Bab Empat Puluh Delapan: Bertarung dengan Segala Upaya, Cap Tangan Raksasa

Tubuh Chen Ning bergetar tipis, bilah panjang di tangannya berderit kencang. Setelah sedikit menahan hantaman, dia terpaksa mundur, sementara sorot matanya menyiratkan kepekatan rasa waspada.

Perkara yang sama sekali di luar dugaan akhirnya terjadi.

Dewa Tanah Lingtian dan beberapa makhluk jahat lainnya, ketika berdiskusi sebelumnya, hampir telah memastikan seberapa besar kekuatan Penguasa Gua Mata Merah, terutamanya setelah melalui penyelidikan yang mendalam.

Mereka hampir bisa memastikan bahwa situasi Kabupaten Pingyang saat ini sangatlah mengkhawatirkan, meskipun ada tiga ratus ribu rakyat di bawah komandonya.

Namun, sebagian besar dari rakyat jelata itu adalah para korban bencana, yang didesak untuk datang dan tinggal di Kabupaten Pingyang. Jika bukan karena dunia yang sedang kacau balaur dan para pemberontak yang bermunculan tanpa henti, serta jika bukan karena meninggalkan kota kabupaten berarti menghadapi ancaman kematian di tempat akibat kecerobohan sekecil apa pun, rakyat yang telah lama diperas oleh Klan Li pasti sudah melarikan diri sejak lama.

Kini mereka bertahan di tempat ini terutama karena, meskipun mengalami penindasan dan eksploitasi, mereka setidaknya masih bisa mendapatkan sesuap nasi. Meskipun kelaparan, mereka tidak sampai mati kelaparan.

Keyakinan mereka sama sekali tidak mungkin sepenuhnya tertuju pada Penguasa Gua Mata Merah.

Tiga ratus ribu rakyat itu menampung penduduk biasa dari berbagai kota kecil. Di era yang damai, setiap kabupaten, kota kecil, bahkan desa, memiliki dewa pelindung mereka sendiri.

Keyakinan mereka sangat beragam. Yang paling penting adalah, di era kedamaian, Penguasa Gua Mata Merah belum benar-benar bangkit. Semasa berada di Kabupaten Pingyang, pada awalnya terdapat tiga belas dewa pelindung, sementara pendukung di belakang Kabupaten Pingyang paling-paling hanya Klan Li, yang tidak bisa dikatakan sangat kuat. Namun kini, di tengah dunia yang bergejolak, dia memanfaatkan kesempatan untuk meraup keyakinan dan memanen entah berapa banyak rakyat hingga akhirnya perlahan-lahan menjadi kuat.

Kendati dalam situasi seperti ini rakyat tinggal di Kabupaten Pingyang, di dalam hati mereka terdapat kebencian yang mendalam terhadap eksploitasi oleh Klan Li. Jika tidak ada hal yang tak terduga, sudah pasti mereka tidak akan sepenuhnya mengimani Penguasa Gua Mata Merah.

Namun, kenyataan di hadapan mereka ternyata meleset dari perkiraan. Meskipun wujud asli Penguasa Gua Mata Merah masih berada di Kabupaten Pingyang untuk berjaga-jaga demi mencegah pengepungan dari berbagai faksi pemberontak.

Sekaligus mencegah musuh bebuyutan mengambil keuntungan dalam kesempitan, kekuatan dari satu wujud penjelmaan saja ternyata masih sangat biadab. Hanya dengan sebuah telapak tangan, tebing gunung dapat dihancurkan berkeping-keping. Bahkan, puluhan rakyat yang tersisa di dalam perkemahan tewas mengenaskan secara bersamaan di tempat. Sebagian besar dari mereka adalah kaum lemah, wanita, dan anak-anak yang tertinggal di perkemahan, dan mereka hampir tidak memiliki peluang untuk melawan.

