Bab Lima Puluh Tiga Bayar Dulu Baru Naik!

Aku menatap pandangan pendeta Tao itu, merasakan kehangatan di dalam dadaku. Aku mengangguk dengan polos, lalu melahap makananku dengan lahap.

Namun, hatiku diliputi kecemasan yang luar biasa. Aku ingin sekali segera pergi ke Jurang Wanzi, menemui Chu Mo, dan melihat apakah dia benar-benar seperti yang kupikirkan.

Usai makan, hari sudah hampir pukul satu siang. Langit tampak agak suram. Karena tidak ada kendaraan langsung, kami harus naik bus besar menuju kota terlebih dahulu, lalu berganti bus desa untuk kembali ke Jurang Wanzi.

Setibanya di kota, stasiun busnya tampak agak usang, maklumlah, ini hanyalah sebuah kota kecil.

Banyak bus desa terparkir di sisi jalan, tetapi tidak ada seorang pun sopir di sana. Merasa heran, aku berlari ke loket tiket untuk bertanya kepada petugas.

"Apakah masih ada bus yang ke Jurang Wanzi?"

Petugas loket menggelengkan kepala. "Jalan menuju Jurang Wanzi mengalami tanah longsor di puncak gunung, jadi jalurnya ditutup total."

Jantungku berdegup kencang. Meskipun aku tahu perjalanan pulang mungkin tidak akan mulus, aku sama sekali tidak menyangka akan menjadi seperti ini. Kepanikan mulai merayapiku.

"Lalu, apakah ada kendaraan lain ke Jurang Wanzi?"

Petugas itu menggelengkan kepala. "Tidak ada."

Aku berbalik dan menatap pendeta Tao serta yang lainnya. Kekecewaan jelas tergambar di wajah mereka. Pikiranku kusut, dan aku merasa begitu panik hingga kehilangan akal sehat.

"Tidak ada kendaraan yang bisa pergi ke sana. Apa yang harus kita lakukan?"

"Kita cari akal lain," ucap pendeta Tao.

Aku mengangguk; hanya itu satu-satunya jalan.

Kami keluar dari stasiun bus dan mendapati beberapa mobil sewaan ilegal terparkir di luar, mencari penumpang.

Namun, begitu mereka mendengar kami hendak pergi ke Jurang Wanzi, mereka langsung menggelengkan kepala dan berkata tidak bisa masuk ke sana.

Kecemasan sudah terlihat jelas di matanya, bahkan kakiku terasa lemas hingga terus berputar di tempat yang sama, kebingungan tanpa arah.

"Sepertinya, kita harus menginap di sini semalam," kata pendeta Tao.

Aku menggelengkan kepala sambil memegang tangan pendeta Tao, hampir menangis. Tatapanku padanya dipenuhi kecemasan yang teramat sangat, sampai-sampai aku tidak bisa berkata-kata lagi.

Melihatku seperti itu, pendeta Tao menghela napas pasrah sambil menggelengkan kepalanya.

"Mari kita cari cara lain."

Saat itu, seorang paruh baya bermuka licik mendekati kami, memamerkan gigi kuningnya yang besar saat berbicara.

"Kalian bertiga mau ke mana?"

Semua orang enggan meladeninya, lalu berniat pergi tanpa menjawab.

Namun, pria paruh baya itu justru menarik lengan pendeta Tao.

"Di kota ini, aku berani jamin tidak ada yang lebih hafal jalurnya selain aku! Tempat yang tidak bisa dilewati orang lain, pasti bisa kulewati!"

Mendengar itu, pendeta Tao mendongak dengan senyum penuh arti dan menatap pria paruh baya yang mesum itu. "Bisa ke Jurang Wanzi?"

Pria paruh baya itu pura-pura merenung sejenak, lalu tersenyum licik sambil memamerkan gigi kuningnya yang menjijikkan. Ia mengangkat tangannya dan saling menggosokkannya.

"Tempat itu terpencil, dan satu-satunya jalan sedang ditutup. Lewat jalur alternatif, lima ratus."

Aku melotot tajam ke arah pria paruh baya itu. Lima ratus? Sungguh pemeras. Padahal naik bus desa paling mahal hanya sepuluh per orang.

Namun, sekarang, meskipun dia meminta lima puluh ribu, kami tetap akan pergi. Sebab, aku sudah sangat ingin terbang ke Jurang Wanzi demi melihat Chu Mo dan memastikan apakah dia baik-baik saja.

