Bab Tiga Puluh: Iblis yang Hina, Mendongak Menatap Sang Jahat

Gunung Pembersih Jiwa saat ini diselimuti angin dingin yang menusuk, dengan aura jahat yang terus melayang-layang. Sebagai entitas yang lahir dan dibesarkan oleh alam, makhluk-makhluk ini memiliki pengetahuan bawaan sejak lahir. Aura yang mereka pancarkan sangat berbeda dari makhluk hidup biasa, mampu mengintimidasi organisme awam, bahkan iblis sekalipun.

Di mata para iblis, entitas jahat ini adalah sosok yang sangat kuat. Terutama iblis yang belum memiliki kesadaran, banyak dari mereka yang tunduk dan sering menjadi kaki tangan, membantai manusia atas perintah majikan mereka, sebelum akhirnya sang entitas jahat muncul di depan umum untuk "menyelamatkan" situasi dan menindas iblis tersebut hingga tak berdaya. Hal ini membuat rakyat jelata merasa ngeri, lalu secara serempak memberikan penghormatan kepada mereka.

Tradisi semacam ini telah berlangsung selama bertahun-tahun dan menjadi aturan tak tertulis di kalangan entitas jahat. Banyak dari mereka, termasuk Chen Ning, memahami logika di baliknya. Di mata manusia, iblis tikus yang mendiami Gunung Pembersih Jiwa biasanya tidak berurusan dengan entitas jahat, namun di mata Chen Ning dan beberapa entitas lainnya, kenyataannya tidaklah demikian.

Setiap entitas jahat memiliki kekuatan gaib sendiri. Kekuatan Dewa Tanah Lingtian, misalnya, adalah kemampuannya dalam menyuburkan tanah, membantu penduduk sekitar hidup makmur dengan panen yang berlimpah setiap tahun. Secara logika, kekuatan seperti itu seharusnya diciptakan untuk kesejahteraan rakyat, dan Dewa Tanah Lingtian bagaimanapun juga adalah sosok yang baik hati. Namun, dunia ini memiliki yin dan yang, ada yang lengkap dan ada yang kurang, serta selalu memiliki dua sisi. Dewa Tanah Lingtian yang kini terdampar dan terjebak di Gunung Pembersih Jiwa tidak lagi memiliki niat tulus seperti itu.

Kekuatan gaibnya yang mampu menyuburkan tanah kini bisa digunakan untuk menjebak iblis, bahkan mengubur hidup-hidup banyak manusia. Jika ia memiliki sedikit niat jahat, puluhan penduduk di hadapannya pasti akan terperosok ke dalam lumpur dan tewas seketika. Iblis tikus yang muncul belum lama ini pun sebenarnya dipaksa keluar olehnya. Ia sengaja membiarkan iblis itu mencium aroma manusia hingga sifat buasnya bangkit, sehingga iblis itu terpaksa keluar dari sarangnya untuk membunuh.

Dapat dikatakan bahwa setiap ujian yang disiapkan oleh para entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa memiliki langkah-langkah yang terencana. Chen Ning memahami logika ini, namun para penduduk tidak. Mereka mengira munculnya banyak iblis di Gunung Pembersih Jiwa adalah nasib buruk, padahal mereka sebenarnya sudah tidak memiliki jalan untuk mundur.

Tak ada pintu ke langit, tak ada jalan di bumi. Begitu menginjakkan kaki di Gunung Pembersih Jiwa, nyawa mereka tidak lagi berada dalam kendali Klan Li. Di mata Klan Li, mereka hanyalah rakyat jelata yang berkhianat dan mencari mati. Jika mereka berani kembali ke Kabupaten Pingyang dan ketahuan oleh anggota Klan Li, nyawa mereka akan terancam, bahkan mungkin akan mengalami hukuman mati yang kejam.

Suasana seperti ini sungguh mengerikan. Itulah sebabnya penduduk yang ada di sana kini sadar bahwa mereka tidak punya pilihan lain. Hanya dengan terus menetap di Gunung Pembersih Jiwa, nyawa mereka bisa sedikit terlindungi. Namun, karena di gunung tersebut terdapat iblis, bagaimana mereka bisa berlindung? Jawabannya tidak lain adalah dengan memuja Dewa Sejati!

Meski ada rumor bahwa entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa memangsa manusia, mereka yang telah tinggal di sana dan membakar tiga batang dupa tidak pernah celaka. Keraguan pun mulai muncul di hati penduduk. Terlebih lagi, saat Chen Ning menebas iblis tikus dengan satu sabetan pedang, kekuatan itu membuat mereka terpana. Mereka mulai berpikir, mungkinkah rumor yang mengatakan bahwa penguasa Gua Mata Merah di Kabupaten Pingyang memiliki dendam dengan entitas di Gunung Pembersih Jiwa hanyalah karangan Klan Li untuk memperbudak mereka? Mungkinkah itu semua hanyalah kebohongan agar mereka takut untuk melarikan diri ke gunung ini?

