Bab Lima Puluh Tiga: Meluas Sejauh Seratus Mil, Perang di Tengah Kekacauan Dunia

Sistem kultivasi di dunia ini terbagi menjadi tiga. Yang pertama adalah milik para makhluk sesat dan para kultivator. Makhluk-makhluk sesat tersebut dapat menerima kekuatan keyakinan untuk memperkuat raga mereka sendiri.

Jika mereka memiliki kualifikasi untuk menghimpun ratusan ribu penganut, dengan kemampuan eksistensi semacam itu, menggeser gunung dan membalikkan lautan dapat dilakukan dengan sangat mudah. Seiring dengan itu, eksistensi seperti ini sering kali menjadi penguasa di suatu wilayah yang memiliki kekuatan tangguh sekaligus menjaga ketenteraman daerah tersebut agar rakyat terhindar dari marabahaya. Mereka selayaknya penjaga dalam bentuk yang lain.

Mengenai apakah makhluk sesat semacam itu memiliki nurani atau tidak, tentu sulit untuk dipastikan. Yang jelas, setiap makhluk sesat berbeda dari para pengikut Tao biasa; mereka terlahir secara alami dan memiliki kekuatan gaib milik mereka sendiri yang sangat beragam dan aneh.

Selain itu, dengan memanfaatkan kekuatan keyakinan, mereka dapat meningkatkan kehebatan kekuatan gaib tersebut, bahkan menganugerahkannya kepada manusia fana.

Meskipun manusia fana yang dianugerahi kekuatan gaib itu sering kali tetap memiliki raga manusia biasa, namun begitu mereka berlatih, kekuatan gaib tersebut secara bertahap akan semakin kuat. Kendati eksistensi seperti ini, karena faktor raga manusia fana mereka, sering kali tewas di tempat atau berulang kali menjadi korban pembunuhan saat bertempur melawan manusia fana di medan perang.

Namun, sebagai makhluk sesat yang menguasai suatu wilayah dengan ratusan ribu pengikut di bawah komando mereka, menguasai sebuah desa atau satu kabupaten adalah hal yang lumrah. Wilayah kekuasaan mereka begitu luas, sehingga jika seseorang menyerbu daerah mereka, tak terhitung banyaknya rakyat yang akan mengangkat senjata dan secara serentak menangkis musuh, bahkan melipatgandakan keyakinan mereka kepadanya, yang membuat kekuatannya meningkat pesat.

Setelah itu, ia dapat menganugerahkan kekuatan kepada lebih banyak rakyat lagi. Selain memperkuat diri, hal tersebut juga dapat menangkis segala musuh di dunia. Justru karena alasan inilah, di tengah zaman yang penuh kekacauan saat ini, meskipun rakyat kehilangan tempat tinggal, tidak sedikit dari mereka yang secara sukarela datang berlindung kepada makhluk sesat dan dengan rela hati mengubah keyakinan mereka.

Asalkan keberuntungan mereka cukup baik dan memenuhi syarat untuk menerima kekuatan gaib dari makhluk sesat tersebut, maka mereka akan memiliki kemampuan untuk merajalela di desa tanpa ada seorang pun yang berani menindas mereka. Bahkan, jika mereka tidak mati, paruh kedua kehidupan mereka hampir dapat dinikmati dengan nyaman. Banyak pejabat fana dan kaum bangsawan di istana kekaisaran sangat memuja makhluk sesat. Bahkan, istana kekaisaran di masa lalu pernah menganut keyakinan kepada makhluk sesat tertentu. Meskipun tidak diketahui apa yang terjadi sekarang, istana kekaisaran telah jatuh dalam kekacauan, tidak tahu berapa banyak orang yang tewas, bahkan urat naga kekaisaran berisiko pecah yang menyebabkan dunia berada dalam kekacauan besar, tetapi istana kekaisaran memang pernah menganut keyakinan kepada makhluk sesat.

Selain itu, kaisar saat ini juga memiliki kekuatan gaib. Para pejabat sipil dan militer masing-masing memuja makhluk sesat pilihan mereka sendiri dan telah menguasai lebih dari satu macam kekuatan gaib. Oleh karena itu, ketika para pejabat sipil dan militer istana kekaisaran bertempur di medan perang, mereka semua sangat tangguh. Kaum barbar di utara telah berulang kali melakukan invasi, dan akhir dari perbuatan mereka adalah meninggalkan mayat-mayat di bawah pimpinan para pejabat sipil dan militer tersebut sambil melarikan diri kocar-kacir. Kini, sudah puluhan tahun mereka tidak berani datang menginvasi.

Di luar sistem kultivasi makhluk sesat, terdapat pula para kultivator abadi. Eksistensi seperti ini telah lama tidak tinggal di dunia fana. Mereka beranggapan bahwa dunia memiliki energi keruh yang akan mencemari hasil kultivasi mereka. Oleh karena itu, eksistensi semacam itu sering kali tidak tinggal lama di dunia fana. Meskipun ada beberapa yang suka turun gunung untuk mengamati kehidupan rakyat jelata dan mengalami suka duka dunia debu, serta akan menghunus pedang untuk membela keadilan jika melihat ketidakadilan di jalan, namun para kultivator umumnya tinggal di gunung-gunung yang dalam atau berada di seberang lautan. Jika tidak ada urusan yang terlalu mendesak, adalah mustahil bagi mereka untuk menginjakkan kaki di dunia fana.

Sistem kultivasi semacam ini sejak dulu tergolong aneh. Mereka fokus meracik pil keabadian dengan tujuan mendapatkan sebutir Pil Kenaikan Abadi. Konon jika seseorang menelan pil ini, akan ada peluang tertentu untuk melupakan pengalaman masa lalu dan langsung meninggalkan raga lama mereka. Setelah itu, mereka dapat melayang di antara langit dan bumi, terbang sepanjang jalan menuju alam surga, dan sejak saat itu dapat disebut sebagai makhluk abadi.