Setiap detik dan setiap menit aku memikirkannya, sangat ingin dia langsung muncul di sisiku. Namun, tidak peduli seberapa sering aku merapal namanya dalam hati, dia tidak pernah muncul lagi.

Pendeta Tao langsung menyetujui ongkos sewa lima ratus tersebut, lalu mengikuti pria paruh baya itu menuju kendaraannya.

Melihat mobilnya, harus diakui, aku langsung terperangah. Mobil itu adalah sebuah Geely tua yang sangat usang, dipenuhi debu di seluruh bodinya, sangat mirip dengan mobil yang dipungut dari tempat pembuangan sampah.

Semua orang mengerutkan kening saat melihat mobil tersebut.

Pria paruh baya itu justru terkekeh geli. "Jangan remehkan mobil ini. Sudah kutodifikasi, dalam satu jam bisa melaju hingga tiga ratus mil!"

Tak seorang pun dari kami yang percaya akan ucapannya, tetapi kami terpaksa menelan ludah dan naik ke dalam mobil.

Koper besar pendeta Tao dimasukkan ke bagasi belakang, membuat roda mobil langsung ambles cukup dalam.

Kondisi mobil Geely itu sungguh memprihatinkan.

Sambil menggertakkan gigi, aku naik ke dalam. Aku tidak berani duduk di kursi depan, tetapi si Tiran Kecil langsung melangkah maju, membuka pintu, dan duduk di sana.

"Bayar dulu baru jalan," ucap si sopir mesum itu.

Ketidaksenangan terpancar jelas dari mata pendeta Tao, namun ia tetap mengeluarkan uang lima ratus dan menyerahkannya kepada pria itu.

Menerima uang tersebut seolah-olah mendapatkan harta karun, pria paruh baya itu mencium selembar uang itu di dekat bibirnya sebelum menyalakan mesin.

"Berangkat!"

Mobil pun perlahan melaju, tetapi gerakannya mirip seperti mobil wisata yang berjalan sangat lambat.

Hal itu membuat hatiku yang tadinya sudah cemas semakin gelisah. Selama duduk di dalam mobil, aku terus mengepalkan tangan erat-erat sambil merasakan detak jantungku sendiri.

Mobil telah berjalan sekitar satu jam, tetapi kami masih belum memasuki jalan raya. Aku bertanya kepada pria paruh baya itu mengenai apa yang sedang terjadi.

Ia hanya menjawab dengan acuh tak acuh, beralasan bahwa kami sedang melewati jalur alternatif dan harus mengambil jalan memutar.

Setelah itu, tidak ada seorang pun yang berbicara lagi, kecuali tatapan penuh kecurigaan yang semakin kuat tertuju pada pria paruh baya tersebut.

Mobil perlahan memasuki jalan setingkat pedesaan.

Aku menunduk melihat jam tangannya; hari sudah menunjukkan pukul lebih dari lima sore. Matahari telah terbenam, tetapi sekeliling kami hanya dipenuhi ladang sayur, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa kami mendekati Jurang Wanzi.

Tiba-tiba firasat buruk muncul di benakku. Jangan-jangan pria paruh baya ini sengaja membawa kami berputar-putar di sekitar kota?

"Masih berapa lama lagi sampai?" tanyaku tak kuasa menahan sabar lagi.

"Hehehe, dua jam lagi," jawabnya.

Aku hampir melontarkan sumpah serapah. "Bukankah tadi kau bilang mobilmu bisa melaju tiga ratus mil? Lagipula, naik bus biasa saja hanya butuh waktu sedikit lebih dari dua jam! Naik mobilmu yang berkecepatan tiga ratus mil ini malah butuh empat jam?"

Pria paruh baya itu tersenyum tanpa merasa bersalah. Di balik gigi kuningnya, tampak sebutir gigi emas berlapis yang berkilau menyilaukan mataku.

"Kalau tidak mau naik, silakan turun."

Uangnya sudah berada di tangan, ditambah lagi lingkungan sekitar tampak sunyi sepi tanpa terlihat satu pun kendaraan lain.

Jika kami tidak menaiki mobil ini, pilihannya hanya berjalan kaki tanpa arah di tempat antah berantah ini.

Aku menarik napas dalam-dalam, menatap pria paruh baya itu dengan tatapan tajam penuh kebencian, ingin sekali mencabik-cabiknya.