Jika benar demikian, maka penguasa Gua Mata Merah di Kabupaten Pingyang justru adalah entitas jahat yang sebenarnya. Mengapa ia membiarkan Klan Li melakukan kekejaman seperti itu? Pikiran-pikiran ini terus bermunculan di benak penduduk. Manusia memang seperti itu; mereka tidak rela mengakui bahwa mereka salah, dan sekarang mereka sudah tidak punya jalan keluar. Turun gunung berarti mati, maka lebih baik tetap tinggal di Gunung Pembersih Jiwa, setidaknya di sana ada Dewa Sejati yang membantu mereka.

Entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa memanfaatkan ketidakinginan manusia untuk mengakui kesalahan mereka demi mengumpulkan pengikut. Hari sudah larut malam, api unggun berderak, dan gubuk-gubuk darurat dari jerami telah berdiri. Meski sangat sederhana, setidaknya tempat itu bisa dihuni. Yang terpenting, lokasi ini sangat dekat dengan kuil. Jika iblis muncul, mereka yakin Dewa Sejati di gunung akan turun tangan.

Tak lama kemudian, beberapa penduduk dengan tenang mengeluarkan daging dan darah iblis tikus, lalu memanggangnya di atas api. Lemak menetes dan berbunyi mendesis. Apa yang dimakan iblis tikus itu? Apakah ia makan bangkai manusia sepanjang hari? Penduduk di sekitar gubuk tidak lagi memedulikan hal itu. Mereka sudah sangat kelaparan setelah mendaki gunung tanpa membawa bekal. Dalam kondisi putus asa dan kehilangan akal sehat karena lapar, jangankan bangkai iblis tikus, bangkai manusia pun mungkin akan mereka santap.

Dalam situasi ini, banyak orang mulai memakan daging iblis tikus tersebut. Sementara itu, di sebuah gubuk terpencil, seorang pria yang tampak berantakan memegangi perutnya dengan ekspresi serius. Ia adalah Ye Jinlong. Meskipun ada daging iblis tikus, ia tidak berniat memakannya terlalu banyak. Belum lama ini, Wu Zun Lingbao telah berjanji akan memberinya kekuatan gaib keesokan harinya, sekaligus memperingatkannya agar waspada terhadap daging iblis tikus yang mungkin membawa wabah atau hal aneh jika tertelan. Oleh karena itu, ia hanya mencicipinya sedikit untuk sekadar mengganjal perut agar tidak mati kelaparan, dengan rencana untuk mengeluarkan racun tersebut melalui kekuatan gaibnya nanti.

Ye Jinlong sangat memercayai ucapan itu. Ia sudah tidak punya jalan lain, dan kini ada seorang Dewa Sejati yang bersedia menerimanya. Ia merasa sangat bersyukur dan patuh pada Dewa yang ia yakini. Di saat yang sama, ia diam-diam menantikan seberapa hebat kekuatan gaib "Yang" murni itu nantinya.

Di saat ia terdiam, enam entitas jahat lainnya di Gunung Pembersih Jiwa secara serempak mulai beraksi. Berbeda dengan Chen Ning, mereka tidak bisa memanen kekuatan dari pengikut, paling banter hanya bisa merampas kekuatan gaib. Demi memeras iman, mereka memberikan kekuatan gaib kepada penduduk biasa sekaligus menanamkan semacam kutukan pada mereka. Jika mereka melawan, mereka akan mati seketika.

Kutukan yang paling krusial adalah daging iblis tikus itu. Jika mereka menghadapi musuh kuat yang tidak bisa dikalahkan, entitas jahat dapat memerintahkan pengikut untuk berubah menjadi iblis tikus. Jika berhasil, mereka akan berubah menjadi makhluk setengah manusia yang umurnya akan terpangkas drastis. Chen Ning tidak berniat melakukan itu. Kekuatan bela diri sudah cukup tangguh untuk merampas hasil kultivasi orang lain, jadi mengapa harus repot-repot memasang kutukan tambahan? Baginya, itu hanyalah tindakan yang tidak perlu.

Ia melirik enam entitas jahat lainnya yang terus memasang kutukan dengan sinis. Chen Ning sendiri mengirimkan gumpalan energi darah yang mengandung teknik tinju Baji dan metode dasar pemurnian darah ke tubuh Ye Jinlong secara diam-diam. Namun, ia tetap waspada. Jika Ye Jinlong tidak bisa menggunakan metode dasar pemurnian darah untuk mencapai tingkat pertama bela diri, maka teknik tinju Baji akan terkunci selamanya.

"Ini juga seharusnya menjadi ujian," gumamnya pelan. Ada terlalu banyak entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa. Jika ia menunjukkan seluruh kekuatannya, teknik tinju Baji yang begitu eksplosif pasti akan menarik perhatian entitas lain. Jika mereka tahu pengikutnya begitu kuat, demi menjaga keseimbangan, Ye Jinlong mungkin akan dibunuh di tempat. Ia tentu tidak ingin hasil seperti itu terjadi.