Bab Tiga Puluh Tiga: Hari Ini Tiada Halangan, Melangkah Stabil ke Dalam

Di Gunung Pembersih Jiwa, matahari mulai menampakkan diri.

Saat fajar menyingsing, setelah malam yang melelahkan, penduduk yang berada di gunung itu merasakan sekujur tubuh mereka pegal. Banyak di antara mereka yang sempat merasa cemas dalam tidur, khawatir akan kemunculan siluman atau roh jahat yang akan merenggut nyawa mereka; kejadian semacam itu sudah terlalu sering terdengar di kalangan rakyat jelata.

Terdapat banyak legenda di masyarakat bahwa siluman dan roh jahat gemar memangsa manusia. Mereka memanfaatkan rakyat biasa, dan jika seseorang tak sengaja melangkah ke kuil atau tempat peristirahatan mereka, maka dalam semalam saja, siluman itu pasti akan memangsa manusia malang tersebut.

Cerita-cerita semacam itu terdengar begitu nyata.

Banyak penduduk yang sangat mempercayainya. Mereka telah bersusah payah mendaki hingga ke puncak Gunung Pembersih Jiwa, tempat yang memang dihuni oleh siluman. Beberapa rekan mereka bahkan telah tewas. Mengingat kengerian yang terjadi di tengah malam, banyak yang terjaga sepanjang malam, sementara yang lain dihantui mimpi buruk hingga menjerit ketakutan.

Meski sudah lewat beberapa jam, penduduk yang akhirnya terlelap kini terbangun satu per satu. Dengan tubuh yang sangat lelah, mereka melangkah keluar dari gubuk-gubuk jerami dengan perasaan cemas yang masih tersisa.

Mereka takut akan mati saat tidur, namun setelah melewati satu malam, mereka tidak hanya selamat, tetapi bahkan bisa tidur dengan nyenyak selama beberapa jam. Kejadian ini membuat banyak penduduk merasa takjub.

Kecemasan mereka pun berkurang drastis. Mereka serempak memandang ke luar gubuk. Di tengah kekacauan dunia saat ini, tanah dipenuhi oleh para tuan tanah dan klan-klan lokal. Biasanya, begitu melangkah keluar rumah, pemandangan yang tersaji hanyalah para anggota klan yang menindas rakyat jelata.

Namun, kini mereka berada di Gunung Pembersih Jiwa. Tempat ini dikelilingi pegunungan hijau dan air yang jernih. Saat fajar, kabut tipis menyelimuti alam, menciptakan pemandangan yang begitu indah dan seperti mimpi. Embun membasahi pakaian mereka, memberikan sensasi dingin yang menyegarkan. Banyak penduduk yang tersadar dari ketakutan mereka, menatap pemandangan itu dengan mata yang berkaca-kaca, entah karena sedih atau bahagia.

Meskipun masih lelah, setidaknya sekarang tidak ada lagi yang menindas mereka.
Tidak ada lagi yang memaksa mereka membayar pajak.
Untuk sesaat, penduduk merasa sangat bersyukur.

"Saudara Ye, kau benar sekali. Penghuni Gunung Pembersih Jiwa adalah dewa-dewa sejati yang penuh kasih bagi kita rakyat jelata. Di tengah dunia yang kacau ini, tempat ini adalah tanah suci bagi kita."

"Membawa kami ke sini adalah keputusan yang sangat tepat. Saudara Ye, kami telah salah paham padamu."

"Mohon maafkan kami."

Beberapa penduduk yang terpelajar menatap tangan mereka sendiri dengan heran, merasakan kehangatan yang masih tersisa, tidak menyangka bahwa nyawa mereka masih utuh. Dengan perasaan lega, mereka menatap pria paruh baya di depan mereka. Meskipun pria itu tampak lelah dan tak berdaya, mereka tidak lagi mempedulikan hal lain.

Di dunia yang kacau ini, bisa bertahan hidup adalah anugerah terbesar. Terlebih lagi, di sini tidak ada yang menindas mereka. Hidup di tengah pemandangan alam yang indah tanpa pemerasan adalah sebuah kenikmatan.

Mereka pun segera berseru menyampaikan terima kasih kepada Ye Jinlong. Setelah ada yang memulai, penduduk lain pun mengikuti dengan antusias.

Berada di Gunung Pembersih Jiwa, meski tempat ini sunyi dan dihuni siluman, mereka justru jauh lebih takut pada anggota klan di kaki gunung. Siluman mungkin membunuh manusia dalam sekejap, namun klan Li yang berkuasa di kaki gunung bisa menyiksa manusia hingga mati perlahan.