Namun, ia tetap memasang ekspresi tak peduli, terus mengemudikan mobil sambil bersenandung kecil.

Aku mengepalkan tangan begitu kuat hingga kuku-kukuku menancap ke dalam daging tanpa kukadari.

Pendeta Tao dengan penuh rasa iba mengelus tanganku, lalu mengeluarkan sehelai tisu untuk menyekanya.

"Jangan khawatir."

Aku mengangguk, menatap langit di sekeliling yang semakin menggelap, sementara hatiku semakin terbakar kecemasan.

Akhirnya, setelah mobil melaju selama dua jam, kami masih belum keluar dari wilayah tersebut.

Hari sudah menunjukkan pukul lebih dari tujuh malam. Di sekitar pedesaan tidak ada lampu jalan, sehingga kegelapan membuat jalan di depan hampir tak terlihat.

"Sebenarnya apa yang sedang terjadi?!" geramku.

Seluruh tubuhku gemetar karena marah, dan kelopak mata kananku terus berkedut.

Tiba-tiba mobil berhenti, dengan lampu depannya yang berkedip-kedip.

Tanpa menjawab, pria paruh baya itu langsung turun dari mobil untuk memeriksa, lalu mengetuk kaca jendela kami.

"Mobilnya mogok."

Aku ingin sekali menghunjamkan belati Zhan Yue di tanganku langsung ke jantungnya, tetapi tiba-tiba aku menjadi tenang.

Kecurigaan yang kuat melandasi tatapanku pada pria itu. Bukankah kebetulan sekali?

Kami tidak bisa mendapatkan kendaraan, lalu tiba-tiba dia menawarkan diri. Terlebih lagi, dia sama sekali tidak membawa kami kembali ke Jurang Wanzi. Perjalanan dua jam, sekalipun memutar, seharusnya sudah tiba dalam waktu empat jam.

Aku melirik ke arah pendeta Tao dari sudut mataku. Ia ternyata sedang menatapku dan mengangguk pelan.

Dia sependapat denganku, menunjukkan bahwa dugaanku benar—pria paruh baya ini sangat mencurigakan.

Pria paruh baya itu membuka kap depan mobil dan, dengan gaya seolah-olah profesional, mengeluarkan tang besar serta alat-alat lainnya untuk mengotak-atik mesin, berpura-pura ingin memperbaikinya.

Menahan niat untuk mencabik-cabiknya, aku melangkah mendekatinya dengan langkah yang agak berat.

"Paman, masih berapa lama lagi kita sampai?"

Pria paruh baya itu malah tersenyum bodoh, mendongak untuk menatapku. "Hehe, sebentar lagi."

Aku mengangguk tanpa berkata apa-apa, memperhatikan dengan seksama cara dia memperbaiki mobil.

Memanfaatkan kelengahannya, aku diam-diam membungkuk dan meraih belati Zhan Yue yang sebelumnya terikat di pergelangan kakinya, menggenggamnya erat di tangan.

Setelah itu, aku kembali menatapnya dengan ekspresi polos seolah tidak tahu apa-apa.

Akhirnya, setelah setengah jam berlalu, kesabaranku benar-benar telah habis.

"Apa sudah beres atau belum?" ucapku melalui gigi yang terkatup rapat.

Ia mendongak. "Sudah, sudah."

Sambil memasang senyum "polos", ia menyapukan kedua tangannya yang kotor ke bagian belakang celananya.

Lalu, dengan nada licik, ia berkata, "Biaya ganti rugi untuk mobil yang rusak ini, kalian tentu harus menanggungnya, kan?"

Namun, melihat gelagatnya, sopir ini tampak seperti penduduk desa biasa yang mata duitan.

Pendeta Tao dan yang lainnya tampaknya sudah kehabisan kesabaran dan mengepalkan tangan mereka. Akan tetapi, karena kami berada di tempat liar dan tidak mengenali jalan, kami terpaksa mengalah dan mengeluarkan uang lima ratus lagi.

Aku diminta menyerahkan uang itu kepada sang sopir pemeras tersebut.

Menatapnya dengan pandangan penuh kebencian, aku mendengus dingin.

Namun, alih-alih mengulurkan tangan untuk menerima uang itu, pria paruh baya tersebut justru mencengkeram tanganku dengan tangannya yang kotor.