Bab Tiga Puluh Sembilan: Roh Jahat Menyesatkan Manusia, Seni Delapan Trigram

Di tengah embusan angin kencang yang menderu tanpa henti, tujuh entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa secara serempak menyunggingkan senyum tipis. Mereka menatap ke arah tenggara dengan pemahaman yang mendalam.

Di sana, terbentang sebuah jalan setapak kecil. Sebuah jalan tikus yang hampir bisa menghubungkan langsung ke sudut Kabupaten Pingyang, jalur yang bahkan tidak diketahui oleh anggota Klan Li. Jika bukan karena ketujuh entitas jahat itu telah melakukan penelusuran selama sekian lama, mungkin mustahil bagi siapa pun untuk mengetahui adanya jalan tanah di Gunung Pembersih Jiwa yang sanggup menampung puluhan orang tersebut.

Mereka menatap pemandangan di depan dengan perasaan yang sangat puas. Demi hari ini, banyak dari mereka telah terperangkap di Gunung Pembersih Jiwa selama puluhan tahun. Sebagai entitas jahat, mereka menjunjung tinggi harga diri mereka; mereka harus memanfaatkan para pengikut untuk menyerbu Kabupaten Pingyang. Karena bagi mereka, setiap kali jumlah pengikut bertambah, kekuatan mereka pun akan meningkat pesat.

Hal ini memang tidak bisa dihindari. Kini mereka hanya bisa mengandalkan para pengikut, sementara kekuatan gaib dan energi keyakinan dalam diri mereka sudah tidak tersisa banyak. Di sana, masih ada puluhan orang awam yang bisa terus-menerus memberikan keyakinan kepada mereka.

Meskipun mereka mengaku menjunjung tinggi harga diri entitas jahat dan enggan bertindak sendiri, kenyataannya mereka hanyalah pengecut yang ketakutan terhadap Penguasa Gua Mata Merah. Di mata mereka, Penguasa Gua Mata Merah adalah sosok yang sangat kuat dengan kemampuan gaib yang luar biasa. Keberadaan seperti itu begitu mengerikan hingga membuat mereka gemetar. Yang terpenting, sosok itu sangat kuat hingga ke titik ekstrem, di mana kemampuan gaibnya seolah mampu menelan segalanya. Terlebih lagi, sosok tersebut pernah memangsa beberapa entitas jahat lainnya.

Perlu diketahui, entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa hanyalah peliharaan dari Penguasa Gua Mata Merah. Terjebak dalam zaman yang kacau, pengikut mereka ada yang tewas seketika, ada yang mengungsi karena kelaparan. Kehilangan pengikut dan demi mencari harta karun di Gunung Pembersih Jiwa, mereka akhirnya terjerumus ke dalam kurungan Penguasa Gua Mata Merah.

Meski sempat tersadar dan ingin melarikan diri, Penguasa Gua Mata Merah terlalu perkasa. Mereka tidak berani berhadapan langsung; sedikit saja kecerobohan bisa membuat mereka tewas seketika. Oleh karena itulah, mengirim puluhan orang awam untuk mengumpulkan pengikut adalah pilihan terbaik bagi mereka.

Kini, ada yang mencibir dingin, ada pula yang merasa lega. Mereka menatap rakyat di bawah Gunung Pembersih Jiwa dengan senyum tipis di sudut bibir. Salah satu dari mereka adalah Chen Ning, yang memiliki Roh Sejati Leluhur Bela Diri. Benda ini dapat memasuki patung tanah liat dan menjadi bagian dari roh sejatinya. Walaupun saat ini jumlahnya baru sedikit, namun seiring bertambahnya jumlah, posisinya di Gunung Pembersih Jiwa memungkinkannya untuk mengalihkan sudut pandang hingga ribuan mil jauhnya.

Roh Sejati Leluhur Bela Diri memang fungsi yang luar biasa. Chen Ning tak henti-hentinya merasa takjub dalam hati.

[Selamat Tuan, bawahan Anda, Chen Qingyun, telah berhasil menembus tingkat kedua Ilmu Bela Diri.]

[Hadiah: Telapak Tangan Bagua.]

[Catatan: Teknik telapak tangan ini berbeda dari teknik biasa. Meski orang awam bisa berlatih, tanpa mencapai tingkat ketiga Ilmu Bela Diri, sulit untuk memahami intinya. Jika dilatih hingga ke puncak, seseorang bisa mengubah energi darah menjadi formasi; satu orang setara dengan ribuan pasukan. Teknik ini menggabungkan langkah kaki, kelincahan tubuh, gerakan seperti ular, dan keselarasan dengan bintang-bintang di cakrawala.]

