Bab Tiga Puluh Enam: Sungai yang Dipenuhi Mayat

Pak Tua menunjuk ke satu arah, tepat ke arah pegunungan, lalu menoleh bertanya kepada pendeta tua itu.

"Apakah ada sesuatu di sana?"

Pendeta tua itu mengangguk. "Terakhir kali saya masuk ke sana, ada sebuah peti mati, dan orang-orang dari Kelompok Penyegel Langit sedang berjaga di sana."

Pak Tua mengerutkan kening, jemarinya mengusap kompas di tangan—tampaknya itu sudah menjadi kebiasaannya—kemudian ia berucap.

"Sesuatu di dalam sana ganjil, bukan sekadar hawa dingin yang pekat."

Mendengar hal itu, pendeta tua itu sangat terkejut. "Mungkinkah ada hal lain lagi?"

Pak Tua menggeleng, menandakan ia tidak tahu, lalu mengajak kami semua untuk memutar ke arah gunung untuk melihatnya.

Sepanjang perjalanan, kami terus menjaga jarak dari penduduk Desa Wang. Dari kejauhan, terlihat para penduduk itu terus mengulangi kegiatan yang mereka lakukan semasa hidup, namun tatapan mata mereka sangat kosong, persis seperti mayat hidup yang mengerikan.

Aku memperhatikan dengan saksama dan mendapati tubuh mereka dipenuhi bercak mayat, bahkan ada bagian yang membusuk.

Kami terus menghindari tempat tinggal penduduk, namun tetap saja berpapasan dengan seorang penduduk yang sedang bercocok tanam.

Dari jauh, terlihat seorang penduduk sedang mengolah tanah. Setiap langkah yang ia ambil, potongan daging berjatuhan dari tubuhnya, bahkan daging busuk yang menjijikkan.

Pak Tua meminta kami berhati-hati, lalu memimpin kami mengendap-endap ke belakang penduduk itu dan menempelkan selembar jimat kuning tepat di dahinya.

Seketika itu juga, mayat penduduk tersebut membusuk di depan mata kami dengan kecepatan yang nyata.

Bau busuk yang sangat menyengat memenuhi udara, benar-benar memuakkan.

Namun, aku sangat tidak mengerti, apa tujuan sebenarnya orang-orang Kelompok Penyegel Langit membiarkan mayat-mayat ini mengulangi kegiatan masa hidup mereka?

Jelas Pak Tua dan pendeta tua juga tidak mengetahuinya. Kami terus mendekat ke arah gunung dengan sangat hati-hati.

Segera kami sampai di mulut gua sebelumnya. Saat masuk, pintu batu berukir bunga teratai muncul di hadapan kami.

Bunga teratai itu diukir dengan sangat hidup. Meski berada di atas batu yang keras, ia tampak seolah-olah bernapas, sangat ganjil.

"Bisa dibuka?" tanya Pak Tua.

Tak ada yang menjawab, mereka semua menatapku. Aku melangkah maju, menginjak lantai, dan menemukan mekanisme rahasianya.

Dengan suara berderit, pintu batu itu terbuka. Lubang yang muncul tampak gelap, namun terasa familier karena kami pernah melewatinya.

Sebelum masuk, semua orang mengeluarkan senjata spiritual masing-masing, sementara Yu Xi masuk dengan tangan kosong, yang membuatku merasa aneh.

Pak Tua dan pendeta tua memimpin jalan, aku berada di tengah, dan Yu Xi berjalan paling belakang.

Meski di dalam gua sangat gelap, tak lama kemudian kami sampai di persimpangan jalan.

Pendeta tua sebelumnya mengajak semua orang melewati jalan tengah. Di dalam gua, kegelapan pekat menyelimuti; semakin ke dalam, suhu udara semakin turun.

Bahkan rasanya sudah mulai menusuk tulang.

"Hii-hii-hii-hii-hii."

Tiba-tiba terdengar suara tawa licik dari dalam gua. Langkahku terhenti, hampir saja aku jatuh karena ketakutan.