Di tengah hantaman telak tersebut, tak terhitung banyaknya rakyat yang darahnya mendesak keluar dari mulut, panca indra mereka bergetar hebat, dan tubuh mereka meledak seketika. Bagi mereka yang memiliki kondisi fisik sedikit lebih baik, kematian langsung menjemput di tempat. Meskipun jasad mereka tidak sampai hancur lebur, nyawa mereka melayang seketika. Debu dan asap mengepul di udara. Chen Ning berdiri di sudut, sorot matanya memperlihatkan ketegangan yang pekat. Belum lama ini, saat menahan satu lengan Penguasa Gua Mata Merah.

Dia sudah langsung merasakan ancaman kematian yang nyata. Meskipun kini ia telah melangkah ke alam kedua ilmu bela diri, kekuatan satu tangannya telah mencapai tiga puluh ribu kati, dan tubuhnya sangat tangguh.

Ia dengan mudah mampu membelah batu dan memecahkan prasasti, bahkan dijuluki sebagai "pemberantas seribu musuh" di antara orang biasa, namun meskipun demikian.

Ia tetap merasakan beban yang teramat berat, kepalanya berdengung hebat. Jika bukan karena banyak jari emas yang muncul di sana saat ini, di mana kekuatan keyakinan di dalamnya terus menjaga jiwanya, mungkin jiwanya saat ini sudah hancur berkeping-keping. Benar, pada detik ketika Penguasa Gua Mata Merah melancarkan serangan, jiwanya telah kembali ke dalam tubuhnya, bahkan bersiap untuk memikirkan ke mana harus melarikan diri. Situasi saat ini benar-benar tidak aman.

Penguasa Gua Mata Merah ternyata jauh lebih kuat dari yang diduga. Meskipun itu hanyalah sebuah wujud penjelmaan, kehadirannya tetap menimbulkan ancaman besar bagi ketujuh makhluk jahat di tempat ini. Perlahan-lahan ia mengangkat kepalanya ke arah puncak gunung dengan tatapan tajam. Pada saat ini, di bawah hantaman satu telapak tangan tersebut, Dewa Tanah Lingtian, Penguasa Pertempuran, Penguasa Berkepala Besar, Dewa Manusia Surga, Penguasa Kehidupan, Penguasa Kenikmatan, dan Dewa Segala Prinsip, semuanya runtuh berbarengan menimpa tebing gunung.

Mereka menjelma dalam wujud manusia. Meskipun tidak ada darah yang terlalu banyak mengucur dari tubuh mereka, setiap inci kulit di tubuh mereka mengalami retak seribu, seolah-olah tidak mampu menanggung hantaman yang begitu dahsyat. Kekuatan keyakinan terus merembes keluar, membuat mereka tampak sangat mengenaskan. Saat ini, secercah kesusahan terpancar di mata mereka.

Mereka telah beradu tenaga beberapa kali dengan Penguasa Gua Mata Merah barusan.

Namun, pada akhirnya, ketujuh makhluk jahat dari Gunung Pemurni Jiwa itu tetap mengalami kekalahan telak.

Mereka tadinya mengira bahwa dengan mengandalkan kekuatan gaib mereka sendiri serta kekuatan keyakinan dari beberapa ribu rakyat yang tersisa, ditambah dengan keunggulan jumlah, mereka setidaknya mampu bertarung melawan Penguasa Gua Mata Merah tanpa terkalahkan. Namun hari ini, pihak lawan yang hanya menggunakan satu wujud penjelmaan saja ternyata mampu dengan mudah menghancurkan ketujuh makhluk jahat Gunung Pemurni Jiwa tersebut.

Tidak hanya itu.

Aura Penguasa Gua Mata Merah bahkan semakin menguat secara bertahap saat ini.

Situasi di hadapan mereka sama sekali tidak menggembirakan.