Kekuatan raga para kultivator semacam ini sering kali juga sama seperti manusia fana. Akan tetapi, sarana yang mereka miliki sangatlah rumit; ada yang mengendalikan jimat, ada yang mengendalikan pedang terbang atau pisau terbang yang mampu menebas kepala seseorang dari jarak ribuan mil.

Bahkan, ada yang memiliki cara-cara unik yang memenuhi syarat untuk mengancam makhluk sesat. Eksistensi seperti ini tidak mencolok dan tidak pamer, tetapi banyak makhluk sesat yang sangat mewaspadai mereka. Mereka sangat menghindari keberadaan orang-orang seperti itu di antara para pengikut mereka.

Jika pihak tersebut merasa kesal dan langsung menusukkan pedang ke arah mereka, jangankan langsung tewas di tempat, setidaknya mereka akan menderita luka parah. Betapa tidak adilnya akhir yang mengenaskan seperti itu? Setidaknya, makhluk sesat yang normal tidak akan dapat menerimanya. Para kultivator abadi tentu saja juga menyadari konsekuensi tersebut. Meskipun mereka mampu menggeser gunung dan membalikkan lautan, serta dapat menggunakan jimat untuk menangkis musuh, bahkan memiliki kualifikasi untuk menebas musuh yang berada sejauh sepuluh ribu mil dengan sekali tebasan pedang, pada akhirnya raga mereka tetap berada dalam lingkup manusia fana. Lengan yang putus juga akan membuat mereka berteriak kesakitan, dan kaki yang patah juga akan membuat mereka kehabisan darah hingga tewas.

Selama mereka belum berhasil meracik sebutir Pil Kenaikan Abadi, jiwa mereka akan sepenuhnya terkurung di dalam raga. Justru karena alasan inilah, manusia fana mengetahui batasan serta kekuatan mereka sendiri. Meskipun mereka sangat meremehkan makhluk sesat, jika dalam keseharian mereka melihat makhluk sesat biasa menjaga suatu wilayah dan rakyat biasa di dalamnya tidak mati atau bahkan tidak terkena dampak peperangan, mereka tentu tidak akan bertindak untuk membunuh makhluk sesat tersebut.

Di luar sistem kultivasi para kultivator abadi dan makhluk sesat, tentu saja yang tersisa adalah sistem kultivasi milik Chen Ning. Ia tidak tahu apakah dirinya tergolong sebagai makhluk sesat atau kultivator abadi, ataukah merupakan sistem yang unik. Setelah para penganutnya muncul di tempat ini, ia merasakan gelombang keyakinan yang luar biasa besar deras mengalir ke arahnya. Bahkan saat para penganut itu mendekat, ia merasakan gelombang kegembiraan.

Qi dan darah bergejolak dengan liar setiap saat, dan raganya berdengung tanpa henti. Setelah susah payah menembus ranah tingkat kedua, kini ia justru hendak menembus batas sekali lagi. Ia tidak tahu apa sebenarnya yang terjadi di balik semua ini, mungkin karena dirinya adalah eksistensi pertama di dunia ini yang menyebarkan ilmu bela diri, dan kebetulan memiliki potensi seorang makhluk sesat. Di dunia ini, eksistensi seperti itu mampu memanen kekuatan keyakinan.

Mereka tidak hanya memiliki kualifikasi untuk membawa kesejahteraan bagi suatu wilayah, tetapi juga berhak untuk menghancurkan suatu wilayah. Eksistensi seperti dirinya memang bertindak sesuka hati. Meskipun saat ini berada pada tahap awal, tetapi setelah para penganutnya datang, ia justru merasakan debaran di dalam raganya, pancaran kegembiraan muncul di matanya, auranya terus bergejolak, dan raganya secara bertahap menembus ranah tingkat ketiga.

Mencapai tingkatan semacam ini, raganya tidak hanya akan menjadi jauh lebih tangguh, tetapi juga mampu menahan hantaman batu raksasa seberat sepuluh ribu kati. Yang paling krusial adalah, jika ia berhasil menembus ranah tingkat ketiga, maka pada dirinya tidak hanya tersimpan kekuatan biasa, tetapi bahkan memiliki kekuatan yang berkaitan dengan "jin".

Kekuatan semacam ini berbeda dari kekuatan biasa, juga berbeda dari teknik para kultivator abadi, dan pada dasarnya berbeda pula dari kekuatan keyakinan makhluk sesat; kekuatan ini adalah sesuatu yang unik.

Itu adalah kekuatan yang tersimpan di dalam tubuh manusia, mirip seperti gen. Menginjakkan kaki ke dalam ranah tingkat ketiga ilmu bela diri akan memperkuat meridian serta tulang-belulang setidaknya beberapa ribu kali lipat. Yang paling penting adalah kekuatannya sendiri akan mengalami spesialisasi, yang hampir dapat meleburkan segala jenis kekuatan di dunia.

Jika kedua belah pihak seimbang dan salah satu pihak berkultivasi hingga ranah tingkat ketiga ilmu bela diri, maka ia akan mampu menguasai kekuatan pelebur (huajin). Ranah ini mampu meleburkan segala hal di dunia, dan kekuatan satu pukulannya dapat melontarkan sepuluh ribu kati.

Eksistensi semacam itu jika ditempatkan di medan perang akan mampu membantai secara membabi buta. Tentu saja, jika di medan perang terdapat makhluk sesat yang sangat ahli dalam hal kutukan, para praktisi bela diri pasti akan menghadapi nasib yang berbahaya.