Suara tawa ini sangat kukenal, bahkan terkadang terpatri dalam benakku saat aku bermimpi di tengah malam.

Itu adalah suara hantu kecil yang ada di dalam gua ini...

Aku menggenggam erat liontin pengaman di leherku, sangat cemas, takut jika tiba-tiba ada tangan yang muncul dari bawah kakiku dan menarikku ke dalam tanah.

Gua ini terlalu gelap, saking gelapnya, aku bahkan tidak tahu seperti apa keadaan di sekeliling kami.

Aku sangat ketakutan, tak tahan lagi, lalu menyalakan senter.

Tampak di depan, seorang anak kecil mengenakan baju katun merah sedang berdiri di sana, seolah menyadari tatapan kami.

Dia tersenyum lebih lebar ke arah kami, sangat mengerikan.

Mulutnya menyeringai hingga ke dekat telinga, membentuk lubang yang besar.

Kedua matanya yang hanya terlihat bagian putihnya saja tampak bercahaya saat terkena sinar senterku. Hal itu membuat punggungku meremang, tangan dan kakiku gemetar hingga senter terlepas dari genggamanku dan jatuh ke tanah.

Saat aku hendak turun untuk mengambilnya, aku mendapati banyak lengan muncul dari tanah tanpa sebab, kulitnya pucat dan dipenuhi bercak mayat.

Lengan-lengan itu tampak hendak mencengkeram kaki kami dan menyeret kami ke bawah tanah.

Pak Tua tampaknya menyadari keanehan itu, ia menoleh ke arahku dan berteriak ke arah tanah.

"Wu Liang Tian Zun!"

Sebuah gelombang energi keluar, membawa kekuatan yang luar biasa, membuat lengan-lengan itu segera menyusut kembali ke dalam tanah.

Beberapa bahkan langsung layu dan menghitam.

Namun, hantu kecil itu tampak tidak peduli, ia tetap tertawa "Hii-hii-hii-hii-hii" hingga suaranya bergema di seluruh gua.

Semua orang menahan napas saat melihat hantu kecil itu, sementara Pak Tua langsung mengangkat pedang kayu persik dan hendak menerjangnya.

Namun, hantu kecil itu lari dengan sangat cepat, atau mungkin lebih tepatnya, ia lenyap begitu saja, berubah menjadi gumpalan hawa dingin dan menghilang.

"Hantu kecil ini hebat sekali!" ujar Pak Tua, raut wajahnya tampak semakin waspada.

Kemudian aku memperhatikan gua ini, dan tiba-tiba teringat sesuatu.

"Pendeta tua, bukankah jalan yang kanan adalah lubang hitam? Saya ingat jalan tengah seharusnya adalah terowongan!"

Mendengar itu, pendeta tua itu tampak baru teringat akan kejadian saat terakhir kali mereka masuk ke gua ini.

"Sangat mungkin, formasi di dalam makam ini terus berubah."

Semua orang tampak tegang, namun tak satu pun yang mundur. Dengan jantung yang berdegup kencang, kami terus melangkah maju.

Tak lama kemudian, kami keluar dari gua, namun pemandangan yang tersaji di depan mata benar-benar mencengangkan, karena dampaknya terlalu kuat!

Di depan kami terdapat sebuah jembatan batu. Di bawah jembatan itu terdapat sesuatu yang menyerupai parit pertahanan, namun di dalamnya bukan air biasa.

Melainkan penuh dengan merkuri!

Di atas merkuri itu, mengapung berbagai jenis mayat. Pakaian mereka tampak kuno, meski sudah usang hingga sulit dibedakan dari dinasti mana, namun mayat-mayat itu sama sekali tidak membusuk.

Wajah mereka pucat pasi, tampak seolah-olah dirias dengan bibir merah dan alis tipis, terlihat sangat hidup.

Semua mayat itu adalah perempuan! Mayat perempuan yang mengapung tepat di tengah tampak sedikit berbeda dari yang lain, karena mayat-mayat lain menjaga jarak satu meter darinya.

Terlebih lagi, pakaian pada mayat perempuan ini tampak seperti baru, sangat hidup, berwarna merah menyala, mirip seperti baju pengantin kuno.