Chen Ning sedikit mengerutkan kening. Meskipun ia bisa melarikan diri saat ini, segala penjuru dipenuhi oleh pasukan pemberontak, dan di bawah gunung adalah wilayah kekuasaan Penguasa Gua Mata Merah. Di tengah situasi yang begitu berbahaya, di mana pun ia berada, nyawanya akan selalu terancam bahaya. Yang paling krusial adalah, Penguasa Gua Mata Merah memiliki kekuatan yang luar biasa di luar dugaan. Jika pihak lawan melihatnya kabur, mungkinkah dia akan mengejarnya tanpa henti sampai ia mati baru berhenti?

Ia terjerumus ke dalam lamunan yang mendalam, lalu mengalihkan pandangannya ke arah lereng gunung. Begitu wujud penjelmaan Penguasa Gua Mata Merah melancarkan serangannya, rakyat Kabupaten Pingyang langsung jatuh dalam kekacauan total. Kabupaten kecil yang sepele itu sejak awal memang sempit, wilayahnya sangat terbatas. Klan Li, demi memudahkan eksploitasi.

Mereka menempatkan sebagian besar rakyat di daerah kumuh. Meskipun ada cukup banyak lahan pertanian di tempat ini, lebih banyak lagi yang berupa rumah kayu dan pondok jerami, bahkan saluran drainase pun sangat minim. Di tempat semacam ini, tidak butuh waktu lama bagi berbagai jenis serangga kecil untuk merayap ke mana-mana. Di tempat yang sekecil itu, langsung dihuni oleh tujuh puluh hingga delapan puluh ribu orang. Begitu mereka bergejolak secara bersamaan saat ini, tentu saja tidak ada seorang pun yang mampu menghentikannya dengan mudah.

Bahkan jika para prajurit biasa maju bertindak, mereka pun dipilih dari kalangan rakyat jelata. Meskipun sebagian besar dari mereka memiliki keyakinan fanatik terhadap Klan Li, dan bahkan sangat setia kepada Penguasa Gua Mata Merah, mayoritas penghuni daerah kumuh adalah kerabat dan tetangga mereka sendiri.

Pada akhirnya, mereka tidak tega untuk langsung menyerang. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk terhanyut ke jalanan. Kabupaten Pingyang kini dipenuhi dengan cahaya lampu yang terang benderang. Meskipun para praktisi kekuatan gaib terus berupaya menghalangi dan bahkan berhasil menakut-nakuti banyak rakyat, di tengah rasa takut dan keputusasaan lautan manusia yang melarikan diri itu.

Banyak praktisi kekuatan gaib yang langsung terinjak-injak hingga jatuh ke tanah.

Meskipun mereka memiliki kekuatan gaib, tubuh mereka pada akhirnya tetaplah setaraf manusia biasa, yang akan berdarah jika disayat senjata tajam.

Kini, di tengah desakan dan injakan jutaan rakyat, banyak praktisi kekuatan gaib generasi muda yang langsung pingsan.

Sementara itu, di bagian tengah lereng gunung, Ye Jinlong, Zhang Lisheng, dan para praktisi kekuatan gaib yang tersisa saling bekerja sama. Di antara mereka terdapat banyak kaum terpelajar, meskipun ada pula banyak petani tua yang buta huruf.

Namun, di bawah pimpinan kaum terpelajar, mereka bagaimanapun juga mengerti seni perang. Dengan memanfaatkan kekuatan gaib Penguasa Gua Mata Merah dan Chen Ning, mereka secara paksa melakukan perang gerilya melawan Klan Li di Gunung Pemurni Jiwa.

Dewa Tanah Lingtian mampu menembus bumi, sementara kekuatan gaib Chen Ning dapat mengorbankan umur.

Dengan meningkatkan energi darah, kekuatan tubuh dikuatkan secara paksa.

Meskipun mengorbankan umur satu tahun hanya dapat memanfaatkan kekuatan selama seperempat jam.

Waktu tersebut tampak terlalu singkat, tetapi mereka sedang berada di ambang hidup dan mati.

Rakyat di lereng gunung harus berjuang dengan sekuat tenaga.