Bab Dua Puluh Lima: Yang Mulia Bela Diri Lingbao, Ujian Kekuatan Gaib

Gunung Tiehun saat ini dipenuhi dengan raungan dan jeritan. Rakyat yang berada di sana hanya berjumlah puluhan orang, semuanya adalah warga biasa dari daerah tersebut yang menjalani hidup dengan pola bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam. Meski tahu bahwa iblis ada di dunia ini, mereka belum pernah melihatnya secara langsung. Kini, setelah menyaksikan wujudnya, rasa takut yang luar biasa pun menyelimuti mereka.

Terutama saat melihat beberapa rekan mereka tewas mengenaskan di tempat, dengan darah dan otak berceceran di tanah, serta suara raungan yang penuh amarah dan ratapan di mana-mana. Tak terhitung berapa banyak dari mereka yang dilanda kepanikan total; mereka sulit memercayai pemandangan di hadapan mereka.

Namun, segalanya ternyata nyata.

Hanya Ye Jinlong, sang pemimpin, yang memperlihatkan ketenangan di matanya. Pandangannya dingin dan datar, meski situasi kini telah kacau balau. Puluhan warga yang mendaki gunung ini, meski memiliki keberanian untuk melangkah ke Gunung Tiehun demi memuja dewa sejati dan menaruh kepercayaan pada mereka, pada dasarnya hanyalah orang-orang yang sudah tidak sanggup lagi menjalani hidup. Atas dorongan Ye Jinlong, mereka berniat mencari secercah harapan di Gunung Tiehun. Pada hakikatnya, mereka hanyalah rakyat jelata yang keberaniannya tidaklah seberapa.

Ye Jinlong sendiri hanyalah seorang manusia biasa. Meski pernah mengenyam pendidikan selama beberapa tahun dan merupakan putra dari pedagang kaya setempat, serta memiliki akal lebih dibandingkan petani biasa yang membuatnya dihormati, ia tetaplah manusia fana.

Kekuatannya tidak seberapa, apalagi ia tidak pernah berlatih kultivasi dan tidak pernah benar-benar memercayai entitas jahat. Dalam situasi saat ini, menghadapi iblis tikus, ia hampir pasti akan menemui ajal. Begitu pula dengan warga lainnya; bagi iblis, membantai mereka semudah membalikkan telapak tangan. Sedikit guncangan saja, formasi puluhan orang itu akan langsung berantakan, lalu mereka akan disantap habis.

Hasil seperti ini bukanlah hal yang asing baginya. Saat meninggalkan Kabupaten Pingyang, ia pernah melihat banyak pasukan pemberontak yang terdiri dari petani. Mereka biasanya adalah orang-orang yang tak mampu lagi bertahan hidup, lalu memberontak di bawah pimpinan seseorang. Kelompok seperti ini biasanya hanyalah gerombolan yang lemah. Meski memiliki pemimpin di tingkat atas yang menetapkan banyak aturan agar tidak melarikan diri, mereka tidak memiliki ilmu kultivasi maupun kesaktian.

Pada akhirnya, mereka hanyalah manusia biasa yang tidak berdaya di hadapan iblis. Jangankan formasi puluhan orang, formasi ratusan orang pun akan hancur dalam sekali serbuan iblis. Penyebabnya adalah kurangnya moral, minimnya pengalaman, dan sebagai manusia, mereka tidak mampu menahan invasi iblis. Jika bertemu iblis, mereka harus melarikan diri, jika tidak, mereka pasti mati.

Mengenai pendapat tersebut, Ye Jinlong mencibir. Ia pernah melihat iblis yang kuat, yang telah berkultivasi selama ribuan tahun, mampu memanen kepercayaan sekaligus berbicara layaknya manusia. Sementara iblis tikus di Gunung Tiehun ini, meski bisa memakan manusia dan memiliki tubuh yang kuat, tampak belum berkultivasi selama bertahun-tahun dan tidak memiliki kesadaran diri yang tinggi. Terlebih lagi, di bawah kekuasaan beberapa dewa sejati, mereka berani menyerang secara langsung. Hal ini benar-benar di luar dugaannya.

Hal ini secara tidak langsung membuktikan bahwa kecerdasan iblis tikus di depannya tidaklah tinggi; setidaknya belum bisa disebut iblis tua. Jika demikian, ia masih memiliki keyakinan untuk bertahan. Lagipula, di sini terdapat tujuh dewa sejati. Di antaranya, Dewa Bela Diri Lingbao dan Dewa Perang dapat memberinya kekuatan untuk bertarung.

Dewa-dewa sejati lainnya pun dapat melakukan hal yang sama. Ia telah mempersembahkan imannya dan kini memohon bantuan salah satu dewa tersebut. Pihak dewa tentu tidak akan membiarkannya mati begitu saja. Ia telah mendaki Gunung Tiehun dan menjadi pengikut mereka. Dalam situasi dunia yang kacau ini, para dewa sejati pun tidak hidup dengan mudah; mereka harus menambah jumlah pengikut.