Terlihat mayat itu mengenakan mahkota phoenix, namun wajahnya tidak ditutupi kain merah. Tubuh bagian atasnya mengenakan kemeja sutra merah, dibalut jubah merah bersulam, lehernya dihiasi kalung kunci surgawi, dadanya tergantung cermin pengusir roh jahat, bahunya disampiri selendang, pinggangnya membawa tas keturunan, dan lengannya dihiasi gelang perak.

Bagian bawahnya mengenakan rok merah, celana merah, dan sepatu kain bersulam sutra merah. Ia tampak menawan dan cantik dengan balutan busana merah yang meriah. Namun, saat disandingkan dengan kondisinya yang mengapung di atas sungai merkuri dan wajahnya yang pucat pasi, pemandangan itu sangat mengerikan.

Ia seolah "menyadari" tatapanku, tiba-tiba bibirnya yang berwarna merah cadas menyunggingkan senyum. Aku terperanjat dan segera mundur. Namun saat aku melihat mayatnya lagi, ia sudah kembali normal.

Meski aku tahu tempat yang dipilih Kelompok Penyegel Langit pasti tidak biasa, aku tidak menyangka akan sejahat ini.

Haruskah kita melewati jalan ini?

Pertanyaan itu membuat hati semua orang gelisah.

Pak Tua pun tampak bimbang, namun akhirnya ia mengertakkan gigi.

"Lewati jembatannya!"

Jika masalah di Desa Wang tidak segera diselesaikan, akibatnya tak terbayangkan. Pak Tua benar-benar pria yang tangguh!

Saat bersiap menyeberangi jembatan, aku melepas liontin pengaman dari leherku, menggenggamnya di telapak tangan, sementara tubuhku gemetar.

Entah mengapa, aku merasa mayat perempuan itu terus memperhatikanku.

Dengan panik, aku menatap ke arahnya.

Tiba-tiba aku mendapati matanya telah terbuka, menatapku dengan senyum yang sangat ganjil.

Namun, itu hanya sesaat, ia kembali ke posisi semula seolah-olah semua tadi hanyalah ilusi.

Tetapi aku tahu itu nyata!

Aku menarik lengan Pak Tua dan menunjuk ke arah mayat perempuan itu.

"Dia baru saja membuka mata dan melihat saya."

Pak Tua terkejut mendengar perkataanku.

Ia menyarungkan pedang kayu persik ke punggungnya, mengeluarkan beberapa jimat kuning dari sakunya, lalu melemparkannya ke permukaan sungai. Jimat-jimat itu tampak memiliki kekuatan spiritual, terus melayang di atas permukaan air.

Mayat-mayat di atas sungai tampak seperti benda mati dan tidak memberikan perlawanan sama sekali.

Namun, jimat kuning itu tidak peduli bagaimana ia melayang, ia tidak bisa mendekati mayat perempuan tersebut.

Kali ini Pak Tua pun tertegun. Mo Li yang melihat itu tampak memiliki cara, ia mengeluarkan sebuah papan kayu kecil dan langsung melemparkannya ke arah mayat perempuan itu.

Tepat saat papan kayu itu hendak mengenainya, mayat perempuan itu tidak lagi berpura-pura mati. Ia membuka matanya dan menyunggingkan senyum sinis.

Suara "kek-kek-kek-kek" bergema di sekeliling kami.

Tempat itu sangat lapang, suara tawanya terus bergema.

Mayat perempuan itu bangkit dari sungai merkuri, menghindari papan kayu itu, dan langsung berdiri di seberang sungai.

Mata mayat perempuan itu sangat indah, tampak memikat dan menghipnotis, membuat siapa pun yang melihatnya seolah ingin terjerumus ke dalamnya.

Dipadukan dengan wajahnya yang pucat pasi serta bibir merah yang sangat memikat, ia memiliki kecantikan yang ganjil namun sangat misterius.

Mayat perempuan itu masih mengenakan mahkota phoenix di kepalanya, tampak sangat menggoda dan mempesona.