Bab Tiga Puluh Dua: Perintah Kode Etik, Pemantauan Karakter

Di Gunung Pembersih Jiwa saat ini, bayang-bayang makhluk jahat muncul dalam mimpi banyak orang, membuat mereka terbuai dalam alam mimpi yang indah.

Pada saat yang sama, secercah energi hijau muncul dari tubuh mereka. Itu adalah energi iblis! Energi iblis yang sangat pekat!

Chen Ning berdiri di puncak gunung, ditiup angin kencang. Ia menatap beberapa warga biasa yang baru saja menerima kekuatan gaib dan kini menunjukkan senyum di sudut bibir mereka. Chen Ning sedikit mengernyit, merasakan ada sesuatu yang ganjil. Dari sudut pandangnya, rantai hijau tampak melilit tubuh warga-warga tersebut, dan energi iblis yang pekat terus muncul di bawah kaki mereka. Padahal, mereka jelas-jelas manusia, bagaimana mungkin aura iblis bisa muncul pada diri mereka?

Melihat reaksinya, Dewa Tanah Lingtian dan makhluk jahat lainnya di Gunung Pembersih Jiwa saling melempar senyum. Mereka adalah rubah tua yang licik. Sembari menguji Chen Ning, mereka sudah merancang strategi untuk membunuh tiga burung dengan satu batu.

Pertama, memilih pengikut yang mereka anggap potensial. Munculnya tikus tadi hanyalah ujian reaksi di tempat.
Kedua, menguji apakah kekuatan Chen Ning memadai. Jika tidak, mereka akan memangsa pria itu.
Ketiga, daging tikus iblis adalah santapan lezat bagi manusia, terutama tikus iblis yang pernah memakan manusia. Setiap potong dagingnya sangat menggugah selera bagi manusia yang telah lama kelaparan, membuat mereka tergiur. Namun, daging tersebut mengandung racun. Jika manusia memakannya, mereka harus menerima kekuatan gaib dari para makhluk jahat itu dan menjadi pengikut mereka, atau mereka akan mati mendadak dalam sehari.

Tentu saja, jika mereka menerima ajaran tersebut dan mewarisi kekuatan gaib itu, mereka tidak hanya harus memuja para makhluk jahat, tetapi nyawa mereka juga akan berada di tangan tujuh makhluk jahat Gunung Pembersih Jiwa. Mereka bukan sekadar pengikut, melainkan boneka. Di masa kekacauan ini, hal semacam itu sangat mudah dilakukan. Setiap makhluk jahat telah memanen satu pengikut dan memberikan mereka kekuatan gaib. Energi iblis yang pekat dalam diri para pengikut itu perlahan memadat dan terus menetap di benak mereka. Jika pengikut tersebut berkhianat, mereka dapat dengan mudah mencabut kekuatan gaib tersebut dan menggunakan secercah energi iblis itu untuk meracuni pengkhianat hingga tewas seketika.

Taktik mereka sangat beragam. Saat Chen Ning menyaksikan pemandangan ini, ia diam-diam tersadar, matanya menunjukkan keterkejutan, dan hatinya terasa semakin berat. Makhluk jahat di Gunung Pembersih Jiwa memang benar-benar iblis tua yang berpengalaman. Semua yang bisa masuk ke gunung ini telah melewati pahit getirnya dunia, bahkan banyak di antaranya telah dipuja oleh rakyat selama puluhan tahun.

Bagi makhluk jahat yang tidak memiliki pilihan lain, taktik seperti ini sudah sangat mereka kuasai. Setelah setengah jam berlalu, setiap makhluk jahat telah meninggalkan jejak pada pengikut mereka masing-masing, yang berfungsi untuk memantau sekaligus menggenggam nyawa mereka.

Melihat fajar akan segera menyingsing, mereka tidak ragu lagi. Setelah menanamkan kekuatan gaib milik mereka, mereka segera bergegas kembali masuk ke dalam patung berhala masing-masing.

Dewa Tanah Lingtian menatap Chen Ning dengan ragu, lalu melirik sekilas ke arah Ye Jinlong yang berada di sudut. "Dengar, kawan muda, bukan maksud orang tua ini ingin ikut campur, tapi fajar sudah hampir tiba. Kau harus segera memanfaatkan kesempatan ini untuk menyatukan kekuatan gaibmu ke dalam diri pengikutmu. Kita tidak punya banyak kekuatan yang tersisa."

"Dibandingkan siang hari, malam adalah saat terbaik bagi kita untuk memberikan kekuatan gaib. Ini bisa menghemat energi kepercayaan secara besar-besaran. Biasanya, tidak masalah melakukannya di siang hari, tetapi masalahnya sekarang kita berada di Gunung Pembersih Jiwa. Tempat ini penuh dengan pegunungan curam dan banyak iblis, rakyat biasa tidak bisa mendaki ke sini, ditambah lagi ada pasukan pemberontak yang mengintai. Bagaimana mungkin ada pengikut yang datang? Jika memang begitu, kita tidak akan bisa menambah kekuatan. Lebih baik berhemat, ini adalah teknik untuk bertahan hidup." Dewa Tanah Lingtian menatap Chen Ning dengan sangat serius. Meski rambut dan janggutnya putih semua dan matanya tampak ramah, ucapannya sangat sungguh-sungguh, seolah ia benar-benar peduli pada Chen Ning.