Kini ia membawa puluhan orang, dan di masa depan, saat ia memulai gerakan, ia pasti bisa membawa lebih banyak orang lagi. Ye Jinlong berpikir bahwa entitas jahat tersebut tidak akan sebodoh itu hingga membiarkan pengikutnya dibantai tanpa alasan.

Saat ini, ia menunduk dan menatap dengan serius ke arah iblis tikus yang terus membantai di depannya, lalu bergumam, "Mohon Dewa Bela Diri Lingbao merasuki tubuhku, kini saatnya bahaya tiba, pengikutmu tidak boleh mati semua."

Mendengar hal itu, beberapa dewa sejati yang berada di puncak gunung akhirnya menampilkan senyum sinis. Ada alasan mengapa mereka menunda untuk turun tangan. Mereka tidak hanya ingin memastikan apakah para pengikut di gunung benar-benar teguh memilih mereka, tetapi juga untuk menyingkirkan mereka yang membangkang. Namun, yang paling krusial adalah menguji kekuatan Chen Ning.

Memiliki kesaktian dan tingkat kultivasi saja tidak cukup untuk dikatakan hebat. Bagi entitas jahat di dunia ini, yang terpenting adalah kemampuan manajemen. Di luar kesaktian, apakah kesaktian yang dianugerahkan kepada pengikut benar-benar kuat juga merupakan ujian yang besar. Jika hanya terbatas pada kesaktian diri sendiri yang hebat, maka kemajuan pun hanya akan sampai di situ.

Apa gunanya entitas jahat yang kuat? Pada akhirnya mereka hanya sendirian. Jumlah manusia tidak terhitung. Jika entitas jahat lain memanen banyak iman dan menganugerahkan kesaktian yang luar biasa kepada manusia, maka manusia tersebut akan menjadi sangat kuat dan berjumlah banyak, cukup untuk membantai satu entitas jahat. Strategi manusia pun bisa sangat licik dan tidak bisa dibendung oleh dewa sejati.

Di bawah gempuran manusia yang silih berganti maju, entitas jahat pasti akan mati. Bahkan, dari kalangan manusia bisa lahir seorang kultivator. Mereka yang berkekuatan besar bisa hidup abadi dengan bebas; eksistensi seperti ini membuat entitas jahat di dunia iri, terutama karena tingkat dan kekuatan mereka hampir bisa menindas sebagian besar entitas jahat.

Jika bukan karena entitas jahat memiliki pengikut dan iman yang bisa dipanen, serta memiliki pengikut yang dianugerahi kesaktian untuk melawan kultivator, maka entitas jahat saat ini pasti sudah musnah. Terutama mereka yang berada di daerah kecil; para kultivator manusia yang tidak menyukai mereka pasti akan membantai habis. Jika demikian, bukankah mereka sudah mati sejak lama? Mengapa mereka masih bisa bertahan hingga hari ini?

Dalam situasi seperti ini, ujian kesaktian sangatlah penting. Saat ini, jumlah orang di Gunung Tiehun hanya puluhan, dan beberapa telah tewas dalam sekejap. Mempersembahkan iman bagi satu entitas jahat tentu sangat sedikit, tetapi di Gunung Tiehun ini ada tujuh entitas jahat. Iman dari puluhan warga hanyalah setetes air bagi mereka.

Namun, iman memang bisa meningkatkan kekuatan dan peluang untuk bertahan hidup. Jika Penguasa Gua Mata Merah dari bawah gunung menyerang, mereka bisa mengandalkan iman untuk melawan. Kuncinya adalah dengan memanen iman, kekuatan mereka bisa mencapai tingkat tertentu untuk sementara menahan lawan sekaligus meningkatkan peluang selamat. Ditambah dengan manajemen pengikut yang terus-menerus, suatu hari nanti mereka pasti bisa memulai gerakan.

Begitu mereka berhasil membina pasukan pemberontak dan pengikut sendiri, mereka tidak akan takut pada siapa pun lagi. Dalam situasi seperti ini, melakukan serangan setidaknya dapat membantu mereka meninggalkan Gunung Tiehun agar tidak tewas di tempat.

Berbagai pemikiran muncul di benak Chen Ning, dan ia pun melihatnya dengan senyum sinis. Gunung Tiehun ternyata bukanlah kesatuan yang utuh. Kini mereka menguji dirinya, namun di masa lalu, mereka yang terjebak di Gunung Tiehun mungkin sudah menguji entitas jahat lainnya. Dirinya hanyalah yang terbaru.

Baguslah! Jika begitu, apa salahnya jika aku membantu sedikit?