Bab Dua Puluh Tujuh: Iblis Mati, Pemanenan Para Pengikut

Berkat Roh Sejati Leluhur Bela Diri, Chen Ning mampu memisahkan jiwanya dan melayang bebas di antara langit dan bumi. Hal ini melambangkan kebebasan yang agung, namun sayangnya, jiwa itu sendiri tidaklah terlalu kuat. Meskipun berlatih seni bela diri dapat memperkuat jiwa dan raga, fokus utamanya adalah pada ketangguhan fisik dan teknik bela diri yang mendalam, sehingga aspek jiwa secara alami tidaklah menonjol.

Walaupun masih memiliki kekuatan bela diri, tanpa adanya energi darah dari tubuh fisik, ia hanya mampu melancarkan satu serangan pamungkas untuk sementara waktu sebelum harus segera kembali ke dalam tubuhnya untuk bertahan. Tentu saja, kemampuan untuk melakukan hal tersebut hanya dimiliki oleh dirinya sendiri. Bagi praktisi bela diri biasa yang baru menginjak tingkatan pertama, mustahil bagi mereka untuk memisahkan jiwa dari raga. Jika belum mencapai tingkatan ketiga—yang dikenal sebagai keselarasan jiwa dan raga—hampir tidak mungkin jiwa dapat keluar dari tubuh. Namun, dengan bantuan Roh Sejati Leluhur Bela Diri, jiwanya dapat bebas menjelajah dalam radius seratus mil. Ia bahkan memiliki kekuatan tertentu, sebuah atribut khusus yang dianugerahkan oleh Roh Sejati tersebut.

Chen Ning baru menyadari hal ini belakangan. Jika bukan karena detail tersebut, ia tidak mungkin bisa memisahkan jiwanya begitu saja. Namun, tindakannya saat ini justru menarik perhatian para dewa di Gunung Diehun. Mereka menatap Chen Ning dengan penuh keterkejutan. Faktanya, selama ini Chen Ning selalu menampakkan diri dalam wujud manusia biasa dan tidak pernah memperlihatkan wujud jiwanya.

Sementara itu, makhluk jahat adalah entitas yang lahir dari alam semesta. Mereka tidak memiliki tubuh fisik sendiri dan wujudnya menyerupai jiwa yang bersemayam di dalam patung tanah liat, menikmati dupa dan persembahan manusia. Meskipun memiliki kekuatan gaib tertentu, mereka tidak mampu menandingi praktisi kultivasi abadi di antara manusia. Mereka paling banter hanya bisa memberikan kekuatan gaib kepada rakyat biasa untuk melawan para praktisi tersebut. Kekuatan semacam itu tentu tidak bisa dikatakan hebat.

Namun, tindakan Chen Ning yang bisa langsung memasuki tubuh manusia dianggap tidak masuk akal di mata mereka. Sebenarnya, mereka memang bisa merasuki manusia untuk mengambil alih tubuh tersebut, tetapi tubuh manusia yang kehilangan jiwanya akan membusuk dengan sendirinya dan hancur menjadi serpihan. Oleh karena itu, kecuali dalam situasi terdesak untuk melarikan diri, mereka jarang melakukan hal tersebut. Bagi mereka, manusia biasa hanyalah semut yang tidak memiliki kekuatan berarti meski dirasuki, paling hanya sekadar bisa berlari. Daripada melakukan itu, lebih baik mereka menganugerahkan kekuatan gaib kepada manusia tersebut, lalu memerintahkan mereka untuk melakukan ritual pemanggilan dewa. Dengan cara itu, mereka bisa memberikan kekuatan sekaligus menempati tubuh manusia tersebut untuk berkuasa di dunia.

Lagipula, merasuki manusia memerlukan harga yang harus dibayar, yakni harus mengumpulkan banyak keyakinan. Jika tidak, di mata para praktisi abadi, tindakan merasuki itu akan terlihat penuh cela. Tanpa kekuatan keyakinan untuk menutupi wujud mereka, mereka akan menjadi sasaran empuk untuk diburu. Justru karena alasan itulah mereka mengira Chen Ning merasuki tubuh manusia karena kekuatannya yang lemah, sehingga ia terpaksa melakukannya agar bisa menyusup ke Kabupaten Pingyang sebagai pengungsi biasa.

Namun saat ini, melihat Chen Ning yang jiwanya masih mengandung energi darah dan aura yang ganas, para dewa di sana terbelalak. Mereka telah menyaksikan kekuatannya; dengan satu tebasan, ia mampu membunuh iblis tikus. Kekuatan semacam itu bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh manusia biasa, maupun manusia yang diberi kekuatan gaib oleh mereka. Kekuatannya tak terbantahkan, sangat dahsyat dan mengintimidasi, setidaknya setara dengan mereka. Tampaknya, dalam ujian yang sengaja mereka berikan ini, dialah pemenangnya.

