan benar, mereka sedang membasmi para penjahat!"

"Kalian yang tewas di sini tak lain karena ketujuh Dewa Sejati telah mengetahui keburukan kalian. Mungkin kalian pernah menindas rakyat, atau bersekongkol dengan klan Li yang membuat banyak keluarga hancur. Mereka pantas mati!"

"Ketujuh Dewa Sejati bertindak atas dasar keadilan. Jika kalian tidak pernah melakukan kesalahan, kalian tidak perlu takut. Namun, jika kalian menyembunyikan dosa besar di hati, atau menentang ketujuh Dewa Sejati, maka itu cerita lain. Mereka mungkin adalah bibit kejahatan yang bersembunyi di antara kita."

Ye Jinlong mengucapkan kata-kata itu dengan dingin. Tidak heran ia seorang terpelajar, tutur katanya sangat terstruktur. Warga yang tadinya penuh curiga, cemas, dan berniat melarikan diri untuk melapor ke klan Li, akhirnya merasa tenang. Meski masih banyak yang gemetar dan ketakutan, namun karena hati manusia itu sulit ditebak, selama situasi tidak kacau, Ye Jinlong masih bisa memegang kendali. Seharusnya tidak ada lagi yang berani lari ke bawah gunung secara terang-terangan.

Ia menarik napas dalam-dalam. Jika tadi massa benar-benar lepas kendali dan ada yang nekat turun gunung untuk membocorkan rahasia ke klan Li, atau membuat ketujuh Dewa Sejati murka hingga melakukan pembantaian massal, nasibnya pasti akan berakhir buruk. Ia juga akan terseret dalam kekacauan tersebut.

Rakyat jelata yang bodoh! Di zaman sekarang, mereka tetap saja tertindas. Esensinya memang begitu; tidak pernah berpikir sendiri dan selalu ikut arus, pantas saja mereka berakhir seperti ini.

Ia menatap beberapa jenazah yang tergeletak di tanah dengan perut yang sudah mengeluarkan bau anyir, lalu menendangnya beberapa kali sebelum berlutut di depan tujuh puluh kuil kecil. "Terima kasih kepada tujuh Dewa Sejati yang telah membantu kami menyingkirkan orang jahat. Dengan begini, kami tidak perlu khawatir lagi tinggal di Gunung Pembersih Jiwa."

Melihat seorang terpelajar seperti Ye Jinlong berlutut, warga di sana tentu tidak berani berkata apa-apa. Mereka saling melirik, lalu secara serempak bersujud. Mengikuti gaya Ye Jinlong, mereka berseru, "Terima kasih, Dewa Sejati."

Di puncak Gunung Pembersih Jiwa, ketujuh Dewa Sejati yang mendengar hal itu mengangguk serempak. Faktanya, mereka yang dibunuh tadi memang bukan orang baik. Mereka adalah cabang dari klan Li yang memuja Penguasa Gua Mata Merah. Saat bersujud tadi, mereka tidak memberikan ketulusan iman sedikit pun. Ketujuh makhluk jahat itu segera menyadarinya. Setelah sedikit diperiksa, ketahuanlah siapa sesungguhnya yang mereka sembah.

Dewa Pembantaian secara alami langsung menusuk perut mereka untuk mencegah mereka turun gunung dan membocorkan rahasia. Setelah melakukan hal itu, mereka sempat mengira warga di sini akan panik dan melarikan diri, atau bahkan membunuh Ye Jinlong. Mereka sudah bersiap untuk melakukan pembantaian besar-besaran. Mereka bukanlah makhluk yang baik hati; meski puluhan warga ini bisa dijadikan pengikut, di mata mereka, manusia hanyalah semut. Untungnya, Ye Jinlong sangat lihai dalam menguasai situasi sehingga massa tunduk kepadanya.

"Pemuda yang menarik," gumam salah satu entitas.
"Sayangnya terlalu cerdik, entah apakah dia benar-benar tulus tunduk pada kita."
"Jika hanya memanfaatkan kita tanpa memberikan iman yang sejati, maka ujungnya tetaplah kematian."
"Selanjutnya, kita harus mengamatinya dengan saksama."
"Ngomong-ngomong, Chen Ning, kurasa kau sudah menaruh perhatian padanya."
"Apakah kau benar-benar ingin memberinya kekuatan gaib?"
"Apakah kau sudah memutuskannya?"