Merasakan suara yang sudah lama dirindukan itu kembali bergema di benaknya, Chen Ning menarik napas dalam-dalam. Hadiah dari sistem ini tidaklah biasa. Chen Qingyun berhasil menembus tingkat kedua Ilmu Bela Diri melalui usahanya sendiri.

Itu adalah ranah neraka. Satu pukulan mampu membuat sumsum tulang layu dan meridian hancur seketika, menyebabkan kematian dalam waktu setengah hari. Oleh karena itu, kekuatan tingkat kedua Ilmu Bela Diri sudah sangat dahsyat, bahkan tidak kalah dengan praktisi abadi atau kemampuan gaib biasa. Yang terpenting, Chen Qingyun mencapai terobosan ini dalam waktu yang singkat. Setelah melalui pertarungan, pengendapan pemikiran, dan pertumbuhan kembali hingga menemukan rekan-rekan lamanya serta berjuang di garis depan sebagai bagian dari pasukan pemberontak, ia akhirnya berhasil menembus tingkat kedua. Dia benar-benar seorang jenius.

Sayangnya, ia sudah memasuki usia paruh baya, entah apakah ia masih bisa mencapai tingkat tertinggi Ilmu Bela Diri.

Chen Ning bergumam pelan pada dirinya sendiri. Sembari itu, ia menatap dengan penuh rasa ingin tahu ke arah rakyat yang turun dari gunung. Kini sudah larut malam. Di zaman yang kacau ini, rakyat Kabupaten Pingyang tertindas oleh Klan Li dan setiap saat ada saja yang tewas. Namun, tetap saja ada banyak orang yang memiliki tanah dan membayar pajak. Beberapa di antaranya adalah mantan tuan tanah yang kini telah habis hartanya akibat pemerasan Klan Li. Meski begitu, mereka masih memiliki simpanan dan gadis-gadis cantik. Malam sudah larut, tentu mereka sudah beristirahat.

Sebagian besar rakyat jelata lainnya pun demikian. Untuk mencegah penyusup dari pasukan pemberontak, Kabupaten Pingyang dijaga oleh puluhan ribu tentara di gerbang kota. Banyak yang berpatroli di malam hari agar rakyat tidak berkeliaran dan mata-mata tidak menyusup untuk melakukan pembunuhan. Anggota Klan Li terlalu memanjakan diri dan sudah berada pada tahap pengecut yang takut mati. Mereka sangat ketakutan; jika pasukan pemberontak bertindak dan merenggut kepala mereka, mereka tidak akan bisa lagi menikmati kemewahan.

Terkait hasil ini, ketujuh entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa semuanya sepakat. Mereka sadar siapa diri mereka sebenarnya. Karena mereka menyandang gelar entitas jahat, tentu saja mereka bukanlah sosok yang baik. Bagi orang awam, mereka lebih banyak mendatangkan mudarat daripada manfaat. Entah itu memberikan kemampuan gaib atau menjaga wilayah, mereka biasanya hanya melayani rakyat sambil memeras jiwa mereka.

Di bawah tekanan yang begitu tinggi, banyak orang awam yang perlahan menunjukkan sifat asli mereka. Ada yang menjadi serakah, takut mati, atau sangat malas. Dengan bantuan para "dewa", banyak rakyat yang sudah terbiasa dan terus-menerus memuja serta berharap para entitas itu tidak pergi. Umat manusia tidak akan pernah bisa lepas dari entitas jahat demi status atau kepentingan pribadi.

Klan Li pun demikian. Di bawah kekuasaan Penguasa Gua Mata Merah, banyak dari mereka menjadi tertekan, bahkan melahirkan keserakahan dan kepribadian yang menyimpang. Ketujuh entitas jahat di Gunung Pembersih Jiwa sangat paham akan hal ini, karena mereka pun pernah melakukan hal yang sama. Banyak rakyat yang diperas hingga jiwa mereka berada di ambang kehancuran. Bahkan, ada seorang "dewa" yang dulunya memiliki tujuh puluh ribu pengikut, namun akhirnya pengikutnya berubah menjadi manusia-manusia pemalas yang tidak melawan saat pasukan pemberontak datang, sehingga mereka tewas seketika. Pemandangan seperti ini sudah sering terjadi.

Kini, melihat bawahan Penguasa Gua Mata Merah yang jumlahnya banyak namun pengecut, mereka tertawa terbahak-bahak dengan tatapan meremehkan. Mereka pun memberikan satu perintah kepada orang-orang awam yang mewarisi kemampuan gaib mereka:

"Serang!!"

"Pertaruhkan nyawamu untuk membawa rakyat!"

"Paksa mereka untuk dibawa ke Gunung Pembersih Jiwa!!"