"Sahabat muda, kau benar-benar pahlawan di usia muda. Usiamu tampak sedikit lebih muda dari kami yang lahir dari alam. Tak disangka, kau tidak hanya memiliki kemampuan memberi kekuatan pada manusia, tetapi juga mampu memurnikan jasad. Sungguh membuat iri," ujar Dewa Bumi Lingtian dengan tawa kecil dan tutur kata yang tenang.

Namun, di balik tatapannya terselip rasa waspada. Kemampuan Chen Ning adalah sesuatu yang luar biasa di dunia ini. Di mata makhluk jahat, kemampuan tersebut sangat ekstrem dan bahkan membuatnya layak untuk menantang praktisi abadi. Makhluk jahat biasa mungkin memiliki kekuatan gaib, tetapi tidak memiliki kemampuan untuk mengguncang gunung atau membelah lautan. Mereka paling hanya bisa mengendalikan penduduk lokal untuk melawan praktisi abadi. Jika diserang oleh jutaan pasukan, makhluk jahat bisa saja binasa di tempat.

Chen Ning mampu merasuki jasad dengan mudah, bahkan jasad itu tidak membusuk dan memiliki kekuatan besar. Meski ia tidak menunjukkan sihir praktisi abadi yang hebat, hal itu cukup membuat mereka merasa gentar. Keberadaan seperti ini tidak bisa dibandingkan dengan pengikut biasa. Jika ia mengangkat senjata, mereka akan kesulitan melawannya. Tidak hanya Dewa Bumi Lingtian, para makhluk jahat lainnya pun merasakan hal yang sama.

Suasana tampak menegang hingga Chen Ning tertawa dingin, "Jika para senior ingin mengujiku, silakan katakan saja. Kekuatanku mungkin tidak seberapa, tapi cukup untuk melawan seratus ribu prajurit. Jika kalian tidak percaya padaku, aku bisa tinggal di satu tempat di Gunung Diehun ini dan mengumpulkan pengikutku sendiri tanpa mengganggu kalian." Ia bicara dengan penuh percaya diri, namun ada nada serius dalam suaranya.

Di bawah gunung, Penguasa Gua Mata Merah sedang mengintai dengan penuh nafsu. Ia memiliki banyak pengikut dan menguasai ratusan ribu penduduk di kabupaten tersebut. Jika ia memimpin mereka menyerbu Gunung Diehun dan para dewa di sana tidak bersatu, mereka pasti akan diporak-porandakan satu per satu hingga tewas. Penguasa Gua Mata Merah bukanlah main-main; ia memiliki ambisi yang angkuh dan keberanian yang besar. Yang terpenting, para dewa di Gunung Diehun hanyalah mangsa yang ia pelihara. Jika suatu saat mereka terluka parah, ia yakin bisa menelan mereka semua.

Keberadaan seperti itu sangat menakutkan. Jika Chen Ning meninggalkan gunung dan memisahkan diri, kekuatan tujuh makhluk jahat di Gunung Diehun akan berkurang drastis, hingga mereka mungkin tidak lagi mampu menahan Penguasa Gua Mata Merah. Perkataan Chen Ning sudah sangat serius.

Mendengar hal itu, jubah abu-abu Dewa Bumi Lingtian berkibar, alis dan kumis putihnya bergetar. Ia menatap Chen Ning sejenak, lalu tertawa kecil, "Bagaimana mungkin kami mengujimu, sahabat muda? Kemunculan iblis tikus itu memang di luar kendali kami. Kami sudah terlalu lama di Gunung Diehun, kekuatan dupa dan keyakinan kami sudah tidak banyak tersisa, bahkan kurang dari sepersepuluh. Kekuatan kami pun jauh menurun."

"Sahabat muda tentu tahu, kita membutuhkan pengikut dan keyakinan untuk meningkatkan kekuatan. Meskipun yang muncul hanyalah iblis tikus biasa, kami benar-benar tidak bisa bertindak. Tanpa pengikut, kami tidak punya kekuatan. Dengan kekuatan yang kau miliki, bagaimana mungkin kami meragukannya? Sekarang kita berada dalam bahaya. Kita harus bersatu, jika tidak, kita akan dihancurkan satu per satu oleh Penguasa Gua Mata Merah!"

Ia mengatakannya dengan nada lembut, membuat suasana tegang tiba-tiba sirna. Para makhluk jahat di Gunung Diehun menatap Chen Ning dengan kekaguman. "Sahabat muda, kau sungguh memiliki nyali besar. Tak disangka tubuh itu memiliki kekuatan sedahsyat ini. Sungguh di luar dugaan! Kau setidaknya memiliki tiga puluh pengikut!"