Kini, mereka berada di tempat terpencil, terhindar dari konflik, dan di sini tidak ada tentara pemberontak maupun penindas. Meski kekurangan pasokan, apa artinya itu dibandingkan dengan nyawa yang selamat? Tentu saja, mereka harus berterima kasih.

Terlebih lagi, ada tujuh dewa sejati di gunung ini. Jika mereka benar-benar mengasihi rakyat, maka puluhan penduduk dari Kabupaten Pingyang ini tidak akan kehilangan nyawa. Jika siluman muncul, tujuh dewa itu pasti akan turun tangan. Kini, mereka telah menjadi pengikut para dewa tersebut.

Mendengar ucapan itu, Ye Jinlong terdiam cukup lama. Ia kemudian tersadar, sudut bibirnya yang pucat membentuk senyum percaya diri. Ia berkata, "Sudah kukatakan sebelumnya, klan Li bukanlah manusia, mereka memeras rakyat. Keberadaan mereka sungguh terkutuk. Jika bukan karena itu, aku tidak akan membawa kalian semua naik ke Gunung Pembersih Jiwa untuk mencari kedamaian."

"Tujuh dewa sejati di Gunung Pembersih Jiwa sangatlah welas asih."
"Aku pun melakukan ini demi kebaikan kalian semua."

Saat mengatakan itu, ia diam-diam menatap jasad-jasad di tanah. Tadi malam, siluman tikus muncul dan tiba-tiba membunuh beberapa orang, menghancurkan kepala mereka. Setelah semalam, mungkin karena kelembapan embun yang terlalu tinggi, mayat dan kepala itu mulai membusuk, bahkan belatung tampak merayap di sana. Ia menghela napas panjang. Penduduk tadi malam benar-benar putus asa.

Meskipun mereka ketakutan setengah mati karena siluman tikus yang ganas, rasa lapar dan penderitaan membuat mereka, setelah Wu Zun Lingbao muncul dan membunuh siluman itu, tidak hanya memakan daging siluman tersebut, tetapi juga berniat memakan daging sesama penduduk yang tewas. Itu adalah mayat manusia.

Manusia tidak boleh memakan manusia.
Jika tidak, moral mereka akan hancur.
Jika kehilangan moral saat berada di Gunung Pembersih Jiwa, bukan hanya dewa sejati yang akan menghukum mereka, tetapi masalah internal pun akan muncul di antara mereka sendiri.

Untuk mencegah hal itu, ia terus memperingatkan penduduk yang ikut mendaki bersamanya. Ia mengizinkan mereka memakan daging siluman, tetapi melarang keras memakan manusia. Penduduk tadi malam memang menuruti perkataannya dan tidak memakan rekan mereka sendiri.

Namun, saat terbangun pagi ini, ia melihat beberapa jasad telah terpotong-potong. Meskipun mayat-mayat itu sudah mulai membusuk karena lembap, ia bisa mengenali dengan jelas bahwa bagian dagingnya telah disayat.

Daging-daging itu diambil untuk dijadikan dendeng.

Bentuk potongan itu sangat familiar baginya. Setelah meninggalkan Kabupaten Pingyang dan hidup sebagai pengemis selama beberapa tahun, ia terlalu sering melihat peristiwa kanibalisme, pembunuhan, dan kematian. Sekali lihat saja, ia sudah tahu apa yang terjadi.

Namun, saat ini ia sulit untuk bicara.
Mereka baru saja merasa aman. Penduduk tidak lagi membuat keributan, mereka bisa membangun gubuk dan mulai menata hidup, bahkan berpotensi menjadi pengikut tujuh dewa di gunung ini.

Jika ia mengungkap masalah kanibalisme ini sekarang, penduduk pasti akan kembali panik. Kedamaian yang sulit diraih ini bisa hancur, dan ia akan menjadi orang yang bersalah. Tujuh dewa sejati di Gunung Pembersih Jiwa pasti akan murka atas perilaku tersebut, dan penduduk mungkin akan saling bunuh. Hal ini sama sekali tidak menguntungkan baginya.

Ye Jinlong terdiam cukup lama dan akhirnya memilih untuk bungkam.

"Tujuh puluh ember air?" Mendengar suara samar yang muncul kembali di benaknya, meski terdengar berwibawa namun terselip kasih sayang, Ye Jinlong sempat tertegun sejenak sebelum membungkuk hormat.

"Baik, murid akan segera mencari sumber air di gunung ini."
"Mengambil tujuh puluh ember air."

Ia mengucapkan kata-kata itu. Namun, sebelum ia sempat bereaksi lebih lanjut, penduduk di depannya tiba-tiba berseru kaget.

"Wah! Dewa sejati memberimu berkah?"