"Pak tua, jangan pedulikan dia, dia itu hanya anak ingusan," sahut Dewa Kepala Besar dari samping dengan cibiran dingin. "Kawan muda, kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Tadi dia memakan daging tikus iblis, kenapa kau cegah? Meskipun kita bisa merampas paksa kekuatan gaib yang kita berikan, jika dia berkhianat, bagaimana kita harus membalasnya? Ini adalah langkah terakhir. Jika dia tidak tunduk pada kita, racun tikus iblis itu akan membuatnya tidak punya keturunan."

"Kawan muda terlalu percaya diri. Tidak menggunakan metode kita memang terlihat normal, tetapi dibandingkan dengan itu, menghemat kekuatan adalah cara terbaik," tambah Dewa Tanah Lingtian sambil mengangguk.

Mendengar itu, Chen Ning terdiam sejenak. Ia tidak tahu apa rencana mereka sebenarnya, tetapi bagaimanapun juga, kewaspadaan harus tetap ada. Makhluk-makhluk jahat di Gunung Pembersih Jiwa ini adalah iblis tua yang telah mengalami pahit getirnya dunia, pikiran mereka pasti sangat kotor. Chen Ning sudah bersiap sejak awal dan tidak akan menuruti kata-kata mereka.

Setelah terdiam cukup lama, ia menatap matahari yang mulai terbit, lalu sudut bibirnya secara spontan membentuk senyuman. "Terima kasih atas kekhawatiran para senior. Alasan saya tidak kunjung memberikan kekuatan gaib adalah karena saya sedang menguji karakternya. Sebagai pengikut, jika Ye Jinlong tidak memiliki karakter yang baik, saya tentu tidak akan memberikan kekuatan gaib. Lagipula, kekuatan saya tidak seberapa, tidak seperti para senior yang bisa dengan mudah memberikan kekuatan gaib."

"Energi kepercayaan yang saya miliki tidak banyak, paling banyak hanya bisa diberikan kepada satu orang untuk sementara waktu. Jadi, saya harus mempertimbangkannya dengan cermat."

Mendengar jawaban tersebut, Dewa Tanah Lingtian dan Dewa Kepala Besar saling berpandangan dan akhirnya tidak berkata apa-apa lagi. Kekuatan dan kemampuan Chen Ning memang kuat, tetapi di mata mereka, keberadaan pria itu sangat aneh. Saat pertama kali menginjakkan kaki di Gunung Pembersih Jiwa, ia tidak memiliki keyakinan apa pun dan hanya menggunakan cara-cara manusia biasa. Ia sama sekali tidak terlihat seperti makhluk jahat, tetapi sekarang ia bisa memanen keyakinan dan memberikan kekuatan gaib kepada manusia. Meskipun karena kekuatannya yang terbatas ia hanya bisa memberikannya kepada satu orang, ia memang benar-benar makhluk jahat, dan itu menguntungkan mereka.

Setelah pembicaraan itu, mereka tentu tidak banyak berkomentar lagi. Meskipun tujuh makhluk jahat di Gunung Pembersih Jiwa tidak selalu sejalan, mereka tetap bersatu untuk melakukan perlawanan. Setelah merenung sejenak, mereka menatap matahari yang sudah muncul di langit. Merasakan hawa panas yang mulai menyengat, energi kepercayaan mereka terus berkurang drastis. Sambil meratap, mereka pun segera bergegas masuk kembali ke dalam patung tanah liat.

Di mata manusia, mereka mungkin dianggap sebagai dewa yang agung, dipuja dan mampu memberikan kekuatan gaib, namun hanya mereka sendiri yang tahu bahwa mereka tidak bisa menatap matahari secara langsung. Terutama sinar ungu di kala fajar. Jika terkena, dampaknya bisa berupa berkurangnya energi kepercayaan, atau lebih buruk lagi, berkurangnya tingkat kultivasi. Bahkan ada rumor bahwa ada makhluk jahat yang terbakar hingga tewas oleh matahari. Pemandangan seperti itu sungguh mengerikan.

Namun, tidak demikian dengan Chen Ning. Hakikatnya adalah manusia, dan jiwanya pun adalah jiwa manusia biasa. Kini, saat ia melangkah mengikuti arus, ia justru tidak merasa terganggu sedikit pun oleh sinar ungu di langit, bahkan ia menikmatinya. Ia merasakan jiwanya perlahan-lahan menguat, dan energi darah di tubuhnya bergejolak seperti air raksa yang terus bergemuruh tanpa henti.

Beberapa jam kemudian, sebelum benar-benar memberikan teknik dasar pengolahan darah dan tinju delapan kutub kepada Ye Jinlong, ia memberikan perintah pertama kepada pria itu: "Pergilah sejauh tiga puluh mil, dan pikullah tujuh puluh ember air. Apakah kau sanggup melakukannya?"